……圣洛斐斯觉得很烦。

自从他从德尔斐迁来王都, 尼禄会以一个不高不低的频率来圣宫探望他。战争前，尼禄因为疯症频发，必须依靠他稳定病情，访问圣宫的频率也变高了些；

而战争结束后, 他又恢复了稳定的一天或隔天一次, 主要是查看圣宫是否需要修缮，以及询问圣洛斐斯有无需要添补的东西。

对需要布局筹划的圣洛斐斯来说, 尼禄此前的到访频率刚刚好。

毕竟当他需要放出精神力, 操纵已经分散到帝国各处的傀儡时, 他的人形躯壳只能处于沉睡状态。

……但他实在不知道尼禄最近搭错了哪根神经。

银发皇帝盘坐在他的寝殿里，臀下垫着柔软的编织品, 眉眼紧闭，完全沉浸在自己的精神海中。

而他为了不让人皇起疑，不得不将所有放出的精神力收回，驱动人形一如既往在尼禄身边乱走乱晃, 在圣宫花园的草地上阳光爬行, 拿着图画书敲尼禄的脑袋——总之做足一切符合智力障碍者认知的活动。

而这无疑严重影响了他的筹备进度。

圣洛斐斯悬在空中，死死盯着尼禄的后脑勺。

他让人形去花园扫了一大桶花瓣, 全部浇到尼禄脑袋上去。

尼禄雪睫微微颤动, 睁开了。

对贵族和虫族无尽冷酷暴戾的帝国君主，没有露出任何愠怒神色。

他只是轻轻晃动脑袋, 摇掉银发上的花瓣，哄他：

『闷吗, 殿下？我们到树林去走走吧。』

自从上次对话过后, 尼禄对他的态度愈发温和, 像是已经将他当做一个不久后就要离别的异星朋友。

但圣洛斐斯并不想跟他去散步, 也不想让他时刻停留在圣宫。

除了那个“原定命运”的谜题未解, 他不认为需要跟人皇产生什么瓜葛。

尼禄带他去散步，实际话也不多。

他这几日除了处理政务，最渴切的就是能在精神力领域获得突破。

Omega的精神力类型竟与圣洛斐斯接近，这无疑给了他很大的震撼。

他想对圣洛斐斯往后的命运负起责任，但一旦圣洛斐斯选择离开，往后帝国将无人再承担疗愈者的角色。

尼禄原本想要在重建结束后，投入重金全力研究精神力领域，以人类科技弥补圣洛斐斯离开后的空缺。

然而根据人类当下对精神力的探索进度，那无疑是个周期极其漫长，甚至前路未卜的方向。

尼禄沉思着，不自觉再次激发属于Omega的精神力源泉。

不知是不是心理因素，他最近发现在圣洛斐斯身边探索新精神力，似乎比在皇家学院的磁场舱独自摸索要轻松些。

他那股初生的、稚嫩的安抚型精神力，屡次试探着朝外探出，去触碰圣洛斐斯的精神海。

圣洛斐斯：……

他能感觉到尼禄的精神力又在摸来摸去，当下不客气地一挥，将那股乱碰的精神力打回。

但比起在虚无中孤独探索，这种精神力相触带来的反馈感，正是尼禄当下亟需，也是原生Alpha们无法做到的。

他不由更加集中，再次不熟练地探出精神力，去摸摸刚刚被击回的方向。

圣洛斐斯：……

他算是明白人皇在做什么了——他正在像婴儿学步一样，探索精神力的疗愈用法。

对圣洛斐斯来说，运用精神力就是他的种族天赋，如同人类无需练习就会呼吸。

在尼禄闭目时，白发圣子的金眸里，掠过一丝阴鸷。

……而人类需要练习才能使用精神力，也是历史恶果导致的必然。

（……人类绝不……需要救世主……）

（……我们必须警戒……我们必须控制……我们必须……仅仅依靠人类的力量……）

圣山下发生过的一切，纵使过去两千多年，于他也如昨日重温般清晰。

他无法抑制自己的恨意，连带着人形躯壳也受到影响，将尼禄雪白的腕部攥出青痕。

第一代拥有精神力的人类士兵，是在深藏地下的末日基地，从数万名自愿实验者的尸堆中诞生的。

……而他，曾经自愿决定为人类提供精神力基因，以使人类获得反击虫族的资本；

最终，却落得被人类囚禁在暗无天日的圣山地底的下场。

（我们需要……紧急援助……地球……正在遭受文明灭绝式攻击……我们的坐标是……任何援助方式……）

祂永不该对那艘残破的漂流飞船产生好奇。

一个存活在“创生之柱”的生命体，来自宇宙最黑暗的深渊，在混沌中诞生，在不可知中存续。

如果不是地球的飞船，漂流到创生之柱附近，祂亦不知道自己会在虚无里再游荡几万年。

（……我们的坐标……我们迫切需要援助，我们的文明即将灭亡……）

莹白的光点一点点包裹上残破的飞船。

船舱里，还有许多在太空服内瘦骨嶙峋、干瘪萎缩的人类尸体。

祂推动着飞船遗骸，在空无一物的太空中前进。

难以想象在最黑暗的深渊诞生，祂的本体却是接近纯粹的莹白——莹白到近乎神圣。

以至于当祂初次降临地球，地球上的人类幸存者们，都在瞠目结舌中陷入死寂。

肉眼无法识别祂由暗物质组成的身体，但在祂的全盛时期，人类可以看见祂身上淡淡的白光。

在虫群扫荡过的疮痍大地上，祂的降临场面极其震撼，像一个真正的神迹。

（……我们的家园被从未见过的虫群侵占。巨虫吃掉地面上的一切活物，在地球内部挖凿穴道，并在地核中产卵……）

运用二维化的数学语言信号，人类科学家迫切地与祂建立起沟通渠道。

在那艘残破飞船上，有一封联名签署的集体遗书，科学家们也将其翻译给祂。

（我们的飞船进入了未知的时空扭曲点，所剩能源或将无法返航……因此我们决定继续前进，直到耗尽最后一丝能源。这个决定由希望号2431全员共同作出，不存在强迫非自主同意的可能。希望我们能找到新的人类栖息地，或能对地球施以援手的高级文明……）

（……人类不会就此终结。绝不温和地走进那个良夜……在日暮时燃烧咆哮，我们将咆哮到最后一刻。）

古地球在还没能发展出二级文明科技时，被一支小的虫族部落分支选做筑巢地。

面对虫族的盔壳和骨刃，人类根本没有还手之力。

但与任何一个被虫族直接抹杀的文明不同。

人类在已经被虫族侵占的古地球上，竟仍奇迹般存续了近百年。

被击溃的地球联军残部进入地下，百年来不断游击转移，在敌人的巢穴旁开凿地下基地，在毒雾和酸液中日夜研究反击计划。

前后历经数代人，直至结束长夜的炬火真正降临。

“……人类史上最黑暗的时期，却也是英雄主义极尽闪耀之时。我们相信旧联邦后期的腐朽，也正从此处埋下祸患——有太多英雄，在这场战争中如流星雨般陨落。”（《银河帝国人类通史》）

即便与旧联邦对立的银河帝国，也从未抹黑过两千年前的虫族战争。

最早与祂接触的那批人，是人类中最顶尖的战士、领袖和科学家。

他们生存在暗无天日的地下，面部和手臂全是虫毒的灼伤。

然而当他们谈论起理想，谈论起未来，谈论起捍卫家园时的那个姿态、那种眼神——

是人类吸引祂留下的最初原因。

是烈火在不屈的灵魂中，穷尽一切地燃烧。

……是的。

时至今日，他也依然要承认：

在这一切最开始时，祂确实为人类的某种特质而深深着迷。

对生活在永寂中的深渊造物，如此炽烈的火光，是祂从未见过的。

祂想要理解他们。

甚至想要试着保存一个火种，带到祂的深渊去，创造出一个同样美丽的新种族。

莹白的活物中探出一根触肢，吸收人类DNA样本，然后缓慢转化形态。

先是粗糙的人形骨骼，然后覆上红色的血肉，莹白的皮肤。

祂让人类为自己选择了五官和名字。

由幸存人类中顶尖的雕塑师，在无脸的头部心惊胆战地雕琢。

于是，就在祂的某根触肢上，诞生出了能让人类接受的人形姿态。

祂并不懂美丑爱恨。

既然人类认为这样的外貌有利于沟通，必然有他们自己的道理。

收敛那些壮观的触手，祂变成了他——变成了“圣洛斐斯”。

（……新的纪元到来了。一位可靠的、强大的异星盟友……给人类文明以新的延续希望……）

圣洛斐斯毫无疑问是极强的。

创生之柱是宇宙最混沌动荡的地方，无数星系和生命在这个深渊中碰撞、粉碎和重生，无休止的搏杀，本就是他诞生以来的日常。

而他的触手能轻易洞穿甲具虫的盔壳，他的精神力凌驾于王虫之上。

除了人形血肉的部分，他不会流血，不会受伤，从母巢紧急赶来支援的兵虫，甚至找不到能杀死他的方法。

在与虫族交手的过程中，他隐隐觉察到虫族精神力与自己的渊源——因创生之柱不断重组粒子的特性，他本身那能与任何生命融合的基因粒子，很容易在深渊里创造出新的种族。

根据精神力的相似度和压制关系，虫族很可能是从他的某个远古造物进化而来。

但他不在乎，皆因他的心已彻底偏袒人类一侧。

他与人类战士并肩作战，他学习人类创作的故事和诗歌，他庇护人类的避难所，使他们从兵虫的骨刃下安全转移。

当他在天空与兵虫激烈交战，人类战士也前仆后继涌向地底，将栖息在地壳内部的幼虫和虫仆杀死。

他向人类科学家分享自己的精神力序列，希望人类拥有跟他一样的精神力，以获得操纵和压制虫族的能力。

这就是“圣殿工程”的原点。

从银河系外降临的“神祇”，向人类分享自己的神力，使人类也拥有抵御灾难的能力。

实验基地建在奥林匹斯山脉下，神话中的众神降临之地。

人类告诉他，这个基地的代号叫做“德尔斐圣殿”。

在古希腊神话中，“德尔斐”是大地的中心，是太阳升起的地方。

可是神力并非谁都能够承载。

一批又一批自愿受试者死去，一批又一批新的受试者将他们的尸体抱下，然后躺上实验台。

活下来的改造者变成疯子、畸形、怪胎，落下严重的终生后遗症，但始终没人能做到从精神力层面反制虫族。

人类强行将圣洛斐斯的序列并入基因，由此变异得来的精神力，是残缺的、暴乱的。只要稍加刺激，就会彻底陷入疯狂。

但科学家却再次找到希望。

他们改造笨重迟滞的老式机甲，将被改造的畸形怪物放入驾驶舱，设法使他们的精神力与数控连接。

用精神力操纵的机甲，反应速度将是老式机甲的数百万倍。

历经数个世代的黑暗，人类终于爬出地表，开始跟高阶虫族正面对抗。

数以万计的机甲部队，跟在莹白的光芒后方突进。

窄小的驾驶舱内，塞着初代机甲战士畸形的身体。

他们承受着变异的痛苦，亲手斩落入侵家园的怪物头颅，并发出凄厉却振奋的咆哮。

（……滚出去！！滚出我们的地球！！）

圣洛斐斯的精神力与他们相连，随时安抚基因缺陷带来的痛苦。

他能听见人类战士的咆哮。

那样暴烈的怒吼，几乎能让整个深渊为之燃烧。

（我喜欢人类。人类是一个极度高尚的物种。我所见过的种族，更接近于你们星球上的羊群。他们聚拢在一起，却彼此争抢资源；而当灾难来临，他们踩踏着彼此的身体逃离。人类却完全不是这样。我从没有见过这样神奇的存在。）

（……不，圣洛斐斯。你的想法是错误的。实际上，你说的羊群才是我们的常态。）

还是最初那批迎接他降临的科学家。不过在圣洛斐斯眼中，只是短短几个瞬息，他们的腰背就突然佝偻下去，头发变得花白苍苍，曾经熊熊燃着火光的眼睛，也有些浑浊昏花了。

（人类不高尚？）

（人类……人类是极端复杂的，复杂到超出你的想象。你来时恰逢我们历经苦难，苦难会把与之抗衡的英雄推上浪头。但当浪潮退去，你才会真正看到底礁，那是由无数天差地别的石块组成的……）

（你们的基因序列相似度在99.99%以上，差异从何而来？）

（圣洛斐斯，人类之伟大恰如人类之卑劣。如果你无法理解这句话，最好在战争结束后，就离开地球，那是我个人对你最真挚的建议……但是，谢谢你为我们所做的一切，谢谢……）

似乎又是一个瞬息，所有曾亲眼目睹他降临的人类，都已静静躺进了坟墓。

负责与圣洛斐斯沟通的人类，也更换了一批陌生面孔。

在他们之中，有些人的眼底还有火光，而有些人眼中则没有。

圣洛斐斯不感到悲伤，因为在他看来，人类始终还是人类，并非像在深渊里碎裂重组后，就变成了一个陌生的新物种。

在最终决战中，王虫的利刃在他的腹甲折断，而他的触手，则彻底绞碎了王虫的头颅。

（……不，不要离开我们，不要抛弃我们。你是我们的救世主，我们的神……请向我们降下怜悯……）

越来越多的人来到他面前跪倒，亲吻他足边的泥土，眼含热泪地祈求。

人类给他修筑洁白的圣殿，大街小巷挂满了他的画像。

而圣洛斐斯忘了科学家临终前的忠告。

他只是单纯觉得，人类喜欢他，需要他，他便愿意留下。

然而他没有察觉。

自他斩杀王虫，联邦政府会议室的灯火，便彻夜长明。

（……是的，我们当然需要感谢圣洛斐斯。没有圣洛斐斯，人类无论如何都不可能迈过这道大坎。但我的同胞们，战争即将结束，联邦何去何从，我们需要未雨绸缪的打算……）

花瓣如雨点一样密集，泼洒在圣洛斐斯的白发上。潮水般的欢呼声响彻整颗星球。

圣洛斐斯真高兴看到人类得偿所愿，于是他抹去脸上的虫血，也朝他们露出笑容。

于是呼喊声变成了整齐的“圣洛斐斯！”

（……人类难道真要让一个来源不明的异星物种，成为自己的精神、宗教、政治领袖，让他成为我们的\'神\'？我就这样直白地说了……诚然，他是帮过我们不假……）

（……圣洛斐斯从未想要干预人类政治，你们知道你们在说什么吗？当我们跟圣洛斐斯并肩作战，当我们的弟兄一波一波死在火炮下，你们又躲在哪里？你们真该为胸口的荣誉议员徽章感到羞耻！）

（……请注意，徽章是人民一票一票投选出来的，是人民亲自赋予我们权力，是人民要求我们深思熟虑，长远规划人类的未来！是的，战争胜利了，所有人都可以因此狂喜，甚至抛弃理智，但唯独我们不能！正因为军队和人民都将圣洛斐斯神化，才更需要有唱反调的声音存在——这才是人类面对未知时的万全之策！）

（圣洛斐斯当初为什么要帮助我们？一个连一级文明都没突破的、落后的小行星，凭什么被他这样的强大物种选中？难道就凭喜欢？他诞生于什么样的文明？他的种族还有多少军队？我们的学者与他保持极高频率的沟通，他却从来没有透露过——为什么？他在隐瞒什么？）

（假设你是来自文明国度的探险者，你真会在帮助一个土著部落赢得战争后，毫无眷恋地全身而退？尤其这个土著部落，还扎根在一片资源丰盛的土地……你怎么能百分百假定，那个异星文明的殖民者，现在并不在前往地球的路上？）

而人群还在欢呼。

“……圣洛斐斯——！”

那应该是第一次所谓的“圣殿巡游”，但并没有被史书详细记载。

圣洛斐斯听从人类的诉求，在全球范围内移动，一起享受胜利的狂欢。

而与此同时，地球联邦政府却在进行一场无声无息的内斗——

曾在战时立下犬马功劳的将军和科学官，被大批撤职。

他们没能得到应得的抚恤金。于是在基因改造、虫族毒雾带来的后遗症中痛苦死去。

而机甲工厂、军火供应商的继承人，在喝彩声中取代了他们的位置。

与圣洛斐斯对话的科学官换了一茬又一茬，但他却毫无察觉——在他眼中，人类都属于同一个物种，不需要区分彼此。

（圣洛斐斯，你好像从来不会受伤。这意味着从来没有什么东西，会对你造成实质性伤害，是吗？）

（不是的。在我居住的地方，随便一块星球碎片都能让我受伤。因为那里的物质构造，跟地球的不一样——根据人类的科学命名习惯，那里应该是暗物质存在的地方。）

圣洛斐斯回答。

他在战争时配合过大量科学研究，也并不差这一个。

他甚至在人类的要求下，亲自去创生之柱带回他们需要的“研究样本”。

（谢谢你，圣洛斐斯！）

人类带着暗物质碎片走了。

而就从此处开始。

事态急转直下。

先是由人类科学家宣布，通过分析虫族留下的尸体，发现虫族基因和圣洛斐斯的基因序列存在高度相似性，怀疑他们是同根同源。

同时，科学家提取出虫族的精神力基因序列——那几乎就跟圣洛斐斯给予人类的一模一样。

但区别是，人类在将精神力基因并入自己的进化序列时，遭受了巨大的痛苦，且只能发挥出部分残缺的力量；

而虫族，将人类从十几亿屠杀至只剩不到一亿的罪魁祸首，它们却能毫无阻碍地承袭精神力，甚至进化出虫巢网络、等级压制等非常成熟的用途。

这真是一道惊天巨雷，重重砸在朝圣殿方向顶礼膜拜的人群头顶。

阴谋论甚嚣尘上，阴云逐渐笼罩这片正在重建的土地。

圣洛斐斯只是住在人类给他提供的房子里——他们说这个叫圣殿——他渐渐发现，人类朝他投来的目光里不再只有善意。

或许是融合了人类血肉的缘故，他的思维和感情也开始跟人类接近。

当他发现他喜欢的人类不再喜欢他时，他无疑是低落的。

于是他跟与自己联络的科学官提出：（既然战争已经结束，我也该离开了。我会铭记跟人类的友谊。）

（离开？圣洛斐斯，你不能就这样离开。我们刚在地球上屠杀了一个虫族部落，谁能保证它们后续不会来寻仇？当然，它们不可能来找你，毕竟你又强大又神秘，随手拯救一个文明，就能留下烂摊子离去。但地球就不一样了。地球只会在它们的第2次袭击中彻底崩塌。）

他说的也有一定道理，圣洛斐斯想。

毕竟以当时地球的科技水平，的确是无法与虫族正面抗衡的。

但科学官的语气让他感到难过，他不由得问：

（你今天心情不好吗？你好像跟以前很不一样了。我们讨论过的有关浪潮和底礁的事，你可以再详细解释一下吗？）

（什么？）那名科学官露出诧异的表情，（我们今天才第1次见面！）

有关虫族基因序列跟他相似的事情，他向人类派来的采访记者作出了解释。

创生之柱本质上，是个不断诞生新星系和新文明的宇宙深渊，但理解其中的运作道理，是需要门槛的。至少人类所在的文明维度无法认知。

他艰涩地使用人类的语言，尝试解释深渊的混沌性，所有的物质都会无规律地解构重组，而虫族这个物种，则恰好从他的共生体中解离诞生。

人类采访者不知道是否有听懂。

但对方明显抓到了一个重点。

（……你是说你创造了它们。你亲手创造了屠杀十几亿人类的虫族，就像魔鬼创造了灾厄。你是这个意思吗？）

“创造”，圣洛斐斯知道这个动词在人类语言中指代什么，是指把以前没有的事物给产生出或者造出来。

从这个意义来说，人类采访者的用词并没有错。

但他隐约觉得这件事，跟人类文明中的“魔鬼创造灾厄”似乎不太一样。

因为魔鬼想要毁灭人类，而他想要人类回生。

于是他请求说：（我想跟人类的语言学家请教。我有些疑惑。）

（没有什么好疑惑的。你只要在以下两个答案中选其一：是，或者不。）

圣洛斐斯站在审判台上。

他的白发长长地流淌在肩后，金色的双眸是澄澈且平静的。

瞳色是他本体的颜色，当初他问那个人类雕刻家是否需要更改，对方告诉他不需要。

因为黄金在地球上是一种贵重的矿物，金色常常会让人类联想到珍贵的东西。

（正如同你的降临对地球的意义。）

在最开始时，人类是这样说的。

（你创造了虫族。是，或者不？）

而现在，站在审判台对面的人类，是这样质问他的。

（是。）

圣洛斐斯回答。

这是人类语言学家说服他说出的答案。

（我创造了虫族。）