……

…

“尼——禄——”

听见姐姐地动山摇的脚步声, 尼禄慌忙关掉星图，同身后的白狼骑说：

“你要跟皇姐说我在睡觉，不是在工作, 记得吗？”

白狼骑立刻俯身颔首，随即清清嗓子。

自小跟小主人一块长大, 又深谙这个皇室家族的相处之道, 骑士“叮”地竖起大拇指, 似乎很有把握能帮主人瞒过去。

“砰”地一声, 书房门被一个大脚踢开。

三皇女诺伊气势汹汹地立在门口，叉着腰，脸色十分不好看。

尼禄立刻把头一低，躲在堆积成山的文件后方, 只露出一双红眸偷看她。

“参见亲王殿下。陛下并非不想卧床休息, 只是来书房拿两本书, 稍后便会返回寝室——”

三皇女气势如虹：“谎言！”

骑士狼耳朵一缩, 纳头便拜：“是的殿下。请您饶恕我的说谎行为。”

尼禄瞪圆红瞳, 一把揪住那席白袍，似乎很想好好跟自己的白狼理论骑士守则。

在极短的一瞬间，他张开唇, 就要叫出骑士的名字：“阿……”

然而莹白的洪流, 顷刻间将那个名字淹没。

“……阿维尔！”

少年皇帝不敢置信地望着他，“你怎么能背叛我？？”

毕竟在5岁那年, 是他亲手将自己的小木剑敲在对方肩上。

而从小到大, 也是这位白狼忠心耿耿地陪在他的身边，充当他的好友与玩伴。

“我们在加冕典礼后是怎样商定的？”

三皇女目光掠过满桌议案和星图规划, 胸口一个剧烈起伏, 明显被气得不轻。

她顺手拖过一把椅子, 顿在书桌前面，“重述一遍。”

“……在把身体养好前，不准熬夜工作。”

尼禄低声回答，“要安心静养。”

三皇女：“现在几点？”

尼禄不讲话，默默摩挲着桌角。

诺伊冷笑：“说啊？或者我这个皇姐讲话已经没有份量，得要请埃利诺来才奏效，是吗？”

听见家族食物链顶端的名字，小皇帝的眼神明显躲了一下。

他罕见地吞吞吐吐，嘟嘟囔囔，最后从嘴巴里飘出一句：“……三点半。”

“三点半。”

诺伊把时间重复一遍，腾地从椅子上站起，几步来到他面前。

“尼禄，你现在已经成年了，也已经是帝国的皇帝陛下，我不能再像小时候那样管教你。但成年人至少要学会对自己和身边人负责，高烧昏迷一周这种事，你还想再来一次吗？那阵子你把我们都吓得想死，你知道吗？”

尼禄低头站在她面前，被自己的亲皇姐训得像只鹌鹑。

三皇女诺伊是皇室性情最温和的一位，爱好数学、理工和科研，日常极其注重皇室礼节，绝不给贵族抓到任何错处。

但眼下她的银白色长辫胡乱散着，斗篷还裹着冷夜的寒霜，明显是在起夜时隔着窗，看见尼禄的寝宫还在亮灯，气得她踩着拖鞋就过来抓弟弟。

“我错了。”

尼禄低声道，“以后不会再这样做了。但我是帝国的皇帝，就算需要静养，有些工作也应该留给我来做。”

距离加冕典礼已经过去三天。

针对新皇陛下在典礼上的失仪，民间只觉得看个新鲜，但不乏有贵族拿这点来做文章。

负责排练的礼仪教师哀叹大难临头，但卡厄西斯们却压根没怪在他和尼禄头上。

所有人第一个念头是：

准是尼禄之前高烧压根没养好身体，逞能参加加冕典礼排练，这才导致在典礼上精神恍惚。

作为帝国的新任帝王，尼禄前脚才踏入议事厅，后脚就被兄姐们半拖半抱，强制搬回了寝宫被窝。

皇家医官来了一茬又一茬，尼禄从早到晚叼着一根测温计，木木地迎接各种身体检查，还因此被皇长姐叶卡盖棺定论：

“尼禄眼神呆滞，正说明他还没有完全康复。倘若他真如报告显示那样，只是‘有些精力不济’，他应该会在加冕后狂欢高歌几小时，并因歌喉糟糕跟艾萨克（四皇子）打一架才对。”

但尼禄似乎很难摆脱某种印随行为——

哪怕在莫名混沌的记忆里，他应该是个千娇百宠长大的小皇子，兄姐们虽然对他的功课和机甲训练极尽严苛，但连一次也没让他上过战场——

他不能接受自己面前没有政务光屏。

在被勒令休养的第三个小时，他就已经受不了了，并向前来探望他的兄姐们提出抗议。

“我不认为一国之君的位置是在寝宫的床上。”

尼禄平静指出，

“我知道你们想保护我，但我需要尽快承担起皇帝的责任，我需要了解帝国运转的每一个细节，我需要让帝国知道，皇室把权杖交给我的决定是正确的。否则皇姐传递给我的蔷薇皇冠，与儿童的玩具头盔并没有任何区别。”

他说完，寝室里蓦地静了一静，四双眼睛都转过来看他。

四皇子原本正趴在尼禄腿上处理政务，闻言发出一阵“喔吼吼”的笑声，然后像发现什么新大陆似的，扭头跟家族成员们说：

“发现没？尼禄就从加冕后开始，讲话突然变得好有气势。一点也不娇气兮兮的了，简直都不像之前的他。”

他说着，还像小时候犯贱逗惹弟弟似的，伸手去扒拉尼禄的脑袋。

尼禄唇线一抿，劈手就把他的手腕扣住。

“看见没？看见没？”

四皇子晃晃被抓住的手腕，“我就说王座是最好的催熟剂，把咱们家最小的弟弟都催成冷面暴君了。”

“主要帝国各方面现在运转正常，这十几年来，皇长姐和父王平过的叛加起来没上百也该有七八十，所以现在除了一些边境小毛贼，帝国没有什么值得皇室出马的战役。”

三皇女侧身坐在床头，肩膀跟幼弟靠着，又闲闲翻过一页书，

“我知道你迫切想做出一些政绩，但确实不急在这一时。先把身体养好，抽空参加艾萨克鼓捣的所谓宫廷联谊，争取在分化前挑上三个五个十个喜欢的Alpha。别拖到分化时再挑，至少能给我们多留些把关时间。”

尼禄还以为自己听错了。

他盯着三皇姐漂亮的脸蛋，极狐疑地：“什么？”

他本能地摸向自己后颈，却摸到了一个极柔软的陌生玩意。

或许幼弟的表情太古怪，一直倚在床柱上看光屏的埃利诺走过来，用手掌挡了一下。

“别碰，腺体是很娇嫩的器官。”

二皇子微微歪过头，“弟弟，你又不是头一回知道自己是Omega，为什么这么惊讶？”

……为什么惊讶？

尼禄蓦地感到左手掌心锐痛，如同被一根尖利的荆棘刺穿。

但当他翻转手掌，手心一如往常洁白柔软，像块没有瑕疵的暖玉。

“……你们把王座传给了我，这个家族里唯一的Omega？”

他最终只能客观坦诚地对叶卡说，

“银河帝国历史上从来没有Omega皇帝。”

他话音未落，就听见旁边的二皇子在轻轻发笑。

不知道为什么，他总会在埃利诺身上看见另一个影子，但那个影子太稀薄，他不能辨认对方的脸。

只是影子和埃利诺有一个很大的区别。影子笑起来是如沐春风的，仿佛春天的湖泊荡开涟漪；

但当帝国二皇子展露微笑，总会显得比不笑时冷酷。

这或许是小卡厄西斯们偶尔敢在父王和叶卡头上动土，却不怎么敢跟他顶嘴的原因。

“所以呢？”

埃利诺只是靠着床柱，微笑着看他，

“倘若反对派的狗胆足够大，他们大可以试试越过我的尸体，来动我的Omega弟弟一根寒毛。但一个更大的可能性是，在你公布第二性前，我就已经把该杀的杀干净了。”

“……你有时必须学会克制。”

叶卡还是忍不住，低声训斥他，

“我们是捍卫帝国的皇室家族，但你很多时候都表现得太过草菅人命。你这样要如何给人民竖立典范？”

埃利诺平静地：“我们就此讨论过不下两百遍了，皇姐。在我看来，帝国这种庞大渺茫的东西，远没有血脉同源的家族重要。如果我捍卫的东西必须让我的家人付出代价，那么我将没有一丝犹豫地摧毁它。”

他似乎不愿当着幼弟的面跟叶卡吵架。

在长姐终于沉下脸色时，埃利诺在夹缝中伸手揉了把尼禄的脑袋，便笑吟吟地夹起尾巴溜走了。

尼禄：“……至少让我改良帝国的星轨规划。”

“不，尼禄。至少在你的心率回归最优水平前不行。”

但尼禄的印随行为，让他无法忍受纯粹享受的时光。

白天有兄姐们探望，他只能夜里偷偷去书房设计星轨图。

他的白狼是他的共犯，只不知道为什么狼头上时常有一顶厨师帽闪现，而他也总是想下意识用另一个名字叫他——

一个永远不能被完整唤出的名字，但他始终无法想起来。

他熬夜被抓的后果，倒也没有想象中那么严重——因为就跟记忆里一样，兄姐们总是不吝于对他过度溺爱。

又忍耐了两天没有工作的日子后，尼禄被原样从寝宫搬回了议事厅主座。

负责搬运的卡厄西斯们脸上，多少有点“他喜欢怎样就怎样吧”的无奈神色。

“我对帝国西境的253条曲速通路进行了改良。宇宙膨胀率在提高，但帝国的曲速通路仍是几十年前的版本，如果不加以改良，星舰的相撞率会提升到15%乃至更高。”

尼禄意气风发地在议事厅里兜圈，展示他这几天卷出来的成果。

他的脚步轻快有力，步步生风，如同从来都是这样健康敏捷。

“帝国现有的领星驻军制度，也已经不能符合帝国的实际用兵需求。对此，我做了大约四百屏的军队改革方案。将帝国划分为几大军区，每个军区设置数个军事重星，用来集中屯兵和培养精锐部队……”

小皇帝在骄傲地展示战果，但他每展示一项，长桌两侧的卡厄西斯们，就会将一把眼刀投掷向主座后方的厨师帽白狼，将他砍得愈发身形萎缩。

白狼骑作为帝王近卫，肩负着照顾主人健康的义务，但尼禄能在强制养病期还经手这么多项政务，大概率就是这个共犯对主人百依百顺的结果。

三皇女很无奈地倒茶：“尼……陛下，先喝点水。”

尼禄下意识停在姐姐身边，端着茶杯咕咚咕咚喝，低头喝水的样子，像极了一只乖巧漂亮的猫咪。

那边埃利诺倒是在仔细考虑军队改革方案，他的头脑一直是这个家族的佼佼者，只盯了星图一会儿，便已经完全理解尼禄的意思：

“七个军区，约18000个军事重星可以覆盖。重星之间再建立军用通路，那么整个帝国都会处在这一防御体系之中。”

尼禄端着杯子往主座走，边走边说：

“比起将现有的资源矿星和居住行星改造为军事重星，我偏向于将帝国一直无法利用的荒星转变为军事基地，由周边星系输送补给。这些军事重星，将成为帝国防御网的——”

就在说出“锚点”的一刹那，他的脚步蓦地停在主座前方。

面前的议事厅，仍然是记忆中肃穆庄严的模样，面前的政务光屏也都是他熟悉的。

长桌左侧首席，坐着帝国二皇子埃利诺；

长桌右侧，则依次坐着皇长女叶卡、三皇女诺伊和四皇子艾萨克。

卡厄西斯家的白狼也都整整齐齐，背手立在座椅后方。

然而幻影从眼前掠过。

左右侧首席突兀地换了一些面孔，他却看不清任何人的脸。

一个遥远的地方传来撕心裂肺的呼唤，颅骨中的某个地方又开始疼痛，眼眶湿热黏稠，似乎要流什么东西出来。

尼禄猛地抵住眉心，瞳孔骤然扩张。

随着“当啷”一声，手里的杯子也滚落在桌面上。

耳膜嗡鸣间，他听见几把座椅同时被拉开、甚至不慎翻倒的声音。

卡厄西斯们就在同一时间站起。

埃利诺离他最近，动作最快，一把握住了幼弟的肩膀。

“弟弟，怎么回事？”他下颌绷得紧紧的，脸上没有一丁点笑意，“回答——”

尼禄扶住他，只觉左手掌心锐痛，一滴滴血水从指缝间渗出来。

当他缓慢张开手。

……那枚被原著尼禄的皇冠刺伤的疤痕，就血淋淋地横在他的掌心。