小尼禄就在蜜糖般的宠爱中一天天长大。6岁时, 父王就很少露面了，这让他心里觉得难受，但好在, 他还是有兄姐们和白狼陪他。

帮父王理政的鲁铂特叔叔常来串门, 跟他们一块吃早饭，还亲切地问尼禄：“小尼禄长大以后想干什么呀？”

“我？”小尼禄睁大眼, 吃东西吃得腮帮子一鼓一鼓, “我长大后不是当皇帝吗？”

四皇子没忍住，当场把牛奶喷了一桌，被皇长姐一脚踹到角落罚站。三皇女戳他脑门：

“你知道当皇帝要干什么吗？天天就知道当皇帝！而且帝国什么时候有过天天被打屁股的皇帝？”

“哈哈，真说不定呢！”鲁铂特叔叔爽朗地笑起来，“又没有人规定皇帝必须是什么样的，尼禄这么可爱, 如今帝国又一派和平, 要不要考虑就让尼禄坐镇蔷薇王座, 你们来帮他操持帝国政务呢？”

皇长女皱着眉，居然还真盯着尼禄, 露出了一丝认真想象的神情。

只有二皇子优雅切着盘中食物, 微笑道：“无论怎样, 都由我们五人决定。您不必远虑，鲁铂特叔叔。”

鲁铂特一顿，转过头看他。

二皇子抬起绿眸, 唇角勾勾的，也施施然跟他对视。

眸底却没有丝毫笑意, 只有一片深邃阴戾。

“抱歉, 看来我说错话了。”

鲁铂特尴尬地摸着后脑勺, “我差点忘啦, 随便插嘴皇室事务，可是要上审判庭的。”

“也还好吧？”四皇子小小声为他辩解，“鲁铂特叔叔是我们的教父，又是跟父王一起长大的异姓兄弟，我和尼禄都是叔叔看着出生的，帝国星律应该没有那么严格？”

“不说这个了。尼禄今天不用上课，想去王都逛逛吗？”鲁铂特把话题一带而过，“我带上狼骑，带你和阿列克谢一起去王都庆典玩，好不好？”

小尼禄眼睛一亮，扭着屁屁就要从儿童餐椅上下来。

可二皇子却抬起手，用餐巾优雅擦拭嘴角：“弟弟，昨天的理论课作业做完了吗？明天加涅大学士查作业，屁股又该挨打了。”

“……唔！”

小尼禄扁着嘴生气。

但他心底始终还是信服二哥的，当然，面子上的冷战工程也不能忘。

他两腿一蹬，从餐椅上蹦下来，拽着少年白狼骑的披风，气呼呼回宫做作业去了。

8岁的小尼禄，从蔷薇花影下踏踏跑过去，银色的发梢在风中高高扬起。

少年白狼骑看时间实在紧迫，干脆一把把他抱起来，狼骑盔甲身后的飞行器嗡嗡开启，就带着他直接飞上高空。

“快，快飞呀！皇长姐的成年礼庆典要开始啦！”

小尼禄抱着少年白狼骑的脖子，急得两只脚丫乱蹬，恨不得能蹬着空气前进。

出身军营的皇长姐最讨厌人家迟到了，小尼禄怕错过庆典，自己长了两个屁股蛋还不够长姐打的。

少年白狼骑点头：“小殿下抓紧，我要加速了！”

在五个卡厄西斯王储中，拥有卓越军事天赋、打遍帝国军营无敌手的皇长女，最早度过分化期，成为一个真正的成年卡厄西斯。

按照帝国星律，分化后的成年王储，即拥有王位继承权，也不知道是不是小尼禄敏感，他总觉得今年开始，太阳宫里的气氛变得有点压抑。

不知道是否受人撺掇，一些关于二皇子的流言蜚语，开始在宫墙内乱传，说二皇子有时行事过于酷戾，不近人情之类的。

小尼禄听到时好生气。

虽然他还在勉勉强强跟二哥打着冷战，但这些嚼舌根的人，对真正的二哥又有多少了解呢？

他们知道二皇子会坐在壁炉旁，被幼弟靠着，轻声讲故事吗？

他们知道二皇子会花上一年时间，把幼弟最喜欢的游戏完善到极致，哪怕小尼禄别别扭扭不肯跟他和好，也还是通过少年白狼骑交到对方手中吗？

其实仔细想想，被捉弄也不是什么特别了不得的事。

二哥也跟他道歉了，只是赌气总有惯性，一赌气，两三年就过去了。

小尼禄心里愧疚，就时不时到二皇子寝宫附近晃悠，想找机会修复跟哥哥的关系。

可是他却看见被鞭子抽得不成人形的侍官，被从二皇子寝宫里拖出来，一路被拖曳出长长血痕。

身形已接近成年的二皇子，从寝宫中缓步走出。

他一边擦拭着被溅上血的单片眼镜，一边漫不经心嘱咐自己的狼骑：

“把他送回鲁铂特叔叔那去。然后告诉叔叔，他送来的这名仆人，胆敢觊觎主人家的东西，于是我暂且代他管教一番。请叔叔按照帝国星律，亲自将他处死。”

他嘱咐完，回头才看见躲在门柱后、脸色发白的尼禄，不由敛起了唇角笑意。

少年白狼骑这时才匆匆追上，看见这一幕，猛地将小尼禄拉进怀中，并紧紧捂上眼睛。

“阿列克谢，白狼应始终寸步不离跟随在主人身边。”二皇子淡淡道，“自己去狼骑军营领一百军鞭。”

少年白狼骑低声：“遵命，二殿下。”

“不！”小尼禄被捂着眼睛，两手却反过去摸少年白狼骑的脑袋，“不准……”

二皇子倒也不坚持。

他擦干净镜片，走到小尼禄跟前，蹲下来摸摸他的头顶。

“没什么好害怕的，弟弟。”

二皇子轻声细语道，“那只是一个无关紧要、又胆大包天的人——你会知道，在这个世界上，只有家族才是最重要的。其余任何人，都可以是无关紧要的角色。”

那种偶尔出现的压迫感，再次沉沉向尼禄袭来。

小尼禄想不明白也不愿想，幼时给他念故事的二哥，怎么突然会做这样的事。

他不由晃着脑袋，躲开二皇子的手，扭头钻到少年白狼骑的披风里去。他钻披风也顾头不顾腚，只有小屁股还露在外头。

“我已经替尼禄请过假了。”二皇子似乎并不在意，收回手去，“阿列克谢，今晚回去收拾行礼，整备狼骑军团，后天一早，你们跟诺伊和艾萨克一起离开太阳宫，到王都星系的南部行宫去。”

诺伊和艾萨克是三皇女和四皇子的名字。

少年白狼骑不懂为什么突然开始度假，但怀里的小主人没有提出异议，他也默默俯首领命。

当他抱起小尼禄，往寝宫方向走时，小尼禄突然涌起一股莫名的冲动，又从少年白狼骑肩上探出头，去看还站在原地的二哥。

“二哥和皇长姐不去吗？”小尼禄急问，“你们为什么不跟我们一起去度假呢？”

二皇子负着手，立在原地看他。

他那双绿宝石般的瞳眸里，有种晦暗冷酷的意味，但当眸光落在最年幼的弟弟脸上时，也并不是全无温度。

“我和皇姐会留在太阳宫。”他最后只说，“哪里都不会去。”

蔷薇色的迷雾从此处开始，色泽就变得浓郁起来了。

——直到最终完全变成血红。

“……阿列克谢，带尼禄走。不要走王都要塞，去南边的废弃港口，港口有两千名狼骑在待命，带尼禄往帝国边境去，越远越好。

“用生命向我发誓，你会誓死保护他！”

“走——”

小尼禄还没睡醒，就被少年白狼骑紧紧抱在怀中，蹲上了城堡窗台。

在跃出前最后一刻，有人很轻地摸了他的头发。

他一下子认出来了。

是二哥。是给他读故事书的二哥，是会拍着他入睡的二哥的手。

但他根本来不及思考，明明在太阳宫的二哥，怎么会突然出现在度假城堡，少年白狼骑已经从城堡窗口一跃而出。

夜空被光束炮撕碎，呼呼的疾风冰寒彻骨。帝国已有十几年没有战火，小尼禄更是从出生起，就没有见过真正的战场。

他已经被吓僵了，蜷在少年白狼骑怀中，连眼泪都不敢掉。

“太阳宫一定出事了。这样下去，谁也没办法离开。”

三皇女早已带着狼骑，在港口等候。

她看着夜空中密密麻麻袭来的舰群，微一抿唇，眼神中燃起烈焰般的决意。

在小尼禄的记忆中，她从来都是品学兼优、活泼爱美的小姐姐。到太阳宫政变当夜，她也才16岁，但往日那副聪明活泼模样，在她脸上一扫而空。

取而代之的，是狮子般的凶狠果决。

“行星军营，听我号令——全舰队出击，打开机甲库，准备迎敌！”

“遵命，三殿下！”

“狼骑军团，带艾萨克和尼禄走！”三皇女带着她的白狼，快步跑向机甲库方向。

临走前，她回眸看向自己的两个弟弟。发现他们俩还愣在原地，她厉声暴喝：“发什么呆？！快走！！”

小尼禄又一次被抱起来，然后又是漫无止境的跑动和颠簸。

他被少年白狼骑抱进机甲驾驶舱，少年白狼骑的机甲旁，则跟着四皇子和他的白狼驾驶的机甲，他们在狼骑军团的层层保护下，以最高速度朝帝国边境脱离。

漆黑的宙域中，仍有规模不小的舰群在穷追不舍，仿佛死咬幼狮不放的鬣狗。

两个皇子和狼骑军团，已经跃迁离开帝国边境，但两方仍在持续激烈交火，而且由于数量悬殊，敌方隐隐开始有形成包围圈的迹象。

四皇子紧紧咬着牙，攥着操纵杆，因剧烈贯入精神力而被银芒覆盖的眼，一瞬抬起看向前方小尼禄的机甲。

仿佛有所感应般，小尼禄一下抓住通讯面板，蓄了一晚也不敢掉下来的眼泪，终于无法抑制般滚涌而出：

“四……四哥，四哥跟尼禄一起走……呜呜……”

他哭得比被四皇子不小心用玩具砸到头的那次还要厉害得多，小小的身躯在少年白狼骑腿上发着抖，说话也近乎语无伦次。

四皇子在光屏里看着他，像是想要再看得久些，但战况太紧急，也只能再看几秒。

随后，四皇子想了想，道：“尼禄，你先跟阿列克谢走，然后乖乖等着。等兄姐们战胜敌人，他们会来找你回去的。”

然后他看向少年白狼骑，声线冷沉下去：“带尼禄脱围。这是卡厄西斯的命令！”

少年白狼骑一咬牙，眼灯同时暴涨：“……遵命，四殿下。”

小尼禄坐在少年白狼骑腿上，被左突右冲的机甲带着，疾速脱离暴雨般的光束炮。

仅剩的一千余名狼骑跟随他们，笔直地冲入西境庞大的宇宙空洞，如同渺小的鱼群坠入深海。

追击舰群被四皇子拦截大半，剩余舰队在空洞中追击几个昼夜，最后发现简直是大海捞针，为节省能耗，只得暂时撤回帝国。

小尼禄并没有等到任何人来找他。

他只在10岁被蝎尾俘虏那年，等到了父王和兄姐们的人头。

他们好像总是在对白狼说“带他走”。发病时的父王也是，让他去度假的二哥也是，三皇女也是，四皇子也是。

到了最后，没有人能再说这句“带他走”。

那片磅礴瑰丽的玫瑰星云，埋葬了他的一切。

他的母后，父王，血脉相连的兄姐，都在这片灿烂的星云中，永远沉睡了。

11岁的尼禄第一次坐在机甲中，看向遥远的银河帝国。他被帝国的壮观和美丽所折服，同时意识到——

从今往后，帝国就是他仅剩的所有了。

往后的人生，也只有一条路可以走。那就是保护帝国，保护他生命中最重要的人们，最后的沉睡之地——

帝国……

帝国——

……银发皇帝猛地睁开红眸！

他受伤很重，视野昏暗模糊，只能看见眼前一片淡淡的白光。

耳边有激烈翻涌的水声，似乎是有人在水中进行殊死搏杀。

“……帝国……”

他眼神混沌地喃喃。他感觉口中似乎被放进了一根什么东西，湿滑冰凉，但流进口里的水是甘甜的。

浑身的骨头都像被折断了一遍，但意外的是，痛感并不像想象中那样剧烈，身体像被麻痹了一样，手脚迟钝不堪，被什么东西缠绕固定着，下腹还有一种熟悉的、叫人无可奈何的热潮。

“……放开我！”

下一秒，尼禄就彻底清醒了，一双红眸如同燃起大火，并狠狠咬下口中的不明物事！

水潭一阵波浪翻滚，那根条状物事被迅速抽离了。

阿撒迦从骤然平静的水中爬出，他浑身是血，撑着身体，在岸边剧烈咳嗽着。

部和胸口都有圆形的血洞，正在以肉眼可见的速度愈合。

等愈合完毕，男人再次义无反顾跃入水中，并朝尼禄的方向游来。

但这一次，发着幽幽白光的水潭，再没有任何动静。

“带我走，阿列克谢……”

尼禄视线被淌下的血水遮挡，急喘命令道。

“帝国……提图斯劳德还在……带我走……！”

金眸男人有一瞬微微愣住。

但他依旧保持沉默，只是以最快速度剥除尼禄身上的无形触手，然后让虚弱不堪的主人，倒在了自己强壮的臂弯里。

“带我走……阿列克谢……快点……帝国……”

阿撒迦脱下上衣，紧紧绑住尼禄受伤的腿根处——但他发现，那处动脉破裂的贯穿伤，此时却已经止住血了。

水潭始终不再泛起波澜。仿佛刚刚那场恶斗，只是一场梦境一般。

阿撒迦用手托高主人高热的身体，尽量不让他碰到水面，迅速游向岸边。