“想要您……您的一件贴身物品——”
帝国权杖的军团参谋, 这时才费劲巴拉地赶到舰桥，想向皇帝陛下报告机甲的测试情况。
一上来，就听他们的军团长竟作出如此孟浪宣言, 惊得他差点想原地转头, 从舰桥跳下去。
“嗯？”
银发皇帝倒是并未露出被冒犯之色，他只是微微歪过头, 精致的眉峰轻挑着, “为什么？”
阿撒迦一下噎住了。
他望着主人那张漂亮到完全不讲道理的脸，本来未曾往这方面想，可却很不合时宜地，想起自己嗅着那枚袖扣做过的旖旎痴梦……
男人猛然惊醒！
……他怎么敢？
他怎么敢——就这样向主人讨要？！
主人的一切，明明都应属于他生命中注定的Omega……他算什么东西，胆敢从中分取呢？
阿撒迦又紧张又心酸, 结实的褐色背肌, 全都绷成了石块, 冷汗顺着脊背中央起伏的沟壑，涔涔地往裤腰处滴淌。
尤其尼禄还在问：“回答呢？”
“……陛下！或许是因、因为长官听新兵说过黑岩星系的古老传统？”
军团参谋一个滑铲, 及时滑跪到阿撒迦身边, “黑岩星系在刚成为帝国领星的时候, 环境极度恶劣，星兽横行，于是星系上的勇士会向自己最崇拜的人讨要贴身物品, 以作为征伐时的护身符——当然现在星系环境大大改善，这项古老传统也就成了传说啦哈哈、哈……”
要命, 他可是好不容易才从赫卡军科局被陛下选上, 出任帝国王牌军团参谋官的！
试任期都没过呢, 万一皇帝陛下被他们军团长惹恼了, 这份好差事可就黄了！
他担心自己一顿胡诌，会被陛下以欺瞒君主罪治罪，又赶忙找补：
“……当、当然，这只是我的单方面猜测……或许阿撒迦上将的家族传统不太一样……”
他话音未落，就见面前的银发皇帝略略思忖，就抬起手，往自己身上稍加摸索。
只是尼禄除了需要盛装面见大臣时，日常装束都相当简朴，一时居然摸不着什么可以赠送的饰品。
雪白指尖抚过阿撒迦望眼欲穿的宝石袖扣，皇帝陛下又似乎觉得平白拽掉一颗扣子有些浪费，于是继续朝礼装长外套的里面摸。
最终，银发皇帝摸到了自己的领饰。
那是一块围绕脖颈的雪白细纺布，在衬衫领口前留出褶边，再用镶嵌红宝石的花边缎带，将留出的褶皱花边系住。
早上晨起时，白狼骑还特地为他打了个精巧的蝴蝶结。
这是目前除了蔷薇袖扣以外，他身上唯一还镶嵌着贵重物品的东西了。
“这个可以吗？”
一根柔滑的、从雪白脖颈前解下的宝石缎带，带着比袖扣更加浓郁的蔷薇香气，就这样像一个美妙的幻梦，层层叠叠地、缓缓落进阿撒迦手掌里。
尼禄无视一旁目瞪口呆的军团参谋，只朝阿撒迦淡淡说：
“以你目前为止的贡献，以及未来将要建立的功勋，本该能封赏好几个帝国领星。只是我暂时不能为你分封，所以不得不以勋章奖赏你。不过在我看来，你对头衔、勋章和庄园都兴趣缺缺，才会让你主动讨要。
“别忘了，我是银河帝国的皇帝，自己的将军若想要什么赏赐，只要开口，我都能有办法赠予。”
阿撒迦捧着宝石缎带，跪成一座合不上嘴巴的石雕。
尼禄又朝军团参谋略一勾唇，眸光变得幽深了些，低声道：
“我听说过黑岩星系的古老传统。但愿它真有传说中的那般力量，能在残酷的战场中，护佑我的军团平安归来。”
军团参谋连忙称是。
“给我看看升级后的机甲制式图。”
银发皇帝转身，准备从舰桥上离开，“我会让帝国科学院参考，看是否能有猩红升级可适用的地方。”
“遵命，陛下！”
军团参谋跳起来就跟上去。
走到半路，他才发现军团长没跟上来。
回头一看，就见无论在战场或是日常训练中，均收不住杀气的帝国战神，正跪在地上，咔吧咔吧地缓慢低头。
两只金瞳紧盯手里的柔软缎带，冷峻深邃的五官，开始窸窣往下掉石头碎渣。
军团参谋：？！
他不得不趁陛下还未察觉，回头冲过去猛击阿撒迦肩膀。
直拍到手心肿痛，才让对方从那谜一样的石雕状态解除。
“长官……！您在干什么？？快跟上啊！”
“……嗯，哦，好……”
阿撒迦站起来，脚底像在踩棉花，连在坚固的舰桥上行走，都有些踉跄的醉态，“我……我马上就来陛下……”
军团参谋：？？？
谁能告诉他，刚刚那个气场强横的军团首领到哪去了？？？
……
白狼骑大汗淋漓地坐在信息素密封舱里。
他的金发和衣衫已完全被汗水浸湿，紧扣口鼻的氧气罩，正疯狂灌注高浓度的Omega信息素，呛得他不停喘息咳嗽。
然而比起感官上的燥热，他的内心却一片冰凉。
完全……没有效果。
密封舱本来是信息素阻抗训练的必备道具，刚分化的皇室成员、狼骑、有军事抱负的贵族，都会在密封舱练习如何对抗自己的生理需求。
因此在Alpha之间，密封舱还有“自闭蛋”“贤者模拟器”的戏称，因为就算强悍如狼骑，在初次进行阻抗训练时，也会如普通Alpha一样狼狈不堪。
他仍能清晰记得自己当年第一次受训时，羞恼到一个星期不想见人的窘态。
连拽着披风往上爬的小尼禄都不敢伸手抱，总觉得自己哪哪都不太干净。
不过身为白狼，他在第三次受训时就已成功达到标准，比狼骑平均受训次数少了一大半。
只是不知是当年训练时对自己太狠，还是另一个让他惊惶万分的原因……
骑士湿透的金色眼睫低垂，缓慢往被汗水滴湿的裤子上看。
他的身体仍会高热出汗，呈现出健康Alpha吸入高浓度Omega信息素的体征；但其余的，就再也没有了。
“……砰。”
密闭舱内一声响动，像是有人把脑袋无力地砸在舱门上。
耗费整整一个上午，想利用Omega信息素把自己掰回“正途”的计划却完全落空。
白狼骑拖着湿漉漉的腿离开密封舱时，完全就是一只毛发尽湿、萎靡不振的自闭大狗。
尤其帮他监测腺体激素变化的狼骑，还在他离开时呱呱鼓掌：
“厉害厉害，这个定力，真不愧是你呀白狼！”
白狼骑垂头丧气，去清洁区把自己洗刷干净。
可是，尽管他已经洗得只差脱下一层皮，下午回到书房时，还是被自己的小主人嫌弃了。
“什么味道？”
尼禄动了动鼻尖，蓦地打了个喷嚏，把桌上的光屏震得集体起跳。
他四处嗅闻，然后不敢置信地抬起头，看向侧方站立的白狼骑：“你身上有Omega的气味？”
“不是的，小殿下，我……”
白狼骑浑身一僵，他分明没做什么见不得人的勾当，却还是本能感到紧张，生怕要被小主人误解。
“我上午去做了信息素阻断训练，应该是舱内浓度太高……之后我哪也没去，直接回到寝宫了，狼骑们可以给我作证。但，但我刚刚已经清洁过好几遍——”
他的话音，被尼禄的第二个喷嚏打断。
尼禄忙着处理政务，蹙眉掩鼻道：“你选的Omega信息素类型也太甜腻了，这就是你的个人品味？先到走廊上散一会儿吧，阿列克谢，气味让我有些没法集中注意力。”
白狼骑从气息被嫌弃到个人品味，只好像小学生罚站似的，守立在书房门口，并从打开的房门处巴巴守望尼禄。
门外值勤的两名狼骑瞅瞅他，趁尼禄没注意，也伸过狼脑袋嗅嗅。
嗅完了，两人同时严肃朝他摇摇手指，转头把走廊上的窗户开得更大些。
不过，即便隔着这样的距离，骑士还是眼尖地发现，尼禄前襟褶边上的宝石缎带不见了。
难道是掉在路上了？
白狼骑郁闷地偏头回想。
他早上亲自给尼禄挑选的宝石领饰，还给尼禄系了个漂亮蝴蝶结，按理说不该那么容易遗落才对。
好端端的，怎么会不见呢？
但很快，骑士的注意力就被迅速转移。
“陛下，海德里希元帅求见。”
尼禄顿了顿：“让他进来。”
帝国元帅踏上走廊最后一级台阶时，骑士就已浑身竖甲，完全进入待战状态。
他当然不会忘记就在昨天此地，这个男人就在他眼皮底下对主人做出过何等孟浪的宣言。
倘若今天对方胆敢再度进犯——
即便会被小主人严厉责骂，他也要将这个狗胆包天的觊觎者丢出王都星系。
只是今天的海德里希行色匆匆。
他目不斜视走过门口值勤的狼骑，在后方扬起的军装斗篷，还带着一股很淡的烟草味。
在走进皇帝书房时，他下意识要反手关门。
白狼骑闪电般伸手，将门板牢牢扣住。
“？”
海德里希似乎这时才发现他在外头罚站。
男人唇线一扯，露出个很冷漠的讥笑。
但出人意料的是，这回他竟没再趁机落井下石。
而是直接松手放开门，转身朝尼禄走去。
随后，白狼骑便明白了海德里希轻易放弃的缘由之一：
男人站立的位置离书桌极近，并将说话的嗓音压得很低，保证门外的人都无法听清。
“参见陛下。”
“你昨天没有告退就离开了，元帅。”
尼禄一边处理政务，一边抽空看了他一眼，“当时有什么急事吗？”
海德里希沉默半晌，低垂的眼神有些苦涩，像被撕开刚刚结痂的伤疤。
但很快，他定了定神，将一个星图仪摆上尼禄的书桌。
“陛下，今早我派遣的无人侦察舰群，在宇宙深空发现了疑似‘敌人’的残骸。”
海德里希说。
为了避开有可能存在的“监视者”，他使用了一个模糊的代称，知道银发皇帝必然能洞察。
果然，尼禄一抬眸对上他的眼神，便慢慢坐直了身体。
他从智脑调出脑电波检测图确认——自确认系统存在的那天起，他就将脑电波扫描装置和系统销毁程序，一同装载在他的个人智脑中。
一般在他处理政务时，系统都在屏蔽区打游戏，既保证机密性，又能让系统随时监测他的疯症状态。
但尼禄仍觉不够，便说：【统宝，休眠三个小时。我需要检查下你的能量储备。】
系统防不胜防：【等等等等先让宝存个档宝还没存档——嘎！】
脑电波检测图中，代表系统的波段停止运作。
尼禄第一个问题便是：“离帝国有多远？”
“万幸的是，很远，陛下。”
海德里希打开星图仪，“如果不是我的一支无人侦察舰队卷入时空乱流，被抛至帝国的未观测宙域，或许至今仍未能亲眼目睹这片遗迹。不知为何，旧联邦没能留存与‘敌人’有关的影像，但无人舰送回的画面，与帝国档案库里的历史文字记录很相似。
“因此，我更倾向于判断，这就是它们某个巢穴的遗迹，而不是别的什么外星物种。”
尼禄在看星图前，先轻微怔了一下。
他倒是完全没料到，海德里希会在虫族入侵这件看起来极其荒谬的事上，选择不问缘由地相信自己。
“你是从什么时候开始着手侦察的？”
“税法令战役开始前，陛下。”海德里希说，“您曾隐晦地告诉我，‘敌人’即将入侵帝国，而且当时，我认为您的神智处于清醒状态。您不记得了吗？”
“不。我只是有些吃惊。”尼禄说，“毕竟你是连我对一个帝国秘书官的判断，以及狼骑的情报能力都无法信任的人。”
“陛下，请再次宽恕我的僭越。”
海德里希轻轻躬身，蓝眸垂下又抬起，眸底闪过幽暗的渴慕，但再次被理智强行压下。
“但身为您的执剑人，我唯有一点笃信不疑：您只会毫不犹豫伤害自己，但绝不会选择危及帝国。
“前者正是我不能轻易信任您部分判断的原因，因为它们只涉及您的自身安危；后者则是我会无条件信任您针对帝国每一个决断的理由。”
这个理由倒是能让尼禄接受。
银发皇帝微微一挑唇，随即敛笑沉眸，望向面前的全息星图。
——这是他自获知原著剧情以来，第一次真正用自己的双眼，确认了异星劲敌的存在。