暮色笼罩着整座小城, 行人匆匆，争相在城门关闭前交出路引，通过检查后方得入内。
唐青一行人在傍晚前来到梧郡, 因低调出行, 只用路引交予驻城兵检查, 同多数行人一样, 赶在天黑时顺利抵达城中。
大邺极少数地方不设宵禁, 天色刚暗, 街头已不见几个人影, 颇为萧条荒冷。
经过商议，他们决定先寻一座客栈落脚，不去官驿, 更未让人通知梧郡郡守，打算先以普通百姓的身份在郡城四处转转。
待大致查探城内的情况后，再找官府的人不迟。
几人在客栈订好房间，进门不久, 唐青便下榻休息。
他的头沾在枕上, 昏沉无力, 模糊中似乎听到门外来了人，兰香与对方小声说话，接着把人请进屋内。
来人应当是李秀莽，替他诊了脉象，动静十分轻巧。
唐青想说句话，可浮起的意识又沉回了一片深渊般的黑暗里，彻底睡死过去。
到梧郡的前两日, 唐青闭门不出，卧榻休息了足足十几个时辰。
这日缓缓转醒, 趴在桌面的兰香瞧见他睁眼，忙去请了李秀莽过来。
唐青仍安静地枕在榻边，左手放在薄褥外让李秀莽探脉，肤色有些苍白。
只短短两日，他已清减几分，眸里盈动着憔悴的光。
兰香问:“先生身子如何？”
唐青微微笑道:“理当无甚大碍。”
兰香嘟囔:“先生又不是大夫，怎地还自个儿说上了。”
李秀莽道:“大人劳累过度，近日切勿累着了，否则恐会心疾复发。”
唐青不做勉强，应下医嘱。
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夏至，总是晴一阵雨一阵。在反复无常的天气变化中，唐青卧在房内安然调养。
探访梧郡的工作，自然就落在随行的几人和李秀莽身上。
傍晚前，唐青倚在榻前喝了碗鸡丝粥，适才简单洗漱，青丝未挽，李秀莽就过来敲了门。
他道:“请进。”
人坐椅子上，等李秀莽检查过身子，便与对方叙谈关于梧郡的事宜。
李秀莽和几名同僚分头把整个梧郡城区转了一圈，所见所感，皆为一个“空”字。
绝大多数的普通百姓天不亮就去地里忙活，街上的商贩少之又少，没半点活气。
他们买过几次东西，粮食方面，价格每日都会有所波动。
莫说邺都，纵使与陇州比较，也少不了多少钱，怨几声价钱不便宜，商贩们嚷着都这个价，爱买不买。
李秀莽道:“我们猜测与梧郡缴收的杂税地税有关，这么一个小郡城，在百姓们终日难以裹腹时，繁杂沉重的税让绝大部分人都无法承受。”
唐青心想:何止承受？连活着都勉强。
他问:“近郊如何？”
李秀莽道:“近郊遍布田地，打算这几日去瞧瞧。”
唐青:“我们分头行动。”
李秀莽:“可你的身子才有起色。”
唐青道:“养了一周，也该走动走动了，适当活动筋骨，于身子有些益处，不是么？”
李秀莽知唐青想做的事，纵使寇大人在场恐怕也劝不住，甚至可能会被对方说服。
是以道:“那大人同我前去，有个照应。”
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次日一早，唐青穿了身灰色布袍，以同色长带束起落发，轻装朴素，随李秀莽同往梧郡近郊。
襄州多山地，地势与涿州甚为相同。
梧郡近郊皆呈山岭包围平地的环境分布，不论山上山下，皆为耕种的田地，至于尚未开荒的废乱之地，亦有农民在开垦。
就如李秀莽前几日查探的一样，梧郡的平常百姓，天不亮便干活，一干就是整日，终不得闲。
可就是这样勤劳的农民，大多数都填不饱肚子。
唐青和李秀莽沿近郊田地直向而走，已泛了青黄的稻似望不见尽头，夏风吹过，青涩的稻味很快充斥鼻息。
李秀莽前方引路，忽然停了脚步，领着唐青从另外的小路绕行。
唐青问:“为何不接着走？”
再看李秀莽似有难言之隐，欲探身打量，眼前再次被对方遮拦。
唐青好笑道:“这是何意啊？”
周围青山水碧，农民把锄耕作，有何需要遮掩的？
李秀莽无奈：“前路有不雅之物，莫要看了去。”
唐青顿悟:“粪便？”
李秀莽:“……”
唐青颔首，轻摇了摇头：“咱们也无需转道了，就这么走吧。”
李秀莽仍在犹豫，唐青绕过他，径直徐缓前行。
他面色洒脱，田垄小道崎岖，经水冲刷，夹道泥泞。他鞋底沾着泥巴，袍摆也脏了，步行间却如履平地，怡然自得。
“我非高雅脱俗的人，再者，无论身份贵贱高低，谁不都有此五谷轮回，万物生长的规律，皆为平等。秀莽兄，莫要把我想得太出尘高洁啊。”
田垄旁落下的几坨硕/大牛粪很是瞩目，从一旁走过，空气里还有残留不去的味道。
李秀莽观唐青神情闲适，有些发怔。
适才的一番言论中，唐青说人人不能免俗，还把不雅脏秽的话挂在嘴边。
可就算这样，他只觉素灰布袍的青年越发离尘世很远，纵使嘴里论述秽语，亦是高洁出尘的。
让人忍不住看着他，心向往之。
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一连三日，唐青晨起晚归，专注看农民下地，记录他们的劳作时辰，观察生活规律。
绝大部分农民朝食留在晌午前后吃，多是粗粮和些糙米饼，傍晚结束劳作后，方才食用辅食。
辅食多是些素菜汤，菜叶糊糊，半个月来不沾荤腥。
唐青与他们打听过，知晓唯有逢年过节，一家几口才有机会尝点些肥肉的味道。
百姓们平日饿了只能多喝水，将裤腰带勒紧，而近郊周围大片农地的消息，唐青也陆续打听清楚了其田地归属。
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这日巡地的管事经过，听到唐青在打听农田归属何家，将他当成闹事的，通报给地主后，地主命他把事情上报给官府。
晌午过了不久，走访农民的工作进展过半，唐青和李秀莽提回到客栈。
临到大门，却发现官兵将客栈围得水泄不通，见到他们，扬声下令，官差们上前把他们包围起来。
为首的官吏道：“就是你们，去田边寻衅滋事？”
面对恶意找茬的官吏，李秀莽皱眉，欲待上前，袖摆被唐青轻轻扯住。
唐青微微摇头，示意他不必动，向来温和清雅的面庞一冷，紧接嗤声一笑。
“莫知遥好大狗胆，本官在此，还不前来接见。”
他抬起左手，素白修长的指尖亮出一枚金牌。
那官吏见到金牌，瞬间色变，口齿结巴地开口:“巡、巡察……”
唐青厉声一呵:“回去给莫知遥传话，让他来见本官。”
官吏们纷纷离散，唐青疾步返回客栈，李秀莽方才关门，瞥见身边那抹素影微微摇晃，下意识伸手，将就要倒下的人扶稳。
“大人……！”
唐青靠着他稳了片刻，眼睫憔悴，哑声道:“无事，回来匆忙，似乎有些中暑了。”
又交待:“一会儿若是郡守过来了，替我拦着，今日不见他。”
李秀莽会意:“大人要给他下马威。”
唐青点头。
短短几日，他们在街上遇到几起平民斗殴，却迟迟不见官府派人来处理。
而他与李秀莽悄悄打探田地归属，回来便遭遇官差包围。
可见官府与地主乡绅的关系甚为微妙，他若不先立个下马威，今后行事恐有不便。
李秀莽不赞同道：“大人虽有自己的计较，可不该拿身子开玩笑。”
唐青无奈:“我这具身子……实话实说，我也奈何它不得”
又道：“只是要劳烦秀莽兄照顾我了。”
李秀莽心跳怦然一动，想起那日在林间所见，只得压下心绪。
“大人言重了。”