迁到新居不久, 午后唐青正在与兰香清理庭院，他们将部分土壤换到院子，外头忽然来了人。
兰香前去开门, 笑着喊道：“先生, 是大统领。”
唐青拎着小铁锄仰头, 朝对方露出浅笑。
“这么早就过来了？”
韩擒走到他身边, 屈膝半蹲, 温热宽厚的掌心摸了摸他的脚踝, 目光隐有担忧。
“天冷, 此事交给下人就好，何需你亲自动手？”
唐青眉眼浅扬：“在屋内待了很久，见兰香要松些土, 便来搭把手，顺道透口新鲜空气。”
还保证：“冷了我就回屋里烤火，不会出事。”
话音落罢，余光朝跟着韩擒过来的护卫扫去, 见他们往院里抬来一口大箱子, 不禁疑惑。
“这是何物？”
韩擒道：“有人给你稍了东西送到皇宫, 赶上下值，就给你带来。”
唐青在大邺没几个朋友，心念急转间，很快往箱子走近。
他掩不住喜悦：“可是从涿州南郡送来的？”
异地相隔，还惦记自己的，唯有梁名章一人了。
韩擒道：“没错，是梁王府上送来的。”
和这口大箱子一并稍送的, 还有一封信。
韩擒将放在袖口内的信交给他，唐青放下小铁锄, 二话不说拆了信查阅。
梁名章在信中与他问候，关心他的近况，又道起梁王府的一切，介绍了这次给他送来的物什，笔墨落至末尾，字里行间皆是不甚显露的思念，祈愿他在邺都万事安好。
唐青耐心地将内容反复看了几遍，小心折叠信纸，让兰香将整封信妥善置于他书房中用于收纳的木盒里。
见韩擒目不转睛注视自己，便解释：“惊鸿与我分别将近一年，在信上叙说了近年梁王府发生的事，虽无大富大贵，胜在大家安稳度日。”
他牵起韩擒，走到大箱子前，用钥匙开锁，露出里头的物什。
几个木盒储放着梁名章打理过的药材，及手工制作的蜜枣，还有对方亲手做的南郡特产小食。
余下的，便是无数堆满箱子的茎块。
韩擒见唐青神色喜悦地拿茎块反复打量，压下适才生出的少许酸苦之意，问道：“此为何物？”
唐青笑道：“土豆。”
“年初从东溟运来的一箱海货里，我发现了土豆，就与惊鸿在开春后种于菜园里，没想到今年收获的土豆成色还不错。”
他给韩擒介绍土豆的妙处：“土豆可作主食果腹，且种植环境并不严苛，量大管饱，如果能把土豆进行大量翻产，使其成为价廉寻常的粮食，届时大邺的百姓哪需日日紧着肚子。”
他让人把土豆收好：“这箱可是宝贝，等发了芽，开春后全部种满。”
两人并肩回到堂屋，唐青用盆里的温水洗手，又换了另一双干净的鞋子，吩咐后厨盛些热食上桌。
韩擒散值后就送了东西上门，唐青留下对方，笑吟吟地看着人用膳。
他问：“可有喜欢的菜色？下次我让厨子准备。”
韩擒饮食并无讲究，从军时条件艰苦，有水有干粮就行。如今虽已升官，也未养成奢靡挥霍之风。
膳后，韩擒仍留府邸，陪唐青去了书房。
今年入冬，幽、冀两州的灾情境况依然不容忽视，只能靠着朝廷拨去的赈灾粮勉强度过，长期如此，也不是个办法。
昨日在上早朝时，皇帝就两州灾情为难了诸多官员，要求众人三日内呈上解决难题的奏本。
唐青将头绪理清，很快沉下心写折子。
从古至今，历代王朝都面临过相似困境，解决的方式，常见的便有军队屯田制度。
当今天下初定，不需要日日打仗，因此，边境备战地区，平常练完兵后，可组织军民开垦荒地、增长粮食，此举用来达到自给自足的目的，此为军屯粮。
而当地附近的百姓，或流落在周围的流民，亦可组织起来。
一方面可减少乱民，使其逐渐安稳，在相应地区落户生产；另一方面同步实行民屯田，用以扩充当地粮库。
充分调动幽、冀两州的劳动生产力，提高当地食物产量，长年累月，此自耕自守、屯田戍边的政策，可使边防驻军无需依靠朝堂赈灾。
为了长久平定军心，召百姓入伍，安抚边境，朝廷亦需提高将士士兵的待遇，否则如此苦寒境地，难保逃兵增加，留不住人。
唐青还主张建设平粮仓。
待边境的幽、冀二州粮食产量翻涨，粮价稳定后，当地粮仓便以平价向百姓收购粮食屯于仓储。
如若遇上粮食紧缺的年份，官府再以平价卖出，以此达到调节余缺、稳定粮价的目的。
幽、冀两州气候和地理较为独特，没有内陆种植的优势，对于选种粮食的种类，也需挑选合适的。
摆在眼前的土豆是个合适的选择，唐青顺手把从东溟收植的土豆提上奏本，待稍后他往南郡梁王府去一封书信，和梁名章商议如何处理今年收成的土豆。
除军队、平民并行屯田制度、建立平粮仓以外，唐青还在最后提了促商运粮的建议。
过去朝廷一直掌管绝大部分的田地和盐，如今慢慢把盐田下放到百姓手里，那么便可施行相应政策。
朝廷调动内地商人运粮到边境的积极性，届时官府以盐票和商粮交换。
既能扩充当地粮仓储量，还能有序对商人发放盐票，促进民间经济的发展。
暮色渐起，唐青听到韩擒在门外唤他，方才从书案起来，
他在书房写了一下午，手腕和眼睛酸痛不已。
韩擒上前，替他按了按眉心和额际，半晌过后，蹙眉问：“可有缓解。”
唐青闭起眸子，窒闷在胸口的气息慢慢排解，连带着头也没那么疼了。
他浅舒一口气，顺势倚进韩擒怀里，脸颊贴在宽阔的肩膀上。
韩擒手指落在他的发顶，带着安抚的意味轻揉。
唐青问：“你一直没走？”
韩擒道：“回府上处理了一些事务，睡了会儿，过来时见你还忙，就在院里练了几套拳法。”
唐青闷声一笑，将手放在那只宽大的掌心，任由包住。
“韩统领，你可知道朝廷严禁官员私交甚密。”
韩擒由他打趣，喉头滚了滚，哑声道：“来时无人发现。”
唐青轻哼：“这么说，统领还是悄悄潜入我府上的？”
韩擒无言，通常他的沉默便表示默认。
唐青为他耿直却又顺从内心的做法萌倒，方才仰头，下巴就叫韩擒轻柔抬起，炙热密切的吻随之而来。
二人在书房内拥着亲吻，耳鬓厮磨，直到唐青浑身虚软得站不稳，韩擒才停下，抱起他走到坐榻放下。
黑蒙蒙的夜色笼着四周，兰香和另一名仆人的声音从庭院传来，那两人正在把庭院回廊上的灯笼点亮，微弱的暗光透进书房，唐青模糊窥见韩擒失控的样子。
兰香提着烛火站在门外，轻声问：“先生可在？”
唐青从韩擒的臂弯里站起，清了清嗓子，说道：“我和统领都在，晚膳可备好了？”
兰香笑应：“就等先生和统领上桌。”
小姑娘不敢贸然闯入，前几日冒冒失失闯入书房，撞到先生和大统领交颈相拥的场面，那一瞬间，直叫她脸红害羞，欲找快地缝钻进去。
韩擒留在府邸陪唐青用了晚膳，待月上檐角，方才悄然离府。
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翌日，唐青入宫呈递奏折，待朝会散去，官员们仍窃语交谈。
宴邀各国的宫宴结束不久，又要迎来另一场更为重要的宴席。
皇帝诞辰不日将至，过去三年，顾及战后世道仍然苦乱，身为国主的萧隽，连一场华筵都没操办。
今年天下已有初稳之势，众官员便提议兴办帝王华筵，届时普天同庆，皇恩浩荡，福佑万民。
文武百官，三品以上的官员要给皇帝送诞辰贺礼，至于送什么，时下成为热议。
唐青如今授封正三品官秩，自然需要给皇帝送贺礼。
独自回府途中，他思索此事，路上有了头绪。
到府上，他唤兰香一起出门，乘车前往邺都售卖木料的店铺。
像最好的紫檀木专供皇家使用，莫说寻常百姓，就连朝堂大臣都买不起、用不上。
他跟掌柜要了具备宁神静气效用的其他良木，交钱拿货以后，马不停蹄赶往木匠铺子，寻了个雕工技术精湛的师傅，让对方替他做一副象棋。
唐青见过萧隽独自对弈。
那样的帝王，连下棋都只能自己博弈。
身居国主之位，统一乱世，朝臣敬他畏他，承载万民俯首，却始终只寥寥一人。
或许也是有些寂寞的吧。
抛开皇帝对他曾经所为，纵然私下听过一些议论，就唐青过去一年所见和接触到的……
可能萧隽并不是个仁慈皇帝，但他不认同对方是个专制独断的暴君。
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（下）
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帝王诞辰当夜，华筵大办于昭阳殿。
朝堂文武百官赴宴，唐青着天青色广袖华服到场，落座席间，和不远处的韩擒微微点头，相视一笑。
萧隽步入大殿时，满席官员起身行礼，齐声高贺。
唐青跟着众人向皇帝庆贺，不知是不是他出现错觉，那道平静平淡的目光似乎在他身上落了一瞬。
待宴会开始，得帝王示意，百官杯盏言欢，豪情纵饮。
唐青小酌清酒，大部分都在吃食案上的佳肴，偶与旁边的官员低声交谈几句。
与周围的热闹不同，他不疾不徐，既融入其中，又自成一片怡然宁静的天地，眉眼浅扬，转盼流光，举手投足间成了这场华筵上的美景。
酒酣耳热之际，忽听坐席上有人高声说道：“下官闻唐大人才情斐然，又得皇上重任，今日即办华筵，大人可要为皇上献才庆贺啊？”
朝会即朝堂，就算此刻笙歌绕梁，也免不得党派相争。
唐青最近一年出尽了风头，尽管为人低调，可近日晋升官秩，从御前侍郎一跃成为二品重臣，自是让人眼红。
那存心要看他好戏的官员起身朝金銮座上的帝王行礼，又道：“适才大伙儿以酒成诗，轮番为皇上庆贺。可下官看唐大人自始至终不发一言，可是不喜以诗做赋？还是不愿意？”
唐青即为尚书台一员，身为尚书令的寇广陵自是看不下，欲为他说话。
就在寇广陵和韩擒开口之前，忽听金銮宝座上的萧隽出声。
“唐卿，可为孤庆祝？”
明知席下臣子有意为难唐青，但萧隽听了适才的那一番话，心弦微乱。
朝臣们那些为他祝贺诞辰的诗词顾不上听，脑子里想着唐青会愿意为他庆贺吗？
回神之际，话已脱口，看似平静，心绪却有点乱。
唐青……可会拂他面子？又或心不甘情不愿的接受？
满席目光皆落于唐青身上，有看戏的，有中立的，有不怀好意的，还有几道担心的。
唐青望着眼前的冰裂纹青酒盏，起身朝金銮座上的帝王拱手做礼，谦和笑道：“臣对陛下的忠心日月可鉴，自然愿意为陛下庆祝诞辰。”
又道：“臣自是不擅对酒做诗……”
那官员打断：“既如此，唐大人便会吟曲奏乐了？”
优伶之人在大邺地位甚微，官员此话暗藏几分折辱之意。
尚书台几人同韩擒面色一变，准备开口斥责，只听唐青笑了声，并无愠色。
“微臣不才，确会几首小曲。”
他一派从容，言辞神色毫无轻蔑之意，并不将优伶视为低下。
被他如此平静温和的注视，倒叫找茬的官员有些拉不下脸，显得面目可憎起来。
官员暗恼：“那下官洗耳恭听！”
唐青也不看对方，将其无视，只朝萧隽行君臣之礼。
“皇上，臣献丑了。”
他未让宫伶奏乐，只孤身立于宝殿，自成一色。
“等谁那沸腾的魂魄，如让山水为之褪色，来拯救这天涯萧索。”
"是谁恩怨情愁演活，心上牵挂无暇抖落， 只为世事杀出传说。"
“唯匡世经纬，胸怀天下。血染敌镇却为残杀，难道有违天道错。”
“你是风沙的怒吼，你是断崖的坚守，你是剑锋过后仰望月夜，眉间的寂寞。”
“你是滴水的沉着，你是落花的幽柔，你是万世称颂却为日落，默默哀叹的血肉。”
一代帝王，功过如何，自是后世评说。
唐青清唱一首《英雄寞》，声色如玉，坚定中似有微微叹息，徐徐道叙令人动容的故事。
一曲停，满宴寂静，只余那似乎还未消散的嗓音。
词曲在大邺闻所未闻，荡气回肠又恍生喟叹遗憾。众人仿佛还沉浸在余韵当中，神情各有各的呆怔。
唐青重新落席，轻轻偏头，迎上金銮座投来的那两道并不平静的视线。
他垂首做恭敬姿态，执起酒盏，有点心不在焉地饮下。
*
直至宴饮散场，唐青离席不久，身边追来几名尚书台的同僚，连寇广陵也来宽慰他。
安抚之余，更是盛赞了他方才的那首歌。
唐青谦虚笑笑，曲后多喝了几杯，此时风迎着面，身形虚浮，头脑也热。
好几名官员等尚书台的人离开，正欲上前和唐青攀谈，却被人先前一步挡开。
韩擒面色沉着，道：“本官与唐大人有事叙商，还请诸位先回去吧。”
打发走周围的人，韩擒借视野盲区，将唐青迅速带出皇宫。
身后不远，奉皇命来寻唐青回去面圣的李显义，左右追不上人，急得暗恼，意识到自己晚了一步。
*
马车内。
唐青意识有些混乱，韩擒挑开水囊，给他喂了点清水。
半晌，他抬眸观察对方，理智回归几分。
韩擒揽着他：“还好吗。”
唐青微微摇头，又点头。
“今夜多贪两杯，喝水之后感觉好了许多。”
身前的人抱他，途中却无言缄默。
马车到了府上，唐青被对方抱入屋内后，慢慢琢磨出少许意思。
烛火摇曳，铜盆盛着温水，对方沉默替他擦拭。
他一把拉住韩擒的手，眼睫润着水珠，哑声问：“你……可是生气了？”
韩擒摇头。
唐青却道：“你虽照顾我，却不看我，路上也未开口。”
说着，手指放在韩擒的面庞，摸了摸。
“脸绷得很紧，就是生气。韩擒，你——”
韩擒目光一闪：“……我不喜欢。”
不喜欢唐青今夜在大殿清唱时被那么多人注视，仿佛爱慕皆落于他身上，为他丢了魂。
不喜欢……唐青为皇上献唱的那首曲…
明知只是庆祝皇上诞辰，可……皇上满眼都是他。
唐青那么好，光华注定无法掩盖，以后会有越来越多人看着他，倾慕他……
那些集中在他身上的爱恋，叫韩擒久违的生出怒气来。
唐青断了韩擒的思绪：“你在吃醋？”
韩擒眼神沉了沉，唐青双手环上他的脖子：“韩擒，你在吃醋啊。”
韩擒：“是……”
唐青轻笑，倒在他怀里。
笑得难以自抑时，发冠忽然滑落，如云的青丝沁出温暖的香气和些许酒气，扑了韩擒满怀。
韩擒怔怔望着怀里的人，直到被唐青用手指戳了一下脸。
他抓住那只细长滢白的手指，情不自禁吻了吻，继而抵上溢出笑声的唇。
唐青忽然反手将韩擒的脖子勾紧，眼睫微微濡湿，舔了舔对方的嘴角。
手指无意碰到韩擒上下滑动的喉结，触摸几下，对方更为失控。
他被迫启着唇舌，隔了衣襟，身前忽然袭来微痛。
韩擒呼出的热气汹涌地扑入他的心脏，唐青情迷之时忽生酸涩和感动。
他手指触摸韩擒发烫的耳廓，嗓音沙哑。
“我们在一起也有半年了，韩擒，你还要忍到什么时候？”
话刚落，倏地被韩擒捧起脸亲吻，那双深沉的星目暗火燃烧。
韩擒的声音低得不像样子：“先生，可以吗……”
唐青微微滑低身子，渍着湿润的红唇在对方不停滚动的凸起喉结轻咬。
只一瞬，帐帷外飘了块被撕裂的布。
他余光一扫，意识到碎布是自己的衣物。