萧亭在众目睽睽之下走向唐青旁边的位置, 席间好奇的、看戏的、惊讶的、漠不关心的，神态百种，文武百官俱不敢表露, 私下里却都统一抻长了脖子, 使劲往这方席位的方向瞅。

恰好此时宫伶们有了动静, 只见她们吹竹弹丝, 琤琤清音即刻如潺潺流水在这场宫廷国宴中轻盈淌开, 掩去有些人按捺不住的躁动。

也是唐青心理素质过硬, 否则只怕不能像此刻这般淡定的坐在席上。

借着笙箫之乐起奏, 他无奈道：“王爷，您不该这样。”

萧亭贵为皇亲国戚，和天子叔侄情深, 坐在他这方席位，不但有失排场，还容易落人口舌。

距离朝堂官员呈交上奏他的折本还没过去多久，萧亭此举, 无异于给人递了话柄。

萧亭温厚一笑, 嗓音低沉磁性, 目光与他对上时，怔松间，很快恢复常态，露出些许柔和。

“唐大人即是边贸监察史，过去大半年在冀州所为，披肝沥胆，尽忠竭力。本王今夜以酒相敬, 借此表露诚谢心意，又何惧旁人之言？”

萧亭声音不大, 此话却恰到好处的落进旁人耳边，他解明缘由，有人信服，也有人将信将疑。

可大多数官员只选择继续低头装傻。

短短功夫，不是傻子的都看出来王爷和唐青关系不一般。

前后禁军统领，今有冀襄王示好，落在唐青身上的视线越来越复杂，嫉妒他人缘好的不在少数。

唐青无言，兀自斟了杯酒，准备仰头饮尽时，几道声音倏地同时响起。

“别喝。”

韩擒与萧亭隔席对视，不约而同的在彼此眼底看见敌意。

二人皆与唐青有过情。

就算韩擒已经放下执念，萧亭对他，仍怀有几分警惕。

韩擒看似端正稳重，却在生死关头不顾计较地为唐青付出，怎知不是在暗中等待重燃旧情的机会？

寇广陵先开口，替唐青解围，说道：“唐侍郎前些时日身子不爽，不如以茶代酒，王爷意下如何？”

萧亭道：“甚好。”

他爽利抬手，斟了两盏清茶，将其中一盏递与唐青。

唐青接了茶，和萧亭共饮后，忽闻听宫人长声宣唤，百官齐齐迎身行礼，恭候帝王驾临。

宝殿流动着辉光，玉阶上出现一道伟阔挺拔的身影。

萧隽着玄色衮衣，戴十二旒冕冠，淡目一扫，微不可察地在唐青方向停顿稍息，道：“众卿免礼。”

元年佳节的宫宴，百官同庆，无须拘着素日的礼节。

天子入座，开启了晚宴的序幕。

在座的王公贵戚无一不想着多与金龙宝座上的帝王多说几句热络话，萧隽目光却越过众人，直落在萧亭身上，没有身份之别，先道一声“皇叔”，而后请其上座相叙。

萧亭屏退宫人，本想自己布菜，顺手给唐青一并布菜，中途遭遇打断，见此，有些遗憾。

唐青与诸多官员齐齐望向金龙宝座的那道人影，萧亭起身，旋即在帝王下侧席位入座，正对的是当朝丞相周廷。

萧隽道：“皇叔近来可好。”

这对叔侄相貌上有几分相似，若不是看出彼此眼底暗涌的情绪，在旁人眼中，当真是令人艳羡的叔侄情深。

萧亭道：“谢皇上惦念。”

叙了些话，萧隽忽然偏过眉目，着李显义领人送一道蜜渍梅粥往唐青的食案去。

萧亭半眯双眼，道：“皇上对唐大人倒是关怀备至。”

唐青私下里喜欢吃微甜的食物，宫宴上俱是珍馐美馔，多为肉食和美酒，容易腻味。

今年邺都的梅花尤其香冽，这蜜渍梅粥算是兖州的特色膳食，萧隽怕唐青伤了胃，先喝碗粥垫肚子，同时也是一道暗喻。

萧隽道：“不比皇叔对侍郎殷切，皇叔亲自布菜，旁人看了还以为侍郎与皇叔的关系有多么亲近。”

这边叔侄针锋相对，话里藏针，倒不难听，只是都夹着些酸味。

唐青在席下喝了半碗蜜渍梅粥，待腹中温暖，继而与寇广陵对酌。

对面，韩擒和周围的官员碰了碰樽俎，然后朝他微抬手臂，仰头饮下，就像专门和唐青相互敬了才喝。

一众官员等着执酒敬皇帝，萧亭得了闲离席，目光往席下寻找，待问了宫人唐青的去向，立刻掩去动静，悄然走出宝殿。

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镂空雕花的宫灯沿着长廊蜿蜒回转，唐青喝了点酒，趁宴席热闹，伺机离席，出来透口新鲜空气。

他走在避风的廊道间，走了半晌，没吹风，酒意便未上头，还算清醒。

笙歌妙乐远去，仿佛给他隔绝了一方安静空间。

他抬眸四望，准备多呆片刻，背后笼来一道人影。

萧亭唤他：“阿青。”

唐青回眸：“王爷。”

萧亭走近，唐青退后几步：“王爷有何……”

萧亭忙牵起了他的手：“再退就要踩空了。”

唐青：“……”

他挣出手腕，萧亭又握了上来。

“今夜我有话想对你说，此刻才有了机会。”

唐青盯着腕子，睫毛轻落：“该说的话，下官在信上全部与王爷说了。”

萧亭：“阿青，再给我一次机会，可好？那些事，无论伤人或伤己的，我都不会做了。”

又道：“这次不用干娘做借口，是我爱慕你，我们重新开始，好吗？”

“王爷，您无须这样。”唐青低声一叹，“此事，下官已经想清楚了。”

“阿青。”

唐青道：“下官没有王爷想得那么好，看似坚定明朗，心中实则自着私怯懦的一面。”

“有些事情，若平稳的概率为九十九，尚有一分不确定，下官也要那一分变成属于我的稳定。换言之，当变故来临时，在伤害扩大前，我会及时止损，想尽一切法子回避，疏远。”

“王爷，我不会为所有事情沉溺，也不希望旁人为我沉溺，所以还是算了吧。”

他固执地抽回手腕，待萧亭准备阻拦时，长廊尽头，玄色衮衣迎风翻动。

萧隽道：“皇叔，既然他不愿，何必勉强他。”

唐青轻怔，垂眸行礼。

萧亭道：“皇上怎么来了。”

萧隽：“孤与唐卿有些西北要事相商，皇叔辖管幽州，还请回避。”

关于西北新政，唐青和萧隽该说的都说过了，但对方要此刻再议，他只能跟上。

往颐心殿的方向，萧隽偏过头，听不出语气地道：“既然不喜欢，不会拒绝么？”

唐青：“……”

萧隽算不算以公谋私。

对方还在等着他回话。

一路行来，唐青吹了点风，头脑热起，开口道：“臣拒绝了，若如此还不够，莫非要到处叫嚷，使得旁人都听到？”

萧隽：“那就是拒绝的还不够狠。”

望着与萧亭有四五分神似的容貌，唐青无言，不想和萧隽说话了。