听闻王爷回府, 管事带着下人们已在院中等候。
管事为首，几名从战场上退下来的将士目光精烁，一句“恭迎王爷”回府, 吼得那叫气势如虹。
跟在后面进府的唐青不由顿了顿脚步, 萧亭回头, 笑意从容中多了几分随性。
“都是一群到了年纪都不安分的活宝, 莫要被这帮老小子吓着。”
萧亭先进院中, 道：“本王带了贵客回府, 别惊到贵客。”
待唐青出现在萧亭背后, 站成排的老将士眼睛都看直了，还有的直接揉上眼睛。
“王爷，您出府一趟, 给咱们把王妃带回来啦？”
萧亭道：“什么王妃，这是皇上钦点的边贸监察史，唐大人。”
几名将士龇牙嘿嘿一笑：“原来是唐大人，见过大人, 方才咱们几个唐突了, 还望大人恕罪。”
几名将士早年就投身前线, 年近四旬落了一身伤下来，已经成家的那部分都回家过日子去了，剩下几个，上下皆无老幼，亦无妻儿，萧亭索性把他们留在王府内，让他们把这里当成自己的家。
十余年相处下来, 几名老将士早就把彼此当成亲人，连同萧亭, 即便贵为皇亲国戚，也没少被他们乐呵呵地打趣。
唐青觉得几人真有意思，浅笑着与他们招呼，余光扫向后方。
后方一张桌子上陈摆了一大壶酒，边上还置了个烧着火的铜盆。
“这是？”
萧亭嗓音低磁地解释：“冀州的习俗，他们给本王接风洗尘准备的。”
话声方落，从外头带着行李走进院子的韩擒与几名将士对视，微微点头。
将士们道：“韩统领？！”
“几年不见，当年叱咤西北二境的小韩骑督都长这么大啦。”
韩擒随萧隽出征时，踏过大邺遍布战火之境，作为得力前将，名声显赫，许多从前朝割据战乱时期经历过来的将士都知道他。
大邺平定，时隔几年再见，老将眼中多了些热泪。
他们收了收眼里的泪光，举起旁边的一大壶酒，斟上满满三碗。
“王爷，统领，监察史大人，咱几个敬你们一杯。”
老将们干脆利落地痛饮一大碗酒，依照冀州习俗，接风洗尘的人也需痛饮上这碗酒，接着从火盆上迈入堂屋，预示着去除一路尘秽，也算完成风俗。
萧亭笑而不语，兀自斟上大碗，仰头喝净。
下一刻，两道声音同时响起。
“本王替他喝。”
“我替他喝。”
萧亭和韩擒止声，默契地望着彼此。
几道目光齐齐打量唐青，将士们视线一转，似乎从中琢磨出些许火光四溅的味道。
王爷待众人一向爽朗温厚，何曾像此刻这般，带着些针锋相对的意味。而韩擒，当年还是个跟木头一样的直愣小子，哪怕在战场上杀红眼也能闷不吱声。
韩擒道：“王爷，下官奉皇命护送唐大人，理当由下官把这碗酒喝了。”
他掌风一扫，连斟二碗，沉默利落地把碗中酒水饮尽。
将士鼓掌振声：“统领果然爽快。”
“既然统领代为喝了这碗酒，唐大人请先进屋歇着吧。”
冀州春夜的风很大，唐青站在韩擒和萧亭中间，在两具颀长修健体格的对比下，即使裹着狐裘，亦如风中拂摆的柳枝，弱不禁风，叫常年习武的将士们心生不忍。
唐青迈过燃烧的火盆，方入堂屋，便有一阵微微暖气袭绕周身。
他小坐片刻，喝了热茶暖身后，腮边浮出薄薄绯色，仿佛晕开一层脂粉，周身镀上柔和的暖光，好似连几盏灯火似乎都格外眷顾他。
杵在门外的将士搓搓自个儿黝黑的脸，看着王爷温声向唐大人低语介绍，再看韩统领沉着面色，摇摇头，疾步离开这硝火陡生之地，生怕引火烧身。
唐青围绕前院溜达一圈，目光带了探寻。
萧亭道：“义母卧榻数年，大夫交代需要静养，府上这帮老小子成日闹得欢，本王就将义母送到距离王府不远的一座院子里调养，那儿清净，素日得闲时，本王便去陪她用饭，叙会儿家常话。”
唐青微微莞尔，道：“府上的将士都很有趣。”
萧亭笑叹着摇头：“日子一久，只会嫌他们闹腾了。”
很快，将士们从庖房送来满满几锅冀州菜，有煎烤得浓郁鲜香的鱼，油脂四溢的烤牛羊，肾脏大补汤，最后才上了道夹些绿色的小炒青瓜。
唐青打量满桌子的肉，不禁咋舌，最后夹了几块小青瓜，韩擒盛了碗用清水兑过的鱼肉放到他手边。
萧亭吩咐：“往后多备几道清淡滋养的菜色，唐侍郎用不了过于荤腥的食物，就照老夫人的食谱准备。”
将士们记下，还想到庖厨多备几道清淡点的菜，唐青及时制止。
一伙人围着大桌子坐下用饭，唐青面前的碗总是满的，无论缺什么，左右两旁都有人替他添上。
他一顿饭吃得颇为不自在，饭后面上尽显倦色。
此途舟车劳顿，唐青在房中洗漱之后，靠在榻间准备休息。
*
墙上烛火轻曳，门外扣响，萧亭立在檐下，温声询问。
唐青出榻，开了门，抬眸便迎上对方温厚柔和的目光。
“要休息了吗？”
唐青道：“回王爷，正准备躺下。”
他发间稍微湿润，如云乌发垂至腰际，明丽潋滟的眉眼几分倦色，叫人瞧了十分想好好呵护珍视。
萧亭把手上的瓷碗递给他：“这碗牛乳适才温过，喝了便安心歇息。”
唐青浅笑道：“还有睡前喝牛奶的习惯吗？”
萧亭道：“初到冀州，担心你不适，喝些牛乳有助于休息。”
待唐青喝完，萧亭扶他回榻躺好，掌心一挥，熄去烛灯，只留室内小厅里的一盏。
隔着屏风，寝室幽暗，萧亭向来温厚从容的目光，蓦然间灼亮许多，透露着与从容相违的热度。
唐青莫名回避注视自己的双眼：“王爷，您不必如此。”
萧亭：“你初到冀州，留在本王府上做客，本王比你年长，对你多照顾几分是应该的，无须抱有负担。”
唐青已被倦意席卷，想再说点什么，混混沌沌地，脸沾在枕边逐渐睁不开眼眸。
萧亭静坐片刻，离开时轻轻把门带上。
廊下，韩擒抱剑而立，萧亭看他一眼，拿着空碗走了。
*
四更天，唐青从混沌的梦境惊醒。
新环境总归叫他不太适应，懵懵茫茫地打量陌生的床头，余光一落，忽然支起身，对窗外的那道身影默然无语。
他唤：“韩擒。”
那人微微侧身，推门来到榻前。
更深夜寒，唐青全身裹在锦被里，露出半张脸。
“你一直守在此地？”
又道：“这里是冀襄王的府邸，防卫严密，不必时时守着。”
他轻声催促：“快去休息吧。”
韩擒道：“我想守着先生。”
他目光里承载着隐忍的失落：“先生，请你不要接近王爷。”
唐青：“为何？”
转念一想，记起途中韩擒几次借口支走萧亭，他不是傻子，很快明白。
遂皱眉问：“这是陛下授意你做的？”
韩擒既没否认也没承认，唐青问完，眼神里露出些许审视的意味。
他心如明镜，待想清楚其中缘由，忽然生出少有复杂的愤怒。
“你们把我当成什么，我自己的情感意愿，何须受人牵制。”
韩擒神色闪过急惶和笨拙，尚未解释，唐青背过身，卷着被褥躺下。
他的声音闷闷传出。
“我也快三十岁了，若有成家的念想再寻常不过。想找什么人，都是我自己的事，跟你们没有关系。”
“而且王爷品性出众，与我道同契合，待我率性磊落，真要发生什么，你们也不能这般联合起来牵制我，干涉我的选择。”
韩擒震愕。
“先生，我并非要左右你的想法……”
他艰难开口：“我只想为自己争取一个机会。”
唐青叹息：“我们分开了，你要我说几遍。”
韩擒：“我等先生，等不到也一直等。”
唐青不想与对方继续说那些反复循环的话，韩擒只认定一个死道理，像块任由风吹雨打都嵬然不动的磐石。
韩擒忽然缓下声音，沉沉说道：“若以后先生身边有了别人，我自是不会让先生为难，更不会出现在您的面前。”
“可只要您需要我，我就一直都在。”
韩擒有些迟疑，继而开口：“王爷不错，可他毕竟贵为皇室血脉，与皇上牵扯颇深，我担心先生会因此卷入不必要的纷争当中……”
若朝上传出当今皇帝与王爷心属一人，此等轰动朝野的事，怕不能平息。
唐青过于瞩目的相貌和才情，使得与他相处的人很难不动心。
皇上与冀襄王感情匪浅，并非普通君臣可比，如若在唐青身上起了纠纷，事关皇权，他们会向唐青倾斜吗？还是做出伤害他的事。
这也是韩擒深感忧虑的。
唐青揉了揉眉心，道：“我心里有数，你快回屋歇息吧。”
他自然不会告诉韩擒，自己与萧亭只是做些表面功夫，对方也不会喜欢自己。