炎炎热夏, 落了一场骤雨。

雨势磅礴，唐青几人未出官驿，得了半日空闲。

黎光初现, 唐青已起了身, 坐在案前整理了连日来记载的文卷。

期间兰香添换了三盏茶水, 禁不住劝道：“先生, 今日好不容易休息, 你就歇上片刻罢。”

唐青嘴上应着, 眸光始终落在卷页上, 右手执笔，不时做些修改。

兰香叹息，只得去椅子坐好, 百般聊赖地陪着先生。

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时辰差不多，唐青方才停止工作。

空气里漂浮了一层灰笼的水汽，他立于窗后，静观外头立的几扇芭蕉叶, 经骤雨浇灌, 颤巍巍地东偏西歪。

雨势未减, 唐青披了件薄轻的披风，越过回廊，匆匆去了尽头的另外一间厢房门外。

韩擒早已醒了，和手底下的人交代了一些事，命人赶回广平县后，顺道把手上的药粉也重新洒上新的。

药粉洒得心不在焉，连几个心腹说了什么都没注意。

那日他挑着掌心的木刺, 被唐青“袭击”了一下。

唇边仿佛还残留着那份柔软，直到心腹出声, 道：“统领，唐大人在外头。”

韩擒摒退心腹，径直走去开门。

渺茫无边的雨雾成了催化心绪的背景，心底裂开道口子，泄露着隐秘的思绪。

四目相对，眼睛皆闪了闪。

唐青弯弯眸子：“我来看看你，还在忙吗？”

韩擒让开房门：“不忙，先生进来坐，外面凉。”

唐青进屋坐下，看见还没收拾的药罐，下意识瞥向韩擒的手。

韩擒道：“已经换过药。”

雨声沥沥，屋内光线昏暗，唐青的一声轻叹更为婉转。

“若那日我再谨慎几分就好了，也不会连累你至此。”

韩擒：“无论何种情况，我都会护着你。"

今日得闲，唐青居于室内，只懒散地半挽落发。

如瀑的青丝沿着白.皙精致的面庞柔顺垂落下，低掩的睫毛似颤了颤，就如蝶翅掠过韩擒的心脏，让他心口一阵紧揪。

韩擒正要开口，只听唐青冷道：“那群人还是太目无法纪了。”

“我这几日总在想着此事，想尽快处理了这些地方势力。”

当日在梁记盐铺动手的人，尽管他们那会儿尚不知情，可唐青没讲究半分情面，让郡守依照大邺律法断案，该怎么判就怎么判。

梁记的主事人找过几次郡守，皆被拒见，欲到官驿登门拜访求见襄州巡察史，唐青也以生病为由，不见这些跋扈惯了的商贾豪绅。

唐青揉了揉眉心，道：“下一步，我打算解决梧郡的这群人。”

要整治地方势力，怀柔策略无用，而今只能考虑任用酷吏整治此条路子。

韩擒问：“何不让我着手办理此事。”

唐青道；“有你着手，定能很快解决。可你贵为禁军统领，若真去做了此事，有点大材小用了。”

他向韩擒托出自己的打算：“我欲寻个当地都怕的人来做此事。”

韩擒目光微动：“有了人选？”

唐青：“嗯，就是当日救下的石敢。”

石敢此人，性格直硬，只认理，敢于跟豪绅对抗，且一直生活在梧郡，比他们这群外来的人更加了解当地内情，让他去整治，唐青认为可行。

他看着韩擒：“你觉得呢？”

韩擒道：“可以一试。”

注视着沉心商议推行改革事宜的青年，韩擒把不久前浮出的念头收起，虽有些失落，但能这般和唐青相处，已叫他心满意足。

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平粮价与税改通告已出了一段日子，府衙里上下一片人仰马翻。

除了唐青以外，李秀莽与另外几人每日都带着衙差出门干活，变革有序推行，进展的状况每日须在入夜后，以议会的形式口述汇报。

直至初获成果，唐青让郡守放出关于今年田税减半的消息。

具体内容，大致可述为：每户将田地如实上报，核实无误后，往后两年的田税全部减免五成。若有差漏或隐瞒不报者，官府根据新制定的相应律例，将田地收归国家，待查验无误，该得的悉数还返，余剩的回收。

减免田税的目的有二。

一是响应赋税减免政策，实现对百姓的承诺，抚民心。

二则为了回收贵族的地、乡豪的地以及闲人的地。

此法减免田税是真，可唐青要回收田地亦是真。因为梧郡的贵族绅豪如何报、瞒报或实情报，他都一律以漏缺为由，将田地一并先收归了。

手段霸道强横，势要引起中等阶层以上的人群不满。

这打豪绅的事，只能交给石敢，让他带人去办。

韩擒和李秀莽几人听了他的法子，一时沉默。

郡守则不住擦拭冷汗，想道：这位襄州巡察使胆子可真大啊！事情做那么绝，不怕走不出梧郡么？

触及大统领的目光，他浑身一僵，讪讪低头，两腿已软如筛糠。

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至此，田税变革一事完全展开，唐青窝在官驿内，彻底不出门了，与他寸步不离的韩擒，则又去了一趟广平县，协助水师工作。

而今旁人谁都分配了活儿干，他则成日留在驿馆，将汇报上来的信息做成文卷整理，逐次批阅，再进行调整，召回来的人开会。

惊雷闪至，炎夏的雨暴烈迅猛，就如梧郡内推行的变革一般，势不可挡。

这日，暴雨磅礴，唐青从书房走出，揉着泛酸的手腕和脖子，行至廊间，兰香匆忙赶来。

“先生，石敢求见。”

唐青前去接见。

*

今日，石敢带人平了两家本土豪横的贵族，田册如期缴回，就是过程比较惨烈，缠斗过程他自己受些伤。

唐青看见石敢的眉头和下巴布着淤青，上面还渗血，忙唤：“兰香，快去请位大夫到驿馆。”

一顿，叮嘱：“坐马车出去，雨天路滑，吩咐车夫稳当些。”

兰香心中暖流滑过，“哎”地应下，忙着手去准备。

唐青无奈地笑道：“如今上下里外的人都在忙，无一人空闲，连近身伺候的小姑娘都要如此使唤了。”

石敢躬了躬身，道：“大人为民操劳，实属梧郡百姓之幸。”

唐青领石敢入了堂屋，奉了盏热茶给对方。

石敢受宠若惊，自己一张脸还渗着血，瞧着恐怖，而温雅精贵的巡察使大人却亲手给他倒茶水……

石敢眼眶顿热，两手捧茶，险些跪地。

唐青道：“你还是坐稳吧，此番要你办的事情最为不易，如今还见了血。”

石敢一口喝干净茶水，摇头：“梧郡的百姓苦得太久了，能为大伙儿做事，为大人做事，实乃草民之幸，流点血算不得什么。”

他嘴巴一扯，笑道：“左右早就把郡城里的那帮地主爷得罪了一遍，多几个少几个又有何妨？”

唐青为此人的性格与气魄生出折服。

石敢尤嫌不够解渴，兀自连倒几杯茶，嘴里继续说道：“大人不仅让我回府衙做事，还升了职，过去鄙我如履的郡守，见了我跟吞了苍蝇似的，有话都不明着说。”

话音落罢，哈哈一笑，丝毫不觉有何不妥。

唐青抿唇，跟着浅笑。

石敢一愣，握紧瓷盏的手抖了抖，忽然变成了个哑巴。

赶巧兰香领着大夫回来，唐青便让大夫给石敢医治伤势，命兰香接待对方，而他则拿着石敢新缴回的地契，返回书房着手处理。

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这一忙又至深夜，书房内掌了几盏明灯。

唐青案前全是高高摞起的地契，他看时辰不早，将地契暂时搁置，以快要干涸的墨润了润笔，把这七日的工作进度做个汇报总结，往邺都御前呈交。

原本唐青半个月跟皇帝汇报一次变革进度，不知怎地，自第一封回信送来，对方便要求他七日呈报一次。

领导的话不敢不从，唐青纵使再忙，哪怕睡前，只要逢七日，都把这封密报写好，交给驿差。

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送完信后，暗下的天幕仍在落雨。

唐青拢紧身上的披风，瞥见廊下走来的身影，迎了过去。

“韩擒。”

韩擒从广平县赶回，东南水师总督黄麟琦本设宴相邀，忙了几日的韩擒却没有那份心思，念头只系在唐青身上。

回廊外灰茫茫的雨雾环绕，悬落于廊下的灯笼光线隐隐，明明暗暗。

唐青靠近，韩擒顿感周身袭来一股温暖的沁香。

韩擒冒雨策马疾驰于两地之间往返，途中的煎熬和想念几乎把他淹没，见到眼前的人后，忽然平静下来。

唐青唇角衔笑，亦在平复两人相见时滋生的欣喜和少有的亢奋。

晦暗中，韩擒目光灼亮，盯着唐青的嘴角，想到当日的那个吻。

他神思一荡，低闷的惊雷留下一声响，盘旋内心的冲动终归无法遏制，低声开口。

“先生，那日为何要……”

自那一日，那一吻，像一个旖旎华丽的金笼，困了韩擒很久。

他启程去了广平县，一别几日，每天彻夜难眠。饶是长久习武定力再好，今早天色未亮，终得清洗浑身的狼狈。

唐青迎上那道沉黑灼亮的目光。

半晌，顺着韩擒的话，轻轻接了下去。

“为何要亲你？”

韩擒嗓子发紧，手掌握成拳头。

唐青抬眸，将问题抛回去。

“大统领以为呢？觉得我轻薄你，玩/弄你，才会那样亲你？”

韩擒否认：“自然不是。”

他喉头一紧，煎熬了数日的念想在黑笼笼的雨幕下愈发清晰。

遂哑声道：“先生……唐青，你可愿意同我在一起？”

唐青微微热了脸。

他道：“那日亲完，我还寻思你想忍到几时才问。”

哪想，这人确实挺能忍的。

韩擒：“……！”

唐青伸出手，将手放入韩擒的掌中。

韩擒旋即包紧了握住。