尚书台的人这几日陆续发现了唐青的异常, 他在官署停久的时间长了，处理了余下尚未完成的文卷，连上下值都是独自一人走的。

苏少游再次从三楼下去, 一把抓住收拾了一大撩卷册的李秀莽的手臂, 带着通风报信的神秘, 道：“李兄, 你的机会来了。”

李秀莽静静看他, 苏少游啧了声, 压低声音道：“若在往日, 大统领得了闲都会亲自接送唐侍郎出入尚书台，咱们都好一阵没瞧见他了，唐侍郎亦有点避之不谈的样子, 他们是不是……”

苏少游和迎面过来的莫冰对视，笃定道:“分开了。”

莫冰绕过苏少游，进去跟唐青汇报冀州事宜。

苏少游趴在门缝后欲一探究竟，后脖一紧, 叫李秀莽扯远。

“大人正在办理公务, 闲杂人等, 不必扰他。”

苏少游：“我何时成了闲杂人等？李兄，我明白了，你嫌弃我吵？”

李秀莽道：“我们都能看出来大人心绪不稳，何必让他为难。”

苏少游:“……”

合着几个人都能看出来，只他方才才得出结论。

他追着李秀莽问：“不寻个机会陪他么？”

不是说受了情伤的人，容易趁机而入。

想法虽有点不地道，可唐青的条件摆在那, 欲借机献好的人，朝上大有人在。

李秀莽道：“如今他在官署还能图个清净, 倘若逼得太急，反而适得其反，还不如待在咱们能看得见的地方，方便随时照顾。”

苏少游听李秀莽说了那么多话，就知他定比自己上心，索性就不瞎操心了。

**

近日，寇广陵分到唐青手里的活儿减少几成，他干脆把同僚的活儿接到手上帮忙分担，以此转移心绪。

到了散值的时辰，落着雪，天色暗得很早。

巡值的侍卫告知有些路面结了冰，寇广陵便吩咐：“大家早点散值，夜路不好走，莫要踩着冰滑倒了。”

他还专门叮嘱:“唐侍郎，今日路况多变，早些时候回去。”

于是唐青稍微收拾东西，跟着几名同僚离开。

宫内的情况尚且没那么糟糕，早早组织了侍卫清扫结冰的地方，铲除积雪。

出了宫门，入目的车道两侧布满冰块，到处透着湿，偶见出行的百姓小心翼翼踏过冰面。

李秀莽开口：“此时不宜马车过道，各位步行需得当心。”

还落着雪，湿润而冰冷。他把伞往唐青身上遮了遮：“大人，下官送你回府。”

尚书台另外几人默契地先行告辞，唐青还待说些什么，瞥见从宫道出来的那人，目光交接，韩擒便要朝他走近。

唐青旋了个身，站在李秀莽左侧，借伞避开落雪，同时也避开韩擒的目光。

他扯了一下李秀莽的袖口，轻声道：“一块走吧。”

李秀莽向韩擒点头示意，与目不斜视地唐青并肩而行。

韩擒仿佛被钉在原地，血色从脸上退得一干二净，稳健的身躯在风雪中晃了晃。

唐青的心绪都放在后方，直觉背后的目光不在，方才叹息。

他松开紧攥李秀莽袖口的手指：“抱歉，适才有些走神。”

李秀莽扶了他一把：“大人无需自责。”

唐青面色羞愧，毕竟他刚才有利用对方的嫌疑。

李秀莽止声，静默中，忽然开口：“如若大人想摆脱困扰，下官可助大人。”

唐青诧异，李秀莽道：“就如方才那般。”

唐青一忖：“你的意思是，与我假扮亲密关系，借此让韩擒知难而退？”

李秀莽：“嗯。”

唐青：“……”

虽动摇几分，但他最终还是坚定地拒绝。

“这样做，于你不公。”

李秀莽稳声道：“大人，此为下官心甘情愿。”

唐青欲言又止，最终化为叹息。

他道：“正因知晓秀莽的心思，所以我才要珍惜，不能那么做。情之一字，最难控制，也最容易伤人，你我既为同僚……”

万一以后连同僚都没得做，在尚书台抬头不见低头见的，只会徒增彼此的窘迫。

唐青正色：“此事休要再提。”

李秀莽面色如常，可心底始终滋生出落寞。

即使如此，也没有他的机会。

一路沉默地回到府邸，唐青对于利用了李秀莽又拒绝了对方的事备觉愧疚。

他道：“方才我不该如此对你。”

李秀莽深深看了一眼他，素来平稳的面容露出苦涩的笑意。

“大人，莫要再说了，方才什么都没发生。”

夜幕中的落雪越来越大，继而低声催促：“快进去吧。”

唐青返身走上台阶，李秀莽不由自主伸手，只虚虚握了一把旋起来的袖摆，带着温暖浅浅的沁香，消散在漫天飞雪之下。

唐青站在门檐底，隔着飘雪冲他晃了晃手。

“你也快回去。”

李秀莽微微点头，定了心神后抬步离去。

**

翌日，唐青还想着如何避免与李秀莽的这份窘迫，在尚书台遇到，对方面色如常，与平时无异。

他们在各自的书案前办公，沉心处理公务后，那点浅淡的尴尬便也随之消失。

日临正午，唐青与寇广陵被召去轩德殿议事。

御前已经来了几名官员，有左相周廷，御使大夫孟赤卿，及几名文武官员。

自内乱平定，幽冀二州驱逐外患，就边境贸易是否重新开启，官员争执不下。

有人以为，胡、突等外族嚣张出没于边境挑衅，不该开市贸易，理应继续执行先帝的闭关政策，使用经济手段惩治外族。

但也有一些微势声音，认为边境贸易应该重新开启，借机缓和时局。而今仗还没打完多久，后勤的粮食不够，强壮的马匹不足以供给军队，应该多给边境的将士休整的时间。

唐青来之前，官员已口舌辩论几番，萧隽示意他和寇广陵坐下，道：“两位卿家有何见解。”

此前东溟借朝贡有意为难大邺时，唐青就与寇广陵私下探讨过，当时二人结论颇为相近。

寇广陵率先开口:“启禀皇上，下官与唐侍郎商议过此事，就边境关贸，我们以为应当重开。”

唐青接过寇广陵的话:“不仅是冀州，幽州，连东南临海，也该开启海上贸易之路。”

诚然，对于外患边境用经济手腕惩治为最有效的法子，可纵观历代的史册记载，哪怕在关系最紧张的征战年头，边境贸易始终断断续续地进行，任政策怎么施行，也难以阻止交易往来。

外族没有大邺成熟的手工业制造，对日常用品需求量每年不变，甚至逐年增加。

大邺以此长期打压，短期内效果显著，可日子一久，容易形成弹簧效果，致使外族多股散游骑兵连年对边境侵犯抢掠，以冀州为例，驻扎在最北的军镇常年不得安息。

而放眼往东南方向一看，东溟也蠢蠢欲动，其近年频繁滋扰沿海，据之前从水师总督给的消息判断，主要也是掠夺物资。

唐青吹了吹茶水浮起的热气，道:“盘踞在西北、北方的外族有着天然的草场优势，咱们要他们的牛羊皮袄，牛乳制品，还有剽硕的马匹，供给边境地区。”

“海国上各类鱼鲜海产丰富，海底还能开发药材，名贵珍物，这些都可用于贸易交换。但商贸的规则只由大邺制定，譬如只能用大邺的货币交易，又或提升一定的关税，遏制外族发展的速度，具体政策，还需认真规划。”

唐青总结了古代历朝边境商贸方面比较适宜的策略，期间有些口干，低头饮了半盏茶水。

纵使被几双眼睛看着，这些人中有高官有皇帝，他仍坦然自如，此等气度，非常人所及。

唐青最后说道：“若有长期了解边境的人能给出准确消息，那就最好不过，否则光是考察，都要耗去不少时间。”

议事结束，唐青准备跟着寇广陵离开，李显义出现在他身后，笑道：“唐侍郎，皇上有请。”

唐青便与寇广陵分开，独自入了内殿。

案前陈摆了瓜果和茶点，一看就是为唐青准备的。

他温声言谢，承受御前帝王的打量。

只过了个上元节的功夫，前后不过半个月，唐青已清减几分。

放在往时，萧隽因妒意驱使，恐怕会口吻不明的责备一句“韩擒怎么照顾人”，如今，此话已不需他开口。

萧隽明眼如炬，在朝会时怎会看不出二人的嫌隙，遣出密探，便得知他们分开的消息。

萧隽道：“卿瘦了。”

唐青：“若陛下召臣只为此事，臣还有公务，望陛下准许臣先行告退。”

萧隽：“……”

他道：　“卿就这么怕孤要你？”

唐青垂眸。

萧隽一扯嘴角，心想，上元节那夜，此人对自己分明还有好脸色，他既与韩擒分开，又何须避他如毒蛇猛兽。

兀自黯然片刻，萧隽淡道：“唐卿适才在殿内所言，孤考虑过。而今朝上恰有一位熟知边境的人，那人即是孤的皇叔。他在冀州二十年，对边境可谓了若指掌，届时孤会将卿引荐给皇叔。”

唐青道：“可是冀襄王？”

萧隽：“没错，皇叔此番来邺都，与孤来了一场叔侄情真的杯酒释兵权，此事你理应也在朝上听过。这会儿他去了皇陵扫陵，过几日回来。”

唐青的确听过“杯酒释兵权”的消息。

传言萧隽给这位皇叔放了特殊的驻守边境军将权，此权仅有为数极少的几位常年驻守边境的名将才有，再来就是这位冀襄王。

有人认为冀襄王功不抵此，掌握的兵权太重，大邺平定几年，此事也争议了几年。

然而就在今年上元节的佳宴上，冀襄王与皇帝酣畅饮酒的席间，把一半兵权交回萧隽手里。至于是冀襄王心甘情愿地归还兵权，还是萧隽用计施压，除了当事人，便不得而知了。

唐青笑道：“既然如此，臣很期待与冀襄王见面。”

他借机告退，转身欲走时，腰肢一紧，叫几步赶来的男人双手揽于身前。

“陛下——”

萧隽自后揽抱着他，高大的身躯微微压在唐青肩侧，沉声道：“为何……为何你与他分开了，还是不选孤？唐青，你与孤相处时，就像上元节那夜，也会开心，与孤在一起，并无不适，对不对？”

唐青：“……陛下，还请放手。”

萧隽低语：“放手、放手……你与孤说的话，永远只有放手，孤难道就比不上一个韩擒？！”

他松开唐青，拉起那只白修长滢白的手，放在胸口前按了按。

“还记得那日你与孤对弈后，说过的话么。”

“你说的那些，孤不知何时起，对你也有，全部都有——”

唐青微微怔神，旋即抽出左手，指尖仿佛还残留着萧隽心脏跳动的触感。

他低头，道：“臣才结束一段情，暂时不会考虑别的事，还请陛下不要在臣身上浪费时间。”

说罢，唐青疾步离殿，未去看那双一直注视他的眼睛。