节前, 鸿胪寺在邺都举行了几场祭祀典礼，天子亲自主持祭天大典，外廷三品官秩以上的官员皆俱到场, 唐青隶属内廷, 无须参与仪式。

将西北幽州新策呈交至御前后, 他除了按时到尚书台当值, 整理年底挤压的卷宗, 余下时间便慢慢赋闲下来。

这日下了值, 天阴无雪, 唐青在书房练字。只闻院中热闹，兰香似在吩咐什么，末了, 笑了几声。

清脆如铃的喜笑声感染了他，唐青放下毛笔，添上披风，推门徐步而出。

“先生, 快来看呐。”

兰香率先招呼, 眉眼盈笑, 指着一早收卸的年货，与他细致介绍，又拿了张单子，纸上罗列着年初储备的物事，

唐青如今位居高职，虽素来低调，但每逢重要年节, 其他官员往他府上送的礼品也不少。

一来二去，兰香专门置办了一间储藏阁, 每件器物详细收纳，列进册子，做完统计后会交给唐青亲自过一遍数。

至于回礼，兰香也根据赠送，择选合适的，以唐青的名义送回去。

但兰香到底还年轻，又不曾浸淫官场，有些礼择定不够周到，每每挑过回礼，会先让唐青过目，确保无误再遣人送去。

唐青手上拿着两份名册，一份入库清单，一份回礼单子，过去的回礼单子有些需要调整，今年这份……

唐青看完，稍略思忖，视线在兰香和不远处搬物的副管事之间转停。

他道：“今年的回礼择选合适，可是与人商量过？”

兰香微微脸红，点了头：“与方大哥商量过的。”

唐青瞧她这副姿态，浅浅一笑，感慨着跟随了自己几年的小姑娘，终究是长大了。

将送来的礼品如数入库，兰香跟副管事尚未闲着，转头与唐青商量另外一件事。

过年讨个气氛，今年兰香没从外头置办对联，而是买了纸和材料，请唐青亲自写上。

他自不扭捏，写完全部联子，兰香拿上对联，和副管事配合着往府邸每扇门窗都贴了上去。

有了灯笼窗花和对联的点缀装饰，唐青在府中转了一圈，叹道：“如此看，里里外外都有年味，多亏了兰香的打理。”

兰香瞅了一眼旁边的人，赧笑道：“岂止算我的功劳。”

对上唐青睨笑的眼神，她脸愈发红，多了几分小女儿的姿态，赶忙解释：“大伙儿都帮了忙，先生写了那么对联子，还有阿桃阿良他们负责洒扫，方大哥也做了不少活。”

唐青看穿她的心思，目光一越，落在方起身上。

斯文稳重的青年端地也微微红了脸，却未来回避这份端量，

唐青把兰香当成妹子，妹子与谁相好，自然要过了他这关。

*

到了上元节这日，府邸几名下人都各自回乡与亲人团聚了。

副管事把双亲安置在邺都近郊，唐青同样给他准了几日假，至于兰香，让她自己决断。

他唤兰香进了屋内，递给她一个丰厚的红包。

“今年的压岁钱，祝你年年今日，岁岁今朝。”

又温声道：“转眼就过了四年，你也从小丫头长成了姑娘家，有了心上人。或许做法有些冒昧，但我还是派人对方起做了些调查，他出身背景虽然普通，但是清白人家，未来与他过上简单美满的日子，即是我对你最大的期愿了。”

兰香目光一湿：“先生……”

唐青笑道：“新年可以流些幸福的泪水，不过只这一次就好。与你说这番话，并非劝你嫁人，相反，婚姻之事由你做主，等你想结亲了，跟我这大哥说就是，到时候我定给你准备丰厚的嫁妆，让你风光无忧的出嫁。”

兰香垂着脑袋，嗓音哑道：“才不嫁人，我要留在先生身边，不留您一个人。”

唐青始终含笑：“说什么胡话，莫非你成了亲就不做府上的管事了？婚事是婚事，可不能混为一谈。”

兰香这才笑了出声，用力点头。

*

当日傍晚，唐青在府上和兰香一同用了年夜饭。

外头不时响起炮竹声，他看兰香心不在焉的，又打量她一身置办的新裙袄，笑道：“一会儿出门赏玩，不必在我身边待着。”

兰香：“怎能留先生独自在府内。”

唐青道：“我想在书房看会书，等乏了就歇下。”

如此交代后，不久，唐青到了书房，兰香将一壶泡好的清茶送进屋。

她瞥见书案前那张宁静温和的容颜，总觉四周有些冷清寂寥。

“先生，过年呢，您同我一道出去吧。”

唐青挑了本杂书，笑着开口；“人都需要独处的空间，你就去寻方管事吧，今夜城内有烟花盛会，可以和对方去街上赏玩，好好培养感情。”

最后，总算把兰香劝出家门。唐青重新坐回书案前，一灯一影，静谧的度过夜色。

*

上元佳节，邺都到处都在举办庆典。

烟花盛放的声音在上空源源传递，唐青翻书的速度越来越慢，指尖一顿，合起书页，幽幽把视线眺向窗外。

桌上的茶水已经冷凉，罩子里的火光映在墙面，孤零零的一道，极致的喧闹繁闹与这寂静的一隅成了强烈的对比。

时至此刻，唐青也觉得有些过度安静了。他从案前起身，凝神思忖后，将斗篷取出，待浑身包裹得严实了，这才徐步走出府门。

满街灯火，游人如潮，穿着新衣的姑娘们提着花灯成群结伴游街。

行经两岸，河面虽结了冰，但并不妨碍众人沿着冰雕一路游赏，巨大的冰花随风抖了些冰晶，景致颇为奇特，唐青忍不住驻足打量，暗暗感慨。

所到之处，十分热闹，唐青左右环视，唇边不禁染上几分笑意。

他停在售卖年物的摊贩前，引来路旁的行人围观。

小贩不掩惊艳，尽力拉拢，笑呵呵道：“公子可要买花灯？”

天寒地冻，唐青不想将手揣出袖口，温声道：“给我面具吧。”

他要了一个兔子耳朵样式的面具，上头涂了斑斓多彩的漆色，格外独特。

唐青付了钱，把半截兔耳朵面具戴上。

远处传来一阵哄笑，他闻声偏过脸，却见几步之外，一道墨氅人影静立。

对方浑身贵气，高挺的鼻梁上悬了半张黑狼面具，几分熟悉。

那人似在等他，恰逢他转头，摘下狼面，冲他脸上的兔子面具点了点。

唐青盈动着笑意的眉眼一跳：“……爷。”

宫内今夜有大典，且皇亲国戚来了不少，萧隽怎么会出现在邺都街头？

萧隽把狼面递给他，唐青接在手上，还未继续开口，就听对方问：“前方有庙会，可要去瞧瞧。”

无须唐青答应，人潮这一刻都往庙会涌去，他被迫顺流前行。

手上的狼面又被萧隽拿走，唐青见对方戴回脸上，继而手腕一紧，整只手都被萧隽裹在掌心牵了起来。

唐青看着掩在袖摆之下相互牵起的手，“……”

萧隽侧目：“别被挤丢了。”