天将明时, 唐青恍恍伏在萧亭怀里小憩。

送来盥洗用具的下人在王爷目光的示意下，东西都没放又重新退出屋外。

不远的回廊底下，统领抱着刀长身而立, 只见他纹丝不动地守了彻夜, 目光遥遥望着, 也不知在瞧些什么。

下人端着铜盆, 心底一番踟蹰, 很快轻步上前。

“大人可有吩咐？”

韩擒目光无波, 不曾吩咐, 只道：“都退下吧。”

周围一片寂静，韩擒朝房门望了眼，神情如水。

良久, 当下人再次端着盥洗的物什侯在门外等待吩咐时，韩擒这才抬步离去。

*

未过正午，唐青与萧亭一同洗漱。

窗外是个阴天，先洗漱干净的唐青帮萧亭整理衣襟, 官邸有下人伺候, 不过早被打发出去了, 若无必要，没有传唤都不能轻易踏进屋内。

唐青左右端量，认真道：“我没有伺候人的本事，这腰带上的环扣像是扣歪了。”

萧亭勾起嘴角，执起唐青的两只手轮流落下轻吻。

唐青的手微微蜷起指尖放在宽大的掌心里，关节处透出浅淡粉泽，肤如霜雪初凝, 皓白细致，像块美玉, 让人看了想要将其珍藏呵护。

萧亭的轻吻贴在温软的手背流连。

“如此漂亮的一双手，何须学那些伺候的人活。”

唐青揭穿他，道：“人都被你打发走了，我不伺候王爷，谁来伺候？”

萧亭面无恼色，叹道：“我想与你多些独处的时候。”

也不管腰带上的环扣有没有重新调正，拿起木梳，示意唐青坐下。

“本王伺候你。”

唐青：“你的手……”

萧亭笑道：“小伤。”

左右无法，唐青对着铜镜坐稳。

一头乌发丝云，又如流水倾泻在萧亭手指间。

只见萧亭满面柔情，指腹轻巧略为生涩地梳理着垂落的发丝，选了根雕刻雅致莲纹的木簪替他别上。

唐青的余光时刻系在萧亭左手，见状，连忙偏过头避开，自己接过木簪别在发后，起身按住那只手，破天荒地斥责了萧亭一眼。

他勒令道：“住手。”

人却生出些无措，不敢碰渗出血丝的手臂。

他的身体一向不好，即使过去突然生病，未有哪刻像此时这般失去了冷静应对的态度。

萧亭牵着他的手握紧，歉意道：“是我不好。”

转头又继续传唤，很快来了大夫，当即为萧亭换药包扎，

渗出少许血丝的纱布渐渐被拆下，萧亭忽然开口：“阿青，你先稍适回避，胳膊有血。”

担心血肉模糊的样子把人吓到。

唐青对伤口并无畏惧，但萧亭既是伤患，他尊重伤患的意愿。

于是绕至屏风走坐下，隔着一扇屏风向大夫确认情况。

“伤得可要紧，有没有感染，出现炎症？”

他记得在古代破伤风致命率很高的。

大夫答：“回大人，此等外伤对王爷造不成多少伤害，伤口已经处理干净，敷药静养一段日子，即可恢复。”

唐青稍加安心，等送走大夫，亲自盯着萧亭把膳食服下，催着人静卧休息。

萧亭好笑：“我伤的是手，既非腿脚，其余地方健健实实，可以坐着陪你。”

唐青：“难得有这闲日子，好好歇下。”

又道：“等你睡着，我再离开。”

他态度坚持，萧亭没可奈何，便依着他，先闭目养神，而后睡着。

*

时辰还早，唐青在房内陪了萧亭好一阵，离开时瞥见韩擒在附近的石凳上独自坐着品茗。

他在另一张石凳坐下，打量韩擒眉眼，见他眼底青痕浅淡，知道人回去休息过了，适才宽心。

韩擒替唐青斟了另一盏茶，唐青接过喝了。

他第一次来泉城，便借萧亭静卧的时间，打算去商路周围转转。

和韩擒道出自己的想法，韩擒开口：“我陪先生一同过去。”

于是二人乘坐马车离开官邸。

泉城较平城相比，甚为荒凉。沿街北行，越往北，四周矮长的毡帐越多，散落着大大小小的集贸。

此地为各地赶来的外族商贩设点售物的互易集市，许是受前阵子到处游散的寇匪影响，今日唐青所见，集贸周围并无多少外商的身影。

他唤住一群在集贸附近巡视值守的士兵，道出负责泉城边贸官员的名字，又取出官牌证明身份，请士兵引边贸官过来一趟。

士兵见他品貌如仙，且款语温言，几人原地呆了好一会儿，忙出声答应，黝暗的面上浮出可疑地两团红云。

巡视的士兵派出二人去办唐青吩咐的事，余下的继续留在集贸值守。很快，负责泉城边贸的互主司赶来。

“不知二人大人到访，下官有失远迎，还望大人见谅——”

唐青笑道：“陈主司不必客气，就照着我们在信叙商那般交谈就好。”

荒凉北地，昨日又赶上一场暴风沙尘，陈主司只觉遭受过极恶天气侵蚀的心犹迎来一股清风。

他不曾涉足过南地，听人说大邺的南境八月时节柳绿花红，水碧山青，连风都带着和煦温柔的惬意。过去幻想不出那般感觉，此刻见了监察史，忽然就开了窍，心道大抵那种美好，就如唐大人一样吧。

唐青与陈主司沿着集贸察视，经询问，得知在未平了溧、泉二城的匪患前，不少从外域来的商人非但被劫失大半货物，还有人受了伤甚至丧命。

唐青神色微凛：“受伤的人可有安置？”

陈主司道：“回大人，下官已差人将他们安置在集贸附近的帐内，还请了大夫为他们诊伤施药，待他们伤势痊愈，便可自行离去。”

唐青：“那些丧命的商贩可有将他们的尸骨送回？”

陈主司面上犯难：“大人，过了七八月，域外如今时常扬风沙，遭匪寇残害的人，没等我们派出将士搜寻，便掩盖在茫茫无际的沙海之中。”

唐青脸色沉凝，没有刁难对方，而是开始思索。

他吩咐道：“好生安置受伤的外族商贩，每日给他们供应食物，且诊治的药物分文不取。”

大邺主动向外开放贸易通道，边贸还未展开多久就死了人，如果不对远赴而来的商贩负责，消息一旦传出，损害大邺贵为上国的气度不说，长期以往，外商也不敢冒着性命危险运送货物过来。

陈主司应道：“请大人放心，小人会尽快照大人的吩咐将事情安排下去。”

唐青微微颔首，与陈主司在集贸分别，同韩擒一道回了官邸。

*

又陪了萧亭几日，唐青寻了个合适的时间，差人备上营养补品，准备去探望一回留在泉城养伤的外域商贩。

边贸由皇帝交给他全权监察管理，在没把溧、泉二城此次意外平息之前，只能延缓西行去往幽州的日期。

唐青早前就与萧亭留话，天蒙蒙亮就和韩擒出门。

马车经过大街时停下，迎着冷冽的寒风，唐青瞥见城门方向一大群将士引着剽硕的马匹入城。

他问：“这些人从哪里来？”

韩擒扫去一眼，道：“应是今年泉城征募的士兵，大邺北境的城邑，历年都有春末征兵的条例。”

在前头驱策马车的车夫笑道：“大人所言极是，咱们平城这两年征募的兵将可谓英勇强健，往战马上一骑，撂开弓，丝毫不逊于胡族那等宵小，能将他们打得落花流水，不敢再来边境挑衅。”

唐青望着一排排将士和战马穿过长街，正待开口，车夫“吁”了声，道：“大人，地方到了。”

唐青下车，打量供外族伤患休养的毡帐，随后与韩擒并肩进去。

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此事过了几日，由唐青陆续出面施行解决措施，可算平息了外族商人们的怨气和委屈。

途中刮了大风，他回府时先去洗漱更衣，待浑身干净，转去主院。

他刚到门外，和给萧亭换完药的大夫迎面相遇。

瞥见大夫手里拿的包扎布料染有血渍，心下一惊，把人叫住，示意大夫到回廊外说话。

他道：“大夫，都过了好些日子，王爷的伤口怎么还见血？”

萧亭身上有几道陈伤，但对方向他确保过早已无事。

“莫非是伤口恶化感染了？”

大夫连连摇头：“请唐大人放宽心，王爷身上绝无其他病症，伤口虽迟迟不见完全愈合，但经小人检查，的确无甚大碍。”

唐青摇摇头，独自去了屋内，恰好碰上萧亭在写信。

他没往信纸上看，而是盯着松散衣物下包扎的手臂，不见有血丝的痕迹，便安静等在一旁。

萧亭静卧了一段日子，见他神采焕发，唐青适才落下微微提起的心。

萧亭写完信，自然地握上唐青一只手。

“唐大人行事神妙，听下边汇报，不过几日，你便将事情解决了。”

又问：“可要回平城，在这边到底不如王府，府内还有兰香那丫头伺候你，不若在这陪我发闷。”

唐青摇头：“再等几日，你的伤还在冒血。”

他心绪夹了些微弱的困扰，想说点什么，却选择把话咽回嘴边。

萧亭：“无妨，你看我此刻不是好好的，莫要担心。”

话音刚落，用没受伤的手将唐青完全拢入怀里拥着，微微偏头，与其交颈。

二人低低说着话，好不温情。