时正炎热, 唐青的确有些中暑迹象。

李秀莽在一旁照顾，见他恢复几分体力和精神，想替他把汗湿的素袍换了, 动作却僵在原地。

虽同为男子, 可对着眼前这般的雪玉一样的人, 李秀莽直觉束手无策。

兰香闻训赶来, 李秀莽便唤她伺候唐青。

待唐青在兰香的帮助下换了另一身干净清爽的衣物, 便又靠在榻边, 气息微喘, 倒是有些体力不支了。

唐青叹道:“我这副身子……”

兰香道:“先生定会好的。”

她转头去奉茶水和点心，不久，客栈外有了动静。李秀莽目光越过窗檐, 对唐青微点了点头，下去应对。

很快，李秀莽照唐青的吩咐，以巡察使大人受惊需得静养休息为由, 强硬地将梧郡郡守莫知遥打发了。

随行的同僚道:“大人有所不知, 那莫知遥离开时, 脸拉得那么长，黑如锅底，好不难看。”

唐青指尖在茶盏上沾水，于桌面写下几行字。

“等明日莫知遥过来，大伙儿便有得忙了。今儿咱们也不休息，先行整理从邺都出来后所记的文卷，把信息核对核对。”

唐青几人整个午后闭门不出, 每人面前一张案桌，伏案核查, 时不时低语交流信息。

兰香看茶水空了，便下去跟掌柜要了新茶，逐一为每个人续上。

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次日，唐青着了身素雅竹纹常服，面前一本《襄州合志》，茶水两盏，书过大半，客栈底下方才有了动静。

梧郡郡守莫知遥一身绯红官服，现于门外。

“下官莫知遥，前来迎见襄州巡察使大人——”

唐青含笑，道:“莫大人不必客气，进屋一叙。”

几番官场的客套话你来我往，郡守瞧这位襄州巡察使好似忘了昨日一事，心神便定了下来。

他暗中观察这位巡察使，年纪不大，容貌堪称绝色，想来是个花瓶架子，没什么手段，或许用了某种手段才受封了巡察使一职，底气不由更足。

可到底官大一级压死人，何况他一介梧郡郡守，不管这位巡察使想做什么，他把人伺候舒坦了，再让对方舒舒服服地离开就好。

打定主意，郡守笑道:“客栈到底不便行事，大人还是转至官驿休息如何？”

唐青颔首:“那就有劳莫大人带路。”

莫知遥谦虚笑道:“不敢不敢。”

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官驿距离府衙不远，在同一条街上，徒步的脚程约莫二刻钟。

唐青一行人收拾了行礼，乘坐马车抵达官驿，选了房间落榻，休息至晌午，简单洗漱后，便起来做事。

唐青见了郡守莫知遥，向对方要梧郡鱼鳞册和户籍登记册。

莫知遥一口应下，道:“过后便差人把它们从官署到大人手上。”

唐青笑道:“如此，便麻烦莫大人了。”

莫知遥嘴上说着“不麻烦不麻烦”，眼神里却有些不耐烦。

不到半时辰，官吏送来唐青要的梧郡鱼鳞册和户籍登记册。

这半摞册本陈旧，翻开时，纸卷泛黄，还有的页面漏字，墨迹模糊，更有甚者，虫子啃了大半页的纸，上面记载的信息早已消失。

唐青与李秀莽稍作翻阅，他示意对方继续看，转头向郡守询问。

“莫大人，此户籍和鱼鳞册已年久甚远，许多信息已经消失不见。”

且经过几年战乱，每个地方的人口都有变动，有的人死于战争，有的人在大邺平定后流落于其他州郡，人口流动太大，以致户口混乱。

而今元朔三年，官府却不曾重新核查人口登记，至于鱼鳞册，情况和户籍大差不差，只是田地绝大部分都归属在地主乡绅的手上，核查起来没有人口登记的难度大。

可这些田地在战乱后也早已变更，需得重新丈量所有，把多余的归还国家，届时再按户籍人口授给百姓。

唐青口条清晰，莫知遥不晓得这位襄州巡察使竟如此心细能言，冷汗涔涔。

唐青别有深意道:“此番梧郡试改，乃皇上亲自授意，从那么多地方选中梧郡，可为天选。梧郡如若进展顺利，届时在大邺内推行效仿，梧郡的成功，可为第一，这第一的份量，还怕不得皇恩眷顾？”

须臾后，莫知遥心中有了一计，道:“大人有所不知，梧郡的地主乡绅，早就拧成一股绳，他们若有心隐瞒，只要不松口，咱们也拿他们没办法呀。”

“至于……户籍登记一事，最近着手在办了，下官定会尽力办妥……”

唐青看出莫知遥明显想亡羊补牢，但不管对方意图如何，只要开始做事就好。

此番从邺都南下，他带的人并不多，几个人真要干那么多活，恐怕半年无休都干不完，还得借郡守的势力一用。

他道:“我遣几位随行的下属指导，莫大人，没有异议吧？”

莫知遥讪笑:“没有异议，大人尽管吩咐。”

核查人口是一项大工程，此工作交由除了李秀莽以外的几人，让他们带领官府的机构人员，重新核实定居、久居在城内所有人的身份并进行登记。

至于田地清算和登记……

唐青向李秀莽示意：“咱们先把过去的鱼鳞册看完，之后再做打算。”

不过两日，唐青便把旧版本的鱼鳞册阅览完毕，他挑了个时辰，准备跟李秀莽去拜访梧郡内比较有代表性的几家地主。

如果能说服这几家大户，待他们有了表率，要带动起另外的人，难度就会减轻许多。

就如郡守所言，这些地主乡绅，自前朝起就掌控着田地。为了守住地产，他们选择抱团，早已同气连枝，就算官府找上门，也抵不住他们的地头势力，拿他们无可奈何。

是以，唐青打算先探探他们的态度，再做决断。

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未过正午，唐青和李秀莽来到地主朱富贵家门前。

朱家在城东建了一座大宅，白墙乌瓦，马头檐高低错落，百态千姿，日色落在上面，投射而成的光影都带着精致。

外围观之雅致，有着襄州建筑的婉约风格，可大门却修得十分宽阔，一户人家看其底子如何，从大门的规模程度就可窥出几分。

唐青在门前扣了扣锁，看门的管事很快迎接。

他道明来意，管事揣手入兜，道：“回禀大人，咱家老爷前几日带着夫人回乡探亲去了，无法见您，望大人见谅。”

唐青问：“几时能归？”

管事摇摇头：“这就不晓得了，听闻老爷家中的长辈病重，这一去，有得忙呢。”

唐青轻轻颔首，携李秀莽离开朱家。

过了朱家，便是孙家。

孙家的管事一如朱家管事那般客气，连脱口而出的话都相差无几。

“回禀大人，老爷这几日病重，遵照医嘱，去清凉山庄避暑去了，归期不定。”

唐青笑笑，和李秀莽连走几家，无一例外的，全部都吃了闭门羹。

李秀莽道：“他们早有防备。”

连接扑空，使得他们白走一趟。

唐青看着天色，晴日晒得人发焦，闷热难挡，便说道:“咱们寻块阴凉处坐坐，喝点水。”

李秀莽应允，视线一转，锁定路边空荡荡的一间茶寮。

“大人这边请。”

两人坐在支起的帐下，饮茶去暑，前一刻，烈日当头，下一刻，不知几时蔓来大片滚滚黑云，笼压在梧郡上空，只瞬息间的变化，唐青连茶盏都瞧不见了。

周遭灰暗，风直面狂吹。

茶寮的老板一边骂骂咧咧，一边使劲扶稳帐子，李秀莽见状，上面搭了把手。

豆子大的水珠忽然嗒嗒滚落，打得帐顶震耳响动。

李秀莽见唐青在狂风中飘摇欲坠，心头一紧，正待上前拉住，一道于狂风骤雨中响彻的铁蹄声破空而来，停在茶寮前，把就要顺着狂风跌倒的人影抱上马扶稳。

“先生。”

唐青自腰间被抱得很紧，诧异道:“韩擒，你……你忙完了？”

甫一开口，落雨打入唇间，他眼前忽暗，被韩擒用抖开的披风包裹起来。

“外头风雨大，我带先生回去。”

唐青抓住韩擒扣在腰前的手腕，只觉很是炽热。

“李秀莽……这么大的雨，把他独自留下未免有些不地道。”

韩擒收紧环在唐青腰侧的手臂，同一时刻往李秀莽方向精准抛去一身蓑衣。

“自行回去。”

话音未落，韩擒操纵着马护着怀里人疾驰地穿过茫茫骤雨狂风中。

*

他们很快回到官驿，纵有韩擒小心护着，可唐青仍被雨水沾湿两三成。

方才韩擒驭马飞速，气候环境恶劣，唐青用来束发的带子早已不知去向何处。

此刻他泛湿的一头青丝顺长垂落，精致微翘的鼻尖挂着水珠子，当真讨人喜爱又惹人怜惜。

最重要的是那一身薄薄的布袍泛了几分湿均匀贴身，韩擒克制转开目光，声音无端粗哑。

“先生，我去寻身衣物让你换上。”

赶回的兰香正到门口，方要进门，韩擒挡着她的视线:“寻身干净衣物送来，先生淋湿了。”

兰香:“哦哦哦。”

她朝杵在门口完全把先生挡住的大统领微微福身，喊道:“先生且等等，兰香立刻送衣物过来。”

待唐青换了身干净长衫，坐回交椅上，任着韩擒用布巾替他擦拭头发。

兰香去煮姜汤，屋内两人，唐青气息清浅，倒是常年习武的韩擒，呼吸有些重。

唐青仰起眉眼，韩擒停止动作，掌心隔着布，极为轻柔地包着他的发。

唐青道:“韩擒，你的手好热。”

很难想象这样一个严肃沉闷的人，手掌竟散发出这种程度的体温。

韩擒:“……”

唐青顺势站起来，韩擒只稍后退半步，身前和抬起的臂膀空间，完全可以容纳唐青一个人。

唐青笑着开口：“你又脸红了。”

韩擒默不出声，唯瞳孔闪了闪。

狂风骤雨不减，屋内没有点灯。

借着暗色，韩擒手掌放在唐青腰肢后，微微施力，便把人抱起来拥在怀里。

“先生……明知故问。”

纵使唐青拿他的反应取笑，韩擒也不会辩驳，只有默默接受的份。

*

炙热的鼻息落在唐青脸侧，不停的雷声就像战鼓，士气高涨的催促着韩擒。

他唇微微偏了偏，触在唐青眉眼旁。

“先生若不允，那便推开。”

唐青没有推开韩擒，反而伸手，在黑暗中摸到韩擒发烫的耳廓和脖颈。

唐青有些害羞，可面对一个反应过于诚实而且不善言辞的人，他便难得起了些恶作剧的心思。

“韩擒……你是不是要熟透了？”

韩擒握住唐青摸索的手，唇停在指尖，又是亲了亲。