唐青没有马上回王府, 而是去了趟小院。
他到的正是时候，老夫人午觉起来，喝过了汤, 精神挺好。
她吩咐丫鬟弄些针线过来, 想亲自缝几双鞋子。话音刚落, 瞧见门外进来的人影, 惊喜地看着唐青, 唤他“离儿”。
唐青莞尔：“娘。”
听了她的话, 又道：“怎么刚起来又要忙。”
老夫人“哎呦”一声, 解释道：“如今天一冷，院里那些花花草草的都蔫坏了，成日卧在房内我嫌闷, 给你们缝几双鞋子好打发时间呐。”
丫鬟送来制作鞋子的材料，老夫人摸了摸，道：“你身子单薄，等到了冬天, 城里下起雪可就冷了, 娘给你的鞋多添两层兽皮, 这些皮毛暖和，穿了就不会轻易受冻。”
唐青浅笑不语，陪老夫人将至午前。
老夫人：“不早些回去陪明礼呀？”
唐青轻轻“嗯”了声。
申时过，眼看着天色就要暗下，唐青陪老夫人一起用了晚膳。
厅内静悄悄的，外头又起了风。
老夫人将伺候的丫鬟都打发了去，布着几道皱纹的眼角弯了弯, 说道：“我知道你是个好孩子。”
唐青轻怔：“娘？”
老夫人低声叹息：“前几日我总断断续续想起些旧事，大夫给我瞧过, 说是心智正在慢慢平稳。”
她道：“我反复看你，相貌上虽然与离儿有些许相似，但总归不是离儿……”
唐青：“……”
老夫人神情哀泣，转而和蔼几分。
她擦拭眼尾湿润的泪痕：“好孩子，是明礼让你这么做的吧。”
唐青：“……”
老夫人：“我明白，这是明礼的一片心意，他是为了我着想，盼着我心里能舒坦些，所以叫你假扮离儿陪伴我，对不对？”
她年纪渐长，心智蒙昧，可脑子没有完全糊涂。
如今心智恢复清醒，眼睛也跟着通透了。
“孩子，你、你叫什么名字？”
谎言总会有揭穿的一天，老夫人话说到这份上，唐青不忍再对她有所欺瞒。
“夫人，在下名唤唐青。”
她点点头，面上笑道：“这名字好，衬你。”
唐青微赧：“夫人过誉了。”
二人叙着话，守在前厅的丫鬟忽然喊道：“奴婢参见王爷。”
萧亭披着墨色大氅，目光落在唐青身上，继而对老夫人微微淡笑。
“我说离儿怎么不回府同我用膳，原来在这陪了干娘整日。”
老夫人道：“我又不跟你抢人，离……儿，你就随明礼回府吧，天冷，早点歇着。”
又撂下一句叮嘱：“明礼，你可得好好照顾离儿。”
萧亭自是应下，他用没受伤的手牵起唐青，与老夫人道别后带着人走向门外，接着解开大氅，未假手于人，慢慢替唐青披上，把他整个人拢在温暖的大氅内。
打量默默跟随的韩擒，萧亭未说什么，掌心将唐青握得更紧，低沉磁声地道：“咱们回吧。”
**
四日后，从泉城送来密报。
贸易边塞要道的后续已处理妥当，伤势痊愈的外族商人带着大邺发放的补偿离开泉城，陈主司还命将士护送他们平安离开境内。
经此事件，唐青针对边贸政策又详细补充了几条细则，他吹了吹纸上的墨迹，差人送往泉城，又把拟写的草稿交给萧亭过目。
萧亭接过字迹还未沥干的宣纸，笑道：“阿青，你叫我如何是好，这世间似乎就没有任何事能难倒你。”
若时间还停留在前几日，唐青定然听不出对方的话外之意。
此刻，他只垂眸，语气平稳道：“待溧、泉二城的事情解决，我就去一趟幽州，应当就在这几日内。若再耽搁下去，等幽州边贸走上正轨，到时候天愈加冷，怕会遇到大雪封山，想回邺都复命又要延误了。”
萧亭僵了一瞬。
“阿青，一定要去幽州？我身边有几名做事稳妥的心腹，不如让他们代你走这趟，可好？”
唐青：“这是我的职责所在。”
萧亭：“不能为我留在平城么？”
唐青别过视线，态度明确。
若就着此事继续纠缠下去，萧亭怕惹得唐青不快。
他适时止声，揽上唐青的肩膀，转移话题，低声道：“时候不早，我们先歇下，有什么事改日再谈，好么？”
唐青静静抬眸，望着萧亭温柔而有些受伤隐忍的目光，心不住颤动，点头应许。
*
床榻内放了汤婆子，被褥和垫子十分暖和。
唐青如往常那样被萧亭揽在怀里，等待入睡之际，温热湿润的气息迎面扑来。
唐青下意识回避了这个吻。
吻没有落在柔软如花的唇瓣，萧亭顿了顿，强势地把嘴唇印在细腻的脸颊上。
“王爷，你的伤……”
萧亭低声：“不妨事。”
唐青推开沿着颈边落下的濡湿亲吻，拉起被褥裹紧。
他深深喘了一口气：“我想休息了。”
萧亭：“阿青……”
唐青趁机背过身：“王爷，早点睡吧。”
“……”
无言的沉默。
萧亭没有阖眼。
他在黑暗中看着从始至终背着他的唐青，整整一宿，过去向来温柔如水的人，今夜却没有紧贴他的胸怀，没有与他交颈共枕。
萧亭一颗心止不住地下沉。
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九月下旬，溧、泉二城边贸后续工作全然顺利完成。
唐青这几日着兰香替他收拾行李，又另外遣了暗卫，寻了马车，赶在冬日下雪前，欲将兰香送回邺都。
他正在床榻前交代兰香，话说着，萧亭走进房内，道：“阿青，我想同你说几句话。”
兰香安静退出屋内，关闭房门时，鬼使神差地留了条缝隙。
萧亭打量床尾收拾好的包裹：“你还是要走。”
唐青倾身，把包裹的结系好。
“王爷，我还有正事要办。”
他神情平静，萧亭前几日积压在内心的怀疑和焦躁霎时爆发。
“阿青，边贸之事何须你亲力亲为，还是你一心想尽早回到邺都，回去见皇上？”
唐青停止了手里的动作，脸色如冬月凝霜，淡薄疏冷。
“王爷，此话何意，我对你的心思如何，过去种种，还须质疑？”
“我……”见他冷了眼神，萧亭不顾肩膀的伤，强势握紧他的双手，“我适才口不择言，阿青，莫要往心里去。”
他道：“自你从邺都回到平城，我这颗心总觉不踏实，并非怀疑你跟皇上有什么。”
皇上对唐青有情。
自萧隽在王府，可以说是当着他的面把唐青召回邺都，此举使得萧亭心里扎下了一根刺。
他要唐青留在身边的念头，自对方回到平城的那一刻起，就已深深种下。
“阿青，就当为了我留下来，不要离开我。我们尽快成婚，到时候你做萧王府、做冀州的另一位主人，可好？”
唐青：“……”
萧亭：“阿青？”
唐青摇头，伴着轻叹，指尖贴在萧亭的肩膀，问道：“这里可还渗血？”
萧亭：“你……”
唐青看着他：“枕头底下的那瓶药，答应我别再用了。为了我而伤害你自己，值得么？明礼，你如此自伤，可曾想过我会担心，可有与我感同身受？”
唐青压下眼眶盈满的酸热：“抛开你为我建造府邸，将兰香寻来，想断了我回邺都的念头和后路不提。”
他话声一转：“你为了延误我离开冀州的期限，于公务上使了绊子，因你一道命令便让驻扎在泉城的将士迟迟没有出兵，那些外商，即使他们并非大邺子民，可他们都是手无寸铁，只为生计奔波的普通百姓，何其无辜？”
“而今他们一部分人失去性命，与我无关，却又与我有关。我背负不了那么多条无辜生命，明礼，你叫我怎么自处”
萧亭哑口无言。
他紧了紧嗓子，迎着那双温润清透的眼眸，没有辩解。
“……阿青，你果然很聪明。”
唐青垂下眼睫：“或许我们都需要冷静。”
他下了逐客令：“你先出去吧。”
萧亭双腿犹如灌了铁浆，无法动弹。
唐青淡然失望的神色就如一把锥子钉入他的心口。他艰难地吸了口气，走到门后，哑声问道：“你当真非走不可？”
唐青：“嗯……”
萧亭：“若我不放呢。”
唐青道：“王爷，我是皇上钦点的边贸监察史，若你拘着我，便违抗了圣命。”
伫立在门后的萧亭疾步折返，他紧攥起唐青的手腕，一字一字道：“本王是他的皇叔，如若向他将你讨来放在身边，或许也未尝不可呢？”
一道冷风几乎掀开房门。
跃进屋内的韩擒以拳抵开萧亭，掌风带出力量。
趁交手之际，他把唐青带回背后。
“王爷，先生不愿。”
萧亭微眯双目：“你要对抗本王？”
韩擒：“冀州是王爷的地界，下官心知强行抵抗落不得任何好处。但只要先生不愿意，纵是舍了这条命，下官也会把他带走。”
“皇上曾将先生囚在宫内，冀州再大，他不愿意，王爷此举和皇上有何区别。”