八月上旬, 宫里例行开朝会。

金銮大殿内文武百官有本起奏，就前半年前起邯州出现旱情一事相商议论。

邯州三月便显旱迹，州牧却文过饰非, 秘而不宣, 于六月初才上报朝廷。

州牧瞒报致使旱情泛滥, 疫症横生, 流民哀哉, 而今天怒人怨, 更有万民以血成书, 字字泣诉邯州州牧的欺天大罪。

萧隽当即命内外庭联合稽查，不日以绝对的雷霆手腕置了一批官员，如邯州州牧、刺史俱在名额内。

此前萧隽已从邺都抽调了一批官员, 诸如周相，各上将军门下的左右长史，其负责运送粮草和医疗物资赶往邯州援救灾情，又令择刺史随行监察汇报。

而今邯州州牧处境尴尬, 堂下诸多官员自然另起旁的心思, 有的出列举荐, 有的隐忍不发。

百官说千说万，萧隽纹风不动，目光沿大殿逡巡，心里微微沉了沉。

估算日子，唐青回到邺都已有五日，此刻理该出现在御前述职。

当前却不见踪影，那人从不疏忽职守。

他沉吟, 问道：“唐侍郎何在。”

大殿霎时寂静。

萧隽目光落向寇广陵，唐青与尚书台的几名官员向来交好, 却见尚书令寇广陵轻轻摇头：“启禀陛下，唐侍郎不曾到过尚书台。”

负责纂修旧籍的学士也都据实相报，称这几日未见唐青出现在藏书阁。

待早朝一散，萧隽遣来负责护送唐青的暗卫。

他淡目凌冽，浑身气息冷如冰渊。

起初暗卫遮遮掩掩，最后伏跪在地，齐声道：“求皇上责罚。”

萧隽：“该受的罚自是一样不落，孤只问……唐卿何在。”

天子神威，叫暗卫们一阵后怕和畏惧。

其中一人额头紧贴地面，高声道：“启禀皇上，唐大人返至陇州途中，不幸感染疫病，如今已在城外五十里驻帐隔绝六日，属下护送不利，未能完成使命，请皇上降罪！”

萧隽只觉神魂一震，手脚冰冷。

他缓过理智，当即命李显义召集太医，要亲自赶赴邺都城郊。

李显义和太医们连接劝阻，望他以龙体为重，萧隽只字未言，不久驱策雷首，如雷鸣电疾般去了城外。

**

已值傍晚，邺都城郊外驻着孤零零的一顶营帐。

营帐较远的四周立着另外几顶帐篷，大夫正在里头煎药，听到动静，连忙探出头，一身玄黑金丝龙纹的帝王叫他顿时两股颤颤，连跪带爬的赶到马下趴好。

跟来的禁军呵斥：“大胆，见到皇上还不跪下。”

大夫颤巍巍开口：“草、草民叩、叩见皇上，皇上万岁万……”

萧隽打断他，声音有一丝不稳：“里面的人如何，可治愈康复了？”

大夫踟蹰，摇摆不定，萧隽见状，连冷声质问都无必要，势必孤身入帐。

禁军斗胆阻拦，大夫哆嗦着，连忙唤道：“回皇上，里头的那位大人身患疫疠，矮疠气非同一般，若常人与其接触，极有可能会被疠气感染，皇上三思啊——”

禁军呼道：“皇上三思！”

萧隽寂默，望着跪了一地的禁军和赶来的太医，只道：“孤要见他。”

为此，给唐青诊治了几日的大夫从药帐内取出一瓶药丸，还有药水专门浸过的面巾：“皇上，这是草民防疫所制，还望……”

萧隽颔首：“不必。”

说罢，勒令所有人原地待命，在一众担忧的视线下独自进了营帐。

*

帐内悄寂，萦绕几许浓重的苦涩药息。

眼前除了一方矮柜，只余中间那张床榻。

昏黄的落日微微照着帐外，萧隽视野昏黑，却如狼目那般，盯着被褥微微隆起的方向，他五感奇佳，听着微弱几不可闻的呼吸，心脏陡然揪紧，几步安静停在榻前。

唐青浑浑噩噩地睡着，又或是昏迷了。

八月入秋，但暑气依旧窒热。

他严严实实地拢在一床厚褥内，褥被盖脸，只余脑后的青丝沿着枕边散落。

萧隽俯身，手指很轻地撩开他的发，再慢慢揭开褥面。

“唐青。”

待露出青年面容，萧隽一怔，满心酸痛霎时蔓至四肢百骸。

自母妃离世，他已数年不曾有过落泪的震动。

唐青憔悴消瘦到令萧隽震恸的程度。

青年面无几丝血色，似乎陷落在痛苦中，眉心隐忍，颦紧的皱痕始终没有半分松开的痕迹，往日盈润的雪腮玉颊，更是削瘦凹陷，下巴尖尖的一点，脸小得可怜。

萧隽以指腹轻缓替唐青擦拭汗珠，低唤了一声：“唐青。”

唐青没有回应，待萧隽为他把脸上和脖子的汗都擦净了，他似乎对外界有所感应，竭力掀开沉重的长睫，在一片朦胧模糊中艰难对焦，勉强认出萧隽的轮廓。

“陛、陛下？”

唐青疲累至极，一口清如脆玉的嗓子十分喑哑。

萧隽摸了摸矮桌上的茶壶，还温着，便倒了杯水，慢慢喂入唐青的唇畔。

“喝一些。”

唐青难受又懵懂，意识都被身子的不适占据，身体痛苦，行动上倒愈发温顺，萧隽喂他喝水他安静地喝，极其缓慢地嚅动着嘴唇，再将水咽进喉咙。

饮入少许清水，唐青理智回归，想起此时他感染疫病一段日子，独自隔离在城郊外，除了大夫，严禁任何人靠近营帐。

可萧隽……此刻却将他半揽半抱地拢于怀里，举动分外亲近地给他喂水。

唐青抬起没有一丝力气的手，软绵绵地推着人。

“陛下、不可……”

心绪稍一起伏，他便觉得全身骤痛，连气也喘不上。

萧隽给他顺气，就如幼时母妃抱着生病的他轻轻拍抚那般，掌心徐徐地落在唐青身上柔和拍抚。

“别担心，孤不会有事。”

顿了顿，又道：“孤年幼被送往胡族为质途中，染过疫疠。”

也是旱灾过后滋生瘟疫，北上时，只见家家户户门上都挂着白布办丧，染了疫疠的人绝大多数都病死了。

萧隽注视唐青疲倦却安静的眉眼：“孤不会让你死。”

又似哄着人，掌心拍了拍：“你累了，先睡一会儿。”

唐青阖眼，带着痛意昏沉睡下。

**

一轮清月当空，待太医为昏睡之后的唐青诊完疫症，很快随着天子走出灯光昏暗的营帐。

萧隽问：“如何？”

太医们对视：“回皇上，侍郎的确染了疫疠，且他身子虚弱，这口气怕是……”

萧隽：“怕是什么？”

太医不敢开口。

萧隽：“救活他，你们则活着，若救不回来，就无须回去了。”

太医冷汗直流：“皇上，老臣定竭尽所能保全侍郎。老臣方才确与周太医商议出一份合适的方子，只是还请皇上替老臣寻一名患过疫疠且痊愈过的人过来，臣需要此人的血做一味重要的引子。”

萧隽负手背过身：“无须寻了，用孤的血。”

太医们诧异，想劝又没那份胆子。

事关性命安危，他们只能哆嗦着用天子之血。

**

朝堂事务暂由左相全权掌理，萧隽在城郊外的帐子停留了三日。

这天，睡得迷糊昏沉的唐青再次醒在萧隽怀里喝药，他垂着细长脆弱的睫毛，盯着药汁，人有些恍惚。

萧隽将空碗放在桌上，拿起丝帕替他擦了擦唇角，如呵护娇嫩的花瓣，满心怜惜。

“怎地出神，可是躺乏了？”

唐青眨眼：“臣无事，连着三日服用太医煎的新药方，身子已经没那么痛了。”

萧隽：“夜里能寐？”

唐青点点头：“能好好睡一觉了。”

过去十日，他总是痛，认为自己是痛得昏睡过去的，每每醒来都浸在冷汗里，没有半分睡前的意识，难受得厉害。

萧隽：“再服两天药，若身子有了元气，孤带你回宫里。”

总住在营帐里不是个事，若非太医称唐青此时不宜挪动，萧隽便带他回宫里暂先收拾出一处地方安置疗养了。

唐青摇头：“臣不知道此疫疠还会不会传染旁人，听太医说的再做打算吧。”

他一顿：“陛下，您日日与臣相处，当真不会出事吗，外边的人怎么也不拦着？”

不等萧隽开头，唐青喃喃：“莫非患过疫疠后就有了抗体？”

萧隽神色如常：“何为抗体。”

唐青难得放松片刻：“解释了您也听不明白。”

萧隽喜欢唐青这样与他说话，目光沉静柔和地看着人：“孤倒是想听你解释，可能说与孤听？”

向来淡漠孤傲的帝王，把他揽在怀里说这些日常话，叫唐青微微不自在，却也没推开。

这几日萧隽放下政务照顾他，只要唐青睁眼，便能见着这人。

说不感动是假的。

一个人能在你富贵荣华时与你交好并不罕见。

可一个人能在你病痛缠身，难堪至极，更无任何自理能力时，仍不具丝毫脸色，几乎寸步不离地给与你照顾和关怀，想尽办法帮你治病，那当真是世间难得。

何况在这样的时空环境下，以萧隽的身份而言，萧隽做这些事，很有可能又要有一堆官员递出折子冒死进谏，参奏天子了。

唐青不想继续和萧隽说了，怕说再多露出别的心绪。

他微微推开揽在腰腹前的手，指尖忽然碰到什么，待他想掀开萧隽的袖摆，这人换了个动作，把他轻柔放回床榻里躺着。

唐青：“……陛下。”

萧隽：“可是乏了，先好好歇息。”

说起来，萧隽时常穿玄色衣物，少有穿白色的时候，这几日却着月华常服，白色衬得萧隽多了几分平和近人，不复往日淡漠。

萧隽：“卿喜欢孤这样穿？”

唐青不说话，萧隽笑了笑。

等唐青睡下以后，萧隽离开营帐，稍一抬手，露出缠着纱布的骨腕，长眉隐蹙。

险些就叫唐青看见了。

*

第四日，萧隽例行用刀割开腕子，取了血放进碗中。

当他转身，猝不及防地看见本该睡在榻里的人。

唐青面容浮着苍白，流缎一样的头发披落在身前背后，他静静站在药帐外，很轻地摇了摇头。