唐青坐在马背上, 腰肢两侧是萧亭持着缰绳的手臂。

二人靠得相近，战马疾驰间，他能清晰感受到对方微微震动的胸腔, 臂膀起伏的肌理弧度。

平日里待他和颜悦色的萧亭, 此刻却叫唐青觉察到不同寻常的侵略性, 对方极具东方化内敛沉和的眉眼, 变得深邃无比, 睨着他, 目光里俱是炙热。

这样热烈的情绪, 让唐青下意识想要回避。

萧亭唇角扬着笑，口吻透出几分低沉磁性的蛊惑：“唐侍郎，仔细感受。”

唐青轻怔, 萧亭意有所指地开口：“平城的风。”

记起旧事，唐青抛开纷杂的情绪，默默把心力转移到眼前。

平城街道的场景不断倒退不断变化，街道消失, 四周出现低平的山丘空地。

他缓慢合起双眸, 束起的青丝在风中飞扬, 连带着他似乎也飞了起来，

冀州的天，更为辽阔低矮，拂过肌肤的春风带了阳光的气息，夹着土地的味道，干冽而温暖，令人精神为之一振。

他重新睁开双眼, 顿觉所有积压在内心的情绪一扫而空，化作天地间的一缕风, 一抹尘埃。

萧亭倾向他的脸侧，低声问：“可有感受到冀州的风，喜欢吗。”

唐青唇边噙着浅笑：“很舒服，在此地骑行一圈，脑海里所有的杂绪化为无形，人好像就变成世间的蜉蝣，渺小却自在。”

萧亭面上笑意不减，目光锁着他，道：“你啊，平日里就是想的太多，有空闲多出来转转，让自己放轻松些，身子自然就会好上许多。”

唐青垂眉，微微一笑：“王爷言之有理，可有的事情不得不做。”

萧亭忽然问：“唐青，你可想留在这里。”

唐青：“留在平城？”

萧亭把“留在我身边”咽回嘴边，换了个说辞。

“待解决完边贸一事，我向皇上说情，你愿意吗？”

“我知你性情闲逸，并不喜欢朝堂上的纷争。”

亦知他无依无靠，在世间唯独只能自己走出一条路。

萧亭对他怜惜不已，从相遇的第一面起，就带了连他自己都道不明的私心，否则也不会不假思索地救下唐青，更何谈去做那件事。

唐青不由深深看了眼萧亭，隐下心内震动，唇边渐渐止了笑意。

萧亭看着他：“可是有其他顾虑。”

唐青不语，万般心绪化为眉眼的一丝惘然。

他浅叹道：“王爷可还要去军营？”

见唐青话锋一转，萧亭不好继续纠缠追问。

面前地势广阔，远处有低丘起伏，正值芳菲四月末，周围已冒出浅深交错的草绿，风里皆是植物混着泥土的气息。

冀州地处北境，春天来得比任何地方都要晚，但此时的唐青丝毫不觉寒冷，反而因为萧亭方才的一席话，泛出久违的热度。

他再次开口：“王爷莫要耽误公事，先去军营吧。”

萧亭指着前方坦阔的地势：“这儿亦是将士们素日拉练的地方。”

说着，手持缰绳调转方向，没从军营大门进入，而是从侧门带着唐青绕进去。

*

唐青第一次参观军营，好奇地打量周围。

很快，他生出几分不自在。

适才沿着广阔地势骑行一圈，畅意姿然过了头，此刻回神，便觉与萧亭过度亲密了。

周围值巡的将士向萧亭招呼，目光却直直盯着他。

血气刚硬的冀北男儿，何曾见过这般浑身都透露着细致的人。乍看之下雌雄模辩，近距离端量，才恍然醒悟，世上还有此等风华惊绝的男子。

唐青手肘往后碰了碰，道：“王爷，还请把下官放下马。”

萧亭看着他往后打的手肘，莫名被此举激发出罕有的情绪，心道这样的唐青甚为可爱。

毕竟还要顾及唐青的颜面，萧亭放他落回地面，自己也下了马。

萧亭向将士介绍唐青的身份，带他绕军营绕了大半圈。

光是走完半圈，以唐青的体质而言，就叫他颇为吃不消了。

他轻抚泛热的脸庞，微微喘气，裹在披风下的身子发了点细密的汗。

萧亭观他一路隐忍，本想等他开口，但以唐青的性子来看，断然不愿做出扰乱兴致的举动来。

他道：“进营帐里休息，喝口热茶如何。”

唐青笑着点头，此刻他连指尖都在发热。尽管有些劳累，体内却好像多出一股使不完的力气。

萧亭所在的营帐比其他营帐宽敞两倍不止，置着议会时的桌案座椅，还有沙盘，侧面悬挂一张冀州疆域的舆图，后边用屏风隔出一方休息的空间。

将士送来泡好的热茶，不久，左右副将前来汇报军务，萧亭都没有回避唐青，交代下去后，瞥见他低着头自觉避开，嘴角便不禁浮起柔和的笑意。

“都是些无关紧要的军务，无须这般。”

唐青放下茶盏：“王爷，下官还是出去吧。”

见识过平城的军营已然足够，他一个边贸监察史，在人家的地盘继续待下去，于理不合。

萧亭问：“可是有事？”

唐青：“下官想去置盐司转转。”

萧亭：“今日军务不算繁忙，本王随你去。”

唐青想想，接受了。

毕竟他当前以边贸督查的职责来到冀州，主要负责边贸。那促商转粮政策虽然为他主张提出，但施行起来，主要监察的职务不在他身上，贸然过去，恐有越责之嫌。

皇上给萧亭在冀州放了很大的自主管理权，他要去置盐司转一圈，带上唐青，怎么看都挑不出茬子来。

二人一道前往置盐司，主司很快出来迎接。

此时有不少入城的商户正在排队，萧亭让主司汇报，唐青很快知道这些商户正在等待核对信息，待登记完，即可依照条例获取官方发放的盐票。

趁萧亭与主司交谈之际，唐青转去其他地方，在门口驻足片刻，见几名商户走出，便迎了过去。

商户面露惊艳，向他询问来意。

唐青临时编了个借口，声称自己也是外城过来的商户，借机打探以粮食兑换盐票的事宜。

从商户口中得知平城置盐司没有徇私废公，更未借职务便利克扣粮食，欺压商户，稍觉安慰。

目送商户离开，萧亭走到他身侧：“问出什么来了？”

唐青总结今日在军营和置盐司所见，道：“王爷治下严明。”

萧亭笑道：“去年皇上查出私粮北运至外族一事，可是亲自向本王问了罪，那几个月忙得昼夜不分，把冀州各地官员好好肃清了一番。”

唐青道：“王爷辛苦了。”

萧亭摇摇头，又道：“边贸公示一出，届时平城也会设立贸易的榷市，榷市初步定在平城西街，可想去转转。”

唐青不假思索：“想。”

萧亭道：“这便走吧。”

本想带唐青逛一会儿军营，再让他好生休息。可看到唐青忙起来就全身心投入的样子，与其想方设法找借口独处，不如亲自带他四处走一遍。

萧亭从置盐司处差了辆马车，两人在平城西街下车，前方不远，有官兵设点，不少民众正在排队。

唐青向队伍里的人询问，得知他们正在应招榷市劳工的名额。

排队的人群里，除了平城当地的居民，还有辗转至此地的流民，及混了外族血统的边界一带的百姓。

只要有人通过考核与验查，做了登记，不日就可凭借官家发放的榷引在榷市劳工，获取月钱或者粮食。

此为新修订的边贸条例中列出的细则之一，市场开启后，必须增设务工数量，从平民里选取劳动人员。

目的就是通过增加劳务岗位，提高百姓的生活经济水平，稳定社会发展。

听罢，萧亭看着他，道：“旧条例并无这条细则，侍郎行思独特，多为百姓考虑周到。”

萧亭查过唐青，自其入朝起，做的都是触犯各阶级利益的事，也难怪皇上会安插韩擒和近身暗卫在他身边，若不这般护着，只怕会出意外。

叙谈之际，前头闹出动静，起了纷争。

萧亭带唐青上前旁观，只见一名年纪轻轻，五官有外族特征的少年与官兵争辩。

原来少年不但通过考核，且完成得相当出色，可官兵看他面带异族特征，当场不予通过。

少年高举鱼符抗议，说自己也是大邺的百姓，为何因为怀有异族血缘，就视为最下等，过了考察却不优先给予登记。

冀州最北境地，分布一些和外族女子通婚的百姓，他们的子女虽被认定为大邺子民，却因为血缘不正的缘故，被鄙视，遭厌弃。

被压制的少年力气奇大，两三名官兵险些拉不住他。

围观的民众有的漠不关心，有的暗自叫好，有同样遭遇的，欲为其发声，最后却一致保持沉默。

少年喊道：“当今圣上也流着异族的血，你们凭什么瞧不起我？！”

官兵呵斥：“大胆刁民，居然敢直呼皇上，不要命啦？！来人呐，把他绑起来——”

萧亭皱眉：“住手。”

围在二人身边的百姓下意识让出道，为首的官兵瞧见，目色诧异，纷纷迎上前行礼。

“见过王爷——”

话一出，周围的人连接跪下。

萧亭望着少年，道：“此人既已通过考核，为我大邺子民，就该照规矩办事，本王若没记错，条例上可未曾记载相关规定。”

官兵迟疑：“可此人方才冒犯了皇上……”

唐青微微摇头：“对方的话并无过错，何罪之有？”

官兵悄悄瞅了眼唐青：“还请这位大人见谅。”

唐青亮出官牌，表明身份。

在官兵们行礼之际，他开口命令：“把此人留下，既通过考核，就照条例办事。”

又道：“今后莫要再将大邺百姓划分三六九等对待，逢乱世时，多少英雄半路揭竿而起，他们随皇上南征北战，驱逐入境敌人，守卫疆土，功勋显赫。你们对此质疑，不就等同质疑这些英雄的出身？ ”

在场的人沉默。

唐青笑着看向众人：“自古以来英雄不问出处，王侯将相宁有种乎？对人不能只看他的出身，而是要看对方的能力，看他做了何事，我瞧这名小兄弟颇具英勇风范，何必刁难他？”

百姓中有人高喊：“大人说得没错！”

“既是我大邺子民，凭什么为难人家？！”

那少年眼眶顿红，含着泪光，朝唐青不断叩头。

“多谢大人、多谢大人——”

此纷争很快解决，唐青从百姓的高呼中离开。

萧亭看着他，喟叹道：“好一个英雄不问出处。”

唐青浅浅扬起眉眼：“让王爷见笑了。”

萧亭道：“见笑倒没有。”

反而愈加被他吸引。

“唐青，这些日子等你转完，本王带你去探望义母可好？”

想起之前的“交易”，且萧亭第一次见面就帮过自己，唐青断然不会拒绝。

萧亭驻足，手指轻柔地替他理了一丝落下的碎发。

“义母定会很喜欢你。”