两年前那些看谢恒被外放新官职而在背后幸灾乐祸又或者当面奚落过的人这下都傻了眼，哪里想到那样一个无根无基的探花郎被外派新官职之后还能回来，而且还回来得这样快！
更令人震惊的是听闻陛下还要给谢恒提升官衔！
按照一贯的规矩，这外官入京，即便级别不动那也等同于升职。毕竟外官没有京官吃香。
谢恒当年离京的时候便已经是从五品的官职，比状元郎官职都高，但那时候因为外放新官职的安排，这从五品也就是听着好听罢了！实际上连榜眼的都比不了。
可现在不一样，谢恒就要奉诏回京了！就算是平行调动回京，那从五品的官职也不小了！
要知道官员升迁的机会基本就是三年一次，除非是当年在政绩上有极大突出表现，年底考核定品的时候才有机会破格晋升。但就是按照三年一次常规晋升机会而言，大多数情况下还不一定升得上，既要看这三年整体的政绩考核，又要看上头有没有合适的空缺。
年前状元郎升职到了正五品，榜眼升到了从五品，这已经是因为两人表现确实十分出众才能让惠承帝破格提升，而现在惠承帝竟然还要给回京的谢恒升职，那不是要升到正五品跟状元郎比肩了？
就算谢恒在安州府的政绩确实漂亮，但因为当初起点就很高，如今提前一年召回京中已经算得上荣宠，陛下居然还要加封！
一时间众人不禁想到，或许两年前就是他们想错了，谢恒并未受到家中兄弟牵累，陛下也并未对谢恒厌弃，从一开始，一甲三人中陛下最看重的就是谢恒，从来没有变过。那布政使司的新朝职和新政推行也并非陛下一时脑热的结果，而是经过了许久的深思熟虑，最后决定交给一个深得信任的新人去办。
是他们狭隘了。
如果当初在所有人都表示对谢恒的不看好时能有人站在他身边对他多加勉励，想来等这次谢恒满载荣誉而归，定然能得其诸多照拂！
二月底，谢恒坐在院中躺椅上，身上披着至今未归还宣景的宝蓝色披风，手边茶几上放着一截一截的甘蔗，已经削好了皮，只有底部留着一点，方便手握。
翩翩公子，于盛开的梅花树下闭目养神，本该是极为养眼的画面，如果忽略掉谢恒时不时地拿起甘蔗咔嚓咔嚓地咬，再呸呸啐掉。虽然边上就有小竹篓用来装啐掉的甘蔗屑，但此举到底不雅。特别是谢恒牙口不是很好，咬甘蔗的时候看着咬牙切齿的，表情甚至有几分狰狞。
石竹在边上看着很是无语。
“公子，都说了让我帮您把甘蔗切成一小块一小块的，方便您嚼用，您就不用自己这样费事，好像跟甘蔗苦大仇深似的。”
两年时间，石竹的变化可以说是翻天覆地。
从前的他看着就有些胆小怯懦，十足的小家子气，有什么事还往自家公子身后躲，也很没有主见。看见当官的就腿软，话都说不全乎。
可现在的石竹，任谁看他都会觉得是位家境良好、教养极佳的公子。石竹的个子本来就不算矮，如今脊背不再佝偻，更显得身量修长。跟他家公子一样，脸上时常带着笑意，待人接物也都进退得宜，礼数上挑不出半点毛病，那温润的气质和坦然稳重的气场让他看起来不比那些大家公子逊色多少。
跟着谢恒在安州闯荡见识了两年，也经历过许多困难危险，终究让石竹没有辜负谢恒期望，完成了脱胎换骨。
现在石竹每天除了伺候谢恒和办好谢恒交代的事情之外，空余时间就喜欢看看书下下棋，大多数时候都是自己下棋，谢恒有兴致的时候会跟他杀上两盘，就连安州府的一些官员有时候也会来找石竹下棋，在这方面石竹确实很有天分，他再不是从前那个左手话本右手零食担不起事儿的小厮了。
谢恒摇头：“你懂什么？甘蔗就是要这样吃才带劲儿！你切成了小块不仅会加重水分的流失，吃起来也没什么趣味，要文绉绉的也不一定非得在这种地方体现。”
石竹无语，不管什么时候他永远都说不过自家公子，公子总是有那么多正的、歪的道理，怎么说他都有理。
眼看着盘子里的甘蔗下去了一大半，石竹直接将盘子收走，在谢恒控诉的目光中不咸不淡地说：“公子忘了前几日牙疼地睡不着了？当时是谁信誓旦旦地说一个月内都不会再吃甜食了？这才几日就又啃上了甘蔗？公子平日事情繁多，想要甜甜口我能理解，不过还是得注意量，不然牙疼又犯了，连饭都吃不下，受罪的还是公子。”
谢恒张张嘴，现在的石竹真是被调教地越发伶牙俐齿了，他甚至有点怀念从前那个被他眼睛一扫就乖乖闭嘴的小厮。
“好了好了，知道了，就你话多。”
石竹笑起来，“要是将军知道公子的情况，也一定会让我盯着公子不许吃甜食。”
谢恒的表情恍惚了一下，将军……他真的有好久没见到将军了。两年，真的只有两年吗？他甚至觉得二十年都不止。
谢恒伸手摸了摸怀中的匕首，这匕首从宣景赠予他那日开始他便一直贴身带着，近一年前还救了他一命。
他与蔡康全相处越来越融洽，达成的共识也越来越多，而蔡康全有什么事也习惯来找他商量，这便让姜功有些失意了。蔡康全不但没再像以前那样看重姜功，而且因为推行新政的缘故，姜功能捞到的油水更少，按照比例来说比蔡康全的损失要大得多，再加上他没什么事要倚仗谢恒，所以看谢恒越发不顺眼。
在姜功看来断他财路犹如杀他父母，他自然将谢恒当做眼中钉肉中刺，恨不得除之后快。
终于有一次，趁着宴饮之际，姜功动手了。
他找来了一个之前的山匪，这山匪就是前些年朝廷派兵围剿的一条漏网之鱼，也不成什么气候，就是埋伏在山林道口，偶看看见落单的旅客就会抢些财物。
但他从前也干过杀人的勾当，所以姜功雇佣他过来解决谢恒，看在报仇丰厚的份上就果断答应了。
有姜功的安排，那人顺利混进了宴席，装作上菜的小厮，在靠近谢恒的时候伺机动手。
还好当时谢恒反应快，躲过第一击之后就立刻拔出匕首刺了过去，虽然没有刺中要害，但匕首锋利，那人当时就失去了反抗能力。抓捕起来一经审问就交代得干干净净。
当时蔡康全还吓了一身冷汗，生怕谢恒会觉得姜功这么做是自己授意，但后来谢恒将这件事直接交给蔡康全处理，就是表明了对蔡康全的信任，也不打算越俎代庖，毕竟姜功是蔡康全的人，该由他处置。
蔡康全十分感动，处置起姜功来也没有一点手软，直接判了死刑。
本来姜功也不是他的什么亲人，就是个得力的属下而已，现在这属下起了异心还差点坑死自己，他自然没什么好心软的。
而通过这件事，蔡康全与谢恒之间的关系也更为亲近。
其实谢恒知道，那日就算他没动手，一直躲在暗处保护他的陆潇也会出手。
谢恒能在这边还算顺利地完成新政推广，跟他在这头招揽了不少动物打下手有关，当初经由白雪介绍过来的那只夜鸦他也带了过来，作为在这边新招收的那些鸟类的总管。
也是因为夜鸦，他才知道原来在暗处一直有人保护自己，经过夜鸦的描述，他才肯定对方是陆潇。
不用猜也知道定然是将军担心他孤身在外，山高水远的会有危险，这才把陆潇派过来保护他。他就想着当初一路从京城过来到安州府，怎么路上都没遇上一次打劫的，想来是在自己的马车过去之前，陆潇就先去前方“清道”了。
将军身边得力的人手也不多，还把陆潇派给自己，一保护就是两年，谢恒心中既温暖感动又觉得很是过意不去。也怪他本就是个手无缚鸡之力的书生，石竹也没有点拳脚功夫，这才让将军不得不为他操心。等回京之后他要得找个信得过的会武功的人跟在身边，如此也好让将军不用分太多心思在他身上，也能把陆潇召回去办事。
石竹：“公子，我们何时动身回去？”
昨日下午宫里的旨意就到了，让谢恒在收到旨意之后五天内动身。
谢恒：“你想何时动身？”
石竹沉吟片刻，才说：“其实可以的话我觉得一直留在这里也不错。从公子与蔡大人等相处融洽之后，我们的日子过得就挺好，轻松也悠闲，而且这边的气候比京城更好，温暖宜人，我都舍不得离开了。只是陛下旨意不可违，最多也就是能拖一日是一日。”
石竹对谢家也没什么留恋，这两年在外他一点都没想谢家，他也知道公子跟自己一样，只是想不明白为何公子还要隔三差五地给谢家写信，两年都没断过，谢家那边可是一封家书都没有，半封回信也不见，他都可惜那些写信的纸。