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第五十七章

林珩 来自远方 3993 2024-02-08 15:11:36

四日时间转瞬即逝。

冬猎结束当日,风停雪霁。晴空一碧如洗,天朗气清。

氏族开拔,战车排成长龙。

玄车居首,林珩按剑立于车上,头戴玉冠,身着黑袍。以金丝缠绕的玉带勒在腰间,带下垂挂玉饰,玉面浮现温润色泽,耀眼夺目。

车两侧竖起玄鸟旗,执旗者皆为氏族郎君。身材昂藏,品貌出众,策马时威风凛凛,各个器宇不凡。

氏族战车一字排开,驾车的马奴挥动缰绳,骏马迈开四蹄,车轮滚滚压过大地。车辙并行延伸,在广阔的平原上铺展开来。

呜——

甲士吹响号角,声音随风传出,亘古苍凉。

装载猎物的大车行在最后,拉车的不是牛马,而是穿着麻衣的奴隶。

奴隶们排成一行,绳索勒在肩上,咬牙向前迈步。沉重的车身缓慢移动,宽大的车轮压入积雪,碾碎雪下冻结的土块,咯吱声不绝于耳。

队伍行出猎场,迎风驰向肃州城。

途中风力骤然增强,绘有图腾的旗帜在风中撕扯,猎猎作响。

号角声持续不断,随风流入城内。

城头甲士极目远眺,望见归来的队伍,迅速回身拿起鼓槌,敲响立在城头的皮鼓。

鼓声隆隆,震颤大地。

声音贯穿城内,路上行人纷纷驻足,望向城门方向,眸中闪动异彩。

“冬猎过去五日,公子珩,是公子珩归来!”

众人奔走相告,消息风传大街小巷。

国人庶人一起涌向城门,守在林珩亲手铭刻的巨石旁,满怀热情翘首以待。

号角声越来越近,加入激越的鼓声,融合为动人心魄的旋律。

绘有玄鸟的旗帜迎风招展,其后是勋旧和新氏族的图腾旗,接连闯入众人眼帘。

玄车出现的一刻,人群爆发热情的欢呼。

“公子珩!”

“公子狩猎归来!”

声浪起伏,骤然间拔高,似惊涛拍岸。

玄车两旁,掌旗的氏族郎君谨终慎始,策马隔开玄车和人群,目光四周逡巡,提防有刺客隐匿在暗处。

行在玄车后的氏族家主心生慨叹。面对此情此景,对比晋侯每次冬猎,太过于迥异,不由得令人叹息。

队伍进入城池,大车装载的猎物引发惊叹。

“虎,熊。”

“狼。”

“鹿,甚壮!”

车驾穿过长街,一路向晋侯宫行去。

氏族们鱼贯行过宫门,各自留下一头猎物,完成冬猎最后的仪式,旋即驱车返回城东。

留下的猎物作为飨礼,由侍人抬入宫内。

林珩在宫门前下车,风尘仆仆穿过宫道,先往林华殿更衣,再去南殿拜会国太夫人。

好天气昙花一现。

他迈步登上台阶时,寒风席卷宫道。天空中聚起乌云,黑压压笼罩在宫殿上方,预示一场大雪将要来临。

风鼓起袖摆,玉带下的丝绦纠缠狂舞。玉饰碰撞金印,清脆作响。

林珩在台阶上驻足,仰头望向天空,冠下垂缨拂过脸颊,末端的珍珠被他握在掌心,手指缓慢收拢,用力攥紧。

见林珩止步不前,马塘和马桂心生诧异。

“公子?”

“我在上京时,也是这样的天气,被王子推入冰湖,险些丧命。”

林珩语气平缓,听不出分毫怒意。

他甚至轻笑一声,摩挲着圆润的珍珠,眸中烙印云层的形状,瞳孔中浮现灰蒙蒙的暗影。

闻听这番话,马桂和马塘眉心深锁。

马塘想要说话,马桂拉住他,对他摇了摇头。

回忆异常短暂,林珩的好心情未曾受到影响。他很快收回目光,登上最后两级台阶,步履轻快穿过廊下。

铜铃在廊檐下碰撞,摇曳出悦耳的叮咚声。

瘦削的身影越过一根根立柱,漆黑的双眼氤氲暗色,唇角微勾,笑意始终不曾消散。

“九年,我未死。有人该彻夜难眠。”

险些害死晋国公子,被王女当场撞见。两名王子无从狡辩,被天子下旨驱逐,注定同大位无缘。

他们身后的贵族不甘心,对林珩愤恨之极,竟然买通他身边的婢奴,掌握他的行踪,寻机暗下杀手。

可惜未能得逞。

践踏,仇恨,贪婪,背叛。

行至寝殿前,林珩停下脚步,身上的冷意消融些许。

紫苏和茯苓守在殿内,见到林珩的身影,一左一右迎上前,恭声道:“公子。”

“起。”

林珩解下佩剑,递给起身的紫苏。

茯苓上前为他解开斗篷,熟练地取下发冠。

“公子,百工坊主事禀奏,巨弩制成。边城铜锭晚了数日,坊内正抓紧赶制第二具。”紫苏跪地解开林珩腰间的玉带,趁隙道出城内之事。

林珩扯开衣领,继而展开双臂。

染有血腥味的外袍被捧走,肩头披上轻软的衣物,顿觉轻松许多。

“壬大夫前日出城,临行前遣人送来两只木盒,言盒中之物极为重要。”紫苏弯腰为林珩系上绢带。带上镶嵌一枚玉扣,色泽莹润,隐泛天青色,在玉中颇为罕见。

林珩本打算去见国太夫人,闻言临时改变主意。

“取来。”

他走到屏风前坐下,端起杯盏饮下一口,忽然发出几声咳嗽。

咳嗽声不算剧烈,仍让紫苏和茯苓紧张不已。

“无妨。”

林珩摆摆手,接过紫苏捧来的木盒。盒身用铜锁封死,不留缝隙。询问后才知钥匙没有一并送入宫。

“壬大夫言,为保万无一失,钥匙已熔。”

“茯苓,撬开。”林珩凝视木盒,示意茯苓撬开盒盖。

“诺。”

铜锥滑入掌心,茯苓单手按住盒盖,铜锥尖端刺入盒身缝隙,不使用巧劲,直接用蛮力崩裂铜锁,打开了木盒。

盒盖敞开,里面并排摆放三卷竹简。

林珩拿起一卷,手中顿时一沉。竹简内另有乾坤,竟然藏着数张麻布,还有一张绢。

麻布十分破旧,上面的字迹斑驳模糊,仅能隐约看出是一张契。林珩逐一展开麻布和绢,发现内容大同小异,都是赐给国人的土地。

看过这些契,林珩再观竹简,隐田、藏奴等字样闯入眼帘。

“难怪。”

一目十行浏览过全部内容,他合拢竹简放回盒内,对壬章的能力颇为赞叹。

“田制崩坏,仅有狐氏就有隐田千亩,私藏奴隶逾千人。”

只需丈量时动一动手脚,隐田就能藏入族田之内。还有奴隶,焉知其作用为何。

“有狐氏发迹尚短。不然地话,真被其得逞,中山国之祸不远。”

殿外天色更暗,雪花零星飘落,风啸声愈发刺耳。

茯苓点燃铜灯,移至屏风前。

林珩单手横在案上,侧首凝视托起灯盘的铜人俑,目光明灭,心中暗潮涌动。

无独有偶,有狐氏不会是个例。

然牵一发而动全身,伐郑之前宜先查逆臣,郊田登记造册,以便日后赏赐国人。余者无需着急,可以慢慢来。

主意既定,林珩扣上盒盖,将木盒交给紫苏。

“收好。”

“诺。”

紫苏起身绕过屏风,茯苓取来熬煮的汤药,送至林珩面前。

杯盏冒出热气,苦味浓烈。

林珩试过温度,确认入口无碍,仰头一饮而尽。

“公子,用些甜汤。”

“不必。”

推开茯苓呈上的甜汤,林珩饮下半盏清水,冲淡嘴里的苦味。随即站起身,准备去南殿拜见国太夫人。

“公子,风大雪冷,多加一件斗篷。”

紫苏捧着斗篷走出,裹在林珩身上。

林珩迈步走出殿门,遇风雪迎面袭来,禁不住打了个喷嚏。

侍人在廊下等候,手中提着百工坊献上的避风灯。

灯罩镂刻十分巧妙,能避风却不掩光亮。有提杆不会烫手,远比火把和宫灯更加实用。

“公子小心脚下。”

一名侍人走在前方,其余人行在两侧。

提灯驱散昏暗,漫天飘雪之中,唯有数点橘光闪耀,照亮脚下宫道。

南殿前,知晓林珩会来,缪良亲自在阶前等候。

雪越下越大,廊下侍人都缩起脖子。缪良也冷得来回踱步。见到雪中行来的身影,所有人如蒙大赦。

缪良拍拍冻僵的脸,笑着迎上前。

“见过公子。”

“缪内史。”

林珩对缪良颔首,在殿前掸去身上的雪,方才迈步走入殿内。

大殿内灯光辉煌。

夜明珠的光同火烛相映,柔晕交织,覆盖屏风上的牡丹,愈显绚丽璀璨。

国太夫人坐在屏风前,长发没有梳髻,仅以一枚金簪挽在脑后。发间的银灰渐渐增多,逐日压过墨色。

“大母。”林珩除去斗篷,叠手行礼。

“阿珩,近前来。”国太夫人向林珩招手,示意他坐到身边。

林珩登上台阶振袖落座,一张绢递至面前。上书寥寥数行字,道出上京变化,意外地,竟然还有楚国。

“天子下旨册封,使臣各归国内。待雍檀归来,你掌国印名正言顺。楚国有异动,公子项受封世子,他的几个兄弟并不服气,动荡近在咫尺。”

林珩一遍遍看着绢上的文字,令他吃惊的不是其上内容,而是国太夫人的情报渠道。

“我父留下的耳目。”

国太夫人的父亲是前代越侯的堂叔父,其大父也是嫡子,因年幼未能成为世子。父子两人文韬武略,一度执掌上军,为国立下汗马功劳。

国太夫人入晋时,除了护卫安全的越甲,手中另有一份名单,多是安插在各国的探子。

数十年过去,名单上的人有些身死,有些不知所踪,还有部分依旧能用。

“这些人为我掌控,先君不知。我曾想留给你父,可惜他不堪大任。”国太夫人叹息一声,短暂现出无奈。很快又收敛心情,掩去所有脆弱,神态无懈可击。

“我年事已高,人总要服老。”国太夫人一边说,一边从案下取出一只木盒,推到林珩面前,“给你,用不用,如何用,你自己拿主意。”

林珩扫一眼木盒,没有马上接过,而是凝神看向国太夫人,认真道:“大母春秋鼎盛,何言老?天下芳华,大母独占五成。试问天下诸侯,美名盛传者,无人能出大母左右。”

未料到林珩会口出此言,国太夫人不由得一愣。凝视俊逸的玄服公子,神情有片刻恍惚。

一刹那,仿佛回到年轻时,她刚刚抵达晋国,初见晋侯时的怦然心动。

性情冷峻,偏容姿雅致。

她坐在伞车下,一身黑袍的男人径直走到车前,无视左右的惊呼声,一把横抱起她,将她抱回自己的车上。

像是个蛮人!

一声“无礼”哽在喉咙里,至今回想起,脸颊仍隐隐发热。

见国太夫人望着自己出神,似在透过自己看向另一个人,林珩心中有所猜测,轻声道:“大母?”

声音惊散了回忆。

斑斓的画面支离破碎,最终化为大团漆黑,再不能捕捉。

国太夫人攥紧手指,压下早该湮灭的情绪,单手推过木盒,认真道:“收下吧,你既有霸道之心,这些人必对你有用。”

“多谢大母。”林珩没有再推辞。

“如今宫苑已空,宫内无百花之色。”国太夫人话锋一转,令林珩措手不及,“你该考虑婚事。越侯无嫡女,唯有一名庶女,尚且年幼。两个同母兄弟也无嫡女,宗室女无出彩之人,难以为妻。”

“大母,此事不急。”林珩将木盒放到一旁,为转移国太夫人的注意力,提出猎场中的刺客,明言将要伐郑。

“真是郑国?”

“定然是。”林珩言之凿凿,“郑国困父君,郑侯欺我年少,此番又派人行刺,非战不能正我国威。”

明知事情存在蹊跷,国太夫人却无意多问。

如林珩所言,郑国困晋侯,又欺林珩,且对边境两城虎视眈眈,此战势在必行。

“春耕不能耽误,在夏秋出兵,能取郑国粟麦。”国太夫人提出先君的策略。

“不必等明年,我意今冬出兵,以智氏和费氏为先锋,明日宣于朝会。”

林珩抛出计划,国太夫人吃惊不小。

“冬日出兵?”

“正是。”林珩身体微微前倾,沉声道,“出其不意,攻其不备。舍弃战车调用骑兵,就食当地。”

听到他的计划,国太夫人初觉惊讶,很快陷入思索。对比先君时的兵势,回忆执政时同郑的两次交锋,眸光越来越亮。

“骑兵,奇兵,大有可为。”

祖孙两人在殿内畅谈。

国太夫人经验丰富,提出数条良策,助林珩完善计划。

同一时间,郑侯率众前往猎场,并邀晋侯一同狩猎。

郑侯年约不惑,身高九尺,苍髯如戟。肩宽背厚,手臂肌肉虬结有力,能扛起祭祀用的铜鼎。

他驾车驰向猎场,手指左右战车以及全副武装的甲士,笑问晋侯:“君观如何?”

晋侯站在车上,面容枯槁,没有任何表情。面对郑侯的炫耀,他冷漠道:“不如晋。”

“丧家之犬,嘴倒是硬。”郑国氏族大声嘲笑,对晋侯极尽蔑视。

郑侯不闻不问,放纵氏族讥讽晋侯,更要火上添油:“晋军虽强,君能调动一兵一卒?受国人驱逐,流离失所,据闻公子珩乃幕后之人。不孝悖逆,不堪一国之君,晋土当归郑!”

听到这番话,晋侯脸上终于有了表情。他看向郑侯,缓慢开口,道出惊人之语:“我无能,然我子能承国祚,晋必蒸蒸日上。君有为,然诸子无才,郑必衰微。”

晋侯面色蜡黄,充满久病之人的疲态。但在此时此刻,他环顾四周,目光灼灼,郑国君臣竟被震慑。

见状,晋侯哈哈大笑,声音沙哑,却重现年轻时的豪迈。

“天地鬼神为证,两国兵起之日,即为郑灭之时!”

郑侯怒不可遏,手指晋侯就要怒斥:“你……”

一个字刚刚出口,晋侯忽然喷出一口鲜血,踉跄半步,面如金纸仰天栽倒。

砰地一声,晋侯倒在车上,人事不省。

众人鸦雀无声。

郑侯最先反应过来,忙不迭传医:“医,速召医!”

为将晋侯困在郑国,他事先摆足姿态,不惜设飨宴。哪怕晋国追究,他有千百种借口能够推脱,甚至反咬对方一口。

可若是晋侯死了,还是死在猎场之上,事情定然无法善了。郑的敌人并不少,被人抓住把柄,必定遭受千夫所指!

思及此,郑侯冒出一身冷汗,对今日之事后悔不迭。

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