国君遇刺受伤，事情非同小可。

缪良疾步如飞，一溜烟穿过宫道，随行侍人俱被甩在身后。

来到南殿，他三步并作两步登上台阶，等不及侍婢通禀，径直推开殿门向国太夫人上禀：“国太夫人，出事了！”

殿内暖香萦绕，乐声轻快。

旋律突被打断，乐人面现惊愕，舞人也慢了半拍。

国太夫人放下杯盏，看向面带急色的缪良，皱眉道：“出了何事？”

“君上召见上京来人，礼令单冲殿内发狂，持剑刺伤君上！”缪良一口气说完，尚来不及抹去额角的冷汗，就听到一声钝响，样式精美的杯盏被摔落案下，顺着台阶滚落，残存的甜汤飞溅开来，在地面泼洒星星点点的暗痕。

“去正殿！”

国太夫人勃然变色，起身越过桌案，快步走向殿门。

行进间袖摆振动，高髻上的发钗浮现金光。钗首的卧虎双目猩红，如同凝固的血。

乐人舞人匍匐在地，汗不敢出。侍婢垂手躬身，一个个噤若寒蝉。

国太夫人离开大殿，脚步匆匆穿过廊下。缪良紧随在后，途中不忘道出林珩伤到左臂，谷医已被召去。

“单冲因何发狂？”国太夫人踏上宫道，裙摆掠过青石上的雕刻，眸光冷凝。

在政治中浸淫大半生，历尽波诡云谲，深谙上京的作风，她逐渐意识到事情蹊跷。见缪良知晓不多，心中疑惑加深，行进速度更快，近乎足下生风。

国太夫人抵达正殿时，刁泰已经离宫，单冲的尸体被移走，殿内的血迹也被清理干净。

马塘和马桂守在殿内，随时听候吩咐。

侍人肃穆立在廊下，眼观鼻鼻观心，表情一般无二。

数名婢女捧着香炉、衣袍和冠带走过，步履轻盈，不曾发出半点声响。

国君遇刺受伤，正殿众人未见慌乱，一切井然有序。国太夫人登上丹陛，目及大殿内外，神情稍有缓和。

见到南殿来人，视线扫过绯红的宫裙，侍人立即伏身在地，婢女也停下脚步，俯身行大礼。

国太夫人不作停留，提步跨过殿门，迎面便有药香扑来。

她的心再度提起，不由得快行两步。看到屏风前安坐的林珩，见他面色微白，人实无大碍，方才真正松了口气。

“大母。”林珩除去衮服，身上只有一件单薄的内袍。伤在左臂，上药包扎之后，布条洇出少许红痕。

“君侯伤势如何？”国太夫人行至近前，示意林珩不必起身。又向一旁的田齐摆手，让他无需多礼。

谷珍刚为林珩敷药，清楚看到剑痕横贯上臂。虽未伤到要害，却也要精心养护，绝对马虎不得。

“君上伤在左臂，未及要害，然伤口颇深，需每日换药，食水也要精心。再者，君侯寒症虽愈，体质仍有些弱。今日受伤失血，需要精心调养，不可疲累。”谷珍合拢药箱，对国太夫人实言以告。

林珩立刻知晓不妙。

果不其然，谷珍话音刚落，殿内骤生冷意。

国太夫人看出端倪，目光锁定林珩，沉声说道：“君侯，可有话告于我？”

心知隐瞒不住，林珩挥退众人，只留下国太夫人和公子齐，命马塘关闭殿门。

伴随着一声轻响，门扉合拢，隔绝大殿内外。

阳光透过隔窗落入殿内，辐开扇形光影。细小的尘粒在光中旋舞，一圈圈缠绕，如同飘浮的轻纱。

国太夫人登上石阶，在桌案旁振袖落座，面无表情直视林珩，等待他给出答案。

田齐坐在下首，视线在林珩和国太夫人之间来回，脑子里有灵光乍现，奈何速度实在太快，连光尾都无法抓住。

“大母，此事说来话长。”林珩放下衣袖遮住伤口，单手拢了拢衣领，思量如何熄灭国太夫人的怒火。

“无妨，时间充裕，君侯大可以慢慢讲。”国太夫人语气平和，情绪不如之前外露，反倒让林珩愈发紧张。

“天子不善诸侯，执政全心扶持天子，竭力维护上京威严。前索诸国质子，后又将人放归，意在削弱诸侯宗室，搅乱诸国。”林珩从上京的意图切入，开始娓娓道来，“天子恶诸侯，王子王女视质子如婢，肆意戏弄羞辱。我在上京时如鱼游沸鼎，燕巢飞幕，数次遭人陷害，险些性命不保。”

提起上京旧事，田齐深有感触。

那一年寒冬，他和林珩同被推入冰湖，差点在湖中丧命。

午夜梦回，他仍会陷入困境。沉入冰冷的湖心，无论如何挣扎都触碰不到水面，只能在寒冷中窒息绝望。

“上京九载，我时时安常守分，故作樗栎庸材，方才保得性命。执政欲乱诸侯，向天子进策放归质子，我终得以归国。”

短短几句话，看似平平无奇，却道尽此间危局，字里行间触目惊心。

“乱国之策不成，执政和天子不肯罢手，更视我为肉中刺眼中钉，必要除之而后快。”林珩话锋一转，提及上京遣使，并将天子诏书捧给国太夫人。

“天子下旨封我为侯伯，命我召集诸侯代天子讨逆。旨意看似恩重，实则以晋为靶，欲孤立于我，使晋自绝于诸侯。”

奏疏上盖有天子印，半点不能作假。

国太夫人接过竹简，从头至尾浏览一遍，再听林珩所言，当即怒不可遏。

“欺人太甚！”

这般明目张胆，阴险毒辣，是欺晋国无人？！

“天子在明，执政在暗。礼令单冲、介卿刁泰，此二人名为使臣，实则为执政之棋。单冲身中秘药，发作癫狂，有癔症之态，其意在激怒于我。无论我动手与否，他必死在肃州。届时，上京自能借题发挥，从容布置，申斥、降爵皆有可能。”

林珩一言道破执政密谋，恍如亲眼所见。

“介卿刁泰虽未中药，也是阴谋中的一环。无论事成与否他都会死，和单冲一样走不出肃州城。”

执政万般谋划，自以为算无遗策。

他偏要搅乱对方布局，以彼之矛攻彼之盾，令其自食恶果。

“君侯受伤是故意为之？”国太夫人开口，点出林珩破局的关键。

“果然瞒不过大母。”林珩果断承认，笑容清浅，黑眸深邃，看上去有几分虚弱，却莫名予人危险之感，“执政欲我死，更欲令我千夫所指，受万人唾骂。我自不能让他称心如意。”

国君怒杀上京来使，晋将背负恶名。

反之，使臣持剑行刺国君，切实录入史书，上京该如何对天下交代？

“单冲行刺于我，被刁泰当殿击杀。事宣于城内，不日将传遍诸国。待刁介卿返回上京，天子执政必有耳闻。”林珩说得云淡风轻，窥不出半点情绪波动，“日前有传言，天子疑执政。我有意再添一把火，促其自乱阵脚，免得有暇再生毒计，扰乱丰城会盟。”

听完林珩的解释，国太夫人叹息一声，怒气烟消云散，只余身为祖母的担忧：“君侯，今日之事作罢，日后务必惜身。”

“大母放心。”林珩单手覆上伤处，手指微微用力，痛感一如既往，他却似感觉不到，笑得眉眼弯弯，看上去异常无害。

国太夫人也知林珩的性情，知晓他嘴上答应，行事未必会有更改。

坚如磐石，性韧不拔。

不仅是手段，连脾气都像足了十成。

国太夫人捏了捏额角，颇有些无奈。然而抛开情感，以大国掌权者评价，林珩的选择无可指摘，反戈一击堪称完美。

若晋烈公再世，必要畅快大笑，感叹一声：子不肖，孙有继。

祖孙俩这番谈话，田齐一字不落听入耳中。

知晓天子和执政所为，幼时的观念轰然倒塌。对如今的上京和天子，他再无半分敬意。

“昔有中山国，今有蜀国，下一个是谁？”

初代天子分封诸侯，迄今超过四百年。

诸侯国日渐强盛，大国争霸交替往复，明君不胜枚举。

上京却在故步自封，贵族们日渐奢靡，执政有心无力。天子多疑，膝下诸子庸碌无为，威严逐日衰落，已经无法遮掩。

“日月轮替，此消彼长。”

田齐遭逢巨变，一夕间成长。

在肃州这段时日，他见识陡增。回想林珩的种种举措，他隐约猜出对方的野心。换做数月前，他或许会惶恐，会感到不安。现如今，他必然要竭尽所能鼎力相助。

在他被迫离国颠沛流离之际，是林珩收留他，为他指出一条明路。

为人者，理应恩怨分明，有怨当报，有恩更不能忘。

“阿齐？”林珩的声音传来，打断田齐的思绪。

田齐抬起头，就见林珩和国太夫人停止谈话，四只眼睛齐刷刷看向他，目光中透出疑惑。

“这件事你如何看？”林珩手指诏书，点出召诸侯出兵一事。他方才唤了两声，田齐一直没有回应，分明是在走神。

“阿珩之意如何？”田齐反问道。他清楚自己的本事，绝不会强出头。

“我之意，丰城会盟时，你与我同行。讨逆事定下，你自领一军。”林珩道出腹案。

“阿珩，我不擅军事。”田齐曾想向林珩借兵，回想起来颇有几分赧然。

“军中有善战之人。”林珩说道。

田齐反应不慢，领会其意，当即眉开眼笑，道：“全听君侯安排！”

两人商定时，单冲的尸体被送至刑场，依刑律车裂，头颅悬于城头。

刁泰的车驾疾行出城。迥异于来时的张扬，队伍中旗帜倒伏，车厢上的标记也被遮挡，务求不引人注意。

出城数里，队伍后方突然传来马蹄声。

察觉到情况不对，甲士请示刁泰：“使君，有追兵！”

刁泰推开车窗极目远眺，只见地平线处烟尘四起，上百骑风驰电掣，转瞬追上车队。

马上骑士铠甲鲜明，如血的色泽张扬耀目。

咬住行进的车队，骑士如潮水分开，熟练地策马引缰，环绕车队交错穿梭，将刁泰一行团团包围。

车队中的甲士抽出佩剑，剑指向外，警惕包围上来的骑士。

骑士发出嗤笑，手中长矛横荡，轻松挑飞拦路的甲士，清空马车四周。

待甲士全部落地，马车前再无防护。刁泰索性不再躲，抬手推开车门，弯腰走出车厢。

与此同时，骑士自行分开，绯衣玉冠的越国公子越众而出。

正逢日暮，夕阳西下，霞光漫天。

殷红覆上大地，公子煜踏光而来，容貌之盛近乎妖异。晚霞映入眼底，瞳孔也似染上血色。

“介卿刁泰？”楚煜单手挽住缰绳，上下打量着刁泰，目光异常锋利，好似要将他粉身碎骨。

“公子何必明知故问。”刁泰冷声道。

“拿下。”楚煜举起右臂，顺势向下一挥。

两名骑士翻身下马，虎狼般扑向马车，一把抓下刁泰，将他按跪在地。

“我乃介卿，天子使者！”一日之内连遭羞辱，刁泰羞愤欲死，眦目欲裂。

“我自然知晓。”楚煜背对霞光，居高临下俯视刁泰，见他眼底充血，戏谑道，“介卿身份贵重，才值得大费周章。”

说话间，他扯下悬在腰间的锦囊，随手抛向骑士。

“灌下去。”

“诺。”

骑士稳稳接住锦囊，取出里面的药瓶，利落拨开瓶塞倒转瓶口，强行灌入刁泰口中。

“不服解药，肠穿肚烂而亡。”楚煜弯折马鞭，一下接一下敲打掌心，语气漫不经心，出口的话却让刁泰肝胆俱裂。

“公子煜，我不曾犯你！”刁泰奋力挣扎，发冠歪斜，几缕发丝散落，样子十分狼狈。

“越晋同盟。”楚煜看着刁泰，笑意冰冷，“况我父遇刺，上京脱不开干系。”

“你意欲何为，杀我？”刁泰沉声道。

“晋君不杀你，你自然要归上京。”楚煜策马走近，突然一甩长鞭，鞭梢擦着刁泰的头顶扫过，惊出他一身冷汗。

见刁泰脸色煞白，楚煜笑意更胜，身体略微前倾，马鞭悬在刁泰眼前，能让他清楚看到鞭身上的倒刺。

“待你归京，我要见到君臣离心，天子同执政彻底反目。不然地话，你会死，你的家族将不复存在。”

楚煜语似轻风，缱绻醉人。

刁泰却如置身冰窟，凉意蔓延四肢百骸，刹那间色若死灰。