会盟当日，野地晴空万里。

三座祭台并排矗立，台下遍插旗帜，旗上绘有飞禽走兽，无不栩栩如生。

金乌高悬，空中一碧如洗，不见一丝流云。

冷风呼啸而过，席卷祭台四周，撕扯林立的图腾旗，刺耳的声响传遍旷野。

鼓声隆隆，四座营门大开，骑士策马先行，分两列护卫国君车驾，相向驶往祭台下方。

晋侯的玄车，越侯的金车，楚侯的丹车，齐侯的青车。

四大诸侯齐聚一堂，四国氏族尾随在后。

鼓角齐鸣，旗帜猎猎，兵戈森然。此等壮观场景，数十年难得一遇。

“祭！”

伴随着唱诵声，数名巫出现在祭台下。

鼓声变得急促，号角声苍凉悠长。

大巫们匍匐在地，身体前撑，掌心向下，无限贴近地面。

经过一夜霜冻，土地被冻结，坚硬冰冷。封冻的石块凸起棱角，边缘极其锋利，能轻易划伤皮肤。

巫们浑然不觉，一次又一次膜拜大地，继而挺起上半身，张开双臂仰望苍穹，任由风吹起乱发，同时拔高声音：“祭！”

几人的声音拧成一股，如利矢穿透狂风，撕裂寒冬张开的帷幕。

咚！

军仆站在鼓前，交替抡起双臂。

鼓槌重重击向鼓面，声音急促，顷刻传遍旷野，震颤大地。

晋巫抛出骨甲，苍白的甲片飞过头顶，短暂滞空，被明媚的阳光包裹，表面泛起一片晶莹。

越巫和楚巫各自取出龟盘，以骨刀划开掌心，在龟盘上方攥紧手掌，任由鲜血滴落，注入纵横在龟盘上的纹路。

齐巫摆出以犀角和象牙雕刻的长签，以独有的方式进行卜谶，神态庄重，表情肃然。

大巫占卜吉凶，无人敢出声打扰。

祭台四周不闻嘈杂，连号角声都告一段落，唯有鼓声持续不断。

林珩等人的战车抵达，巫仍未卜出结果。

事实上，卦象已经分明，大巫却同时陷入迟疑，不敢诉之于口。

凶。

大凶！

依卜谶的结果，此次会盟大凶。

休战仅是一时，战火注定再起，届时必然生灵涂炭，血流成河。

国君的车驾停在祭台下，氏族的战车也陆续停住。骑士护卫在两旁，步甲持戈矛站立在后，军容森严，煞气凛然。

四国的大巫许久不出声，在寒冷的天气中竟开始流汗。

这绝非好兆头。

想到出兵前的一幕，林珩心有所感，召来马桂手指前方：“去问。”

“诺。”马桂躬身领命，快步走向晋巫。

另有三道身影同时向前，分别来自其他三国的队伍。

四人来至大巫身前，陆续问明情况，神情都变得凝重。

“卜谶既得，当禀明君上。”

卦象一致，且在众目睽睽之下，事情无法隐瞒。

大巫收起卜谶的器具，各自起身见驾，道出卦象显示。

“大凶？”林珩早有猜测，闻言面不改色，表情不见丝毫变化。

楚煜眸光微闪，手指轻按车栏，目视祭台心思莫测。

楚项和赵弼皆未出声，神色也未见异常。对两人而言，主动求和无异于兵败，若不能在接下来扭转乾坤，国内定然动荡，大凶的卦象倒也切合实际。

四人不出声，各国氏族也没有开口。

一时间人群静默，悄无声息。

良久，林珩率先打破沉默：“兵者，凶也。王子肥谋逆，我等上京勤王，刀戈不避，怎能不凶？”

“此言在理。”令人意外的是，赵弼先一步接话，速度快过楚煜。

“死生之地，刀锋之间，大凶实乃常理。”楚煜笑道，视线扫过赵弼，貌似不经意，眼底却泛起冷光。

楚项难得没有唱反调，反而出声附和楚煜所言：“战场是为凶地，越君所说确实。”

和谈接近尾声，只差最后一步，整件事就能结束。

在这个重要关头，一道卦象而已，并不能动摇双方的决策，更不能阻碍接下来的行动。

林珩四人意见相同，丝毫不为卦象所动。氏族们纵然心有疑虑，也不会轻易反对，必然要予以支持。

无人做出头的椽子，祭祀得以继续进行。

林珩四人走下战车，步行登上祭台，先敬天地后祀鬼神，完成会盟最重要的环节。

四人皆是衮服冕冠，脚踏皮履，腰缠玉带。服制佩饰无限趋近，仅在衮服刺绣和旒珠材质上有所区分。

祭台是短期筑造，细节却一点也不马虎。

几人从四面登上台阶，步履趋同，几乎同时抵达台顶。

祭台顶部有提前准备的牺牲，四人站定之后，各自拔出佩剑，当场将牺牲斩杀。

鲜红的血喷溅而出，洒落地面，包裹尘土，颜色加深，在流淌时逐渐变得浓稠。

血流蔓过台顶，蜿蜒过镶嵌彩宝的皮履，缓慢垂挂上台阶，顺着台阶向下流动，铺开醒目的殷红。

“祭天！”

四人反握宝剑，剑首朝上与眉心平齐，剑尖朝下，在四人弯腰时犹有血线滑落。血珠坠向地面，无声碎裂。

日正当中，明辉洒落，笔直罩向祭台。

四人站在台顶，冕冠浮现金光，衮服上的刺绣刹那鲜活。

玄鸟振翅，於菟咆哮，睚眦怒目，蠃鱼摆尾。

鼓声再度响起，声如闷雷，直冲九霄。

“祭！”

在重臣的带领下，四国氏族在祭台下行礼，与国君一同祭告天地。

从征的小国君臣站在队尾，他们不仅被邀请参与谈判，也有幸加入这场祭祀。

仰望祭台之上，四道身影被光笼罩，近似高不可攀。

众人心思百转，震撼、羡慕、酸涩、畏惧等情绪一同涌上，好似乱麻纠缠。

不管心情如何复杂，自始至终无一人表现在脸上。

此时此刻，各国君臣的想法出奇一致，不约而同绷紧神经，不敢出半点差错，更不愿引来不必要的注意。

林珩四人先后登上三座祭台，顺利完成全部祭祀。

待他们走下台阶，鼓声戛然而止，号角声也不再响起，代之以戈矛顿地声，以及士兵低沉的吼声。

“武！”

大国甲士分列台下，戈矛顿地声不绝于耳。

林珩四人穿过人群，分别登上战车，立即有弓兵放出响箭。

箭矢破空，发出尖锐的鸣叫。

数只猛禽先后飞起，振翅在空中盘旋，鸣声尖锐，惊走荒野中的小兽。

各国奴隶手持木棍出列，嚎叫着飞奔向林中，驱赶林间的野兽。

祭祀之后便是狩猎，猎物用于今夜宴会。这是会盟的最后环节，也是四国的又一场比拼。

“猎！”

野地的林中腾起鸟群，似一团乌云笼罩森林上方。

奴隶在林中发出讯号，藏匿的兽群被驱赶，以鹿、羊居多。有奴隶赶出一头熊，一边躲避愤怒的攻击，一边不忘将其引出林中。

“猎！”

目标出现，大军同时吹响号角。

奴隶们训练有素，在号角响起的一刻就迅速退散，为战车让开道路。

楚煜和楚项的战车一马当先，近乎并驾齐驱。林珩和赵弼速度稍慢，差距不到半个车身，车奴挥缰迅速追赶。

四国氏族紧随左右，他们的主要目的不是狩猎，而是提防对手，避免有人趁机生事。

鹄离的战车疾驰向前，贾吉驾车行在右侧，中途不忘盯着他，以防他不死心在狩猎中途刺杀晋侯。

晋侯有意称王。

四大诸侯同赴上京，事情大有可为。

称王的诱惑实在太大，不仅楚项难以抵挡，楚国氏族也是一样。这个紧要关头，贾吉不容许任何人扰乱局面。

战车碾压大地，车轮滚滚，带起凛冽的狂风。

饶是愤怒的巨熊，遇见此等阵势也不由得惧怕。距离接近之后，竟然不敢继续上前，反而调头想跑。

“速！”

眼见猎物要逃，楚煜和楚项同时开弓。

战车在疾驰，狂风鼓起两人的衣袖，相似的炽烈，夺人眼球。

弓弦拉满，破风声同时袭出，难分轩轾。

然而，最先射中目标的却非刻有於菟和睚眦的箭矢，而是三支漆黑的弩矢，精准贯穿巨熊的后心，力道极其强悍，尖端从巨熊的前胸透出。

弩箭射中要害，破碎了猎物的心脏。

巨熊前冲一段距离，轰然倒地，再也一动不动。

血在巨熊身下流淌，混合熊的体味，散发出一股刺鼻的味道。

林珩驱车上前，数名强壮的奴隶跟在车旁奔跑，负责捡拾猎物。

“君上武威！”

两名黑骑打马走上前，一人下马踏上熊尸，拔出贯穿巨熊背心的弩矢。熊血沿着箭尖滴落，镌刻的玄鸟早被染红。

晋侯成功射杀巨熊，在狩猎中拔得头筹。

晋军气势大涨，甲士军仆齐声呐喊，声震大地，直冲云霄。

“晋弩强，弓难匹敌。”楚项放平强弓，望向林珩及他手中的弩，眼底闪过热意。

金车忽然驶近，横亘在他眼前，遮挡住他的视线。

楚煜站在车首，缓慢持弓指向他。

锋利的箭矢仅一步之遥，楚国氏族集体变色，楚项却一动不动，目光直视楚煜，不闪不避。

冷风擦过脸颊，箭矢破风，射中数米外的一头鹿。

楚煜放下弓箭，似笑非笑道：“惊到楚君？寡人之过。”

楚项抬起右臂，拦住愤怒的氏族。与楚煜对峙片刻，意味深长道：“越君美名传遍天下，莫怪晋君喜欢。”

楚煜挑了下眉，直觉楚项话里有话。

“不过，寡人姿容亦出众。越君以为如何？”

赵弼恰好驾车经过，听到楚项这番言论，愕然瞪大双眼。

楚侯前次求婚晋国女公子，联姻不成，引来野地大战。今日又公然挑衅越侯，是被气疯了不成？

面对楚项的挑衅，楚煜笑容中透出讽意，出口的话带着尖刺，精准挑拨对方神经：“楚君老矣。”

话音落地，不去看楚项骤变的脸色，楚煜大笑着驾车离开，前去同林珩汇合。

晋国女公子的拒婚书早就传遍天下，针对楚项的不怀好意，楚煜借力打力，直戳对方最敏感的神经。

和谈刚刚结束，楚项还要等林珩发檄文，才能名正言顺发兵上京。

对于楚煜的讽刺，他固然恼怒，却不能随意发作。只能强压下怒意，生生咽下这口气。

赵弼从头至尾目睹，深刻体会到宿敌的真正含义。

“幸齐越不为死敌。”

有楚煜这样的对手，纵然不死在战场，也早晚会被活生生气死。

另一面，林珩遇到追来的楚煜，询问他与楚项都说了什么，使得对方脸色如此难看。

楚煜没有隐瞒，三言两语说明经过。

“君侯以为如何？”

“如何？”

“楚侯貌美否？”

林珩眨了下眼，下一刻翘起嘴角，上下打量着楚煜，貌似认真评断，得出结论：“不及越君多矣。”

“君侯目明。”

楚煜冁然而笑，昳丽绝色，勾魂摄魄。