诸侯勤王，逆贼伏诛。

废王禅让，王子典继位荣登大宝。

一日一夜，上京改天换日。

“赏赐有功，诸侯爵升一级。晋侯、越侯、楚侯、齐侯封王。”

日正当中，风过上京城，席卷城内大街小巷。一同带来的还有王印易主，四大诸侯封王的消息。

“王子典继位，天子去了何处？”

“据言流徙，天明就驾车出城，怕已行出城郊。”

“流徙？为何？”

乍闻天子流亡，众人皆倒吸一口凉气。

自诸侯大军攻破城门，上京众人便藏在家中，关门闭户以求自保。无人敢轻易露面，遑论是上街打探。

今日王宫虎贲四出，宣告新天子登位。知晓宫内尘埃落定，众人才敢走出家门。

哪想心刚刚放下，就听到惊人的消息。震惊之下，放到一半的心又提了起来。

“听说牵涉到大诸侯。”一名城民袖着双手，谨慎地四下打量，其后压低声音，道出听来的消息，“据悉越康公遇刺就是天子所为，还有晋侯和越侯遭遇刺客，也和宫内脱不开干系。”

“嘶……”闻言者瞪大双眼，不停地倒吸凉气。

“还有先王，听说也向诸侯下毒手，证据确凿无法抵赖。事情翻出来，引得诸侯大怒，执政全族葬身，天子流徙也在情理之中。”

“诸侯暴怒，天子不能存身。王子典登上王位，今后怕也千难万难。”一人说道。

“何止。”另一名穿着短袍头戴布帽的小商人摇摇头，中途插话，“诸侯强，天子弱，还出了谋害大诸侯的恶事，今后诸侯更不会朝见，商人也会减少，注定百业萧条。王族再难熬，总不会缺衣少食，如你我这般才会真正艰难。”

这番话发人深思，周围顿时安静下来。少去八卦的心思，众人都开始为今后的生计发愁。

上京是天子之都，荣耀加身，数百年间被诸国仰望。

时移世易，经历一场变故，天子权威剥落，王城荣耀不再。上京衰落已成定局，生活在这里的人，耕种渔牧且罢，经商极可能朝不保夕，为生计考量，不少人都打算另谋出路。

“不然迁走？”有人试探开口。

“迁去哪里？”

“大小诸侯国林立，商业繁荣不在少数，何处不能去。”

“凡有一技之长，总有存身之法。早一步谋划，也免得坐吃山空。”

众人越说越起劲，话题从王权更替转至大小诸侯，又提到大国都城的繁荣，离开上京的心愈发热切。

“晋国颁布新法，国人、庶人能得爵，上阵斩敌有厚赏。我等不求爵位，但求谷粮钱布。”

“晋人好战，闻战而喜，尔等能比晋人？”

“不试一试如何知晓？”

众人说话时，道路尽头突然传来马蹄声，伴随着滚滚的车轮声，距离不断逼近。

“速让！”

说话声戛然而止，城民习惯了贵族出行的傲慢，熟练地向一侧闪避，避免被车马所伤。

“不是贵族？”

“是诸侯和氏族！”

随着距离拉近，飞扬的旗帜闯入眼帘。

贵族在城内出行多乘安车，车厢窄长，装饰华美。

前方驶来的车辆都是高轮大马，车尾飘扬旗帜，车顶撑起铜伞，车轮两侧凸起尖锥，行进间牵引寒光，分明是冲锋陷阵的诸侯国战车！

战车两侧护卫骑兵，车后是疾行的步甲，各个全副武装，强壮剽悍，奔跑时的脚步声汇聚，上京城为之震颤。

路旁人大睁着双眼，震惊地看着这一幕。情绪剧烈起伏，喉咙一阵发干，手脚控制不住地颤抖。

天子休兵近二十年，王师之威仅存在记忆中，无法再具象化。

上京贵族奢侈无度，整日沉迷饮酒作乐，宴会通宵达旦。城内也习惯了奢靡之风，鼓角都变得陌生。

之前诸侯入城，城民躲在家中，不曾亲眼目睹军威，只能通过声音猜测，纵有惊惧也不如眼前震撼。

只见大小诸侯列队出城，战车在前，骑兵分于左右，步甲在后。

每支队伍人数不等，少则百余，多则上千。个别仅有数十人，一样威风凛凛不容忽视。

队伍中旗帜飘扬，或刺绣或绘制的图腾翻转撕扯，纹路反射阳光，冲入视野，刺痛上京众人的眼球。

战车经过人群，中途不作停留。

车上之人衮服冕冠，腰佩长剑，剑旁悬有君印和玉饰，俨然是一方诸侯。

不等城民看清，战车已加速驰过，氏族的车辆闯入眼底，其中一人自车上回眸，仅仅一眼，便是惊心动魄，令人不敢直视。

“黑服，玄旗，是晋人。”

“果真凶极。”

“虎狼之师名不虚传。”

继晋国的车马之后，越，楚、齐等国的队伍先后出现，再之后是吴、蔡、宋等国。

战车庄严，骑兵威武，步甲强悍。

于诸侯国而言，不过是一次行军，国君和氏族率军出城，甚至没有响起鼓角。

换作上京城民，这一幕的冲击和震撼却是非同小可。直至最后一支队伍行远，彻底消失在城门之外，众人仍呆立在路旁，久久无法回神。

“诸侯之强，如斯恐怖。”有人发出惊叹，终于击碎沉默，使凝滞的时间重新开始流动。

众人陆续回过神来，发现同一个姿势站得太久，竟使得双脚发麻，腿也微微颤抖。稍微活动一下就引起刺痛，顿时一阵龇牙咧嘴。

“莫怪旦夕踏破城门，一夜扭转乾坤。”

路旁再起议论声，只是和先时不同，众人的心情更加复杂。

先前只关心生计，并未想到更多。直击诸侯国军队，目睹大国之强，才知大争之世究竟意味着什么，顿觉心中滋味难言。

这一刻，他们切实体会到上京的衰落。

王师之威终成历史，若没有奇迹发生，上京和诸侯国的差距将持续拉大。

终有一日，四百年的荣光会彻底湮灭。恍如岸边细沙，被岁月的长河吞噬，终将不复存在。

不知是谁发出一声轻叹，声音融入风中，随风穿过长街，流向座落在城池中心的王宫。

诸侯全部离开，出城与大军汇合。

贵族也陆续离宫，但没有马上归家，而是在礼令单信和介卿刁完的带领下召集私兵，奉旨捉拿王子肥同党，他的母族首当其冲。

贵族的车辆穿过城内，难得肃穆庄严，不如平日里飞扬跋扈。城民仍沉浸在诸侯大军带来的震撼中，对这种变化视若无睹。

贵族坊内又起火光，是亚氏知晓脱身无望，紧闭府门引火自焚。

“撞门。”单信驾车停在府前，下令私兵破门，“生者下狱，死者清点数量，不放过一人！”

火光刚起不久，私兵撞开大门，迅速开始灭火。

所幸火势不旺，除了家主的书房，大多厢舍保存完整。私兵蜂拥而入，搜查任何可能的证据，无论竹简、绢布还是兽皮，一概不容放过。

单信紧盯门内，看着私兵抬出箱笼。

刁完站在他身侧，侧头看他一眼，能猜出他此举的目的。

新天子登位，今后必定仰赖诸侯，朝中也会提拔新人。

执政已死，家族绝灭，身后留下权力真空。相比其他贵族，他与单信上位的机会更大。

两人之前通力合作，如今却要展开一番角逐。

刁完收回视线，看向洞开的府门，眼底闪过一抹精光。

先发制人，占定先机，却也会为人忌惮。慢行一步，缜密谋划，未必不能后来者居上。

究竟鹿死谁手，就要各凭本事。

贵族们缉拿王子肥同谋时，王子典三人带上心腹人手在王宫内忙碌，眨眼将正殿翻个底朝天，不放过任何角落。

“屏风移开，床榻也搬走。”

“铜灯，滴漏，桌案，对了，还有木架。”

“检查地砖和墙面，找出暗阁。”

“墙角也要搜，务必仔细！”

三人不仅命侍人搜寻，更是亲自动手翻找天子寝宫。

功夫不负苦心人，在床榻的暗阁中，他们找到一只陶瓶。瓶身漆黑，没有任何花纹，瓶口被密封，上面包裹一层蜡，多年不曾打开。

“应该就是这个。”

兄弟三人聚在一起，头碰着头，紧盯找出的陶瓶。

“当年先王下的毒，就是这个？”王子盛低声道。

“慎言。”王子岁声音发紧，出言拦住王子盛。其后看向王子典，道，“陛下，如何处置？”

三人亲眼见过执政家中的证据，知晓先王都做过什么。想到王室内中的秘闻，联系父亲当时的表现，怀抱着宁可白费力气也不能留下隐患的心思，送走诸侯之后，立即动手搜寻正殿。

他们的努力没有白费，果然在寝宫内有所收获。无论这只陶罐中装有何物，都必然十分重要。

“毁了它。”王子典当机立断。

“陛下，不可。”王子岁突然开口，拦住王子典的动作，“此物不能毁，最好马上送出城，交到晋侯手中。”

“什么？！”王子典和王子盛皆大惑不解。

王子岁深吸一口气，沉声道：“先王在飨宴下毒，诸侯尽知。瓶中是毒也好，不是也罢，原封不动交到晋侯手里，也能表现出陛下的诚意。”

听出弦外之音，王子典神色微凝，很快又调整心态，采纳了王子岁的建议：“合该如此。”

已经向诸侯低头，无妨示弱到底。

面子丢掉无妨，至少今后的日子能好过几分。

“来人。”王子典不打算耽搁，当即召来侍人，命其将陶瓶送往城外。

“陛下，臣弟亲自去。”王子岁再度开口。王子典的身份不宜出城，他作为王弟出面，能更大程度展现诚意，好过派遣侍人、

“我与你一同。”王子盛说道。

王子岁摇了摇头，劝王子盛打消念头：“我去足矣。兄长留在宫内，帮忙操持飨宴。”

诸侯勤王诛逆，大功必举飨宴。但有先王之事，诸侯定会心存芥蒂。正是想到这一点，王子岁才劝说王子典留下陶瓶，尽快送到晋侯手中。

“芥蒂难消，疑心仍在，陛下表足诚意，权当是尽人事听天命。”王子岁没有大包大揽，更不会将话说满。无论事成与不成，他都已尽力。

“我知。”王子典也反应过来，拍了拍王子岁的肩膀，“劳烦你了。”

“不敢。”王子岁态度谦恭，位置摆得极正。见王子典没有更多吩咐，就命人取来木盒，小心装入陶瓶，转身走出正殿。

同一时间，诸侯来到城外，各自扎下大营。

晋军营内，林珩身处中军大帐，提笔写成书信，交飞骑送回国内。

“送到国太夫人手中。”

“诺。”

相隔不远的越军大营内，楚煜送走飞骑，又召来熊罴。两人密谈片刻，熊罴离帐点出一批甲士，出营四散而去。

楚军大营内，楚项召见鹄离，单刀直入，目的相当直白：“既是废王，便可杀。活着总是碍眼，不如斩草除根以绝后患。”

几名鹄氏子弟立在帐下，闻言同声领命：“遵君上旨意！”

未几，楚营大开，百余骑兵驰出，在奔雷声中呼啸而去。