“无一人反对？”

听完缪良的讲述，国太夫人吃惊不小。

她停下写到一半的奏疏，凝视竹简上的文字陷入沉思。

军功爵，无功一代而绝。

旧封袭三代，子孙无功夺爵。

推崇选贤任能，无才德之人罢黜，有能之人授官。

此三项皆打破旧制，功在社稷却动摇氏族根基。一旦实行全国，则国人能得爵，庶人可为官，氏族沿袭四百年的官爵世禄将被彻底推倒。

氏族中竟无一人提出异议，反而交口称赞？

国太夫人神情恍惚，委实是想不通。

殿外大雨如注，闪电爬过天空，不时有雷声炸裂。殿内清香萦绕，人俑状的铜灯矗立在屏风前，于台阶上高低错落，灯盘中闪烁明光。

国太夫人凝神思考，良久不发一言。

缪良垂手恭立在阶下，眼观鼻鼻观心，长时间一动不动，也未出只言片语。

殿内的滴漏发出轻音，水珠溅落荡起波纹。

响声唤醒国太夫人，她侧头看向隔窗，正遇雨珠击打窗扇，发出噼里啪啦的声响。

“缪良。”

“仆在。”

“你如何看？”

“仆不敢评议君上之法，斗胆猜测朝堂诸君未必是首肯心折，应是看清形势，别无选择。”

“别无选择？”国太夫人细细品味这四个字，设身处地去想，忽然间茅塞顿开，“你是说畏惧君侯？”

缪良谨慎抬头，见国太夫人神色平静，暗中松了一口气。

他也是刚刚想明白，大致琢磨出氏族的立场。

今上不同先君，凡事雷厉风行，从不心慈手软。

有狐氏聚众谋反，便屠家灭族，主谋车裂，余者尽绞。郑侯困先君，便发兵灭郑，将郑地纳入版图。

氏族需要制衡，先君从内部着手，扶持新氏族对抗勋旧。今上却另辟蹊径，建新军，在军中拔擢国人，启用庶人，牢牢掌控军权人心。

氏族并不愚钝，必然看清其中用意。

无奈国君心思缜密，行事毫无破绽，在国内声望日胜一日，他们又能如何？

对抗国人？

镇压庶人？

当真敢这么做，无疑是自绝于晋。

缪良越想越是透彻，面对国太夫人的询问，他没有丝毫隐瞒，原原本本道出心中所想，斟字酌句组织语言，说得一清二楚。

“国君无道，国人逐之，勒石以铭，证为义举。氏族叛乱，君上劲力摧之，郑国犯晋威，君上一战灭之，国人莫不敬服，赞有英主，必重现烈公之治。”缪良微垂视线，盯着袖摆上的花纹，回想林珩掌权以来的变化，心中不无感慨。

“君上建新军，召庶人从军，即能收揽人心。昨日入军营宣军功爵，国人欣喜若狂，更是人心所向。氏族为溪，则国人是江河，庶人如海。君上威望盛隆，攥人心于股掌之间，朝堂诸君非耳聋眼盲，势必能看得清楚明白，自然也会有所取舍。”

话至此，缪良没有继续向下说，国太夫人已能猜出未尽之言。

“溪流之窄，江河之广阔，海之无垠。”

氏族有能力架空国君，联合起来与宗室对抗，对手换成数以万计的国人和庶人，胜算又有几何？

“仆以为君上在制衡，然策略手段高超。不以氏族为基，实开诸国先河。其足智多谋，雄心万丈，当世豪杰固多，鲜有能与之并辔。”

缪良所言真心实意，绝非溢美之词。

国太夫人沉吟许久，抽丝剥茧，彻底看清今日朝堂的本质。

震慑，威服，畏惧，衡量，决断。

“恐惧。”

两字出口，国太夫人放松神经，莞尔一笑。

幽公需要在勋旧和新氏族之间制衡，鲜见屠家灭族拿氏族开刀。

林珩则不然。他是踏着鲜血和人命登上君位，时至今日，朝堂中的新氏族少去半数，谁也无法保证自己不会是下一个。

或许他也正在期待。

“勋旧。”

国太夫人托起衣袖，指尖擦过袖口的花纹，染着蔻丹的指甲轻轻滑过，似同暗红的布料融为一体。

“君上要变法，法场需要染血，单看谁不聪明。”

联系林珩归国以来的种种举措，国太夫人一夕间明悟，得出和智渊相同的结论。

缪良心头一震，旋即恍然大悟。

难怪！

君上归国之初就在布局，环环相扣直至今日。

氏族最初看不清，如今必然事事分明。纵然如此，他们也无计可施。不想家族破灭，必然要主动踏上国君铺好的道路，追随着晋君的战车一往无前。

“君上之智浩如烟海。”赞叹脱口而出，缪良心悦诚服。

“子不肖父，唯肖大父，有过之而无不及。”国太夫人笑意更盛，纵不复二八岁月，仍是姿容绝色艳如桃李。

说话间，殿外传来人声，有侍人在门前禀报，朝会结束，群臣离宫。

“君上何在？”国太夫人召侍人入殿，开口问道。

“君上在正殿召见蔡氏欢及大夫卢成。”侍人如实回禀。

“蔡欢，卢成。”国太夫人轻敲桌面，想到军功爵之外，林珩提及的另一项安排，很快猜出他的用意。

会盟之期将近，蔡国之事不能再拖。

“蔡侯两面三刀，满朝氏族故作糊涂，那就换一个掌权人。”

在某些方面，林珩同国太夫人出奇相似。例如行事果决，毫不拖泥带水。

缪良没有作声。

他低垂下眼帘，心知蔡国注定起风，蔡侯的好日子即将到头。

“国太夫人，近日有多国使臣抵达，皆安顿在驿坊。”他想起驿坊内的变化，开口说道。

“君上既有安排，不必多过问。”国太夫人重新铺开竹简，提笔落下一行字，“日前上京来使，胆敢在宫内刺杀君侯，天子不能不闻不问，需要给个交代。”

单冲的尸体挂上城墙，刁泰率人返回上京，不代表事情了结。

“君侯处置是一则，我为晋室长辈，与天子之母同龄，纵然是倚老卖老，也该向上京讨一个说法。”国太夫人笔下不停，一边说一边写下两行字。

在奏疏中，她自称老妇，痛斥单冲目无刑律，行刺一国之君，实是胆大狂妄欺人太甚。

“鄙老妇年迈，欺君侯年少，逞性妄为，卑劣无耻！”

“晋立国四百载，先祖守土逐胡，助上京镇压叛乱，有护王之功。今遭此奇耻大辱，唯求天子隆恩，还晋一个公道。”

国太夫人悬腕案上，笔锋苍劲，文字犀利。

明面上看，字字句句都在斥责单冲，实则字里行间充满玄机，将天子骂得狗血淋头。

落下最后一笔，国太夫人从头至尾浏览一遍，对内容还算满意，取金印落于其上。

“交君侯过目，尽速送往上京。”

“诺。”

缪良双手捧起奏疏，恭敬退出殿外。

雨势始终不曾减小，为免竹简淋湿，他裹了三层布，谨慎藏入怀中，随后才撑伞离开南殿，踏上通向正殿的宫道。

来到正殿时，他三步并作两步登上丹陛，正遇见殿门敞开，蔡欢和卢成前后走出，各自捧着一卷竹简，行色匆匆就要离宫。

三人擦身而过，缪良瞥了两人一眼，旋即收回目光，通禀后进入殿内。

“君上，国太夫人有奏疏递送天子。”

“大母？”林珩微觉惊讶，当即命缪良上前，接过奏疏展开。

一目十行快速浏览，他的眉毛越挑越高。看到最后忍不住笑出声，完全能预见天子看到奏疏的模样，必然是怒不可遏，火冒三丈。

“回去转告大母，奏疏一定送到。”林珩笑着说道。

“诺。”缪良恭敬应诺，见林珩没有别的吩咐，行礼后退出大殿。

待殿门关闭，林珩再看桌上的奏疏，思量一番，决定自己也写上一封，一同递送上京。

“好事成双。”

天子大发雷霆，自有执政和上京贵族去承受怒火。

“三番五次谋算寡人，也该付出代价。”

茯苓和紫苏守在殿内，听到林珩自言自语，皆是垂首敛目不出声响。

见他铺开竹简，两人膝行上前，一人移近铜灯，另一人向砚台中注入清水，拿起墨条认真研磨。

晋侯宫外，蔡欢和卢成返回驿坊，分头收拾行囊，准备冒雨启程。

卢成动作飞快，很快来至廊下，等候蔡欢出现。

望着天空落下的雨水，他不禁陷入沉思，对归蔡后的情况作出预设，心中谋划对策。

“下月丰地会盟，若想保住蔡国，需得尽快动手。”

话音未落，紧闭的房门推开，蔡欢率先行出，身后跟着几名脸生的婢女和壮妇，皆是林珩调拨给她，保护她的安全。

尤其是四名壮妇，身材高大，膂力不亚于男子。行走时脚步无声，掌握搏杀之技，寻常三五人无法近身。

“走。”

两人会和之后离开馆舍，大门前有马车等候，并有一队精悍的甲士，各个全副武装，手按利剑背负强弩，奉命护送两人去往岭州，昔日的郑国都城，再转道前去蔡国。

风雨凄凄，道路上少见行人。

两人在馆舍门前登车，刚刚入驻驿坊的几国使臣听到动静，立即派人探查。

得知是蔡欢将行，有人疑惑不解，有人似有所悟，也有人漠不关心，下令不必再探查，以免引来晋人关注。

长沂君就是后者。

昨日随林珩入城，他彻夜未眠，辗转反侧。天明时分刚刚有些困意，转眼被雷声惊醒，心跳得飞快，不祥的预感越来越强。

“誓言不二，讨二之盟。”

认真分析林珩所言，长沂君不敢怀抱侥幸，披衣起身唤人掌灯，有意写信送回国内。

“晋君霸道，恶摇摆不定。前有背盟之事，曹为晋侯不喜，风雨飘摇，危在旦夕。今需革弊，切勿左右逢源，反复无常，方能保全国祚。”

短短一封信，长沂君三易其稿。

待他停下笔，门客探头看一眼，对他的焦灼感同身受，但也无力改变。

“信送国内，务必呈给大兄，不可令国太夫人和宗伯知晓。”长沂君深知国太夫人和宗室的态度，故而再三叮嘱，不希望节外生枝。

“家主放心，仆定不负使命。”门客接过竹简，拜礼后走出房门。

目送他的背影，长沂君独坐许久。

直至脚步声再不可闻，他才起身行至窗前，推开窗扇，仰望乌云密布的天空，任凭雨水打在脸上，一片寒凉。

门客策马出城，追上蔡欢和卢成的车队，短暂同向而行，很快又分道扬镳。前者一路向西，后者转道西南，很快拉开距离。

同一时间，楚煜的队伍也在冒雨赶路。

离开肃州城后，楚煜星夜兼程，途中接获信鸟，得知越侯病情反复，不免心急如焚。

“速行！”

为能尽快归国，他下令全军加速。

战车并排驰骋，骑士撞开雨帘，上千人的队伍压过平原，声势惊人。

靠近边城，前方飞骑发现一处营地，查看后打马返回。

“公子，前方应是楚人。”

“楚人？”楚煜略一思索，猜出这伙人的来历。不出意外，公子弦就在他们手中。

“公子，追还是不追？”熊罴驾车上前，样子跃跃欲试。越同楚是宿敌，两国军队连年厮杀，仇深似海，有机会必要将对方置于死地。

楚煜手按车栏眺望前方，目光穿过重重雨幕，似能锁定奔逃的楚人。

“赵弦应在其手，遇追袭势必分散。不追赵弦，纵其逃楚，余者杀尽，一个不留。”

“诺！”

越甲齐声领命，纷纷策马扬鞭，如猛虎下山冲出晋地，向奔逃的楚人碾压而去。