是夜，楚煜受邀过营，与林珩再议兵事。

帐外大雨滂沱，帐内温暖如春。

地面铺设厚实的兽皮，铜灯的灯盘中跳跃暖光。

铜炉燃烧散出热气，香鼎徐徐升起青烟，沁人心脾，暖香萦绕。

林珩和楚煜对面而坐，两人身前各设一张矮桌，桌上摆放茶汤及数盘糕点，还有多种肉脯。不同于常见的肉干，这些肉脯中加了蜜，风味更胜一筹。

两人身侧未设屏风，一张木架取而代之。

木架既高且宽，中部镂空。顶部悬挂一卷兽皮，以特殊方法硝制，厚薄均匀，表面光滑，呈现灰白色泽。

拉开捆扎的系绳，兽皮舒展垂落。

整张悬挂开，上绘山川河流，标注天下各国，中心处赫然是上京城。

“天下舆图。”

看到这幅舆图，饶是楚煜也不免动容，看着图上的线条和文字短暂失神。

片刻后，他终于回过神来，开口询问：“卢义舆图？”

林珩咽下口中的糕点，又饮下一口茶汤，方才开口：“此图出自卢义后人，百年过去，难免有增删，然大致不会错。”

天子分封四百年，礼制渐坏，诸侯间征伐不断，小国时有灭亡，大国疆域也有变化。图上的部分国家，例如申、害等，早就不复存在。

考虑到现实情况，卢成在绘图时有所删改。但他不是卢义，并未亲自走访天下各国，所知存在局限。故而图上的标注存在模糊，部分区域直接空白。

即便如此，对天下诸侯来说，这幅图仍如稀世珍宝，价值连城。有幸得此珍宝，必要妥善收藏，轻易不示于人前。

林珩却直接挂在帐中，展示在楚煜面前。

待他用完糕点，更起身走到图前，指尖划过图上，分别在齐国和楚国圈出一部分，用力点了点。

“齐相今日过营，休兵之意甚是坚定。楚人则心存不甘，不情不愿。”林珩一边说，一边侧头看向楚煜。后者放下茶盏，施施然站起身，迈步来到图前，与他并肩而立。

“君侯之意，果真要五十城？”

“齐国坚持谈和，楚国独木难支，除了罢兵别无选择。既知结果，何必拘礼？”林珩状似戏谑，目光却极其认真。

漫天要价，坐地还钱。

楚齐同盟并不牢靠，失去齐国支持，楚国没有任何胜算。与其强撑到最后，内忧外患一起爆发，不如付出一定代价，及早从危局内抽身。

“五十城，三十城，二十城。”林珩逐一列举，手指点在图上，划定的区域逐渐缩小，但几座边防重城始终在其中，“无论多少，只要楚项给了，南境霸主必威严扫地。吴国不会错失良机，魏也会伺机而动。”

“楚贯彻分封，自立国以来从不曾变。”楚煜凝视图上，接过林珩的话，继续说道，“楚国边城多由氏族把守，数百年立家，国君不能插手。若因罢兵割让，如何能甘心？”

不甘逐日累积，必滋生怨恨。

对晋，对越。

还有引发这场战争却又不能取胜的楚项。

“战场拖延时日，楚国定乱。割城罢兵，隐患深埋，日后也会乱。”楚煜单手负在腰后，另一只手把玩悬在腰间的玉环，笑容明艳之极，却也充满了血腥味道。

“积弊太久，唯变能生。只可惜……”林珩话说到一半，中途戛然而止。他微微眯起双眼，摇了摇头。

大国氏族之强，甚过小国国君。

四方诸侯之中，楚国氏族最为独特。他们的权力几乎不受控制，能真正做到和国君分庭抗礼。

这种政治生态极其矛盾。

一方面，楚国氏族捍卫了国家强盛，使楚国数百年雄踞南境；另一方面，无法向心的强权足以动摇楚国根基，使国君的统治摇摇欲坠。

“千里之堤毁于蚁穴。”林珩点在与晋国相邻的几座边城，总结道，“看似坚不可摧，往往只需破碎一点，就将分崩离析。”

从最开始，林珩就没打算放过楚国。

卧榻之侧岂容他人酣睡。

晋国要东出，楚国横在路上，是不折不扣的拦路虎。

他发举国之兵，本意一战毕其功。真正短兵相接，却发现太过想当然。

“不能一战灭国，便要徐徐图之。”

楚不同于郑。

这般庞然大物，一口气吞不下，唯有层层递进。直至有十成的把握，发兵攻破纪州城。

林珩侃侃而谈，丝毫不掩饰自己的野心。

这么做相当冒险，楚煜或许会忌惮他的强势，使两国同盟出现裂痕。

所幸糟糕的情况并非发生。

灭楚是越室毕生所愿，楚煜不会例外。看出林珩的野心，他非但不视为威胁，反而心生雀跃。

愉悦的情绪持续攀升，眼尾染上妃色，更添一抹风情。

“君侯之意，与我不谋而合。”

林珩侧头看向他，撞上含笑的双眼，目光微顿，很快又恢复自然。

变化发生在瞬间，快得超乎想象。

楚煜仍捕捉到全部，没有错过一丝一毫。

他笑容更盛，微微倾身，声音流淌过林珩耳畔，伴随着轻盈的呼吸声，似羽毛拂过，有些痒，却格外的醉人。

“此番，我与君侯是否心意相通？”

心意相通？

林珩挑了下眉，忽然转过身，两指捏住楚煜的下巴，强使他靠得更近。

目光相触，呼吸交融，能清晰感知到彼此的温度。

“越君能否猜出，寡人此刻在想些什么？”

漆黑的瞳孔犹如深渊，幽暗无底，却能清晰映出对方的面孔。

楚煜凝视林珩许久，没有半点挣脱之意，反而顺着下巴上的力道贴近，殷红的唇印上林珩的嘴角，一触即离。

“方才君侯何思，我不能解。这一刻，我倒能猜出几分。”楚煜笑意盈盈，食指轻点下唇，眸光潋滟，勾魂摄魄。

“哦？”林珩面无表情地看着他，声音没有起伏，窥不出丝毫情绪。

不待楚煜再次开口，他忽然扣住楚煜的脖颈，拇指擦过右耳上的玉玦，侧首封住了他的声音。

霸道，蛮横，没有半分怜惜，如同猛兽在撕咬猎物。

刺痛突如其来，一道殷红沿着嘴角滑落，蜿蜒过白皙的下巴，滑入刺绣金纹的衣领。

楚煜似被定住，短暂没有反应。片刻后反客为主，凶狠不亚于对方。

突然间，木架被撞倒，发出一声钝响。

舆图覆盖地面，玄色与绯红交缠其上，金辉相映，玉饰飞散。

丝绦不知何时被扯断，玉带交叠，彩宝滚动，蹦跳几下嵌入暗影。

长发如瀑布流淌，铺展于图上，比墨色更浓。

马桂和马塘守在帐外，听到帐内传出的声响，始终一动不动，眼观鼻鼻观心，好似两尊木雕泥塑。

楚煜的内侍同在帐外，也是垂手默立，神情不见丝毫变化，一举一动和两人如出一辙。

大雨如注，冷风刺骨。

暴雨笼罩野地全境，河流水位猛涨，大大小小的沟壑被填满，包围矗立在荒野中的四座营盘。

楚军大营内，楚项坐在屏风前，手边摆着贾吉带回的国书。

灯光下，他神情冷峻，眼帘微垂，遮去几要溢出的戾气。

“五十城，边界百里，胃口倒是不小。”

多名楚国氏族坐在他对面，以令尹贾吉为首，获悉国书内容，皆是面色阴沉，怒火中烧。

“晋侯欺人太甚！”

“五十城，竟也敢提。”

“还要向越国谈和？”

“岂有此理！”

“休想！”

正如越国氏族不愿与楚休战，楚国氏族想到要向越国低头，无不火冒三丈，完全不能接受。

“继续战！”

“齐国怯懦，楚人从不畏战。”

“晋侯侥幸灭郑，便盛气凌人，忘乎所以。楚人何曾这般受辱？”楚国刑令愤然道。他不能接受晋侯的条件，更不愿向越国求和。

氏族们愤愤不平，楚项始终一言不发。

愤慨的声音充斥在大帐内，他充耳不闻，而是压低目光凝视竹简上的文字，似要透过遒劲的笔墨看清运笔之人。

晋侯，侯伯。

林珩！

他猛然攥紧右手，握拳击向桌面。

砰地一声，吵嚷戛然而止。

“事已至此，争论毫无意义。”楚项抬起头，目光扫视众人，沉声道，“数日鏖战，局势如何，诸君心知肚明。齐国一心休战，晋侯咄咄逼人，越与楚不死不休，再战于楚不利。”

帐内陷入长久沉默。

楚项分析透彻，话中有理有据。

众人十分明白，继续打下去，楚国毫无胜算，只是仍不甘心。

不甘心退让，尤其是向宿敌低头。

自楚共公问鼎于天子，楚国雄霸南境，数百年来傲视群雄。何曾如今日这般受辱，近乎被逼入绝境。

“君上，晋侯野心勃勃，臣恐今此退让，遗祸无穷。”贾吉道出心中担忧。

楚国疆域广阔，吞并的邻国不下十数。五十城不是拿不出来，而是必须考虑割让的后果。

“我知。”

林珩和楚煜能想到的方面，楚项同样不会忽略。但他别无选择，权衡利弊，必须先从战场脱身，方能再论以后。

“局面对我国不利，但我军并未真正落败，不必轻易退让。况晋侯条件太过苛刻，就算齐人一心求和，也不会点头答应。”楚项单手覆上竹简，沉声道。

听闻此言，氏族们低声议论，接连点头。

“晋侯虽言再战，未必不是虚张声势。”楚项继续道，“数日交锋，将士以命换名。晋军偶占上风，损失同样不小。继续打下去，晋又能撑多久？西境诸侯当真一条心？”

“君上所言甚是。”鹄离出言附和。

其余氏族也纷纷点头。

“晋侯既然要谈，那就好好地谈上一谈。天明派人过营，告知晋侯，寡人知其意，邀其军前一会。”

楚项合拢竹简，挺直脊背，一字一句缓慢出口。身后的屏风上，一头睚眦足踏血河，凶横狰狞，似要择人而噬。