信使等候在殿前，手捧一只木盒，上刻玄鸟纹，象征晋室图腾。

侍人先一步入内禀报，数息后折返，引他前往殿内。

“君上在殿内。”

听出侍人称呼的变化，信使不由得一怔，想到入宫时的听闻，迅速收敛心神，迈步进入殿门。

殿外阴云密布，大雨滂沱，白昼堪比黑夜。

殿内矗立数盏铜灯，灯身铸成鸟兽，灯盘形似花瓣，或被鸟喙衔起，或被兽掌上托，火光在盘心跳跃，释放橘红的暖光。

一架漆金屏风落地摆放，屏风前不设桌案，仅有一张矮榻。

数级台阶横亘在矮榻下方，上雕精美图案，鸟兽栩栩如生，鱼虫惟妙惟肖，工艺精湛，在他处难得一见。

楚煜斜靠在屏风前，绯红的袖摆铺展，袖口刺激金纹。金红辉煌，犹如一团烈火，刺痛观者双眼。

信使上前半步，躬身叠手，呈上雕刻玄鸟的木盒。

“禀君上，仆至晋都拜见晋君，晋君问公子安好，书信命仆带回。”

木盒送至面前，盒盖上的玄鸟纹流淌金光，鸟瞳竟是一枚彩宝，色泽艳丽，浑似凝固的血珠。

“晋君问我安好？”

“正是。”

白皙的指尖擦过盒盖，触感微凉。

猜测林珩的本意，楚煜轻掀嘴角，无声地笑了。

“下去吧。”

“诺。”

信使再拜后站起身，维持垂首的姿势退出大殿。

一门之隔，暖香瞬息消散。

风雨袭入廊下，雨珠落到信使肩上，干爽的衣袍又被打湿，让他不自觉皱眉。

望向烟灰色的雨幕，耳边闷雷声不断。料定一时半刻不会雨停，信使没有在殿前久留，顺手接过侍人递来的雨具，快步穿过廊下，冒雨踏上宫道，向宫门疾行而去。

殿内，侍人移近灯盏，使灯光愈亮。

楚煜打开木盒，看到盒中堆叠的竹简和绢，眸光微动，抬手挥退左右侍婢。

“下去，无召不得入。”

“诺。”

侍人婢女鱼贯退出殿外，无声合拢殿门，分别守在廊下。

风雨短暂飘入大殿，随即被门扉阻隔，仅在门槛处留下几点水痕，很快被暖意蒸干。

竹简以布绳系紧，绳结处盖有蜡封。从晋都到越都路途遥远，蜡封依旧完好如初。

楚煜取下发上的玉簪，以簪尾划开蜡封，轻松挑开绳结。

信使星夜兼程，途中遇到连日暴雨，木盒也被保管得十分妥当，始终未染水汽，竹简和绢都不曾被浸湿。

系绳脱落，竹简展开，遒劲的字体闯入眼帘。矫若游龙，入木三分，乍一看，似有杀伐之气迎面袭来。

“君侯的字着实与在上京时不同。”

轻笑一声，楚煜逐字逐句看下去，笑容开始收敛，深情逐渐变得严肃。

“以商谋魏？”

林珩用词简练，三言两语说明要点。

楚煜一眼看出关键，放下竹简陷入沉吟，思量此计是否可行。

“大量向魏购麻，诱之以利，使魏人少种粮乃至不种粮，断其储。”他垂下目光，摩挲着竹简上的字迹，推断事成后的结果。

此计若能成，魏不灭也会伤筋动骨。

楚未必会施以援手，更可能乘人之危鲸吞蚕食。

“可行。”

不过，如何下手还需从长计议。

邳城之战，魏国和吴国想做渔翁，不承想事与愿违，没能坐收渔利，反而在城下损兵折将。吴国公子峦被请至越国，魏国公子展则被迫入楚，至今未能归国。

遭遇这番打击，魏国君臣必然会变得收敛，戒心会比以往更强。

“欲要成事，越和晋还不够。”楚煜喃喃自语，指尖轻点桌面，许久陷入沉思。

灯光微暗，他随手拿起玉簪，发转簪身，以簪尾拨动灯芯。

火光闪亮，焰舌跳跃。

灯芯一团幽蓝，外层包裹着明亮的橘红。

暖色照亮芙蓉面，长发如瀑流淌，迤逦在绯红的长袍之上，浓烈到极致，非凡间之色。

“齐人好经营，齐商遍布天下。知晓有利可图，必蜂拥而至。”

楚齐结盟，盟约并不牢靠。

魏附庸于楚多年，不甘于久居人下，两国间的关系变得岌岌可危。

施行弱魏之计，齐国若为推手，事将如何？

思及此，楚煜掀起嘴角，笑意不断加深。明亮的火光映入眼底，眼尾染上一抹红，冶艳秾丽，勾魂摄魄。

“来人。”

声音传至殿外，立即有侍人应声：“仆在。”

“宣令尹入宫，言有要事相商。”

“诺。”

侍人领命而去，不多时消失在廊下。空出的位置立刻被填补，几名侍人并肩而立，随时听候国君吩咐。

殿内，楚煜合拢竹简，暂时放到一旁，从盒内取出叠起的绢。

有弱魏之计在先，他颇有些好奇，这张绢上会写些什么。

楚，齐，亦或上京？

绢布纹理细密，不同于越绢的薄透，略有些厚，分明是晋国织匠的手艺。

绢上内容不长，迥异楚煜之前的猜测，一目十行看过去，令他颇感意外。

在这封信中，林珩丝毫不提及军政，更无天下大事，专门评价楚煜之前送出的情诗，言辞直白，甚至有些过于直白，让人不知该作何反应。

“珩不擅诗词，不慕风月。公子高情，珩恐负知音。”

简而言之，楚煜的诗他收到了，也读过了，写得很好。可惜他不擅长风花雪月，为免浪费时间，下次别写了。

捧着这张绢，楚煜凝视半晌，眸光深邃。倏而有一抹情绪闪过，在眼底蔓延，充斥无尽的暗色。

殷红的嘴角勾起，现出一抹魅人的弧度。笑意缓慢流淌，充满捕食者的艳色。只需一眼，便如青丝缠绕，铁石心肠也能融化，为之神魂颠倒，色授魂与。

“君侯如无意，区区诗词岂会放在心上。”

看入眼，印入心，日有所思，夜有所梦，才会刻意写下这封信。

“煜不觅知音，唯慕君侯。”

楚煜铺开一张绢，提笔写下这行字，不召信使，直接命人提来信鸟。

“收到此信，未知君侯如何应答？”

亲手将装有绢的木管绑在信鸟腿上，楚煜行至殿前，在廊下放飞信鸟。

信鸟振翅高飞，盘旋一周划过云层，向越侯宫外飞去。

暗影掠过宫门时，令尹的马车恰好抵达。

车门推开，奴仆撑伞等候在一旁。

令尹子非走出车厢，皮履踏上地面，不慎踩入水洼，短暂溅起积水，打湿长袍下摆。

车奴见状大惊，迅速匍匐在地，任凭雨水湿透全身。

“无碍，起来吧。”令尹无意发作，命车奴起身。继而提步穿过宫门，由侍人引路去往正殿。

他迈过宫门时，信鸟恰好从头顶飞过。

天地之间，雨幕相隔。

一道电光闪过，模糊的剪影短暂落下，随即隐入云层。

信鸟发出清鸣，飞离越侯宫，飞出禹州城，越过高耸的城墙，振翅向西而去。

越向西雨云越薄。

穿过漫长的边境线，进入晋国境内，倾盆大雨消失无踪，沿途风和日丽，天空一片湛蓝。

傍晚时分，金乌西沉，晚霞映红天边。

雄伟的城池被霞光笼罩，披覆一层暗红。建筑和街道浸染落日余晖，融入光影，远远望去竟有几分朦胧。

夕阳西下，光影如潮水退去，大片被暗色取代。

城头亮起火把，排成一条长龙。

大街小巷亮起灯光，星星点点汇聚，光芒闪烁，如银河倒悬，下落九天。

城内最明亮处是晋侯宫所在。

此时宫门落钥，侍人提灯穿过宫道，迎面遇上手持灯盏的婢女，两队人擦身而过，灯光明亮，彩裙翩然。

侍人继续巡逻宫苑，婢女一路去往南殿。

打头的婢女持灯照路，中间几人提着食盒，盒盖与盒身严丝合缝，仍有少许热气飘散，带出食物的香气，引得人馋涎欲滴。

婢女快步来至南殿，在廊下稍停，当真内史的面打开食盒，将冒着热气的菜肴送入殿内。

大殿内灯火通明，飘散着暖香。

乐人鼓瑟吹笙，敲打着小鼓。韵律轻快，几名舞人踏着鼓点飞旋。

年轻的身躯轻盈矫捷，似山间的羚羊。

双足交替落地，与鼓声同频。

旋转的速度越来越快，乐声停时，近乎要乘风而起。

“赏。”舞蹈赏心悦目，国太夫人心情愉悦，赐下绢和酒食。

“谢国太夫人赏赐！”舞人和乐人伏地叩首，大声谢恩。随后膝行退出殿外，面上喜色难掩。

乐舞告一段落，热食送上。侍人守在廊下，婢女留在殿内伺候。

屏风前设有两张长桌，国太夫人和林珩各踞其一。

炖肉的鼎抬到殿内，鼎内热汤翻滚，大块的羊肉已经炖得酥烂。

两名厨守在鼎前，用长叉插起肉块，盛在盘中，分别送到林珩和国太夫人面前。

“君上，大觐之期将近。”国太夫人拿起匕首，切入冒着热气的羊肉。

“大母放心，我已有安排。”林珩端起酒盏饮下一口。盏中是越酒，不如晋酒醇厚，入口甘冽不易醉人。

闻言，国太夫人停下动作，抬眸看过去：“朝见之事，君上已有决断？”

“正是。”林珩颔首，道出心中腹案，“夏末出兵西南，料想数月能归。届时，西境诸侯齐聚，一同奔赴上京，共朝天子。”

“带兵朝见？”国太夫人吃了一惊。

“昔楚共公兵入上京，问鼎于天子，天子不究其过，反赐车马弓刀，臣妾百人。我仿效行之，未为不可。”林珩浅笑出言。

楚能为，晋亦能为。

棋局既开，分出胜负之前无人能停，天子也是一样！