王宫大殿外，一名侍人急匆匆穿过宫道，快步登上台阶，正欲进入殿内，却在廊下被拦住。

“陛下有旨，无要事不得打扰。”

“城外有异。”侍人被拦住也没有吵嚷，三言两语说明情况。

拦他的内侍微微皱眉，到底不敢自作主张，命他等候在门外，自己进入殿内，口中道：“候着。”

“诺。”

殿门短暂开启，些许苦涩的味道流出，很快被廊下的风吹散，再捕捉不到一丝一毫。

少顷，内侍去而复返，向等在门外的侍人示意：“随我来。”

“诺。”侍人不敢迟疑，立即迈步跟过去。行动间微躬下背，视线低垂，谦卑恭顺，入殿内更不敢随意多看。

一门之隔，阻挡冬日的冷风，顿觉暖意融融，如置身阳春三月。

随着殿门合拢，苦涩的药味愈发浓重。

姬典坐在屏风前，衮服已经除去，仅着一身宽松的长袍。腰间未系带，领口敞开，能看到捆扎的布条。

他的一条胳膊吊在身前，受伤的腿也仔细包扎，显见比看上去伤得更重。

从祭台滚落时，他不慎磕伤额角，初时不觉如何，随着时间过去，伤处变得淤青肿胀，眼皮高高肿起，涂了药仍无济于事。

堂堂天子，当为礼仪典范，哪怕事出有因，这副尊荣也难示人。

回到宫内后，姬典便下令罢明日朝会，借口打发走参与祭祀的王族，也不见贵族，只留下王子盛和王子岁。

掌灯后，兄弟三人同坐殿内，闭门密谈许久。

侍人走进大殿时，三人刚刚结束一场谈话。

姬典服下良医的汤药，身上痛楚减轻，人变得昏昏欲睡，不知不觉连打数个哈欠，迅速晃了晃头，勉强保持清醒。

“参见陛下。”侍人来至御前，匍匐在地行大礼，自始至终目光低垂，头不敢抬。

“免。”或许是汤药的缘故，姬典的喉咙有些不适，声音变调，尾音带着沙哑。

“谢陛下。”侍人再叩首，却没有立刻起身，而是维持跪地的姿势，向姬典禀报城外情况，“巫入晋营，暂无消息传出。有数骑入楚营和越营，队伍中似有王族甲士。楚营大门紧闭，未知楚国君臣动向。越君及令尹出营，驾车直奔晋军大营。”

侍人口齿清晰，一五一十道明城外所见。

姬典单手托起伤臂，目光看向王子盛，没有多作停留，很快移向王子岁，问道：“尔等如何看？”

看似询问两人，实则更想听取后者回答。

王子盛脸色微变，长袖遮挡下，拳头牢牢攥紧。

王子岁眉心微皱，不确定天子是否刻意为之。眼下也不好计较，只能顺着对方的话思考，回道：“未知骑兵何来，臣不敢妄言。”

“是不敢妄言，还是故意推脱，不想为陛下解忧？”王子盛突然开口，言辞不善，分明是意有所指。

没有任何预兆，他突然发难，令王子岁措手不及。

“兄长何意？”

“你日前请封于外，自比诸侯，明摆着要效姬伯分宗，还问我何意？”多日来的愤懑郁积于胸，一朝爆发，王子盛借题发挥，直言王子岁有二心，不愿再效忠天子。

先时王子肥谋逆，兄弟三人囚于王宫，朝不保夕，自然休戚与共。如今逆贼身死，姬典登上王位，王子盛和王子岁各有志向，三人注定分道扬镳。

若仅是陌路，尚且问题不大。

奈何王子盛心胸狭隘，连番刺激之下，忍不住向王子岁发难，只差一步就要兄弟反目。

面对王子盛的诘问，王子岁没有与之针锋相对，而是转向姬典，正色道：“陛下，臣对陛下忠心耿耿，天地可鉴。”

他没有多做解释，只向天子表忠心，将自己摆在臣的位置，姿态无比谦恭。

自己全力发难，对方却没有正面回应，如同一拳打在棉花上，王子盛愈发恼怒，不管不顾再次出言：“演得好戏！”

王子岁仍不辩解，任凭对方阴阳怪气。直到说得过分了，他才沉声开口：“陛下面前，兄长如此失态，委实有些过了。”

“你……”王子盛怒上心头，就要拍案而起。

“够了！”姬典断然呵斥，表情阴沉，声音中充满怒气。

好似冷水当头泼下，王子盛打了个激灵，瞬间清醒。意识到自己刚刚都说了什么，又做了什么，他脸色微白，嘴巴翕张数次，喉咙却突然紧绷，无法发出完整的声音。

“臣效忠陛下，恭敬兄长，时刻牢记安守本分。奈何臣才智不足，能力有限，无法揣测人心，对诸侯了解不深，遇事只能谨慎，不知内情不敢多言。唯恐言行有失引发祸端，望陛下见谅。”王子岁言辞恳切，一番话有理有据，无可挑剔。说话间更红了眼眶，愈发情真意切，反衬得王子盛咄咄逼人。

姬典明知他没有实言，却不能当面指出，反而要出言安慰。否则地话，今日就要兄弟反目，此后难以挽回。

“我知岁弟忠心，盛弟脾气耿直，一时口不择言，切莫放在心上。”姬典一边说一边瞪向王子盛，要求他向王子岁道歉。

天子摆明态度，心中再不情愿，王子盛也只得低头。

和王子岁不同，他选择留在上京，必然要适时退让，不能随意抗旨。

“我之过，岁弟海涵。”

“我亦有不足，才会引发误会，望兄长不怪。”

看到王子盛的不情不愿，也看到他被迫低头，王子岁愈发庆幸先一步请下诏书，不久后就能离开上京。

王城如同一潭死水，沉溺其中，只有下坠一条路。反之，脱离这片泥淖，方知天地广阔，才能奋发有所作为。

想到祭祀中的变故，思及倒在风中的王旗，王子岁垂下眼帘，压下心底异样，打起精神应对天子。无论对方问什么，他都是含糊以对。实在推脱不过，便说得模棱两可。

渐渐地，他的立场脱离王族，正向诸侯无限靠拢。

王子盛看到这一点，天子同样一清二楚，却是无能为力。

这一变化比林珩预期中更快。

两名王子的选择昭示着上京王族不同的命运，要么挣脱于外，舍弃在王城的一切；要么局限于内，与这座城池一同腐朽没落。

时间过去许久，王子岁始终不松口，姬典只能放弃。

“陛下有伤，需早些休息，臣告退。”趁对方现出疲色，王子岁起身告辞。

看出他铁了心，知晓挽留无用，姬典叹息一声，摆了摆手，默许他离开。

王子盛心有不甘，但见天子的态度，也只能起身退出大殿。

兄弟俩一前一后走出殿门，直至迈下丹陛，始终不言不语，与对方全无交流。

待行出宫门，即将登上马车，王子盛才转头看过来，不善道：“今日之事，我记下了。”

“兄长的记性素来好。”王子岁随意道。

“牙尖嘴利。”王子盛一甩衣袖，冷笑道，“日子还长，尔当好自为之！”

“借兄长吉言。”王子岁故意曲解，气得王子盛七窍生烟，却拿他没有办法。

口舌上占不到便宜，王子盛憋了一肚子气，干脆落下车门，命令车奴速行，眼不见心不烦。

目送马车行远，王子岁收回视线，安坐在车上，敲了敲车壁：“行。”

“诺。”

车奴挥动缰绳，马蹄声响起。

车轴转动，车轮压过路面，碾碎地上的土块。

王子岁坐在车内，思绪逐渐飘远，想到前后两拨飞骑，笃定与废王脱不开干系。

“越王狠辣，楚王凶蛮，晋王、齐王虎视眈眈，废王仇恶加身，如何能活。”在他看来，自废王离开上京，下场便已注定。

如果已经得手，事情早该传开。迄今没有消息，莫非中途发生变故？

怀揣着疑问，王子岁陷入沉思。

连他自己都没有意识到，短短数日时间，他整个人如脱胎换骨，思考的角度彻底颠覆。

最显著的一点，提到废王时，竟如想起一个陌生人，生不出半点亲情，漠然到使人心惊。

马车穿过长街，在夜色中回到城东。

巡街甲士遇见，集体让至一旁，直至车辆行远，才列队继续出发。

城池之外，楚煜的车驾再度行进晋军大营。

火把熊熊燃烧，错落在帐篷之间。火光照亮整座营盘，黑夜如同白昼。

巫躺在帐篷里，双腿无法移动，仅能凭声音猜测来者身份，却无法亲眼证实。

就在他心存疑惑时，帐帘掀起，良医捧着药碗走进来。

“巫老，该服药了。”

药汁浓稠，散发出刺鼻的苦味。巫却面不改色，接过来一饮而尽。

“帐外是谁？”他放下药碗，开口询问。

“越王车驾，还有越国令尹。”良医坐到榻边，探手为巫把脉，检查他的伤势，熟练地为他换药。

“越王，令尹。”巫深锁眉心，思量晋越两国同盟。回想之前卜谶，晋王平静的神色，不免心生猜测。

既非无欲无求，便是早有筹谋。

果真如此，这上京的天注定要变，只在时间早晚。

“扭转乾坤，颠覆日月，大仇得报，我自能去见先祖。”巫喃喃自语，在一旁的良医闻言，登时惊出一身冷汗。

他抬头看向巫，发现老人已经睡去。

回想近日来的种种，良医不由得打了个哆嗦，蹑手蹑脚地收拾起药箱，正想走出帐篷，忽然又改变主意，回身坐到榻前，缓缓呼出一口气。

灯光摇曳，良医下意识抬头，不觉心头剧颤。

本该熟睡的巫睁开双眼，正平静地看向他，目光阴冷。

良医猛然意识到，假使他没有改变主意，走出这座帐篷，注定是死路一条，绝活不到明天。

劫后余生，良医全身发冷，再不敢生出任何心思，老老实实守在巫身边，寸步不离，只为能保住性命。

相隔不远的中军大帐内，林珩与楚煜对面而坐，令尹子非和上卿智渊分坐在两人下首。

四人中间铺开一卷竹简，上书百余字，末尾盖有王族私印，图腾拱卫一个

“超”字，象征连地的主人。

这封信内容不长，四人却看了一遍又一遍，连林珩都感到惊心。

在这封信中，姬超痛陈废王与犬戎勾结，害死血亲兄弟，言其得位不正，实乃篡权。

“王非正统，德不配位。”

“勾结犬戎，辱没先祖。当众施以极刑，祭告天下！”

姬超不仅要公布废王的罪行，对他当众行刑，更要颠覆这一系血脉。

通过姬卓的死，他看透了王族，不行大道，不求上进，专好阴谋诡计，血亲相残，早就无可救药。

“不能救，何须救。”

“毁之，涤荡清澈，还以大道。”

“朽木倒，新芽生。人王灭，天子登临八荒。日月交替，九鼎易主，实乃顺应天势。”

假若是诸侯说出这番话，堪称枭雄，必能成就霸业。

姬超身为王族，公然要颠覆王朝，其大逆不道，称得上当世翘楚，无人能出其右。