林珩车驾离开国都，途经郊外乡邑，闻讯赶来的百姓夹道相迎。
国人、庶人躬身，奴隶匍匐在地。远处还有新设乡邑中的野人，畏惧黑甲的煞气不敢靠得太近，相隔一段距离伏身叩首，感激国君的恩旨。
国君车驾过处，邑长和乡老捧出粟麦，妙龄少女手牵着手走上前，在君驾前唱出古老的调子。
声音高亢，歌声并不婉转，带着晋地独有的豪迈。
歌词内容无关情爱，充满杀伐，祝国君武功霸道，大军威慑诸国。
晋人习以为常，听之心旷神怡。
队伍中的他国使臣则心中惴惴，感到十分不安。
长沂君眺望前方的伞车，相隔一段距离，仅能看到玄色背影。风过时鼓振袖摆，刺绣的金纹如水波流淌，丝丝缕缕反射阳光，刺痛他的双眼。
歌声告一段落，少女们向国君行礼，就要退回人群。
“等等。”林珩解下腰间的锦囊，从中倒出几颗明珠，示意少女们上前，“歌好，寡人甚悦。”
喜从天降，少女们脸颊飞红，近前接过明珠，用力攥入掌心。
“谢君上赏赐！”
距离接近，望进带笑的双眼，几人红霞满面。再是活泼大方，此时也不免生出羞涩。
少女们绯红着脸颊，笑靥如花，直视车上的林珩，再次唱出清音。歌词大胆直白，盛赞国君之美，倾诉对国君的爱慕，盼来年洛水河畔相会。
少女们性情活泼，落落大方。仰望林珩眸光湛亮，羞涩消失无踪，热烈奔放的情感展露无遗。
“明岁上巳节，君侯可要去洛水河畔？”田齐驱车行近，朝林珩挤了挤眼，咧嘴笑道。
林珩侧头看向他，仅仅一眼，立时让他噤声。
回忆起上京时的遭遇，田齐恨自己一时嘴快，全然忘记了当初一句调侃，林珩让他吃足苦头，将近半个月心惊胆战，人都瘦了一圈。
成功让田齐闭嘴，林珩婉拒少女的情思，命人宣读旨意，广告战功分田及军功爵等新法。
“法颁国内，铸鼎以铭。”
八个字落地，四周鸦雀无声。
国人和庶人瞪大双眼，确信不是在做梦，激动和兴奋难以抑制，齐声高呼君上隆恩。
山呼声不绝于耳，极速扩散开，经久不觉。
国君随扈与有荣焉。
他国使臣则脸色发白。多数人难掩惧意，手微微颤抖，看向林珩满目骇然，仿佛在看一头危险的凶兽。
“晋有英主，虎狼之师如臂指使。万众一心，势必横扫天下。”吕奔手按车栏，心情颇为复杂，既有对林珩的敬畏，对晋国的忌惮，也不乏庆幸。
庆幸及时改弦更张，带领家族调转方向。
公子齐有晋侯扶持，迟早能登上君位。届时，宋国三令必遭报复，宋国朝堂也会翻天覆地。
“跳出漩涡，家族才能保全。把握住时机，亦能再度崛起。”吕奔短暂思量，很快做出决断。
宋伯老迈多疑，世子优柔寡断，公子有仁厚有德，实乃国君不二之选。
“丰地会盟之后，晋君必然发兵蜀地，我随公子齐征，你先一步返回国内，告知族人，全力相助公子有。”吕奔看向同车的吕坚，低声吩咐道。
“父亲看好公子有？”吕坚问道。
“晋君善公子齐，其必为蜀侯。公子有于他有救命之恩，以公子齐的性情定会知恩图报。”吕奔进一步压低声音，以仅有两人能听清的音量说道，“君上老迈昏聩，多疑无能。世子行事瞻前顾后，畏首畏尾，实在不堪大任。唯有公子有登位，宋国方能保全。”
最后一句话意味深长，吕坚细细思量，不禁心头一沉，骇然道：“父亲认为宋有灭国之忧？”
“天子分封至今，诸侯国存几，覆灭几何？”吕奔目光深沉，出口之言现实且残酷，几乎令吕坚喘不过气来，“大国称霸，小国沦为鱼肉，早有先例。晋侯有霸道之志，郑已灭，蔡自寻死路，注定粉身碎骨。前车之鉴不远，宋岂能安稳？况宋有过在先，公子齐在宋国险些丧命，他登位后向宋出兵顺理成章，师出有名。”
吕奔析毫剖厘，道出宋面临的危机。
吕坚越听越是心惊，冒出一身冷汗，声音都变得沙哑：“父亲，真到如此地步？”
“更甚。”吕奔没有给他宽慰，也没有任何粉饰，道尽残酷的真相，“楚称霸，邻国存几？齐、越强盛，大军屡出，所向披靡，邻近诸国为求保全都是随叫随到，年年入贡。晋烈公时，西境诸侯无不垂首。观今日晋君，具烈公之志，才智韬略不在其下，晋必鼎盛。公子齐近晋君，朝夕相对，耳濡目染，不说五成，也能学得一两分。所谓睚眦必报，宋不自救迟早灭国。”
吕坚陷入沉默。
他低头看向车栏，不知何时飞来一只瓢虫，栖息在木上，颜色艳丽，一根指头就能碾碎。
“晋庞然大物，公子齐得晋侯相助，信平君无半分胜算。宋不能易君，便会如此虫，任人碾压，旦夕将灭。”
想通这一切，吕坚心头愈沉。他举目眺望前方，望见再次前行的国君伞车，对吕奔道：“父亲，会盟结束之日，我即刻动身归国。”
“善。”
父子俩结束谈话，车奴挥动缰绳，马车加速前行。
上千人的车队声势浩大，途中陆续有乡邑村人赶来，发生在肃州城外的一幕不断重现，使得国君新法遍及乡里。
随着众人口口相传，军功分田、军功爵等新法深入人心。凡是林珩车驾过处，几乎无一人不知。
不提壮年男女，连半大的孩童都双眼发亮，挥舞着树枝和木条比拼力气，盼望有朝一日能被征入新军，上战场杀敌斩功。
这一场景始料未及，连雍楹和费毅都心生诧异。
“君上莫非早有预料？”
“或许。”
走一步观百步，多智近妖。
于晋而言是福，满朝氏族却是如履薄冰。
傍晚时分，君驾驻跸一座小城外，军仆和奴隶迅速搭建营地。
营盘四周竖起栅栏，大大小小的帐篷星罗棋布。
篝火燃起，火光攀升跳跃，烟气向四周弥漫，很快被风吹散。
烹煮食物的鼎设在帐前，鼎下点燃柴火，清水注入鼎内，半晌后冒出气泡。庖宰羊拆鹿，大块的肉投入鼎内，加入盐和几种香料，不多时翻滚出香味。
一辆牛车停在营地前，县大夫和主簿先后下车，依礼入营参见国君。
甲士查验过两人身份，由侍人引其穿过营地，恭敬等候在大帐前。
营地内人来人往，略显得嘈杂。
林珩帐外有甲士驻守，往来人员放轻脚步，无一人大声喧哗，一切井然有序。
等候不到一刻钟，一名侍人掀帘走出，对两人道：“君上召见。”
县大夫和主簿立时精神一振，迅速整理冠帽，检查衣带鞋履。确认没有任何不妥，方才迈步走入大帐。
帐内火光通明。
光滑的圆木撑起帐顶，乌沉的兽皮铺设地面。
圆木上镶嵌铜座，插入牛油火把。地上摆设铜灯，每盏都有半人高，形似树干，顶端延伸出三五铜枝，铜枝末端托起灯盘，盘中注满灯油。灯芯点亮，烟气流入灯身，只余火光耀眼。
一面屏风落地摆放，屏风前是一张长案，玄服玉冠的国君坐在案后，面前摆有一只茶盏，还有两盘糕点。
林珩换下衮服冕冠，少去旒珠遮挡，灯下的面容愈显清俊。
他嘴角轻勾，眸底含笑，丝毫不见传言中的暴虐，观之温和沉静，恰似芝兰玉树，丰标不凡。
县大夫和主簿不敢多看，小心收回目光，叠手俯身下拜，同声道：“参见君上。”
“起。”
“谢君上。”
两人再拜后起身，在林珩下首落座，样子毕恭毕敬，透出几分拘谨。
侍人送上茶汤，两人捧在手里，感受到合适的温度，各自饮下一口，消去些许紧张。
将二人的表现收入眼底，林珩从案旁拿起一卷竹简，上面盖有县大夫的印章，半月前送抵肃州城。
“我观奏疏，知登城新增乡邑十余，人口何来？”林珩问道。
“回君上，多为山林野人，知君上恩旨投奔。乡邑取废弃民舍，推倒后重建。遵君上旨意垦荒，现已开田上百亩，得粮便能活人。”县大夫如实回禀，没有任何隐瞒。
林珩点点头，指尖擦过竹简上的文字，道：“我有一妹，数月前开府，暂无封地。我意划登城为其食邑，尔等以为如何？”
县大夫和主簿愕然抬头，表情一般无二，都是满脸惊讶。
他们惊讶的不是女公子开府，也不是划登城为食邑，而是君上竟会询问他二人意见。
宗室就封何曾有此先例？
简直闻所未闻。
“君上，仆不解。”县大夫首次直视林珩，问出心中疑惑。
“寡人一路行来，军功爵传遍乡邑，尔等应有所耳闻。”林珩看向县大夫，没有正面回答，而是提到新法。
“仆确有耳闻。”
“晋立国时定袭爵之法，氏族享世卿世禄，代代相承。寡人欲破旧法，战功授爵。且破封地旧制，宗室、氏族、国人及庶人凭战功得爵。爵有禄米、金绢及奴仆。高爵得食邑，享地中谷粮、过路商税，然无征发青壮之权。”
依照立国时的法令，宗室和氏族在封地内拥有生杀大权，收税、调兵皆可行，国君不能问。此无异于国中之国。
林珩决意变法，以军功爵取代世卿世禄。
战功袭爵为表，改食邑为里，双管齐下，大刀阔斧。
国太夫人告诫他不应操之过急，以免令氏族逆反。林珩认真衡量，决定先从新封着手，由宗室开始。即便有氏族看出端倪，也无立场反对。
听出话中含义，县大夫和主簿神情凝重，都没有作声。
两人出身氏族，但为旁系血脉，如陶荣一般，并不受家族重视。若无林珩横空出世，他们注定在登城蹉跎岁月，一身才干就此埋没。
前时肃州来人宣布政令，两人左思右想，认为机会来临。
“陶荣和壬章能得重用，你我为何不能？”
怀揣此种念头，两人兢兢业业做出成绩，果然引来国君看重。
让他们没想到的是，飞黄腾达近在咫尺，临门一脚却是要与家族对立，甚至正面为敌。
该如何取舍？
利大于弊，还是弊大于利？
需知落子无悔，一言出口断不能更改。
看出两人的挣扎，林珩没有心急，端起茶盏轻嗅茶香，耐心十足。
机会他已经给出，能否抓住端看个人。
抓住了，就是日后股肱。抓不住，登城就要有新的县大夫和主簿。
时间一分一秒过去，大帐内悄然无声。
一道风刮过帐外，短暂掀起帐帘，卷动跳跃的火光，焰心处发出爆响。
响声惊动县大夫和主簿，两人如梦初醒，看向上首的林珩，捕捉到同之前一般无二的笑痕，刹那间明白自己该如何选择。
不想再空耗岁月，一身抱负无法施展，必然要有所取舍。
两人共事多年，此时不需要对话，只需一个眼神就能猜出对方所思所想。
心中做出决断，两人叠手下拜，异口同声道：“仆侍君，谨遵旨意，惟命是听。”