上京城。

夜间落下一场厚雪，城中建筑披覆银白，大街小巷铺上白毯。长短不一的冰锥垂挂在屋檐下，遇光浮现晶莹色泽。

晨起，宫门开启一道缝隙，仅容一人侧身通过。

侍人在门前登上羊车，携带王子肥手书去往城东，再度拜访喜烽府上。

王子肥数度宣召喜烽入宫，侍人多次过府传令。奈何喜烽不为所动，侍人屡屡无功而返。

今晨，王子肥大发雷霆，在信中措词严厉，要求喜烽必须入宫，否则就派虎贲去请他。

侍人有心想劝，话到嘴边又咽了回去。想想几名内侍的遭遇，还是多一事不如少一事，闭嘴方能保平安。

羊车穿过城内，压过平坦的雪道，留下并排辙痕。

时间已经不早，路上却少见行人，显得异常冷清。

车辆途经城民坊，家家关门闭户，房头不见炊烟，一派萧条景象。

车过商坊，路边总算有了人气，沿途能见商人进出坊市。可惜对比往日，人流少了一大半，再不见曾经的繁华。

侍人坐在车上，望见建城时立起的坊门。

彼时天子迁都，城池新建，百废待兴。城内处处充满活力，上自贵族，下至城民，乃至有功内附的胡部都是意气风发，朝气蓬勃。

现如今，光辉和荣耀不复存在，正如败落的商坊，门可罗雀，在岁月中斑驳。热闹的长街日渐颓败，繁华的痕迹尽被掩盖。

羊车一路前行，与几名商人擦肩而过。

话语声随风飘来，商人们有意离开上京，西行前往晋国或是南去越国，正商量结伴而行。

“冬日不肥，春来堪忧。”

声音逐渐远去，侍人收回目光，回想沿途所见的种种，不由得一阵唏嘘。

来至长街尽头，拐过一道青石巷就是贵族坊入口。

贵族大宅座落在道路两侧，院墙多是夯土筑造，墙后建筑既有夯土也有石砖。屋顶铺设泥瓦，廊柱和门板雕刻图腾，线条有的精美，有的粗犷，还有的抽象扭曲，特色显著，源于贵族血脉，象征祖先出身。

越过数座府邸，羊车停靠在喜氏府前。

喜氏祖上是天子册封的国君，统治中山国数百年，一直对天子忠心耿耿。

中山国强盛时，喜氏也曾辉煌。虽不及晋、越、楚、齐等国，在中等规模的诸侯国中，疆域和人口也是数一数二。

成侯时，中山国有甲士上万，战车千乘，拱卫天子击败东夷，爵位由子升至伯，风头一时无两。

可惜好景不长。成侯在战场受伤，伤口迟迟不能愈合，终成坏疽，导致壮年早逝。他的继任者资质平庸，使得氏族做大。连续两代少君在位，大权旁落，更让氏族野心膨胀，以三家大氏族为首，把控中山国军政大权。

哀侯时，年少的国君锐意进取，一度有中兴之相。奈何氏族军政在握，不容许国君夺回权柄，君臣几番拉锯，哀侯忧病而亡。

其后又经历两代国君，氏族认为时机已到，终于联合发难。中山国被大氏族窃取，喜氏不敌，只能亡命奔入上京，哭求天子主持公道。

结果却令其大失所望。

天子庇护了喜氏，容许喜氏留在上京，却无意发兵伐罪，更在数年后册封窃国的氏族。

喜氏彻底绝望，心底滋生出怨恨，日渐疯狂。

上代家主弥留之际仍念念不忘复仇。仇恨的对象不只有窃国的氏族，更有天子。

喜烽在朝中为官，喜女进入王宫，千方百计获得天子宠爱。兄妹倆的人生轨迹如出一辙，始终不离复仇。

现如今，距离达成所愿只差一步之遥。

羊车停在府邸大门前，侍人走出车厢，迎面遇上守在台阶下的门奴。

“通禀，王子肥召见。”侍人手捧一只木盒，里面装有王子肥手书。

门奴不说话，转身进入门内。

侍人在车旁等候，随着时间过去，心不断下沉，预感此行又将无功而返。

他的预感很快应验。

大门缓慢开启，一名作门客打扮的中年男子走出来，对侍人道：“家主卧病，不便入宫。”

仅仅一句话就要将侍人打发走。

之前几次虽被拒绝，到底还被引入府内，态度勉强算是客气。

今日却变本加厉，喜烽不露面，只派一名门客传话，甚至不将来人请入府内，完全将王子肥的颜面丢到地上踩。

侍人面有郁色，却被门客拦在身前，不可能硬闯。

万般无奈之下，他只能递过装有书信的盒子，由门客转交给喜烽，自己灰溜溜地转身登车，调头返回王宫。

“慢行。”

尢厌站在台阶下，目送羊车走远。低头看一眼手中的盒子，不必打开，也知信中都写了些什么。

眼底闪过一丝轻蔑，他转身拾阶而上，跨过府门，大步穿过庭院，来到府中前厅。

房间窗扇紧闭，仅房门半开。

几道身影守在门旁，右侧是喜氏忠仆，穿着样式相类的短袍和履。左侧几人形容剽悍，目露凶光，浑身上下透出匪气，赫然是令上京众人闻风丧胆的莽山盗。

之前诸侯国入贡，各国使臣齐聚上京。

天子设宫宴款待群臣，不想当夜盗匪入城生事。诸侯使臣联手剿匪，使莽山盗遭遇重创，城内尸积如山。侥幸未死者逃入深山，再不敢轻易露面。

使臣们离开后，莽山盗死灰复燃，又一次卷土重来。

王子肥谋逆，莽山盗伪做虎贲进入王宫。怎料螳螂捕蝉黄雀在后，王子肥留有后手，联合母族设下圈套，莽山盗差点覆灭在宫变当日。

幸好有喜烽周旋，莽山盗的首领才得以脱身。

王子肥没得意多久，谋逆一事就被揭发，诸侯发兵勤王的消息接踵而至，他自顾不暇，自然没心思再关注残存的匪盗。

他更加不会知晓，喜烽屡次拒绝入宫，却在他的眼皮子底下引盗匪入城，又将谋划一场恶事。

尢厌推开房门，迈步进入室内。

大厅内摆放两只铜炉，皆是晋国出产。还有数只火盆，分散在墙边，驱散冬日的寒冷。

随着房门开启，烟气流窜，火光短暂跳跃。

室内坐有数人，喜烽在上首，右侧是手下门客，左侧是盗匪首领和他的几名心腹。

“家主，王子肥书信。”尢厌径直走向喜烽，目不斜视。

喜烽接过木盒，取出竹简扫过两眼，嗤笑一声丢入火盆：“诸侯勤王，王子肥命在旦夕，不过垂死挣扎。”

书信中，王子肥直接问喜烽要解药，意图为天子解毒。

喜烽自然不会让他如愿。

“晋侯发檄文，斥王子肥谋逆，召天下诸侯发兵讨逆。据悉各国陆续起兵，大军不日将至。大战将起，城内定然大乱，自是尔等的天赐良机。”喜烽不在乎谁胜谁负，他的目的只有一个，毁灭天子的权威，让背信弃义的天下共主为他陪葬。

莽山盗的首领是甲士出身，数次死里逃生，对危险的直觉格外敏锐。

他凝视喜烽，实在看不穿此人的想法。

身为上京贵族中的一员，此人实在特立独行，好似压根不在乎人命，也不在乎这座城池。种种迹象显示，他更像要毁灭这里的一切。

“我等趁乱劫掠，于你有什么好处？”盗匪首领单手按在腰间，声音低沉。他的同伙也心生警惕，一起盯着喜烽，看他如何回答。

“与尔等无关。”喜烽轻蔑一笑，压根在不在乎盗匪的威胁，“盗匪之属，走犬一类，好奇心太重可不是一件好事。”

盗匪首领握紧刀柄，眼底闪过凶光、

不待他行动，森冷的剑锋已横过脖颈。竟是尢厌持剑在手，正居高临下盯着他。

其余盗匪也被门客控制，长剑和匕首抵住要害，稍有动作就会血溅三尺。

“杀人放火，劫掠粮帛才是尔等该做的。”喜烽站起身，走到盗匪首领身前，矮下身，以手背拍了拍他的脸侧，声音低沉，犹如毒蛇吐信，“无我出面周旋，尔等早就死无葬身之地。想要保住脑袋，就乖乖照我说的去做。”

盗匪首领咬紧后槽牙，无奈受制于人，只能低头应是。

喜烽满意起身，摆了摆手，门客们方才收回刀剑。

盗匪首领失去先机，知晓不是喜烽的对手，无论心中有何想法，这一刻只能老实低头。

“尔等藏身城内，暂不可轻举妄动。要动手时，我会命人传信。今日……”

喜烽话未说完，门外突然传来一阵急促的脚步声。

紧接着房门被推开，一名家仆跪倒在门前，面带惊慌，语速飞快：“家主，城外号角，有诸侯率军至城下！”

“什么？！”

闻言，室内众人皆是一惊。

“怎会如此之快？！”

喜烽不敢置信。

在他的预计中，至少还需数日，诸侯国大军才能抵达。这段时间正方便他从容布置。

不承想风云突变，诸侯大军突然现身，彻底打乱了他的计划。

短暂思量之后，喜烽当机立断：“派人去城头，查明是哪路诸侯。我去王宫见王子肥！”

迅速作出安排，喜烽就要走出大厅。

转身的一刻，他突然停住脚步，以目光示意莽山盗，对尢厌低声道：“派人盯着他们，如不听号令，杀之。”

“诺。”

王宫内，王子肥也得知消息，不由得惊慌失措。

数日以来，他一直守在天子寝宫，目睹良医使尽手段，仍未能使天子苏醒。

“药无用？”

见良医的药方不起作用，王子肥被焦急和恐慌逼红了双眼，当场暴怒，一脚踹翻捧着药碗的婢女。

“废物！”

他当日给天子下毒，就没想让天子活下去。

可千算万算却漏算了天子多疑，在宴前藏匿印玺，无人知晓在何处。没有这方象征天下共主的印玺，天子诏书就不被承认，他一封诏令都发不出，更不可能让诸侯退兵。

“废物，全都是废物！”

王子肥大发雷霆，喜烽恰好在这时出现。

站在殿门前，看到满殿狼藉，喜烽目光微闪。迎着王子肥暴怒的视线，他迈步跨过殿门，径直走了进去。

彼时，上京城外旗帜招展，马蹄声犹如奔雷。

数支大军从不同方向抵达，潮水般聚向城下，将古老的城池团团包围。

“快看！”

自城头眺望，地平线处腾起乌光，绘有玄鸟的图腾旗在风中撕扯，墨底金纹，耀眼夺目。

玄鸟旗出现的同时，於菟旗、睚眦旗和蠃鱼旗也陆续现身，闯入众人眼帘。

号角声持续不断，亘古苍凉，直击上京城。

望着飞驰而至的战车，奔腾的战马，以及全副武装的甲士，城头守军控制不住全身颤抖，脸色煞白，在恐慌中如临末日。