公子弦汗如雨下。

面对林珩的质问，他脑中一片空白。竭力寻找借口，却无一言能为自己脱身。

晋国氏族的目光如有实质，刺在身上钢针一般。置身大殿中央如同被凶兽环伺，公子弦只觉陷入危局，苦思冥想却想不出脱身之策。

“君侯，事情实乃误会。”不能缄默不语，公子弦唯有胡诌一个借口，声称自己并非不告而别，只是想出城一趟。

“哦？”林珩明摆着不信。

“不敢欺瞒君侯，弦偶然知晓清丈郊田一事，心中好奇，想要出城一探究竟。”公子弦急中生智，想到日前听闻的新政，顺势拿来做借口，期望能够搪塞过去。

“公子好农事？”林珩语气缓和，貌似接受他的理由。旒珠垂挂遮挡眉眼，唇角轻勾，不复之前的冷意。

“略懂。”公子弦斟字酌句，心提到嗓子眼，愈发小心谨慎。

“善。”林珩轻笑一声，视线扫视殿内，在勋旧和新氏族间衡量，最终选定赖白，“赖大夫擅农事，寡人委以重用。公子既好田政，无妨与他多加探讨。”

赖氏专职守城门，和绝大多数晋人一样，喜好战场杀敌。从家族发迹至今，族中从未出过农令。赖白身为家主，不能说对农事一窍不通，但也仅知皮毛，同精通相距甚远。

抛开事实不谈，君上说他精通，他就必须精通。身为新氏族，没有此等觉悟如何立足朝堂。

赖白心思飞转，很快参透林珩的用意。不等公子弦做出应答，他率先起身道：“君上有旨，臣奉命唯谨。”

殿内都是聪明人，看到君臣这番奏对，当即恍然大悟。看向脸色微变的公子弦，不免摇头嗤笑，胆敢和君上玩心眼，活该有此下场。

“有劳君侯费心。”抛开所有侥幸，公子弦清楚了解到自己的处境。事到如今，他休想轻易离开肃州城。

“公子客气。”林珩笑意不变，方才的疾言厉色仿佛是错觉。

赖白领旨后归位，面对同僚歆羡的目光，表现得从容自若。面上不见一丝得色，心中却乐开了花。

揣测国君心意，不择手段为君上办事，此乃新氏族发迹的手段之一。如今重拾旧业，目标由勋旧换成齐国公子，更要做到尽善尽美。

行监坐守，抉瑕擿衅，他通通手到擒来，驾轻就熟。

赖白越想越是得意，目光锁定公子弦，分明是在看一块诱人的肥肉。

公子弦不由自主打了个冷颤。

无暇去想冷意由来，勉强含混过出城一事，他试图离开晋侯宫，返回驿坊再做打算。

“君侯，如无他事，弦请告辞。”

“不忙，现有一事宣于朝，公子无妨留下一听。”

林珩指向台阶下，立即有侍人为公子弦设置席位。位在新氏族旁侧，落后鹿敏，同赖白并肩而坐。

“遵君侯旨意。”公子弦推辞不得，只能振袖落座。回想方才的惊心动魄，心知林珩未必相信他的借口，而是有意揭过不提。这样做的用意，他实在猜不透，只觉云里雾里，一阵心乱如麻。

赖白侧过头，扫一眼心事重重的齐国公子，目光微闪，笑得意味深长。

殿外忽起乐声，却非宣告朝会结束。

群臣心生诧异，不只一人瞪大双眼，愕然看向出现在殿前的红衣公子。

楚煜一身华服，於菟踞于两肩，绣金嵌玉的宽带勒在腰间，愈显长身鹤立，挺拔如竹。

玉玦垂挂带下，宝剑悬于腰侧。

剑首镶嵌的宝玉和发冠同色，玉质温润，浮光晶莹。

踏着礼乐声，楚煜规行矩止，手捧盖有国印的竹简行入殿内。镶嵌珍珠和彩宝的履底踏过青石，每一步如同尺子测量，未见毫厘之差。

行走间，袖摆低垂，领口的刺绣浮现金光，悬在带下的玉玦丝绦纹丝不动。

发上玉冠垂落长缨，冠缨系于颌下，末端点缀珍珠。珠光润泽，同襟前玉钩相碰，光辉交织层叠，尽显奢靡华贵。

乐人敲击编钟，礼乐声恢弘。

古老的旋律随风流淌，清越悠扬，萦绕整座大殿。

落后楚煜三步，是同样身着华服的越国令尹。他头戴长冠，手捧一只金盘，盘中是以金铸的大雁，姿态栩栩如生，羽毛纹路清晰可辨，制作工艺超凡绝类，堪称无价之宝。

行至大殿中央，两人站定，乐声告一段落。

众人的目光聚集在两人身上，惊异有之，了然有之，审慎亦有之。

类似的氛围下，公子弦如坐针毡，楚煜却是泰然自若。

面对晋国氏族审视的目光，越国公子神色如常，表现得波澜不惊。仰望上首的晋国国君，他短暂牵起一抹浅笑。笑纹稍纵即逝，神情再度变得严肃。

“越公子煜仰慕晋君，以北荒之地为礼，愿再结两国之好。”

此言一出，殿内陷入寂静，一瞬间落针可闻。

多数氏族瞠目结舌，仅有少数神情平静。

“仰慕君上？”

“婚盟？”

“莫非听错了？”

“不，确是如此。”

先有越国令尹入朝，后有公子煜亲至，传言越国使晋专为结盟，氏族们或多或少都听到消息。多数人以为越国求娶宗室女，或是再嫁宗室女入晋。偶有另类风声传出，多数人不以为意，都认定是笑言罢了，不值得采信。

不料想今日突遇惊雷，最匪夷所思的传言成为现实。

越国公子当殿递送国书，越国令尹手捧大雁，再有之前的礼乐，此情此景同烈公定盟时何等相似。

当初是晋向越求娶，今日则是越国公子登门。

“求婚君上？”

短暂的混乱之后，氏族们压下震惊，开始考虑现实利益。

“以北荒之地为礼，诚意倒是不小。”雍楹沉吟道。

“此地常年有犬戎盘踞，入手要费一番周折。”智渊提出现实情况。晋阳城同北荒之地相邻，时常有犬戎来去如风，劫掠落单的商旅和边民。晋人恶其行，屡次追杀却无功而返。全因北荒不属晋，不好随意突入。

“名正言顺纳入版图，出兵尽杀之。”田婴握拳敲击掌心，浑似在说碾死一群蚂蚁。

“越拿出北荒之地结盟，诚意固然不小，怕也另有其因。传言越侯不适，国内麻烦定然不小。”费毅眼光毒辣，一言直指焦点。

勋旧们低声议论，快速分析利弊，无一人质疑盟约是否能成。

众人了解林珩的脾气，如果之前没有约定，楚煜不可能出现在大殿，更不可能当殿道出婚盟。

“看样子，君上同公子煜已有默契。”联系林珩的行事作风，参考伐郑前后，鹿敏料定国君不会吃亏。一纸盟约，拿下的绝不只是大片疆域。

“北荒之地，聘礼还是嫁妆？”吕勇突兀地道出一句。

赖白瞥他一眼，不打算接话。转身和其余新氏族交流意见。众人皆同意鹿敏所言，以国君的行事风格，定然有海量利益入手，否则不会同意这个史无前例的盟约。

氏族们议论纷纷，重点集中在疆土利益之上。

公子弦难掩惊诧，仰望上首的林珩，再看殿中的越国公子，混乱的情绪冻结，大脑瞬间变得清醒。

晋越之好，再结婚盟。

纵览天下局势，诸侯国合纵连横实为常态。有少许政治见地，就能看出盟约针对何方。

楚国。

齐国同楚国不睦，与越国也有嫌隙。楚或是越，无论哪国更强，对齐都是不小的威胁。

晋国同齐国不接壤，大国争霸仍不可避免。新君有雄才大略，胸怀霸道之志，彼此间不可能长久相安无事。

公子弦败于公子弼，被迫离国避祸，却不想齐国真正衰落。

晋越再结盟约，两国紧密联手，西南诸国恐纷纷倒戈。此事对楚大为不利，于齐也是贻害无穷。

越想越是心惊，公子弦在送信和缄默中徘徊，内心陷入纠葛。

与此同时，殿内氏族停止讨论，林珩走下宝座，亲手接过楚煜递上的国书，收下象征婚盟的金雁。

“还赠以玉。”

氏族们耳聪目明，料定婚盟既定，今日殿上不过是走过场。

见马桂捧来一只玉盒，林珩从盒中取出玉雕大雁回赠楚煜，无一人现出异样，都以为本应如此。

这场婚盟前所未见，一应章程都需履新。

想到宗和祝翻遍典籍也无从参考，无论勋旧还是新氏族，都难免生出些许同情。

递交国书，赠以大雁，殿上礼仪就此完成。

楚煜和令尹在殿内落座，林珩取出提前拟定的旨意，当殿宣于群臣：“后日祭祀，献牺牲，敬告天地鬼神。”

后日？

尽管有所估计，这般仓促也是出人预料。

“君上，是否太过仓促？”智渊开口说道。

“诸礼已备。”林珩直言道。越侯时日无多，楚煜回国心切，诸事需要抓紧，实无必要拖延。

群臣虽有疑虑，但见林珩心意已决，终无一人出言再劝。

晋君一锤定音，群臣俯首听命。

见识到林珩的独断和强势，公子弦的心不断下沉，后悔自己的异想天开，懊恼此刻的无能为力。

早知今日之事，或是认真打探晋君的性情，他绝不会千里迢迢奔赴晋国，更不会踏入肃州城半步！

公子弦悔恨交加，几乎维持不住脸上的表情。

礼乐声再度传来，打断他的思绪，宣告朝会结束。

群臣起身礼送国君，随后联袂走出大殿。众人同越国令尹互相道贺，接连掠过公子弦身侧，完全不将他放在眼里。

唯有赖白肩负使命，刻意慢下脚步，和公子弦并肩而行。

“公子，请。”

看着笑容可掬的赖白，公子弦扯了扯嘴角，宁可不要这份面子。

可惜也只能想一想。

众人陆续走出宫门，乘车返回城东。

楚煜没有离宫，而是与林珩同行，一并去往南殿拜会国太夫人。

当日，晋越结盟一事宣于朝会，迅速流出宫外风闻全城。

“再结婚盟，君上和公子煜？”

“千真万确。”

“公子煜嫁来晋？”

“不清楚。”

“总不能是君上嫁吧？”

“绝不可能！”

城民们议论纷纷，婚盟的争议短暂出现，很快被嫁娶的争论取代。事情偏离该有的关注点，风向南辕北辙。

消息很快传出城，远播至周边乡邑。

上京使者远道而来，队伍尚未进入肃州城，就听到关于婚盟的种种传闻。

使者遣人四下打听，获悉传言并非虚假，顿觉事情荒唐，感到匪夷所思。认真思量一番，又不免心惊肉跳。

“晋侯蛮横凶狠，性如虎狼。越公子煜邪佞狡诈，行事不择手段。此二人为天子心腹大患，必要设法除之！”