送信人离开苍金府邸，冒雨返回苍化下榻的宅院。
途中回想苍金所言，思及苍家的行事作风，不想被问罪鞭笞，索性一不做二不休，在传话时添油加醋，彻底断绝苍金同家族言合的可能。
听完仆人回禀，苍岭勃然大怒，当场拍案而起，怒声道：“逆子安敢如此！”
室内众人也是忿然作色，纷纷出言指责苍金，对他的言行大加鞭挞。
“小人得志！”
“鼠目寸光之人，不孝不敬，无礼之极。”
“晋侯暴虐，投之鲁莽。”
“出家族也好，省得日后被拖累。”
“如此大逆不道之人，应将其移出族谱！”
众人你一言我一语，越说越是激愤。发展到最后竟要问罪苍化，质问他为何会纵容苍金行悖逆之事。
“苍化，你可有话说？”苍岭抬手止住众人，看向沉默的苍化，目光中充满恶意，“尔兄弟身为嫡支，手握家族命脉，竟不能教训子侄，使其离家叛国，屡次口出妄言，有不查不教之过！”
家族来人言辞激烈，对苍金百般指责时，苍化一直不作声，自始至终保持沉默，仿佛置身事外。
直至苍岭图穷匕见，将矛头指向他，提出家族命脉，他才恍然大悟，当场嗤笑一声。
砰！
苍化猛然站起身，踹开摆在身前的矮桌，大步流星跨过室内，站定在门前。
他神情冷峻，审视伏身在地的仆人，一把拔出佩剑，森冷的剑锋劈向仆人右肩。
仆人大惊失色，仓惶间就地翻滚，仍被剑锋划伤脸颊，留下一道醒目的血痕。
“啊！”
剧痛感袭来，仆人抬手捂住伤口，触碰到翻卷的皮肉，掌心流淌鲜红，顿时发出一声惨叫。
“苍化！”
不承想他会拔剑伤人，苍岭等人变色易容。意图开口阻拦，就遇上苍化讥讽的目光。
“处罚家中奴仆，诸位也要过问？未免管得太宽。”
苍岭等人惊怒交加，指向苍化的手不停颤抖，一时间说不出话来。
“你说苍金辱骂族人，可敢当面对质？”无视愤怒的几人，苍化提起长剑，剑尖抵住仆人的右眼，向前递出半寸就能刺穿他的眼球。
仆人惊恐失色，四肢僵硬，背靠廊柱一动不敢动。唯恐苍化突然手抖，戳瞎他的眼睛。
“说！”苍化向前逼近，剑尖在仆人眼中扩大，冰冷的色泽印入瞳孔。
仆人惧怕之极，再也坚持不住，颤抖着声音说道：“是胡言……”
“什么？大声些。”苍化呵斥道。
“是奴胡言，郎君不曾辱骂族人，一切都是奴在胡诌！”仆人一瞬间崩溃，涕泪横流。他不敢再添油加醋，老老实实复述苍金之言。
“郎君道析出家族，得晋国官爵，已另立家门，不容人呼来喝去。如苍家人要见他，需依礼登门。”
苍化收回佩剑，仆人顾不得脸上的伤口，迅速匍匐在地，不停瑟瑟发抖。
“诸位听清楚了？”苍化转身看向苍岭等人，目光轻蔑，讽意毫不遮掩。
“即便如此，他也是不孝不敬，悖逆叛国。你兄弟二人有不教之责，必须交出商道，对家族有所交代！”苍岭依旧嘴硬，咬死苍金的行为不放。他千里迢迢赶来肃州城，为的是从苍化兄弟手中抢走商道，绝不能无功而返。
“树大分枝，人大分家，古已有之。”苍化直视苍岭，态度极为强势，同平日里温和的形象大相径庭，“苍金得晋官爵是他的本事，另立家门无可厚非。苍家本该与有荣焉，斥叛逆委实可笑！”
这番话出口，苍岭依旧满面怒色，他身后几人却发生动摇。
将众人的表现收入眼底，苍化的态度更加强硬，冷声道：“言其叛国更是荒谬。尔等在齐国太久，忘记我等并非齐人，祖籍之地仍存，只是被楚霸占。”
“先祖缘何奔入齐国，尔等莫非忘了？重列氏族是家训，我等努力大半生，迄今一无所获，实愧对祖先。苍金实现先祖愿望，尔等不感欣慰，反而横加指责，不怕祖先泉下有知痛骂尔等不孝？”
苍化立在门前，细雨飘入廊下打湿他的后背。
冷意缓慢侵袭，他却似一无所觉，脊背挺直，风过时纹丝不动。
“比照家训，重读祖先遗命，尔等才是真正的悖逆不孝！”
苍化提高声音，对众人破口大骂，可谓畅快淋漓。
除苍岭之外，他对面的苍家人皆面如土色，羞愧万分。两人当场红了眼眶，感到无地自容。
苍化的视线转向苍岭，不打算就此停止，势必要击溃对方，免得日后遗患无穷。
握住藏在袖中的书信，想到大兄的计划，他决意与齐国苍家割席，不给对方半点转圜的余地。
“至于交出商道，更是滑天下之大稽！”
“商道何来？乃是我父祖栉风沐雨，九死一生开拓，后传至大兄与我。待我二人故去，自有苍金继承。大兄念血脉情谊，许尔等借道行商，尔等不思感激，反而得寸进尺想要强夺，当真是恬不知耻，无耻之尤！”
苍化语速飞快，言辞有理有据，揭开苍岭等人的遮羞布，同对方彻底撕破脸。
被骂得狗血淋头，苍岭等人火冒三丈，却是敢怒不敢言。全因苍化所言句句属实，没有半点虚假。
对苍金的指责一戳就破，缺少声讨的借口，他们的行为根本站不住脚。如苍化所言，就是在强抢。
事情传扬出去，定然被千夫所指。
还嫌几人的脸色不够难看，苍化从袖中取出兄长苍保的亲笔信，当着苍岭等人的面展开。轻飘飘的细绢上，寥寥数行字，瞬间熄灭几人的怒火，恐慌取而代之。
“大兄已有决断，我兄弟携家眷析出家族，自此同齐国苍家无干。商道乃私产，自然收回。”
苍化提着苍保的信，目光扫过众人，看着他们的脸色由红转白，恐慌无从遮掩，顿觉心中畅快。
“信到时，我大兄已经启程，不日将抵肃州。所携金绢谷粮全是私产，未动尔等一分一毫。齐国的屋舍田地尽数留下，尔等如何分割，大兄不再插手。”
道出这番话，苍化叠起细绢，击掌唤来数名壮奴。
八名壮奴身着短袍，上衣没有袖子，露出强健的双臂。蒲扇般的大手握牢木棒，虎目锁定苍岭等人，样子凶神恶煞。
“既已分家，尔等不该留在我家中。”
“你说什么？”苍岭等人不敢置信。
无视他们的神情，苍化手指室内，对壮奴说道：“全部请出去。还有他，一并丢出去。”
“诺！”
壮奴大步跨入室内，堪比八尊黑塔，迫使苍岭等人离开。
受伤的仆人被倒拖出廊下，直接丢出府门，跌跌撞撞滚落在大街上。
苍化的宅院地处闹市，相隔不远就是商坊，平日里车水马龙，人来人往，热闹非凡。
今日大雨滂沱，道路上少见行人，显得颇为冷清。
辛亏如此，苍岭等人被赶出门时才避免尴尬，没有当众出丑。
几人乘坐的车辆停靠在门前，奴仆和护卫守在车旁，见此情形大惑不解。听壮奴道出原因，顿时满脸骇然。
“快走，不要赖在这里！”推出最后一人，壮奴挥挥手，好似赶苍蝇一般。
苍岭等人怒不可遏，还想上前争论。壮奴快速退至门后，两扇门扉在眼前合拢。
砰地一声，大门紧闭。
苍岭正向前冲，不慎在台阶上滑了一下，身体一矮，差点被门环撞伤。
“苍化！”
数度叫门无果，知晓苍化是铁了心要同家族割席，苍岭等人只得灰溜溜离开。与来时的趾高气扬相比，一个个垂头丧气，样子如丧考妣。
“走了？”
大门后，壮奴侧耳细听，将门板拉开一条缝，见车辆正在走远，道：“速去禀报主人。”
一名瘦小的仆人点了点头，转身一溜烟穿过廊下，去往苍化所在的厢房。
经过前厅时，婢奴正在收走茶盏碗盘，翻倒在地的矮桌被移走，两名半大的小奴弯腰擦地，清理地板上的水渍。
来至后厢，苍化正坐在桌前，面前摆开两张绢，一张是苍保送来的秘信，另一张是信鸟送来，由苍金亲笔所写。
叔侄俩一直没有断绝联系。
苍保能最终改变立场，少不了苍化的劝说。
碍于苍家频繁来人，避免事成之前节外生枝，两人通过信鸟联络，一直不曾被来人察觉。
今日之后，事情无需再遮掩。
待到苍保率家眷抵达，父子叔侄将在晋落地生根。
“主人，车已行。”仆人俯身在门外，上报苍岭等人的动向。
“叫莽来，我有事吩咐。”苍化头也不抬，开口道。
“诺。”仆人领命退下。
不多时，一名壮奴出现在门外，隔着一道门俯身在地，口称“主人”。
“你去郎君府上，言我晚些过府。再派人盯着苍岭等人，直至他们离开肃州。切记，不能放过任何风吹草动，务必盯牢。”
“诺。”壮奴领命，退出廊下前去安排。
脚步声消失后，厢房内变得安静。
苍化凝视桌上的绢，想到苍金得晋侯青睐的缘由，缓慢陷入沉思。
驯鸟起家，未必长久。
献宝必不可少。
“商道四通八达，既是商机财路，也是兵路。”
在肃州城期间，苍化见识到晋国的骑兵，对林珩有了初步认知。
年轻的晋君胆略过人，且不顽固守旧。清丈田亩，组建新军皆打破旧制。遑论军功爵，是多少人梦寐以求的青云之路。
得知晋灭郑的经过，苍化不由得想起手中的商道。
五条商道，两条摆在明面，族人皆知；三条握于兄弟两人手中，十分隐秘，连苍金都不知晓。
“其一通楚，过昔日申国之地。另一过宋、蜀、昭等六国。三者通上京。”
苍化行至门前，负手望向垂挂的雨帘，整合近日来搜集的情报，胸中计划不再是雏形，迅速变得完善。
这一刻，他的精气神也发生变化。
多年的温和消失无踪，一刹那锋芒毕露，同锐气勃发的苍金无比相似。
雷声轰鸣，壮奴冒雨穿街过巷，来到苍金府邸。
他上前叫门，门后很快传出回应。
大门打开，门奴见到雨中来人，问明他的来意，立即带去见苍金。
“苍家来人被逐，主人命我前来传话，晚些时候过府。”壮奴躬身行礼，一口气将话说完。
苍金正打开鸟笼，挑选适合驯服的小鸟，闻言便知计划已成，当即笑道：“回去告知仲父，我在家中设酒宴，扫榻相迎。”
“诺。”
壮奴顺利完成使命，离开苍金府上，再次行入雨中。
雨水覆盖城池，天像破开口子，河流水位持续上涨。
城门处，数骑快马先后抵达，验明身份后奔向驿坊，分别送出来自宋、曹和许国的书信。
快马之后，一支车队进入城内。
车上不见旗帜，护卫穿着藤甲，带有明显的西南诸侯国特征。
马车被截停，车门从内推开，一名高瘦清俊的男子现身，递出一枚金印，口中道：“蜀国花氏颜，携国书求见晋君。”
蜀国？
想到城内的公子齐，甲长神色微变，召来一名甲士，沉声道：“速报宫内！”
“诺！”甲士抱拳领命，飞身上马疾驰而去。
晋侯宫内，林珩正在用膳，田齐坐在下首。
两人面前摆着大块的鹿肉，是厨精心烹制。还有七八碗酱，以及煮过的菜。大盘中是麦饼，还有冒着热气的粟饭。
“明日启程去丰地，一切准备妥当？”林珩拿起匕首，顺着纹理切割鹿肉，动作不紧不慢，下刀时干脆利落，力道把握极准。
“一切妥当。”田齐无肉不欢，尤其喜好炙烤。相比之下，炖肉总是少些滋味，“可惜没有食茱萸。”
“食茱萸？”林珩摇摇头，晋人不喜辣味，他也是一样。
“加入食茱萸的肉酱鱼鲊都是美味。待回到蜀国，我令厨烹制，阿珩尝一尝，定然会喜欢。”田齐信誓旦旦，对自家的美食信心十足。
两人说话时，马塘入殿禀报蜀国来人，携带国书。
“国书？”林珩放下匕首，拿起布巾拭手，“信平君叛乱，蜀地无主，何来国书？”
话落，他转头看向田齐，问道：“你想如何处置？”
田齐没有马上回答，凝神沉思，问道：“来人自称花颜？”
“正是。”马塘道。
“君侯，我想见一见他。”田齐看向林珩，道出心中打算。
“为何？”林珩挑了下眉。
“我能逃出国都全赖大兄相护，大兄之母出自花氏。我想知晓大兄如何，是否平安。”田齐实言以告。
“原来如此。”林珩颔首，对马塘道，“传旨，宣其入宫。”
“遵旨。”
马塘躬身领命，出殿后叫来一名侍人，当面交代国君旨意。
“速去。”
“诺。”
侍人迈下台阶，冒雨奔出晋侯宫，向城门处疾行而去。