楚有铁器，霸道百年。

楚共公问鼎天子，不臣之心昭然若揭。天子召二十余诸侯共讨，却被楚军所拒，大军弃甲倒戈，上京兵挫地削，天子威望落入谷底。

楚军之强有目共睹，雄踞南境绝非浪得虚名。

这场战役中，楚军的强甲利兵发挥巨大作用。

战场交锋时，联军箭矢不能破甲，卒伍气馁惊惧，半日时间就兵败如山倒。

“神兵利器在手，军队如虎添翼。”

林珩站在宝座前，手持一把铁剑，恰遇阳光投入殿内，剑身浮现冷光，照亮衮服上的玄鸟，在肩头振翅欲飞。

“敢问君上，是否独有铁剑？”智渊从右班起身，正色问道。

“非也。”林珩放平剑身，收剑还鞘。伴随着一声轻鸣，冷光消失，尽被乌墨覆盖。他抬眼环顾殿内，捕捉到众人表情，无意卖关子，直接道，“剑、矛、矢皆有。”

话音落下，气氛骤然炽烈，众人的呼吸声都变得急促。

“君上，仅此一批，亦或源源不断？”鹿敏紧跟着开口。少见他这般心急火燎，全因铁器关乎军队的战斗力。

军队越强，战功必增。

在场氏族有一个算一个，哪怕是稳重的雍楹，此时也不免现出几分渴望。

“晋有恶金，且有冶炼锻造之法。”林珩扫视众人，锁定队伍中的两张面孔，扬声道，“淳于简，向寻。”

“臣在。”

两人早有准备，听到林珩召唤立即起身出列，并肩站在大殿中央。

群臣视线移过来，看清两人的模样，疑惑稍纵即逝，眼底闪过明悟，心中一派了然。

“原来如此。”赖白压低声音，喃喃自语。

吕勇坐在他身侧，闻言看他一眼，目光微闪：“铁剑同他二人有关？”

“显而易见。”赖白也不转头，视线紧盯在两人身上，“他二人乃降臣，得君上重用，日常出入宫廷和百工坊。日前百工坊分立，他二人常在武器坊，我早该想到。”

顿悟的不只一人。

部分氏族曾想拉拢两人，无论出于何种目的，前事不能改。唯恐林珩错会其意，认定他们有不轨之心，都不免心生忐忑。

“尔等献恶金有功，爵升一级，赏百金。赐马车各一，奴隶五十人。”

“君上隆恩！”

淳于简和向寻叩首谢恩，起身后再拜，喜悦之情溢于言表。

林珩当殿赏赐两人，一为表彰其功，践行功必赏；二来警告氏族，不要试图插手武器坊。之前的拉拢可以睁一只眼闭一只眼，既往不咎。今日之后再有任何动作，就是明知故犯，有何下场都需一力承担。

淳于简和向寻领赏后归位，在左班并排而坐，激动的心情始终难以平复。

赌对了！

两人达成一致，忠诚晋侯，想方设法避开拉拢，不惜得罪晋国氏族。

林珩将一切看在眼中，知晓他们顶住压力，自然会投桃报李。

之前两人虽有官爵，终究根基不稳。今日之后，他们将摇身一变，以大功位列朝班，地位无可动摇。

“铁器先配新军，其后分发三军。”林珩不与氏族商议，直接一锤定音。

铁矿握在他手中，兵器坊也如铁桶，从源头上杜绝外人插手。对于铁制兵器的分配他有绝对话语权，无人能轻易置喙。

殿内都是聪明人，不聪明的早就埋入地下。

林珩态度明确，氏族识趣地表明立场，无人提出质疑。更齐声称赞国君英明，好话滔滔不绝，竟无一句重复。

打破楚国对铁器的垄断，足以让众人喜出望外。若是贪心不足，难免有些不知好歹。

公子原坐在左班上首，目睹氏族的表现，自始至终保持缄默。

遥想先君在时，他也曾在朝会听政，还曾做过登上君位的美梦。如今回想起来，不免哂笑。

“果真是不知天高地厚。”

他不及林珩，远远不及。

换成是他，晋国朝堂绝非今日局面。

不提勋旧各家，新氏族也不会如臂指使，更不会俯首帖耳。鹿敏是他的舅父，必然会扶持他。但一切不是平白得来，势必要付出代价。

氏族渴望权柄，这种渴望烙印在骨子里。

不及林珩强势，缺乏缜密的头脑和铁血手段，迟早落得先君同样境地。

先君还能把控朝堂，令氏族互相制衡，换成他和大兄，注定会被氏族压制，甚至沦为傀儡。

公子原想得越深，对林珩越是钦佩。回想当时的自己，只觉目光狭隘，感到羞愧不已。

见他深情变幻，田齐心有猜测，却是闭紧嘴巴一个字都没问。

在林珩面前，公子原是萤火之光，不值得一提。换成旁人，例如自己，他仍是大国公子，手握虎符，率军屡立战功，短短两年声名鹊起，在诸侯公子中不容小觑。

“皓月之辉，云泥之别。”田齐叹息一声，这就是大国与小国的区别。现实如此，自怨自艾无用，钻研学习、锐意进取方为存身之道。

他陷入沉思时，林珩已转身登上台阶，重新在屏风前落座。

智陵三人手捧铁剑归列，触碰铁的质感，难得情绪外露，嘴角的弧度压都压不下去。

“丰地会盟之上，诸国定夏末出兵，讨逆信平君。”林珩再次开口，视线落在田齐身上，“公子齐，寡人助你归国平叛，望能信守承诺。”

两人交情虽深，不能替代国家利益。

林珩提出条件，田齐没有二话，心甘情愿接受。

“齐誓言天地鬼神，归国之日，让炉城于晋，谢君侯相助，永结两国之好。”

炉城是林珩提出的条件，他与田齐私下商定，一直未宣于朝中。

氏族们听到这座城池，第一反应不是惊讶和质疑，而是茫然。

炉城荒芜萧条，是一片不毛之地。虽在蜀国境内，却没有甲士屯守，邻国更不会争夺。这样的地界，晋人自然少有听闻。

故而林珩提出炉城，群臣一片茫然，不知城池所在，也不知这座城有何不凡之处。

“莫非土地肥沃？”

“不曾听闻。”

“人多？”

“蜀地人口有限，国都也不过万人。”

“那是为何？”

众人想不明白，但无一质疑林珩的决断。

在氏族们看来，国君行事高瞻远瞩，绝不会无的放矢。哪怕与公子齐交情莫逆，也不会枉顾晋国利益。

“此地必不同凡响，只是我等孤陋寡闻，暂不得而知。”

勋旧这般想，新氏族也是一样。

君上不会做亏本买卖，一定是他们知道得太少。必要尽快查清此城，以免日后一问三不知，贻笑大方。

晋国氏族战斗力强悍，行动力也难有人能出其右。

待到朝会结束，众人出宫登上马车，一路上紧赶满赶，只为尽快归家找出答案。

数十辆马车穿行城内，速度飞快，掠起一阵强风。

这一幕落入城民眼中，引发诸多猜测。答案难以统一，一时间众说纷纭，莫衷一是。

在众人的议论声中，车辆陆续抵达城东，在各家门前停下。

智氏宅邸前，智陵走出车厢，腰间佩剑已换成铁剑。

智渊和智弘先后下车，瞧见他喜滋滋的模样，父子俩同时眯眼，打量的神情如出一辙。

智陵预感不妙，下意识后退半步。

“阿陵，我蹉跎半生，迄今未用过铁剑。”智弘开口，目的显而易见。

“叔父，剑乃君上赏赐。”智陵还想挣扎一下。

“借我用几日总无妨？”智弘继续道。

“我……”

“咳咳！”智渊突然咳嗽两声，打断两人的对话，“阿陵，且来搀扶。”

“诺。”智陵快步走上前，非但没有松口气，反而更加绷紧了神经。相比叔父，大父更难搪塞，他必须打起十二万分的精神。

“老矣，不比早年。”智渊走进府门，慢步穿过庭院，不断发出感慨。有些话不必说得太明，点到即可。

智陵闷头向前走，很想装傻充愣，奈何现实不允许。

“大父，此剑请您品鉴。”虽有不舍，他还是解下佩剑，呈到智渊面前。

“阿陵孝顺。”智渊握住剑柄，脊背瞬间挺直，再不见半分老态，“我留两日，仍归你手。”

说话间，智渊拔出剑身，刺向廊下木柱。

仅一击，剑尖便没入柱身，深达数寸，远胜过家中藏剑。

“好剑！”智渊收回手，凝视完好无损的剑刃，眼中异彩连连。

智弘看得技痒，同智渊一番商量，索性不去厢房，转道去往演武场。

“先去试剑。”

晋国氏族好豢养私兵，大氏族家中有演武场乃至军营都不稀奇。演武场内有木人，正好用来试剑。

父子俩见猎心喜，迫不及待见证铁剑锋利。

智陵走在两人身后，心中暗自庆幸：幸亏是君上赏赐。若是战场缴获，这把剑他未必能留得住。

无独有偶，费廉和鹿霆的铁剑也被长辈借走，还期未定。

事实证明，姜是老的辣。想在大父和父亲手下成功溜走，实属于白日做梦，痴心妄想。

晋侯宫内，林珩结束朝会，在侧殿召见信使。

越国信使在殿前行礼，双手奉上雕刻於菟的木盒，表现得毕恭毕敬。

马桂捧起木盒送至上首，放到林珩面前的桌案上。

林珩扫一眼盒身，手指扣上盒盖，没有着急打开，而是询问道：“寡人闻越楚战于邳，战中地动，公子煜无恙否？”

“回君侯，公子击敌逾万，安然归国，并邀吴公子峦同往禹州。”信使言简意赅，说明当日情况。

“吴公子峦？”

“战中，吴、魏军至，于城下交锋，死伤千余人。”想起公子煜的交代，信使实话实说，未有保留。

吴军，魏军，战中现身。

林珩垂下目光，凝视木盒上的花纹，手指擦过边缘，突然发出一声轻笑：“自作聪明，妄图蛇口吞象。”

公子峦此行禹州，与其说是请，不如说是不得不去。

蚍蜉撼树，贪心不足，无异于自寻死路，有任何下场都不稀奇。