僻静的小道里，一辆龙驹驾车停靠着，曹忠穿过热闹的集市，走过巷口，隔着不到三十米距离，而他所在之处，骤然间僻静无声。
“殿下。”宦官低沉的请罪：“我失败了。”
马车里传来声音：“我已经知道了，消息已经传了过来，闹这么大动静，还真是很难不被察觉到，于是具体情况是怎么回事？”
曹忠将事情娓娓道来，他本以为是迎来主子的雷霆之怒，可太子反而异常的平静。
赵厚手指敲着扶手：“这倒是意外，居然闯进来一个人榜第三，也算是你我运势不好了，这贺流风看来迟早也是个死，便是你今日不在，明天后天，他都会死……”
“谢殿下宽慰。”
“本宫只是说了事实。”东宫太子道：“按照你所说，这人榜第三，果真了得……你怎么判断？”
“勇不弱于我，才远胜于我。”曹忠只能以自身作为评价标准：“再给他十年，不，或许五年，他或许就能和我分庭抗礼了，是个可畏后生。”
“哦？这么高评价，你不是不惜才么。”
“不惜才是对普通的才，这种麒麟之才，我认为是殿下所需要的。”曹忠顿了顿：“只可惜，我似乎把他得罪了，这下他不太可能给我们好脸色看。”
“便是桀骜一些也无妨，还有机会。”赵厚淡然道：“我本就没打算和合欢宗达成合作，能让他们保持中立便好，如今这神魔莫问打死了合欢右使，会搅乱这帝都的江湖，算是给蠢蠢欲动的魔教一个无声警告，敲山震虎，恰恰是我乐于成见，而今天还有另一个好消息……”
“殿下说的是，护道人？”
“不错。”赵厚颔首：“镇国一脉护道人。”
镇国一脉皆是女子，所以护道人是男子，他的地位在镇国一脉与镇国公主不分上下，得了护道人位置，等同于是大秦皇室的客卿，且得到的地位、资源远胜过寻常客卿。
更重要的是，大秦开国至今，只有七位护道人，每一个护道人最终都成了镇国一脉的驸马。
镇国一脉不干涉朝政，不代表护道人不能干涉，他是可以代替镇国一脉发声，甚至是作为仲裁者。
过去也有过几个皇子争夺皇位，结果因为实力相近而差点引发大秦分裂，最后护道人出手镇压，把两位皇子拖到太宗庙前，给了他们一人一把剑，让他们当着祖宗的面了结此事……最后只活着出来了一位，那个人成了皇帝。
而后，皇帝也没敢对护道人说什么，此人仍然是寿终正寝的活到了一百多岁，死去的时候举国哀悼。
护道人，在皇权争夺中也同样具有至关重要的作用。
这种关键时刻梵月谷要出护道人，意思着实难明辨。
曹忠缓缓道：“七殿下亲口所言，太子殿下，您认为他可不可能……”
“你也知道七皇子是什么人，他自幼身子弱，比起皇室嫡系，更亲近梵月谷一脉，毕竟他的母亲便是出生于梵月谷，所以自幼和镇国一脉亲近，他所说的话假不了。”赵厚平静道：“绣玉阻你伤他，本就是摆明了态度，况且她离开帝都之事，不少人都知道，不曾想是去找护道人了。”
太子冷笑一声：“这倒是个好事，不得让镇北王那劣种气的砸了手。”
曹忠没搭话，他是尊皇派，对皇室嫡系忠诚，太子可以骂镇北王‘尔母婢也’，而他不行。
“我想你也清楚，六部之中，其他五部都在我手里，唯有兵部，大秦军团，镇北军第一，武将莽夫皆尊镇北王，文无第一，武无第二，文官这边这么多年来，分不出个第一第二，这群自负浩然正气的读书人本就有党争的意图，左相右相互相掣肘，显然是指望不上了，他们一定打定主意等着父皇咽气，才肯……”
太子掠过这晦气的文官集团：“而武将中只有一个兵部尚书北落师门，独一位武夫却能统领了五个军团的兵权，掌握半数的天下兵马，差点连禁军都被他握在手里……”
“父皇说过，倘若北落师门早出生个三百年，也绝对是当初的大秦开国元勋，便得个大柱国的封号也并无不可，如今做到了天下兵马元帅的职位，武夫的一生也就到头了，再往上就是皇帝了，他自然不敢反，反了也没有机会，所以北落师门做梦都想要个大柱国的身份，得一块封地，封个异姓王。”
“不求拿个世袭罔替的资格，但求能光宗耀祖。”
“可他很清楚这样下去是不可能的，除非他能平了南唐，否则不可能封的上大柱国，他需要盖世的武勋，才能名正言顺得到封地，所以……他不可能支持本宫继位，相反，推倒本宫，扶持镇北王上位，才算是他的武勋，或许还有机会搏一搏异姓王的封号。”
“这北落师门为了异姓王，倒也是耐得住寂寞，不娶妻生子，为了过得去，在三年前收了个义子，是个不错的天才，有北落师门这个圣元高手教导，弱不到哪里去，他一早就打算让这位义子去争一争护道人的位置。”
“七皇子肯定是看破了对方有这个意图，又不乐意让绣玉成为对方手里的筹码，这才找来了人榜第三来争夺护道人之位吧，这么一瞧绣玉和他颇为般配，哈哈哈。”太子笑道：“这难道不是好事？”
曹忠道：“殿下早就知道了？”
太子摇头：“我怎么可能知道七皇子在想什么，这家伙整日游山玩水，在四处声望都不错，可惜太过于跳脱，一直都没什么来往。”
“其实我们也可以找人……”曹忠低声道。
“去哪找胜过他的人？”太子反问。
曹忠默然。
“走吧。”太子淡然道：“准备准备，随我去一趟白马寺……我要去见一见佛门的人。”
……
冬日正午，阳光稍显几分和煦。
兰香雪慢着步子行走，一旁是只慵懒如猫的女子，连走路都是猫步，身子高挑，也有几分域外风景。
就是嘴里没停，不断的吃着零嘴。
兰香雪看了眼展昭，对方大方的递来口袋：“要吃吗？小龙鱼干。”
……你真的是猫？抓着鱼干吃的津津有味？
兰香雪很自律，只是摇头拒绝了，看向前方，大概五步前，白泷、绣玉以及不认识的雪发青年并肩而行。
她下意识的问：“他是谁？”
展昭嗷了一声：“你不认识吗？你不是梵月谷的人吗？”
兰香雪不喜欢梵月谷，她有个家叫做兰庭，纠正道：“不是……我是在外地出生的。”
“挺少见。”展昭眨了眨眼睛，咬着龙鱼干：“你和绣玉长的这么像，倒不如说，那边的人长得其实都挺相似，只有几分不太一样，大概是气质，还有细节，你看上去要有点人情味……”
“梵月谷的人大多没什么人情吗？”
“嗯，具体的我不太了解，但看绣玉就知道了。”展昭说：“她以前就没什么感情，梵月谷中出生的孩子特别容易夭折，即便是不夭折，也会留下不少缺陷，像你这般完整的反而是少数。”
“完整？”
“对，就是四肢完整，五感全在，你看绣玉不就是不能说话吗？”展昭随口说着，却听到了前方男子咳嗽了一声，这才闭上嘴，吐了吐舌头：“我不说啦，别去包大人那里告状了，殿下。”
“你这话说的，我告状过吗？我不就是写了几封书信，告诉他你藏的小零食在哪，告诉他你花钱买人帮你做功课了？”雪发青年晃着扇子。
“你还是个人？”展护卫瞪眼：“恶魔！没人性！”
“法看的多了，自然就没人性了，你要多担心担心包大人才是。”雪发青年微笑道：“说起来，我还没有和兰姑娘自我介绍过吧……逼人赵子涯。”
他刚说完，白公子冷笑：“虚伪……能报上真名？”
“这也是我的真名，我更喜欢这个名字。”雪发青年打开折扇，他和白泷站在一起，更显得卓绝而优雅，倒不是说白公子被比下去了，只是他的发色瞳色更加奇特，更加出尘，不似人间可见。
兰香雪却说：“我听过……赵雅，大秦皇室第七皇子……”
“哦？”赵子涯奇特道：“你听说过我？”
“嗯，你过去在血衣楼杀手的名单上。”兰香雪淡淡道：“——虽然不太可能接到委托，但必须要背的五百名人的名单上。”
赵子涯笑容一僵：“兰姑娘真幽默啊……”
“诶，舒坦，好听，我就喜欢我家雪儿这么说话。”白泷一副宽慰的表情：“他胆子小，多吓吓他。”
展护卫噗嗤一笑。
“小昭，今晚你没鱼吃了。”赵子涯一瞪眼。
“不——！！！”
白泷抱着双手，停靠在一座石桥边上，淡然的看向赵子涯：“你倒是还笑的出来。”
“为什么不能笑？故友重逢啊。”雪发青年合上纸扇：“已是许久不见了，何必剑拔弩张呢？”
“呵呵……”白泷也笑了，却笑的很冷，没有阳春白雪的和煦，也不似是对着老朋友的自若：“你以为笑一笑，就真的能相逢一笑泯恩仇了？你背刺我那剑，我还没跟你算呢……睚眦！”