胜利日在每年冬至的那一天，是科萨帝国最大的三个节日之一。为了庆祝圣战胜利，每年都会举行比武大赛，比赛一共七日，往年最后一日的胜者将获得由皇帝陛下亲自颁发的金盏花奖杯——而今年更是重磅，加德兰大光明神殿的圣子殿下将亲自为胜者颁奖。
消息一出，万人空巷，许多贵族豪绅一掷千金求得一票，只为了目睹那极少抛头露面的光明圣子真容。
作为比武大赛的举办场地，皇家演武场早就是一片人声鼎沸的热闹景象。看台和演武场周围挂上了金色的太阳旗，有能力的贵族和领主们坐在位置佳的内场，而更多的人则是挤在更高的远景看台上，入场的人群排成了长队，因为人数太多，在位置上都坐不下了，不少只能挤在栏杆和石台后面翘首以待。
而更多买不起票的平民百姓则是围着场外的赌盘讨论得热闹非凡。
“一年一度的胜利日比武大赛即将开始！为你心目中的胜者下注吧！一次只需要一金币！”
“本次比武大赛可是史无前例的强者云集，有来自雷鸣佣兵团的“佣兵之王”白虎兽人莫森；来自勇者冒险队的“狂血战士”巨剑泰特斯；用美貌便足以杀死人的半精灵“烈火蔷薇”里德·柏宜斯；就连那位圣子殿下的守护骑士“白银之焰”道恩·雷蒙德也参加了！这可真是不得了啊……诸位可要想好了再下注啊！买定离手，不退不换！”
庄家用手比了比身后的海报，那都是技艺精湛的画师连夜赶制出来的比赛海报，上面分别绘制了夺冠热门人选的肖像，以及他们的名字和绰号。
譬如被称作“佣兵之王”的白虎兽人莫森便是一位两米多高的肌肉虬结的壮汉，他身后还隐隐有一只白虎的虚影，因为他是可以变换形态的兽人。
而“狂血战士”的男人则是一名棕色皮肤的光头男人，他手里拄着一把一人那么高的大剑，看起来是独门武器。
“烈火蔷薇”则是有着翠榴石色眼眸的红发半精灵裁决骑士，对方身姿绰约，容貌艳丽，身穿银甲，单手扶剑，另一只手则抓着一根带刺长鞭，身后是一片鲜红的绽放蔷薇，显得英姿飒爽。
“白银之焰”的名字下面则是一位身穿银甲手执长剑的银发圣骑士，他侧身而立，露出半只冰冷的蓝眼睛，另一只手则向上抬起，掌心托着一团白色火焰，气场神秘而又冷峻。
“画得还挺像那么回事的。”一道沙哑的声音从人群中传来，带着几分笑意。
“五十枚金币！我压白银之焰！”一袋沉甸甸的金币被丢到赌盘上。
“好！这位客人压了我们的光耀圣骑士长！白银之焰道恩·雷蒙德！雷蒙德骑士长可是这次夺冠的最热门人选呢，大人您可真有眼光！请收好您的票证。”
一只白皙修长的手接过票据，收进衣服内袋。
“你在干什么？”
戴着兜帽的人微微侧过头，朝着说话的人勾起唇，他身上没有穿戴任何显眼的服饰或者饰品，只是和寻常的冒险者一样穿了件粗麻布的短衫，外边套了一件掐腰的麂皮软甲，皮甲身后连着一件兜帽，此时此刻，兜帽下露出的翠绿眼眸中有几分狡黠。
“看不出来吗？赚点外快——你不下点注玩玩？”
“没兴趣。”
回答之人的身形被笼罩在一件黑色的斗篷下，斗篷下只露出半个棱角分明的下颚和一缕若隐若现的银发，他似乎不喜欢在人多的地方多待，很快便转身离开了人群。
……
演武场外搭建了临时的市集，食物的香气和热闹的叫卖声共同交织成一派热闹景象。
披着斗篷的男人沉默地走在其中，高大的身形让他鹤立鸡群，但他似乎用了什么混淆魔法，身旁的人和他擦肩而过，谁也没有注意到他就是那被众人津津乐道的冠军候选人之一，圣子的守护骑士，光耀骑士团长，道恩·雷蒙德。
“别老是绷着个脸嘛。”
收好收据的里德优哉游哉地来到男人身旁，他扎起头发又拉上兜帽，便挡住了自己显眼的发色和颇具精灵族特征的耳朵，看起来与常人无异。
“距离比赛开始还有一会儿呢，这就开始紧张了，白银之焰？”
“别这么叫我。”沈莫玄对这中二又带着淡淡羞耻的绰号敬谢不敏。
“为什么，你觉得不好听吗？白银之焰？”他越是反感，某位恶趣味的半精灵越是来劲。
沈莫玄转身，看向对方，“……你喜欢听是吗，烈火蔷薇？”
“在呢。”里德眨了眨眼，“怎么，难道你也会感到害羞？”
沈莫玄拿他没辙，“你叫我出来就是为了这个？”
红发半精灵双手抱臂。
“比武场的后台被那群满身臭汗的男人搞得乌烟瘴气，反正我是待不下去了，就叫你出来逛逛喽。”
“那你自己逛吧，我回去了。”
“哎……那你就回去吧，那全是臭男人的后台可看不到你的圣子殿下。”红发半精灵懒洋洋地说着。
沈莫玄停住脚步。
“怎么，不走了？”里德明知故问地说道。
“你有票？”沈莫玄看向他。
里德从怀里缓缓掏出两张金色入场券，那是内场票的标志。
他用票在男人胸口轻轻拍了拍，在其伸手的时候又迅速将其抽回，语气轻飘飘的，带着几分漫不经心的戏弄。
“现在知道该跟谁混了吧？”
……
内场票有专用通道，不用在外面挤着排队，两人很快就坐上了看台。
沈莫玄抬起头，发现这个座位刚好在比武场的另一侧，对面就是支着金色帐篷的主看台，皇室成员和重要嘉宾的席位。
“女士们，先生们，让我们欢迎本次比武大赛的重磅嘉宾！伟大的科萨之光！光明圣子尤莱亚·德怀特殿下！以及红衣主教亚历山大·列维·普林霍尔大人！”
台上的主持人热情洋溢，声音洪亮地说着。
在众人的欢呼声中，一袭明黄礼服的少年出现在中央看台之上，他穿着繁复的刺绣长袍，手上戴着那名权戒，额前戴着一颗太阳形状的宝石，双眼明亮，气质濯然。
站在他身后的是红衣主教普林霍尔，男人在红色教袍外穿了一件黑金色的天鹅绒坎肩，一头铂金长发柔顺地披在身后，手持权杖，神色浅淡。
“圣神在上，圣子猊下能够到来，朕深感荣幸。”
霍索恩·加德，科萨帝国的皇帝陛下是个精神矍铄的老人，他从座位上站起来，朝着金发少年在额前画了个十字。
“陛下，能参与此等盛事，是尤莱亚的荣幸才是。”少年受了这一礼，然后朝他点了点头。
在科萨帝国，神权高于皇权，教皇高于皇帝。作为圣子，未来的教皇，尤莱亚无需向皇帝行礼，反倒是皇帝需要向尤莱亚行礼。
“陛下。”在少年身后，红衣主教普林霍尔也朝着皇帝躬了躬身，在额前画了个十字。
“主教阁下，别来无恙。”皇帝看着二人，和蔼地笑了笑，“二位请上座吧。”
作为光明神殿的特邀来宾，尤莱亚和普林霍尔的座位就在看台中央视野最好的位置，经过看台前方时，尤莱亚看向外边。
在那短暂的一瞬间，他的视线和对面的银发男人有一瞬的交汇，不过少年什么也没发现，只朝着还在欢呼的黑压压的人群微笑着挥了挥手。
又是一阵雷鸣般的欢呼声响起。
“哦光明神在上，那真是个神的宠儿，天赐的美人。他的发丝如同清晨第一缕晨曦那般明亮而又纯洁，眼睛如同雨后的天空一般清澈见底，只需要看一眼，我只觉得我的灵魂都得到了升华！”看台上的吟游诗人当场弹起琴，唱出了众人的心声。
金发少年还是第一次见到这样热闹的场景，忍不住在看台前多站了一会儿，直到身后的红衣主教轻轻提醒，“尤莱亚，你该去坐下了。”
他伸手扶着少年的肩膀，将意犹未尽的他拉回椅子上坐下。
“下面，由本次大赛的举办人，烈火元帅，蔷薇大公安德烈·柏宜斯，宣布比赛规则！”
主持人的声音再次响起，一道有些熟悉的名字在耳边响起。
安德烈……柏宜斯？
沈莫玄侧目望去，比武场的闸门缓缓升起，一个身着黑红色盔甲的男人骑着一匹红棕色鬃毛的烈马从疾驰进来，沿着场地逡巡了一圈，然后停在了中央。
他未着头盔，坦然地露出一头抢眼的红色短发和一双湖绿色的眼眸，宽阔胸膛前的护胸上印着象征着帝国的金盏花和领主的独有标识——绽放在熊熊烈火之上的红色蔷薇。
沈莫玄眯起眼睛。
这是一个上过战场的男人，岁月在他的脸上已经留下了沉淀的痕迹，但那并不妨碍他的英俊和沉稳。血与火的硝烟味道已经融入了他的气息里，令人无法忽视。
“今年的比武大赛规则和往年一样，一共七天，前五日举起车轮赛，胜者自动进入下一轮，败者直接淘汰，第六日开始只留五人，设主擂台，第七日决出胜负！最终的胜者，将由圣子殿下亲自授予神圣的荣耀——金盏花奖杯！”
男人的声音雄浑有力，他从身侧的剑鞘中抽出长剑，直指天空。
“比武大赛只凭武技，禁用魔法！勇者们，拿出你们的真本事来吧，让我们用血与汗祭奠昨日的英灵，缅怀那段光辉的历史，愿光明永存，神耀科萨！”
“光明永存，神耀科萨！”
安德烈的开幕词激发了所有观众们的热血，他们不约而同地跟着喊出了那句早就烂熟于心的祝词。
开幕式结束，比武大赛正式开始，石墙从场内缓缓升起，将原本偌大的场地等分成了五个。但看台上人依旧可以同时观赏五个擂台的实况。
“怎么样，是不是位置绝佳？”身旁响起半精灵那特殊的烟嗓。
“你父亲是蔷薇大公安德烈·柏宜斯？”
“看起来不像吗？”红发青年歪了歪头，语气有些理所当然。
[安德烈·柏宜斯，战功赫赫的帝国大将军，因为一头红发，性情直爽，被称之为烈火元帅，是皇帝亲封的公爵，他的领地是靠近青泽大森林的曼斯菲尔德公国，那里盛产鲜花，因此又被称为蔷薇大公。安德烈深受皇帝信任，本次比武大赛便是交给他来组织的。]
518在沈莫玄脑内帮忙解释着世界背景。
沈莫玄算是明白为什么自己问“比武场是你家开的”的时候，对方会持以肯定回答了。
敢情是主办方家的亲儿子。
咔嚓——
耳朵传来骨节被摁响的清脆声音。
兜帽下的红发半精灵一边活动着十指，一边站起身。
“快到我了，先走一步。”
……
比武大赛虽是禁用魔法，但没有禁用武器，为了防止有人偷偷在武器上附魔，所有人都不能够自带武器，不想要赤手空拳应敌的人，只能在上场前，从竞技场所提供的武器当中选择趁手的兵器。
当然，数量不限。
“下一场，1号场地，来自曼斯菲尔德的“烈火蔷薇”，光明神殿的裁决骑士里德·柏宜斯对战来自哥伦尔顿的冒险者剑士，双剑哈迪·科里！”
主持人激情洋溢的介绍就好像是给平静的水面投下了一颗石子，因为场上层次不齐的表现而显得有些疲惫的观众们一下子兴奋起来。
“里德·柏宜斯大人真的有海报上画的那么美吗？”
“那是自然，他可是人与精灵族的混血，精灵族出美人那是人尽皆知的。据说里德·柏宜斯的母亲温洛蒂丝是上古光之精灵一族，隐居在青泽大森林之中，在烈火元帅因为躲避敌人重伤昏迷的时候救了他，美救英雄，两人一见倾心，这在当时可是一段佳话……”
“是啊是啊，我也听说，只可惜红颜薄命，精灵族本就不善生育，为了生下孩子，温洛蒂丝难产而死，在这之后蔷薇大公一直没有再娶，就连陛下亲自赐婚也谢绝了，只在庄园里种满了亡妻最喜欢的红蔷薇。”
“安德烈大公真是一片真心……”
“当年安德烈元帅也是远近闻名的英俊潇洒，出门骑马溜达一圈都要被贵族姑娘们围在路中央递上求爱信的人，他的儿子能逊色到哪里去。”
“可听说对方是裁决骑士……”
“裁决骑士又怎么了？老子就是喜欢心狠手辣的美人，那才带劲呢！”
众人正讨论着，闸门打开，穿着一身银甲的裁决骑士里面走出来。
许多人好奇地探出头去，却失望地缩回头来。
“怎么戴着头盔呀？”
是的，穿着一身铠甲的裁决骑士似乎并没有打算在众人面前露出真容，他手持银剑，站在自己的对手面前，头盔下的声音阴森森的，带着几分粗粝的沙哑，十分符合裁决骑士的阴暗形象。
“你就是我的对手？”
手持双剑的棕发剑士站在他的对面，紧张地咽了一口唾沫。
“哈迪·科里！向您发起挑战！”
“哼。”裁决骑士只是冷哼了一声，“别废话了，开始吧。”
他那气场太过怖人，哈迪握紧手中双剑，大喊一声朝着对方冲了过去。
但他或许是过于急切，却忽略了骑士一直背在身后的手。
就在他距离里德还有五米的时候，对方忽然抽出身后的手，朝着他甩来了什么东西，哈迪只觉得脚下忽然像是被什么东西一绊，顿时重心失衡，向前扑倒。
手中的两把长剑被人轻易挑飞，胸膛被一只银靴踩住。
“你输了。”
哈迪睁开眼睛，看到的便是那严丝合缝的银色头盔。
“我……我不信……你不是里德·柏宜斯……你一定是叫了替身……”
“呵。”一手持长鞭，一手握长剑的骑士语气中带着几分冷漠。
他忽然将长鞭系回腰间，然后摘下了头上的头盔。
一头红发倾泻而下，半精灵翠绿的眼眸如同春天树枝上的第一片新叶那样青嫩。
“对付你这种废物，我还需要代打？”里德的语气带着几分鄙夷。
“赶紧认输，别耽误我时间，还是说，你想要留下你的手臂？”他用手中的剑威胁性地戳了戳对方的肩膀。
“以后就剩下一只手，你就改叫单剑科里吧。”
红发美人冷冷地勾起唇角，眼中是毫不掩饰的轻蔑，但科里却屏住了呼吸，只觉得对方那翘起的嘴角在阳光的映照下都独具风情，就连那压在自己胸膛上的脚都显得暧昧起来。
“我……我认输。”他用一种如在梦中的恍惚语气说道。
“1号场地，来自曼斯菲尔德的“烈火蔷薇”，里德·柏宜斯圣骑士获胜！”
直到主持人公布了结果，众人才从那震撼人心的美貌中回过神来。
“听说精灵族的性别可以随意切换，可男可女，不知道里德大人能不能接不接受我……”
“你这是癞蛤蟆想吃天鹅肉！哼！如果里德大人愿意和我在一起，我愿意雌伏在里德大人身下，享受大人爱的鞭笞！”
“决斗吧，里德大人是我的！”
“是我的！”
“……”坐在看台上的沈莫玄默默看了一眼四周讨论的激烈的人们，压了压自己的兜帽，将混淆魔法再次巩固了一下。