达洛斯兴奋的表情僵住了，那在身后疯狂甩动的尾巴像是石化了一样贴着屁股一动不动。
就在他以为要穿帮的时候，红发半精灵似乎也想起了什么事情，他不自然地扭过头，避开了狼犬望向他的那双清澈无辜的眼睛。
“你跑到道恩那里去干什么……下次不要乱跑了，也不要对人家那么凶，知道了没？”
“……汪呜。”知道了。
狼犬低低应了一声。
里德的表情这才恢复自然，他揉了揉对方的下巴，夸赞道，“乖孩子~给你准备了早饭在你的碗里，是刚刚炖出来的鸡肉，快去吃吧。”
“嗷呜！”好耶！谢谢里德！
听到有吃的，达洛斯心里哪里还有别的想法，确认自己这次也萌混过关了之后，他便再次摇动起尾巴，扭过头用鼻子顶开半掩着的休息室的门，然后像一阵风一样地跑到自己的碗前面去大快朵颐了。
……
在达洛斯进入内室后不久，房门被再次敲响，一名裁决骑士走了进来，朝着里德垂首在额头画了个十字圣号。
“柏宜斯大人，我们在下城区的乱葬岗找到了那只魅魔的部分尸体。”
“尸体？”
里德放下笔，“他死了？”
“是的，尸体放在停尸间了，大人你要亲自去看看吗？”
红发半精灵皱了皱眉，“走吧。”
……
停尸间里有一股经年未散的森冷，空气弥漫着血腥味和尸体腐烂的腥臭味。
里德捂着口鼻，摆了摆手，没有接下属递过来的那不知道多少人戴过的鸟首面罩。
“尸体呢？让我看看。”
那名裁决骑士走上前，揭开了其中一张床上的白布。
里德看向床上的尸体——说是尸体，用尸骨来形容可能更为贴切。
那不过是几块焦黑的骨头罢了。
“怎么烧成这样了？”里德走上前，看着这具残损得令人难以辨别原貌的尸骨。
“乱葬岗所在的位置在山林之中，最近天气比较干燥，可能是起了山火，将那一带的尸体都烧焦了，这具魅魔尸体所在的区域烧得尤其厉害，几乎把尸体都烧没了。”
“烧没了……”里德面色凝重，伸出戴着皮质手套的手，拿起其中一块骨头。
这大概是魅魔的蛇尾中段的骨骼，粗壮的肋骨周围长出一层层环形的肋骨，和人类的骨骼截然不同，所以很好区分。
“山火……真就这么巧合？”红发半精灵说着。
要知道道恩那一剑并没有刺中要害，按理说雪诺不应该这么轻易地就死了才对。
而且尸体出现在乱葬岗那种地方，明显是有人故意抛尸，甚至恶意纵火想要毁尸灭迹。
凶手到底是谁？
“大人，我们还找到了一些魅魔的鳞片。”士兵又递上了一个锡盒。
红发半精灵伸手接过那个锡盒，往里看了一眼。
几片被烧得焦黑的鳞片，只剩下边缘还有一丝蓝意。
他伸出手捻起一片，在指尖仔细观察火焰烧灼的火焰。
“魅魔虽然是低等魔物，但他毕竟有水魔法天赋，受到大海的眷顾，他的鳞片不可能被寻常的火烧毁……”
红发半精灵闭上眼睛，再度睁开，那双翠榴石色的双眸发出莹莹的光芒。
他将魔力覆盖在双眼之上，便见到那几枚鳞片上飘散的淡淡红色粒子。
是火元素……有人用魔法放了火。
火魔法是相当暴烈的魔法，极难掌控，到底是谁……
里德眯起了眼睛。
他总有一种不好的预感，这个看似简单的案子，似乎背后还有重重黑雾笼罩……
“这个案子我会亲自调查，让下面的人嘴巴都关严实点。”
身侧出现一个魔法光洞，红发半精灵将装有鳞片的盒子盖上，放了进去。
身旁的裁决骑士有一些犹豫，“大人，您还要参加比武大赛，不如还是将调查交给我们去做吧？”
“比武大赛的事情不是都已经安排好了吗？”里德·柏宜斯转过头，“不就是打几场比赛，有什么影响？”
“……大人。”裁决骑士的额角有些冒汗，“事情的发展和我们想象中有一些不一样，原定这场比赛要和您对战的独眼剑士戈斯·迪恩在上一场输给了一名叫塞克塔斯的男人，所以，在分擂台最后要和您对战的就变成他了……”
“塞克塔斯……”里德在口中默念了一下这个陌生的名字， “他是谁？”
“应该不是科萨人，我们调查不出他的底细，但他的实力很强。”裁决骑士顿了顿，还是道，“他在第一场比赛中对战的是勇者冒险队的狂血战士泰特斯，以泰特斯的实力按理说至少能进入决赛，但他只用了一招就制服了对手，而且看起来没有使用任何武技，只是单纯的蛮力……安德烈大公还因此向他发出了加入蔷薇骑士团的邀请。”
“父亲想要招揽他？”里德·柏宜斯挑了挑眉。
“是的，大公似乎颇为欣赏他，见他衣衫褴褛，还赠予了他一套衣物。”
“柏宜斯大人，此人来历不明，实力不容小觑，您还请当心。”裁决骑士朝着自己的长官谏言道。
“听起来有些意思……”里德·柏宜斯眼中闪过一丝兴味，“那就让我会一会他吧。”
……
不知不觉中，比赛已经来到了第五日。
今天是角逐出每个分擂台最终胜出者的日子，留到最后的都是实力强大的对手，看台上座无虚席，观众们一早就准备着要给自己心目中的冠军人选摇旗助威。
“女士们，先生们，欢迎来到比武大赛半决赛的比赛现场，今天我们将会选拔出每个分擂台的胜出者，最终剩下的五人将会进入决赛一决胜负，角逐本次比武大赛的冠军！不知道大家心目中的胜出者会是谁呢？”
“接下来，让我们欢迎1号场地的参赛者，光明神殿的裁决骑士长里德·柏宜斯对战杀出重围的黑马塞克塔斯！”
赛道两侧的闸门打开。
一身银甲的裁决骑士照旧戴着头盔，手持单剑，从闸门后走出来。
看台上顿时响起了一致欢呼声。
“烈火蔷薇！烈火蔷薇！烈火蔷薇！”
裁决骑士并没有理会看台上的喧嚣，而是望向了中央看台。
看台之上，尤莱亚·德怀特独自坐在贵宾席上，而他身旁的位置是空着的。
不知是因为什么原因，普林霍尔今日并没有来观看比赛。
里德朝着圣子行了一个十字圣礼，在获得金发少年的点头示意后，他扭过头，那双翠绿眼眸隔着头盔望向了另一侧通道走来的男人。
他的目光在对方身上一节节扫过。
黑发黑眼，穿着朴素……身材倒是锻炼得不错。
他瞥了一眼对方没有穿鞋的脚，然后扬起下巴，朗声道，“里德·柏宜斯，敢问阁下尊姓大名？”
“塞克塔斯。”黑发青年的语气懒洋洋的，“我没有姓。”
没有姓……平民么……
里德若有所思。
“塞克塔斯，听说你在之前的比赛中一招就打败了对手。”他说道，“看来你的实力不弱，那么接下来的战斗，应该不会太无聊了。”
听见面前穿戴严实看不见脸的圣骑士这么说着，青年嘴角扬起三分嘲讽的弧度，漫不经心道。
“希望如此。”
真是个无礼的人。
里德·柏宜斯微微蹙起眉心。
“按照骑士精神，我不和赤手空拳的人战斗，拿起你的武器，塞克塔斯。”
“切，你们这些人规矩还真多。”
塞克塔斯面露不耐，扭过头，冲着看守武器架的人说道，“喂——那边的人，随便丢个家伙过来。”
看守武器架的兵士愣了愣，从武器架上抽出了一把弯刀，小跑过来，将那把刀放到青年摊开的手上。
塞克塔斯接过那把弯刀，在手中掂了掂，露出有些嫌弃的表情。
“这不是你惯用的武器吧？”见他握刀时别扭的模样，里德说道。
“这种事情轮不着你管。”黑发青年拿着刀，懒散的目光从凌乱的碎发下投射出来，“说了那么多，到底开不开始？”
“是不归我管，我只是想让你输得心服口服。”
里德·柏宜斯缓缓举起长剑，双手握住，竖于胸前。
见他气势凛然的模样，塞克达斯嗤笑一声。
“你要是能打赢我，那么无论如何我都会心服口服的。”
“是么？那么……接招吧！”
裁决骑士眼神一厉，身影瞬间消失在原地。
咣！
金铁相击的声音响起，众人还没有反应过来发生了什么，黑发青年已经举起长刀横在面前挡住了袭来的长剑。
塞克塔斯看着欺近到面前的骑士，眼中终于有了几分兴致。
“很好，总算来了个稍微能打的。”
他手臂的肌肉高高鼓起，长刀将剑刃一寸寸往外推去。
好强的力道！
里德眼底划过一丝惊讶，下一刻一道巨力袭来，手中的长剑被黑发青年一刀推开，他连人带剑在沙地里被推开了十几米，直到用剑刃往后插住地面才止住身形。
眼前的烟尘逐渐散去，他抬起头望向面前的黑发青年，而对方正好整以暇地看着他，似乎是在等待着他的下一次攻击。
“你是兽人？”里德发出疑问。
确实如下属收集的情报那般，塞克塔斯拥有惊人的力量，这股力量绝非普通人能够通过锻炼得到的，恐怕他并非什么普通人类，而是变化完全的兽人。
“兽人？”黑发青年歪了歪头，“我怎么会是那种没脑子的族类……怎么，已经在为自己的输找借口了吗？”
“呵，输的是谁还不知道呢。”
里德·柏宜斯被面前的人挑起了怒火，他站起身，目光炯炯地看向对方。
对于这种只会用蛮力的敌人，只能用速度牵制住对方，寻找突破口。
他松开握住长剑的手，在众目睽睽之下，脱下了自己的头盔和身前沉重的胸甲，随手丢到了一旁的沙地上。
裁决骑士的一头红发在脑后被高高扎成马尾，半精灵独有的尖耳朵分外抓人眼球，他仅穿着一件贴身的黑色无袖法衣，领口中央是一个用银线勾勒着的太阳图案，再往下的胸前是圣十字，缠绕的银色荆棘从腰间沿着肋间两侧一路蔓延到十字下方。
他站在原地，拔出插在地上的银剑，挺拔的身形和精致的眉眼就好像一副油画般令人赏心悦目。
见到对方要动真格的模样，塞克塔斯唇角微勾。
“不要让我太过扫兴啊，精灵。”
里德扯了扯嘴角，“无礼的家伙。”
长靴一蹬，他已经消失在原地，然后出现在了塞克塔斯身后。
剑风袭到了身后，后颈已经感受到了凉意，黑发青年嘴角扬起了一道弧度，下一刻，他的身影骤然模糊，在里德惊讶的眼神中，出现在他的面前，贴到他的耳旁，轻轻道。
“还不够快。”
里德双眼一暗，迅速变招抽回长剑格挡住对方挥来的刀光，但那巨大的力道让他再次后退，还没等他刹住脚，塞克塔斯已经追了过来，他敏捷地躲开了里德劈来的长剑，拽住他的胳膊将他抛向空中，然后膝盖微曲朝着上方一跃而起。
里德在半空中凭借核心力量扭转身体，躲过对方挥舞着长刀气势汹汹的劈砍。
“你最擅长的不是魔法吗？精灵，发挥出你的全力吧！让我们打一架！”黑发青年的声音在他挥出的刀光产生的凌乱气流中有些失真，但不妨碍他那张狂的语气传入里德的耳中。
“少得意忘形了！”
红发半精灵咬了咬牙，双手握住长剑，在空中调整身形，双手高举，长剑在阳光下闪耀着逼人的一道金光，气势陡然上涨。
『剑技·审判之剑』！
塞克塔斯睁大眼睛，在精灵高举着长剑的身后似乎出现了一道高大而又圣洁的虚影，正穿透虚空注视着他，仿若神明制约。
无论他如何移动，那道强大的气机都牢牢锁定了他，仿佛在说：被神明判决有罪之人，接受你的惩罚吧！
巨大的剑影从空中落下，带着不容分说的震慑气场，对着黑发青年当头而下。
轰——
比武场上沙石飞溅，一时间烟雾弥漫。
红发裁决骑士像猫咪一样轻巧地落地，他直起身体，望向一旁的医疗席，看着呆呆站在那里的几名光明牧师，皱了皱眉。
“还愣着干什么，上来治疗。”
“可……可是……”年迈的光明牧师们颤颤巍巍地抬起手指，指向他。
“可是什么？”里德·柏宜斯单手叉着腰，他根本没想过有人会在他使出了审判之剑之后还能够站起来。
直到一道低沉的声音从身后响起。
“喂，精灵……我好像还没认输吧？”
红发半精灵身体一僵，他扭过头，看向身后。
在那巨大的圆形坑洞中央，黑发青年晃晃悠悠地站了起来。
湿润的触感从额头上传来，塞克塔斯抬起手，摸了摸自己的发际。
是血。
他看着摊开的手掌，嘴角慢慢上扬。
低笑从他喉中传出。
“很好……精灵……你的实力我认可了……”
伤口逐渐结痂，鲜血黑发青年扬起头，目光迥然，身上顿时爆发出和刚才截然不同的气势，朝着对方冲了过来——
里德瞳孔微微放大。