沈扶并不会武，方才堪堪躲过那一刀，已是侥幸，然而如今利刃已经近在眼前，想要再次躲过这一刀，那是万万不可能的。

然而下一刻，但闻“铛”的一声，似乎是一块石子打在了刀刃上，那刀刃失了准头，刺入了沈扶身侧的树干上，一瞬间簌簌木屑不断落下。

沈扶抬眸看向面前执刀之人，但见那人一袭黑色夜行衣，黑巾蒙面，完全看不出面貌。随后他偏头望去，借着月色，看清了他手中的兵器。

是墨翎刀。

只有玄羽司的人，才会使用墨翎刀。而玄羽司都指挥使栾青山，恰是栾太后的侄儿。

万万没有想到，栾太后将他赶出皇宫，却并没有打算轻易放过他，而是派了玄羽卫前来刺杀。

他正在思索该如何逃脱，与此同时，几道黑影一齐从树林中窜出，手执明晃晃的白刃，同时刺向沈扶。

沈扶倒是不知，想要刺杀自己这个不懂武功的文士，何必劳动这么多人出手。

四面八方都是刺客，躲也无处可躲。沈扶心道，或许今日他即将命丧于此了。

先前被段明烛困在养心殿，他求死不成，如今若是死在这里，许是他命该如此。

沈扶没有再躲闪。然而就在这个时候，一阵破空声，羽箭从四处射来，夜色深沉，几名刺客一时不慎，中箭倒地，另外几人将箭挡掉，并纷纷机警起来。

随后，那些弓箭手从树上飞了下来，他们拔出兵器，与那群刺客缠斗起来。

那刺客的头目眸中一凛，显然对这突如其来的状况起了疑。很快，这片林子里开始了你来我往的刀光剑影。

沈扶并不知道是谁想置他于死地，他现在已经无官职在身，性命又值几个钱？至于这伙出手保护他的人，他更不知道是何人了。

沈扶正欲趁乱离开，那刺客头目瞅准时机，一刀砍来，一声刺耳的金属交鸣声，一柄长剑挡住了那墨翎刀。沈扶定睛一眼，一个身量高挑、黑巾蒙面的人救下了他。

双方你来我往地打了一炷香的功夫，始终不分上下。见刺杀无法完成，最终，刺客头目吹了一声哨，几个刺客训练有素一齐纵身而起，随后不见了身影。林中只剩下了沈扶和那伙救他的人。

待林子里平静下来，沈扶深吸了一口气，走上前去，朝着那人拱了拱手：“多谢这位侠士出手相助。”

那人摘下了蒙面巾，摆了摆手，笑道：“举手之劳罢了，在下也是路过，不必言谢。”

沈扶心道这么多人穿着夜行衣蒙着面，在他遭遇不测的时候瞬间出手相救，这岂能是路过？

但是沈扶并未直接问出口，只抬了抬眸，看向他。月色暗沉，看不真切，但他仍觉，面前之人的容貌有几分熟悉。

他细想片刻，方才想起，对方长得竟然有点像白日间那个满脸络腮胡子、意欲劫色的大汉。

只是如今，他的胡子怎的突然没有了？

沈扶用古怪的眼神看着他，打量了那人良久，实在是越看越熟悉，忍不住道：“敢问……我们日间是不是见过？”

“啊？有吗，我怎么不记得？”那人故作疑惑，“阁下怕不是认错人了吧。”

“如此，那便是冒犯了。”毕竟白天那劫色大汉满脸络腮胡子，此人眉眼虽略有相似，但毕竟外貌不同，沈扶也不能完全确定二者是同一人。

“看兄台一介书生的模样，可是得罪了什么人？这些人为什么要刺杀你啊？”那人又问道。

沈扶自然不能说自己是得罪了当朝太后，被赶出宫后，又被其派人刺杀，只得随后敷衍了几句，说许是以前不小心得罪过的仇家。

那人笑了笑，也不在意：“原来如此。在下贺浔，相识一场，就当是缘分了。不知阁下如何称呼？”

沈扶并不想说，然而想到毕竟对方救了自己，他还是回答道：“沈扶，沈青砚。”

“原来是沈兄。”贺浔拱了拱手，笑道。“不知沈兄要前往何处？在下看看顺不顺路，若是顺路，便可以随身保护你一程。”

沈扶皱了皱眉。不知怎的，他越看此人越像那劫色大汉，便不想与他做过多交谈，于是淡淡道：“不必了，并不顺路。在下还有事在身，便先告辞了。”

说罢，沈扶转身欲走，贺浔却急忙拦住他。

“沈兄这可就不仗义了啊，在下怎么说也救了你一回，你都不知道我要去哪儿，如何知晓不顺路呢？”

沈扶心下轻叹口气，正欲开口，贺浔却十分自来熟地拍了拍他的肩膀：“想必沈兄是住在前面那家客栈吧？正好，我也住在那里，你看是不是很巧？我就猜我们一定顺路！”

沈扶：……

这一回，恐怕是摆脱了一群刺客，惹上了一个拖油瓶。

***

临安是坪江府下设的一个小县城，城中虽然也算是热闹，但毕竟地方小，行来过往的也没多少人。沈扶一路走走停停，来到临安之时，已经过去半个月了。

在这半个月里，沈扶本以为还会再遇刺客，但事实上并没有。也有可能是因为有贺浔在身边，所以那群刺客不敢再出手。

沈扶还是认定他就是之前那个劫色大汉。贺浔却始终不承认，一口咬定自己是良家子，洁身自好。在此期间，沈扶多次想摆脱他，贺浔却仿佛一块牛皮膏药一般，怎么甩都甩不掉。沈扶也无可奈何。

这一日午后，沈扶走进一家客栈，准备随便用点午膳，哪知，贺浔也走了进来，点了一壶酒和几个菜，坐在了沈扶不远处的一桌。

沈扶忍无可忍，问道：“你我二人从前并不熟识，敢问阁下到底要跟我多久？”

贺浔一脸无辜：“冤枉啊。你要来临安，我也要来临安。你累了要进客栈歇息，我也要进客栈歇息。怎么能说是我跟着你呢？”

沈扶见他简直不可理喻，也不再理会。

沈家就在临安中，但是沈府也没打算回家，而是去集市上买了香和祭祀用品，然后去了沈家祖坟，准备去祭拜父母。

沈扶的父亲沈檐是沈家庶出子，行二，有一兄一弟，都是嫡出。沈檐十六岁娶了原配安氏，结果安氏七年无所出，于是沈檐便纳了安氏的陪嫁丫鬟凌氏。凌氏果然一年后给沈檐生了一个孩子，这个孩子便是沈扶。然而，凌氏坐月子期间，引来了安氏的嫉妒。安氏趁机在凌氏的饭食了下了毒，但到底是一介妇人，没敢下太多，凌氏保住了一条性命，但是身子受了亏损，一病不起。

事情败露之后，沈老爷子做主休了安氏，但是由于凌氏出身低，且身子也越来越差，沈老爷子不愿将其扶为正室，但是经此一事，沈檐也不愿再娶，反而日渐消沉下去。

多年过去，沈扶渐渐长大成人，沈老爷子也越来越年迈。

突变发生在沈扶十二岁那年，沈檐带着凌氏回乡省亲，途遇山匪，夫妇二人双双殒命，沈扶就这样成了孤儿。

沈家长子沈榕本想将沈扶收养过去，可是沈扶并没有答应。

三年后，眼见沈老爷子身子越来越差，过些时日，沈家家主之位恐怕就要易主了。按理说，沈老爷子一旦故去，沈家的财产便会由沈家长子沈榕、沈家三子沈桓以及沈扶平分。可这就引起了沈榕原配何氏的不满。沈扶一个庶子的庶子，凭什么还要分沈家的家产？

趁着沈老爷子身子不好，何氏动了歹意，以一个莫须有的罪名，将沈扶赶出了家门。

沈桓是个沉默寡言的性子，跟他二哥也没什么交情，自然不会帮沈扶说什么话。而沈榕本就惧内，默许了何氏做的一切。

十五岁的沈扶离开了沈家，此后便开始四处游学。

三年后，坪江府举行乡试，十八岁的沈扶拿下了坪江府解元。次年，他又拿下了会试的第六名，殿试的第四名。这些都是后话了。

沈家根本算不上什么书香门第，多少年以来，沈家只出过几个秀才，连举人都没有。彼时，已经成为沈家家主的沈榕又怎能想到，他沈家竟然出了一个进士。

十多年没回临安，沈扶竟然不知沈檐和凌氏的墓什么时候已经被迁出了沈家陵园，坐落在陵园外侧。沈扶冷冷望着这杂草丛生的坟茔和残破不堪的石碑，眸中没有任何情绪。

上了香之后，沈扶又在坟前站了许久，不知在思索何事。

“你是谁啊？为何在我沈家的陵园？”

恰在此时，一个娇憨的少女声音打断了沈扶的思绪。

他回头一看，但见一个总角少女躲在树后面，露出了一个脑袋。

沈扶注意到她方才口中的“我”字，隐隐猜出了她的身份。“你又是何人？”

“我是沈凝。”那少女八九岁的模样，蓝布袄裙，脑后扎两个辫子，还未长开，此时看上去，倒是十分乖巧可爱。

沈扶虽然并不喜欢小孩子，可此人既是沈家的人，他便随口多问了一句：“沈执是你何人？”

“他是我爹啊。”沈凝眨了眨眼睛，不假思索地回了一句。

沈扶神色未改。这个答案并不出乎意料。

当年，他刚刚离开沈家的时候，他的堂兄沈执也就是沈榕的长子还没有娶亲。十多年没回沈家，没想到他的女儿都已经这么大了。

不知为何，沈扶突然想起了段明烛。

想当年他初入翰林，段明烛也才八岁。也是一转眼的功夫，十多年便过去了。

“你还没告诉我你是谁呢。”沈凝仍然站在树后，抱着树干看着他。

沈扶本来就只想给他爹娘上柱香就走，没想跟沈家的人来往。可是看到他爹娘的坟茔杂草丛生，还被迁出了沈家陵园，又暗觉沈家人实在过分。他扫了一眼沈凝，淡淡道：“按辈分，你该唤我一声堂叔。”

沈凝似乎还是没有搞清楚他是谁，只似懂非懂地点了点头。“哦……”

她似乎还有一肚子的话想问沈扶，但看着他清冷的神色，只是咽了一下口水，到底还是没问出口。

沈扶也不再理会她，正欲转身离去，沈凝却突然在后面唤了他一声。

“……堂叔。”

沈扶止住脚步，沈凝蹬蹬蹬地跑过去，仰头看着他，将手里的东西递给他。

沈扶垂眸一看，只见是一块油纸包裹着的糖。静默片刻，他从袖中取了一件物什，赠给她作回礼。

沈凝将那物接了过去，低头一瞧，只见是一根十分精巧的木簪，她不由眼眸微弯，仰头看着沈扶：“谢谢堂叔。”

沈扶眸中依旧是一幅淡然模样，没有再理会她，转身离开了。

***

沈家在临安虽然不算什么世家大族，但日子过得还算不错。早些年沈家靠经商起家，还算有些积蓄，但是家中子弟念书不怎么多，所以这么多年以来，除了沈扶，连个举人都没有。

快到中午了，沈凝跑回家中。府里的下人们正在厨房中忙碌着，家主夫人何氏躺在贵妃椅上，在院子里晒着太阳。

沈凝手里拿着那支木簪，蹦蹦跳跳得跑回家里。“娘——阿婆——”

何氏睁了睁眼睛，瞧见活泼好动的孙女，不由坐起身来，脸上露出慈祥的笑容。“凝儿，过来。”

沈凝跑过去，站在她面前。“阿婆，我娘呢？”

何氏说：“屋子里呢。你娘有身孕，这些日子要好好休息。一会儿厨房做好了饭，你给你娘送去一份。”

“嗯！”沈凝用力点了点头。

何氏正想躺回去，余光一瞥，瞧见了沈凝手里的东西。“手里拿的什么？”

沈凝忙将那木簪举到她面前，脸上露出笑容：“是堂叔送给我的！”

何氏皱了皱眉：“什么堂叔，你哪儿来的什么堂叔。”

沈凝脑海中浮现出沈扶的模样，歪着脑袋说：“可是那位好看的先生说，他是我堂叔啊。”

何氏只当她童言无忌，然而她瞧着那木簪，仿佛突然想到了什么一般变了脸色，突然间劈手将其夺了过来，下意识呵斥了一句：“这是谁给你的？！”

沈凝被这突如其来的一声吓坏了，顿时一句话也说不出来。

“这是谁给你的！”何氏又厉声问道。

沈凝哇的一声哭了出来。

听到院子里的哭声，怀着孕的郑氏从屋里慌忙走了出来，抱了抱沈凝。“怎么了，这是怎么了？”

郑氏拍了拍女儿的脑袋安抚片刻，望向何氏：“娘！你这是干什么，有话好好说啊！”

何氏紧锁着眉，攥着那根发簪，任由它在掌心里印下深深的痕迹。

***

沈府正堂，沈家家主沈榕和他的结发妻子何氏坐在堂中，郑氏站在那里搂着女儿，不断安抚着她。

“你说，这是在陵园里，一个自称是你堂叔的人给你的？他还给那两座陵园外侧的坟茔上了香？”沈榕看着那根木簪，沉声问道。

沈凝依旧在不断地抽泣，一边哭一边点了点头。

“老爷，这还有什么好疑心的，这簪子我记得很清楚，就是那凌氏的簪子！我没看错！”何氏满脸都是急切。

沈榕深深地叹了口气，看向郑氏：“你带着凝儿下去，好生安抚。”

郑氏急忙点了点头，抱起女儿就离开了正堂。

何氏这才急道：“凌氏是那庶子沈扶的亲娘，你说，凝儿在陵园里遇到的那个人，是不是沈扶？”

沈榕满目严肃，没有说话。

何氏满目惊恐：“当年这沈扶中了进士，当了大官，还成了楚王的老师。现在那个楚王不是当了皇帝吗？那沈扶他……他现在不就成了皇帝的老师？”

沈榕被她搅扰得脑子里一团乱麻，不知作何回应，何氏继续说：“现在他突然回到临安，你说说他想干什么？定然是要报复我们当初把他赶出家门啊！”

沈榕依旧紧皱着眉，没有回话。

“你倒是说句话啊！”何氏急了，使劲摇了摇他。

“够了！”沈榕用力甩开她。“当初不是你担心他分家产吗？不是你把他赶出沈家的吗？现在来问我怎么办，我哪里知道怎么办？”

何氏听他开始把责任往她身上推，更是着急：“你说这话是什么意思？我当初那么做不都是你默许的吗？！现在你倒是出出主意啊！”

沈榕好一会儿没说话。过了很久，才突然叹了口气说：“没见着人，到底是不是沈扶还说不准，就算是他，堂堂天子之师，新帝登基时日不久，他必定公务繁忙，哪里有空专门来一趟临安只为报复我们？就算他是来报复我们的，我们一没杀人二没放火，他也抓不住什么把柄。更何况，当年他中了进士，族长说了可以把他重新添到族谱上，是他自己不愿意的，这也怪得了我们？”

何氏听了这一番话，仿佛受到了安抚，不再像方才那样担惊受怕，转而发起了牢骚：“提起他这个进士我就来气。你说说，这个庶子怎么就这么走运？十九岁中进士，再瞧瞧你，五十九岁了还是个秀才！”

沈榕仿佛对这话早就见怪不怪，只冷笑一声：“这件事你唠叨了三十年了，很后悔当初嫁给我吧？有本事你嫁个进士去啊，你也五十多了吧？看看谁还愿意娶你！”

何氏狠狠捶了他一下，紧接着开始抬脚踹他：“你说什么呢！沈静方！当初没人愿意嫁你！我爹也看不上你，我就是被你骗来沈家的！”

夜幕降临，室外十分寂静。只是沈家正堂中一直在不停地吵闹，男人的呵斥和女人的哭腔夹杂在一起，还时不时传来瓷器摔碎的声音。

不知过了多久，正堂的门突然被打开，夫妇二人都被吓了一跳。只见屋外走进来一个身着黑衣戴着兜帽的人，那一身黑披风将身形完完全全地遮住，让人看不清他的脸。

何氏不再吵闹了，却是吓得抱紧了沈榕的胳膊，躲在他身后。

沈榕满脸戒备地望着他：“……阁下是何人？”

“你们担心害怕的事情，我有办法帮你们解决。”黑衣人说。

沈榕面色一变。

“我可以帮你们，杀了他。”