从凤京府到北境，日夜兼程需要半个月的时间，而燕梧铁骑的速度是十日。自从怀州总兵李谨被俘，宁州知府以身殉职，宁州已经彻底被北凉军占领。

完颜和澈甫一攻入宁州城，第一件事便是烧杀抢掠。在宁州沦陷之前，一些大户人家已经携家眷财产逃往他处，可是更多的平民百姓却无处可逃。

北凉人向来以游牧为生，他们最缺的便是白银。近百年来，北凉之所以与大晟屡次交战，也多半是为了抢夺金银。如今既然已经攻入宁州城，自然不会放过这么一个大好机会。可是宁州城内的大户人家都已经携带金银细软迁走了，北凉军便将他们府内剩下搬不走的东西抢砸一空，但是却发现没有金银珠宝，于是，只能去抢夺那些普通百姓。

数日之间，宁州城内哀嚎遍野，大量百姓皆沦为流民，无家可归。

不仅如此，北落原也战火连天。如今坐镇指挥之人是燕梧军参将于澄、秦厉，自从李谨被俘，两人又坚持了近一个多月，如今已经快到了弹尽粮绝的时候了。

所以，当他们看到援军的时候，都感激涕零，毕竟这些日子与北凉对阵以来，他们已经苦不堪言。

然而，在发现率军之人竟然是圣上，纷纷大吃一惊，一直驻守在北落原的六万燕梧军也士气大振，不知不觉间，他们已经五年未曾见过这位手握燕梧铁骑虎符的主帅了。

***

宁州城内一朝兵败，整座城几乎已经被抢劫一空，成了一座空城，这让北境其他五个州都戒备了起来。尤其是离宁州最近的云州，城内布防比平日里严了数倍。

此时的云州府衙，沈扶正坐在值房中，旁边还放着北境都指挥使司送来的信函。宁州城已经被北凉军占领，下一个，或许就是云州。再加上北落原还在交战，都指挥使司已经无暇再分出一部分兵力来护卫云州，只能让云州当地驻兵来守城。

沈扶看着那封信，皱起了眉。他这个云州知府，无论如何都必须守住云州城，若是一着不慎，云州城也沦陷，那么北境十三州将会全部陷入危险。

“来人。”沈扶高声道。

站在屋外的一名书办走了进来：“大人有何吩咐？”

“速去卫指挥使司一趟，把这封信送去。”沈扶将刚刚拟好的一封手函递给他。云州卫指挥使司隶属于北境都指挥使司，负责云州城内军事安全。如今，前线战事正焦灼，云州城内的百姓都系于卫指挥使司。

“是。”书办接了信函，转身而去。

没过多久，值房突然进来一人，沈扶以为是那名书办又回来了，于是抬起头一看，却见是他的贴身近卫乔英。

“何事？”

乔英走上前来，行了一礼之后低声道：“大人，前线传来消息，陛下来了。”

听到这话，沈扶一时没反应过来，又问道：“陛下？”

“陛下率领六万大军御驾亲征，昨日大军刚到北落原。”乔英一五一十地说道。

沈扶愣了片刻，仿佛还有几分不可置信：“你确定是陛下御驾亲征？”

“属下确认，消息无误。”

沈扶倒抽了一口凉气。

他第一反应是，段明烛竟然率军亲自来北境与北凉军对阵；第二反应是，他离开了京城，朝中谁来监国？

沈扶不由头疼了起来，他以手撑额，闭了闭眼睛，只道自己的这个学生是当真是心里没数。

从前他驻守北境无可厚非，可今时不同往日，他是皇帝，是九五之尊，又怎能亲涉险境？若有万一，不仅前线失守，就连凤京府、乃至整个大晟都会陷入危险当中。

眼看着自家大人的脸色越来越难看，乔英想了想，说道：“大人且宽心。听闻，陛下已经与于参将、秦参将汇合，商议作战计划。陛下曾多次与北凉人交手，完颜和澈能打得过李总兵，但是绝对不是陛下的对手。”

话虽如此，可沈扶仍是忧心忡忡。甚至在担忧之余，他想到段明烛来了北境，如今或许与他相隔不过一百多里，他的心底还有那么一丝近乡情怯。

“也罢。”沈扶无奈道。“左右来都来了，我再担心他又有什么用。且看看后续战况如何罢……”

沈扶叹了口气，又取来一张信纸。他只盼段明烛能有点分寸，不要带头厮杀，让自己置身险境。无论如何，他的安危是最重要的。

“大人，属下还有一事，不知当不当讲。”乔英低声道。

“都什么时候了，有话尽管说便是。”

乔英思忖片刻，说道：“属下以为，大人该趁着这两天，好好养一养身子。”

沈扶微怔，颇有些不明所以，不知他为何会突然冒出这么一句话。

“这几个月以来，大人日夜忙碌，屡次顾不上用膳。属下按照大人所言，这几个月递往凤京府的密信皆隐瞒了此事。”乔英说道。“可是如今陛下亲自来了北境，等战事一了，陛下定然会召见大人的。”

“……”

听到这里，沈扶搁下笔，已然明白了乔英的言外之意。

“大人近来甚至瘦了不少，气色也不如从前了。若是被陛下看出异样，属下唯恐他会怪罪于您。”

话音刚落，沈扶方才那股近乡情怯的感觉更严重了。不知为何，或许马上就要见到段明烛了，他甚至有些害怕，而且他不知道自己在怕什么，他们不过就是三年未见的君臣罢了。

沈扶深吸一口气，突然想起现在都快酉时了，他又把今天的午膳给忘了。

“不必担忧。如今战事紧急，陛下哪里还顾得上这些小事。”沈扶念念有词地说着，也不知是说给乔英听的，还是说给自己听的。“……对了，我有点饿了，你吩咐人，给我送一份晚膳过来。”

“大人稍待，属下这就去办。”

***

半个月之后。

云州府衙收到都指挥使司的信，信上称，北落原大捷，俘获敌军一千余人。如今十二万燕梧铁骑已经汇合，集中火力，欲夺回宁州。

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明天会先遥遥一见，后天才会正式见面！

别着急！给沈老师一点时间养养身子，以备不时之需（？）