从凤京府到北境,日夜兼程需要半个月的时间,而燕梧铁骑的速度是十日。自从怀州总兵李谨被俘,宁州知府以身殉职,宁州已经彻底被北凉军占领。
完颜和澈甫一攻入宁州城,第一件事便是烧杀抢掠。在宁州沦陷之前,一些大户人家已经携家眷财产逃往他处,可是更多的平民百姓却无处可逃。
北凉人向来以游牧为生,他们最缺的便是白银。近百年来,北凉之所以与大晟屡次交战,也多半是为了抢夺金银。如今既然已经攻入宁州城,自然不会放过这么一个大好机会。可是宁州城内的大户人家都已经携带金银细软迁走了,北凉军便将他们府内剩下搬不走的东西抢砸一空,但是却发现没有金银珠宝,于是,只能去抢夺那些普通百姓。
数日之间,宁州城内哀嚎遍野,大量百姓皆沦为流民,无家可归。
不仅如此,北落原也战火连天。如今坐镇指挥之人是燕梧军参将于澄、秦厉,自从李谨被俘,两人又坚持了近一个多月,如今已经快到了弹尽粮绝的时候了。
所以,当他们看到援军的时候,都感激涕零,毕竟这些日子与北凉对阵以来,他们已经苦不堪言。
然而,在发现率军之人竟然是圣上,纷纷大吃一惊,一直驻守在北落原的六万燕梧军也士气大振,不知不觉间,他们已经五年未曾见过这位手握燕梧铁骑虎符的主帅了。
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宁州城内一朝兵败,整座城几乎已经被抢劫一空,成了一座空城,这让北境其他五个州都戒备了起来。尤其是离宁州最近的云州,城内布防比平日里严了数倍。
此时的云州府衙,沈扶正坐在值房中,旁边还放着北境都指挥使司送来的信函。宁州城已经被北凉军占领,下一个,或许就是云州。再加上北落原还在交战,都指挥使司已经无暇再分出一部分兵力来护卫云州,只能让云州当地驻兵来守城。
沈扶看着那封信,皱起了眉。他这个云州知府,无论如何都必须守住云州城,若是一着不慎,云州城也沦陷,那么北境十三州将会全部陷入危险。
“来人。”沈扶高声道。
站在屋外的一名书办走了进来:“大人有何吩咐?”
“速去卫指挥使司一趟,把这封信送去。”沈扶将刚刚拟好的一封手函递给他。云州卫指挥使司隶属于北境都指挥使司,负责云州城内军事安全。如今,前线战事正焦灼,云州城内的百姓都系于卫指挥使司。
“是。”书办接了信函,转身而去。
没过多久,值房突然进来一人,沈扶以为是那名书办又回来了,于是抬起头一看,却见是他的贴身近卫乔英。
“何事?”
乔英走上前来,行了一礼之后低声道:“大人,前线传来消息,陛下来了。”
听到这话,沈扶一时没反应过来,又问道:“陛下?”
“陛下率领六万大军御驾亲征,昨日大军刚到北落原。”乔英一五一十地说道。
沈扶愣了片刻,仿佛还有几分不可置信:“你确定是陛下御驾亲征?”
“属下确认,消息无误。”
沈扶倒抽了一口凉气。
他第一反应是,段明烛竟然率军亲自来北境与北凉军对阵;第二反应是,他离开了京城,朝中谁来监国?
沈扶不由头疼了起来,他以手撑额,闭了闭眼睛,只道自己的这个学生是当真是心里没数。
从前他驻守北境无可厚非,可今时不同往日,他是皇帝,是九五之尊,又怎能亲涉险境?若有万一,不仅前线失守,就连凤京府、乃至整个大晟都会陷入危险当中。
眼看着自家大人的脸色越来越难看,乔英想了想,说道:“大人且宽心。听闻,陛下已经与于参将、秦参将汇合,商议作战计划。陛下曾多次与北凉人交手,完颜和澈能打得过李总兵,但是绝对不是陛下的对手。”
话虽如此,可沈扶仍是忧心忡忡。甚至在担忧之余,他想到段明烛来了北境,如今或许与他相隔不过一百多里,他的心底还有那么一丝近乡情怯。
“也罢。”沈扶无奈道。“左右来都来了,我再担心他又有什么用。且看看后续战况如何罢……”
沈扶叹了口气,又取来一张信纸。他只盼段明烛能有点分寸,不要带头厮杀,让自己置身险境。无论如何,他的安危是最重要的。
“大人,属下还有一事,不知当不当讲。”乔英低声道。
“都什么时候了,有话尽管说便是。”
乔英思忖片刻,说道:“属下以为,大人该趁着这两天,好好养一养身子。”
沈扶微怔,颇有些不明所以,不知他为何会突然冒出这么一句话。
“这几个月以来,大人日夜忙碌,屡次顾不上用膳。属下按照大人所言,这几个月递往凤京府的密信皆隐瞒了此事。”乔英说道。“可是如今陛下亲自来了北境,等战事一了,陛下定然会召见大人的。”
“……”
听到这里,沈扶搁下笔,已然明白了乔英的言外之意。
“大人近来甚至瘦了不少,气色也不如从前了。若是被陛下看出异样,属下唯恐他会怪罪于您。”
话音刚落,沈扶方才那股近乡情怯的感觉更严重了。不知为何,或许马上就要见到段明烛了,他甚至有些害怕,而且他不知道自己在怕什么,他们不过就是三年未见的君臣罢了。
沈扶深吸一口气,突然想起现在都快酉时了,他又把今天的午膳给忘了。
“不必担忧。如今战事紧急,陛下哪里还顾得上这些小事。”沈扶念念有词地说着,也不知是说给乔英听的,还是说给自己听的。“……对了,我有点饿了,你吩咐人,给我送一份晚膳过来。”
“大人稍待,属下这就去办。”
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半个月之后。
云州府衙收到都指挥使司的信,信上称,北落原大捷,俘获敌军一千余人。如今十二万燕梧铁骑已经汇合,集中火力,欲夺回宁州。
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明天会先遥遥一见,后天才会正式见面!
别着急!给沈老师一点时间养养身子,以备不时之需(?)