次日，养心殿传出旨意，命景亲王携世子及王妃进京，由前去传召的玄羽卫亲自护送。圣旨一出，朝堂上那些叫嚣着沈扶把持朝政的声音也没有了。毕竟明眼人都看得出来，这份圣旨是沈扶代拟的。

又过了几天，靖安侯府传来消息，长平长公主段云岫顺利产下一子，母子安康。消息传进宫里，段明烛尚算欣慰，于是提出想见见外甥。只是段云岫还在月子里，无法出门，于是，楚酌就带着孩子进宫了。

西暖阁里，楚酌跪拜行礼，段明烛免了他的礼。奶娘抱着孩子上前，段明烛眯了眯眸，想看看孩子的相貌，只是无论他怎么努力，却还是看不清楚。

段明烛抬了抬手，楚酌见状，上前接过奶娘怀里的孩子，靠近些许，让段明烛触上了孩子的脸颊。段明烛手上一顿，当他发觉自己的触感也在渐渐消失，最终，还是收回了手。

这一切，都被楚酌看在眼里。他望着段明烛如今虚弱地模样，想说什么，然而他张了张口，却一个字都说不出来。

“孩子取名了吗？”段明烛问。

“公主已经为他取名了，择‘枫浔’二字。”楚酌低声道。

“楚枫浔。”段明烛念了一句这个名字。“等他长大几岁，就找师傅好好教他武功和兵法。若将来可堪大用，朕……会让他接管燕梧铁骑。”

楚酌抿了抿唇：“微臣斗胆，可否请陛下亲自教他？”

听到这话，段明烛无神的眸子里露出苦笑：“朕已时日无多，只怕看不到他长大了……”

“陛下……”楚酌眸中一热。“陛下可是杏林圣手，当真……没有办法吗？”

段明烛摇了摇头：“让奶娘把孩子抱出去罢……屋子里药味重，他定然不喜欢。”

于是，奶娘上前接过孩子，行礼后退了下去。

沉默了片刻，段明烛轻声道：“别难过了。回府之后，别让阿姐看出异样。她还在月子里，不能情绪大起大落。”

楚酌没让自己落下泪来，只是低声道：“臣遵旨。”

说罢，楚酌抬眸，望着段明烛苍白的面容，仿佛下了什么决心一般地道：“陛下，臣还有一事容禀。”

段明烛：“你说。”

“……”楚酌低下了头，“多年前，臣曾经瞒着陛下做过一件事情。这几年来多次想起此事，十分愧对君恩。如今想向陛下坦言，望陛下治罪。”

段明烛神色未改，只道：“你是不是想说，当年青砚欲离开京城下放地方，朕用了药让自己一连数日高烧不退，试图用这样的方式留下他。最终，是你将真相告知于他的？”

楚酌闻言，抬头看他，神色微变：“原来陛下……早就知道这件事……”

回想起往事，段明烛无奈笑了笑：“本来是不知道的。只是朕到底还是有所疑，便让贺浔去暗中查探青砚那几天曾经接触过谁，去了什么地方。结果过了几天，他告诉朕他什么都没查到。可是以他的本事，这么简单的一件事怎么可能什么都查不到？”

说到这里，段明烛声音一顿。

“那时候朕就猜到，此事或许与你有关。贺浔一向忠于朕，可他受恩于楚家，所以他宁愿冒着欺君的风险，也不愿让你被朕治罪。”

听到这里，楚酌已经惭愧地抬不起头，他跪在榻前，深深得叩下头去：“臣让陛下与沈大人分别三年之久，都是臣的错……罪臣楚酌，叩请陛下治罪。”

虽然什么都看不见，段明烛还是转头望过去，冲他伸出了手：“起来罢，朕没有责怪于你。毕竟，当年你这样做，也是为朕的身体着想。更何况，即便没有你，那个时候的青砚也是一定要走的。”

楚酌抬眸，看着面前那只苍白的手，心下又一阵愧疚涌来。他没有想到，段明烛不仅没有责怪于他，且还愿扶他起身。

最终，楚酌低了低头，虚虚地扶了一下他的手，站起身来。

***

楚酌离开了西暖阁，贺浔将他送出了养心殿。楚酌将方才的事告诉了贺浔，贺浔也一样没有想到原来段明烛早就知道真相，顿时心里同样一阵愧疚。

不多时，楚酌便转移了话题。

“你方才说，沈大人许久没来看过陛下了？”楚酌问道。

贺浔如实道：“两日前来过，但是主子近来状态越来越差，每天只能清醒两个时辰。自从沈大人进了内阁，也经常忙得没有时间过来。”

“如今，向首辅称病不出，内阁其他人不敢擅专，所有的事务都压在了沈大人身上。”楚酌目光微有失意。“更何况，陛下的身子每况愈下，沈大人在害怕，他怕看到陛下的病情进一步恶化。”

两人走在小径上，沉默了许久，任凭气氛愈发沉重。

良久过后，贺浔忍不住问：“公子，当真没有什么转圜的余地了吗？可是主子还那么年轻，怎么就……”

楚酌怅然一叹，抬眸望向远处。“天不假年……”

贺浔仍然无法接受，心底涌起近乎绝望的痛。

“去民间找找大夫罢。”楚酌闭了闭眸，止了步伐。“发布告示，若有名医能医治陛下的病，赏金万两。”

“什么？去民间找大夫？”贺浔大惊。“这相当于把陛下病重的消息昭告天下，这……沈大人会同意吗？”

“会的。在他的眼里，陛下的性命比什么都重要。”楚酌缓缓睁眸。“这也是最后的法子了。”

***

三日后，凤京府张贴告示，称当今圣上病重，今征召民间名医，能够医治圣上病情者，赏金万两，加官进爵。

然而，告示一出，却无人敢应召。皇宫里的御医都没办法，旁人又岂敢尝试给圣上治病。

午后，沈扶去看望段明烛。这些日子以来，段明烛整日昏昏沉沉的，即便是醒着的时候，也几乎意识不清。他隐隐听到有人走了进来，方才努力地睁开眸子：“青砚……”

沈扶走上前去，弯下腰，望着他几乎毫无血色的脸，当即红了眼眶。“陛下，我在。”

段明烛的眼睛几乎已经什么都看不见了，眼前只能看到一个模糊的轮廓。他伸出手去，想抚摸他的脸。

“明煜……快到了吗？”

沈扶忙握住他的手，轻轻贴在自己的脸颊上：“快了，听闻已经到了菘阳县，大概还有十日就能进京了。”

段明烛微微放心下来，指腹轻轻抚过他的脸颊，仿佛想将最后的记忆刻在脑海中：“青砚……我已经拟好了传位诏书，有两份……一份是传位给明煜，一份是给世子……”

沈扶闻言，悲痛如潮水涌上心尖，让他痛彻心扉。

“陛下这是做什么？贺浔已经带人去民间寻名医，一定会有人能够医治好陛下的！”

段明烛摇摇头：“我也是医者……我自己的病情，心里清楚。”

碧落三旬无药可解，一切都是徒劳。

沈扶心痛难忍：“……你连身后之事都想好了，却要将我一个人独留于世间？”

段明烛也痛得厉害，他虽然看不到，却能感受到沈扶落了泪，于是抬起颤抖的手，想替他擦眼泪。

“对不起……青砚，对不起……”

“你是不是想让我辅佐明煜，或者是世子？”沈扶落下了泪，摇了摇头。“我不会答应你的。”

“可我真的坚持不住了……青砚。”段明烛已经十分虚弱了。“明煜若愿意继位，自然是最好的。可我担心以他的性情并不愿意……若是如此，你就辅佐世子继位，但世子只有三岁，你要亲自摄政，等他长到二十岁，再让他亲政……”

听到这里，沈扶甚至苦笑了出来：“从你八岁到二十五岁，我教了你十七年。现在，你要我再拿出一个十七年来教你的侄儿？”

沈扶不断落泪，自嘲不断：“我上辈子是做了什么对不起你们段家的事，这辈子让我这样偿还？”

“对不起……青砚，原谅我。”段明烛也心里也难受的厉害。“就当是这辈子欠了你的，下辈子若是还能遇到，就让我与你共白头吧……”

沈扶仰了仰头擦掉眼泪，深吸了一口气，目光中多了几分坚定：“陛下若死，臣定然以身相殉。”

段明烛摇了摇头：“不可……你要辅佐新帝。”

沈扶：“陛下不管不顾地撒手而去，还不准臣殉你？”

段明烛轻叹：“朕会下一道圣旨，不准先生殉葬。”

“……”沈扶怔了。

他险些忘了，自己教出来的这个好学生一向是机关算尽，为达目的无所不用其极。如今，他自是什么手段都能使得出来。

“你太过分了……”沈扶紧紧地盯着他，止不住地落泪。“太过分了……”

“对不起……原谅我，这是最后一次了……”

说罢，段明烛颤着手，他虽看不见，却仍然准确地抚上他的脸颊，替他拭去了泪。

“答应我……青砚。”

自从眼睛看不见了，触觉也消退了不少。段明烛努力抚摸着他的脸，只能感受到少许眼泪的湿意。

“我还留了一份废帝诏书……我担心将来你摄政，新帝会容不下你。若是如此，你就废了他的帝位，从宗室中挑选一人，另立新帝……”

沈扶苦笑不止，泪水不断滚落：“你将这废立皇帝的大权也给了我，将来你若真的走了，我就是摄政之臣，朝政大权都在我一人手里，你当真不怕我是下一个栾鸿？明煜是个没有主意的人，世子才三岁更易拿捏，你就不怕我让这大晟江山改姓吗？！”

段明烛叹气道：“到了现在，青砚何必说这些无用之言？”

沈扶仍旧心如刀绞，他再也忍不住了，痛哭不已。他跪倒在榻前，用力握着段明烛的手：“我不想辅佐新帝……更不想摄什么政。求你……求你让我殉你，陛下……臣求你……不要让我独活于世……”

段明烛想替他拭泪，可是怎么都拭不尽，他一时焦急，空洞无神地眼睛里也落下了泪：“青砚，我不想走，我真的舍不得你，可是我别无他法……这大晟朝堂，江山社稷，燕梧铁骑……没有一件是我能放得下的。青砚可否替我留在这世间，等百年之后我们重遇之时，再把这段岁月光阴……讲给我听，好不好？”

沈扶已经一句话都说不出来了，他握着段明烛的手抵在自己的额头上，哽咽了好一阵。

“青砚，好吗？”段明烛的声音已经近乎请求。

沈扶已经泪流满面，最终只能艰难地道出一句。

“臣……遵旨。”

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