已经是深秋了，凤京府渐渐凉了下来。昨夜一夜大风，黄叶堆满了养心殿整个院子，此时，几个宫女在院中做着洒扫，踩上枯叶，但闻咯吱作响。
屋子里静悄悄的，只有香炉中燃着龙涎香，袅袅白烟升腾，随后渐渐散尽，悄无声息。
段云岫静静地坐在椅子上，伸出手臂，将一截皓腕放在脉枕上。段明烛坐在她的身侧，正在给她诊脉。
过了一盏茶的功夫，段明烛终于收回了手，神色未变，也没有开口说话。
段云岫看着他的神情，试探问道：“……如何？”
段明烛缓了片刻，摇了摇头。
段云岫见状，便知这是她仍然没有身孕的意思。早已料到是这样的结果，段云岫面上倒是没什么动容，只是抿了抿唇。
段明烛安慰道：“你也别太难过，我再好好想想……换几味药试试。”
段云岫沉默许久都没有说话，过了片刻方才默默开口：“都换过多少次药了……罢了，命里无时莫强求。”
段明烛见她这副模样，也是十分无奈，不知该如何劝慰。
“我怀不上身孕，弦歌也不愿纳妾。”段云岫手撑着额头，闭了闭目。“我真的不知道该怎么办才好了。”
段明烛沉默未言。
早在一开始他替段云岫诊脉的时候，就已经觉察出，她这身子没有一两年是调理不好的。毕竟，再妙手回春的医者也不是神仙，哪能立竿见影。
“你既然知道这个道理，又何必强求呢，弦歌都不在意你是否能怀孕。”段明烛道。“你若信我，我就再给你换一次药试试。”
“换来换去，又有什么用呢。我这身子已经是这样了，无论换什么药都不行……”
段明烛本想好好安慰她，一听这话，顿时不高兴了，冷着脸瞥她一眼：“你才不行呢。知不知道不能随便跟男人说‘不行’这两个字啊？”
更何况，现在‘不行’的人明明是她才对。
段云岫此时没心情打趣，只坐在那里，不发一言。
段明烛知道她心情不好，也不再呛她，又说道：“你这身子是数年积累落下的病，我又不是神仙，一个月就能给你治好……一开始我就说过要慢慢调养，急也没用。”
段云岫抚了抚额头，这道理她又何尝不懂。只是她一心想尽快为楚家留个孩子，将来万一岭南前线有战事，她若是出征，也无后顾之忧。可现在的这个状况，让她十分为难。
“行了。回头我开好了药，会派人送去你府上。”说到这里，段明烛微一迟疑。“还有一事……”
说到这里，段明烛声音微顿。段云岫看向他，等着他接下来所言。
“我先前一直没有考虑过，刚才突然想起来。”段明烛说。“怀孕毕竟是两个人的事，这些日子只顾着给你诊脉了。回头让弦歌来一趟，我给他瞧瞧。”
要怪只能怪段云岫方才说他的药“不行”，段明烛灵光一闪，或许有万分之一的可能，不是段云岫的问题，而是楚酌的问题又该如何是好，那段云岫的药岂不是都白喝了，他再怎么治也没有用。
***
次日，段明烛午睡醒来，内阁便送来了今日已经拟好票的奏疏。他起身穿好衣裳，走到案前落座，准备开始看折子。
恰在此时，韩卓走进了屋子，站在他身旁，恭声道：“主子，楚大人求见。”
段明烛抬起头，放下了朱笔。“让他进来。”
昨日刚给段云岫诊完脉，并让段云岫代为传达，令楚酌进宫一趟，段明烛准备也给他诊诊脉。没想到段云岫办事还挺麻利，楚酌这么快就来了。
段明烛端起茶盏浅饮一口，楚酌已经快步走入殿内，敛衽而跪。“微臣楚酌，恭请陛下圣安。”
“免礼。”段明烛起身走到他面前，亲自将其扶了起来，引他落座一旁。“坐。”
楚酌抬头看看他，有些不明就里，却还是在椅子上坐了下来。紧接着，段明烛也在他旁边，随后，他不知道从哪里掏出来一个脉枕，放在了两把椅子中间的小几上。
“来，伸手，朕给你切脉。”
“……切脉？”楚酌纳罕，不知他此举为何意。
“你来不就是找朕看诊的？”段明烛抬眸。
“微臣何时要找陛下看诊了？”楚酌半是疑惑半是急切，“微臣是有很重要的军情，要向陛下禀报。”
“什么？军情？”段明烛脸色一变。
“今日兵部收到急报，臣来不及拟奏疏，只能进宫面见陛下了。”楚酌从袖中取出一份邸报，双手呈给面前之人。“上个月初十，北凉军越过潆水，在北落原故意挑起纷争，且与我军交了手，双方各有损伤。”
潆水是大晟与北凉的交界处，而北落原地处宁州边境，与北凉一河之隔。在宁州的西面，就是沈扶如今所在的云州。当年，段明烛将一半燕梧军带回京城，仍有一半留在北境，如今就驻扎在北落原。
段明烛快速将那份邸报浏览了一番，面容渐渐沉了下来。
“今年夏天，北境十三州大旱，收成欠佳，许多受灾严重的百姓吃不上饭，只得沿街乞讨，当了流民。”楚酌定了定心神，娓娓道来。“起初还是个别流民，到后来，流民越来越多，在当地的县讨完了，又去临县乞讨。这几个月以来，各地知府和知县都有设施粥棚，收留灾民。哪知……”
韩卓端着茶进来，将茶放在小几上，楚酌端起茶盏，喝了一口润喉。
“一个月前，几个府县的灾民发生暴乱，后来调查一番方知，带头暴乱的根本不是灾民，而是北凉人。”
听到这里，段明烛面色稍变。这也是北凉人的一贯伎俩，暗中埋伏，故意挑拨，引起纷争，如此一来，就会导致人心不稳。前线交战，要的是天时地利人和，如此一来，我军便少了一项“人和”。
段明烛静下心来，把玩着手里的脉枕，仔细思索了一番。说道：“如今，驻扎在北落原的还有六万燕梧军，但是缺一名坐镇指挥之人。”
楚酌敛目，继续道：“北凉人一向狡猾，他们既然挑这个时候出兵，想必是早早就做了打算。前线的军粮一直都是靠北境十三州来供给，今年北境收成欠佳，军粮想必也储蓄不多。万一真交战起来，我军是处于弱势的。”
段明烛仔细思索着前线情势，陷入了沉思。自从延熹二十一年至今，他已经五年没有回过北境了。虽然这些年时有军报传来，但是毕竟已经过了这么多年，前线情势如何，他已经不太清楚了。
“要打，必须速战速决。若是拖得久了，后方供给不足，后果不堪设想。”楚酌道。
段明烛斟酌片刻，说道：“朕会传旨瑄州璩州二地备下足够的粮草，等候支援。”
楚酌颔首，又道：“陛下还要选一名可堪重用的将领，前去统筹大局。毕竟这几年休战期间，北落原仅剩几名参将。但是派谁前往，还需好好思量一番……”
一听这话，段明烛又陷入了沉思。晟朝自从太祖年间就开始重文轻武，民间百姓地位的排序是士农工商，所有人都考取功名去了，武将少之又少，能独当一面统领几万兵士的将领，更是少之又少。
自从段明烛即位以来，虽然已经开始重视培养武将，每隔三年的武举，到了殿试环节，段明烛都会亲自出试题，不仅考察个人的武艺、兵器作战，还会考察兵法、天文、地理等，这些都是身为一名统兵之人必备的技能。
可是武进士好选，武将却难培养。多少年来，晟朝有那么一位不世出的武将宣平侯楚临遥，他不仅兵法谋略无一不精，还最是懂得如何培养一名武将。
想起他曾经的主将，段明烛不禁低叹一声，可是一想到楚酌还在这里，他还是收敛了情绪，问道：“派谁前往北境，你可有推荐的人选？”
毕竟，与北凉人打仗，这可不是前些日子随意派个人去韶州抓海盗。既是两国交战，绝对不能草草应对。
楚酌细思片刻，他自然也知道如今朝中缺武将，最有统兵经验的正是段明烛和段云岫二人。可两人如今一位是当今圣上，一位是长平长公主，又岂能亲自到北境领兵作战。
“微臣有两个人选。一个是怀远总兵李谨，另一个是他手下的副将陈昭。如今，两人都在兴庆府，若要带兵前往北境，也能在五日内赶到。只是这两人对北境一带并不熟悉，微臣也并不能保证他二人对凉军对上，能否有一战之力……”
段明烛仔细思索一番，除了这样，也并没有其他更好的法子了。
“韩卓。”
听到声音，韩卓赶忙走了进来。
“传朕旨意，派遣怀远总兵李谨与副将陈昭速带兵前往北落原，与燕梧军参将于澄、秦厉会和，一同商讨退敌之事。李谨为主将，燕梧军上下听其差遣。”
“奴才遵旨。”
随后，韩卓赶忙前往通政使司传旨。
说完了最重要的事情，楚酌终于放心下来，两人又说了些其他的公务，半个时辰过后，楚酌起身行了一礼，准备告退。
段明烛点了点头，无意间瞧见自己手里还把玩着那个脉枕，又突然想起来一件事情。
“等等，你先别走。”
楚酌已经站起身来，又不禁问道：“陛下可是还有何吩咐？”
“你坐下，朕给你切个脉。”他又将脉枕放到了桌上。
“……切脉？为何？”楚酌颇有些不明就里。
段明烛本想说，是为了看看段云岫一直无法怀孕是不是与他有关，但是转念一想，直接把这话说出口并不合适，于是只敷衍道：“……没什么，再过一个月就入冬了，你身子不好，朕给你瞧瞧。”
楚酌依旧不明所以，但还是坐了下来，伸出了手，撩开袖子露出一截白皙腕骨，放在脉枕上，踟蹰道：
“……原来如此，那就有劳陛下了。”
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