这几日的朝堂并不安宁。
先是内阁次辅袁宜哲过寿，满朝大小官员皆前去袁府过寿。先帝在时，袁宜哲此人并非前太子党，也并非栾党，哪边都不愿亲近，也哪边都不愿得罪。如今新帝即位，内阁大部分官员下马，段明烛看他并非栾党，于是将他这个东阁大学士被提到了内阁次辅的位置上，多多少少，与栾鸿有抗衡之力。
这次宴席上，袁宜哲无意间提起，前太子一案中，牵扯到了太多的朝廷官员，空出了许多的职位。虽然首辅大人有推举新人，但还有有许多空缺的。尤其是翰林院掌院学士之职，一直找不到能胜任之职位。
这个时候，在场有人提起了前翰林院掌院学士沈扶。称他乃延熹九年的进士且名列前茅，学识又高，若他愿意归顺，那简直是翰林学士的不二人选。
话刚说出口，便有许多人随声附和。
此时又有人称，沈扶还曾经是今上的老师，翰林院的职责本就是为天子讲经史，起草诰谕，备天子顾问。所以翰林学士由天子的老师担任，那简直再合适不过了。
恰逢近些时日国史重新修订，由于翰林院无人主持大局，便有不少翰林院的官员上疏，请求恢复沈扶翰林学士之职。
令人意想不到的是，内阁首辅栾鸿也一同上疏了。
众人只道栾党视前太子党为眼中钉，而沈扶也是前太子党，首辅大人为何愿意让他复位？
这话传到栾鸿的耳中，栾鸿只是淡淡回应说，都是为今上效力，只要沈扶愿意效力，他这个做首辅的，自然愿意让一个最合适的人来任翰林学士之职。
请求让沈扶官复原职的奏折如雪花，堆积在乾清宫的御案上。段明烛却一直不予回应，将那些折子留中不发，表面上毫不在意此事。
毕竟，沈扶曾是东宫辅臣，众人只道陛下跟他的这位老师仍有嫌隙，所以纷纷上疏规劝。
直到三日之后，段明烛终于收到了游逸卿的密信，称沈扶愿意回来，段明烛一颗悬了多日的心终于放了下来。密信上只有短短几个字：臣已劝说成功，沈大人不日回京。
虽只有这么几个字，段明烛却终于发自内心地笑了。近一个月未曾见到沈扶，思念之情早已溢满心头。前些日子听闻他遭遇刺杀又遭遇下毒，段明烛日夜担忧，只恨不得能立刻插翅飞到他身边。
韩卓见他弯着的凤眸中是掩不住的笑，不由也跟着笑了笑：“恭喜主子了。”
段明烛坐在案前，翻开一本跟沈扶有关的奏折，面露喜悦：“还是弦歌有本事。”
韩卓笑道：“袁次辅是个做实事的人，向来不参与党派之争，这次能主动站出来说话，也是多亏了楚大人。”
段明烛：“弦歌身上毕竟有个三元魁首的头衔，袁阁老无论再怎么遗世独立，也不可能不卖他这个面子。更何况，朝中栾党林立，朕提拔他做次辅，就是为了让他跟栾鸿抗衡，他应该明白朕的用意。”
***
与此同时。栾府。
“哗啦”一声，栾太后突然间将桌上所有东西全都拂到了地上，瓷器与地板相撞，碎裂的声音把年过花甲的栾鸿都吓了一跳。
“岂有此理！这个废太子党都被赶出宫去了，居然还有本事再回来！”栾太后怒得浑身颤抖，就连头上的金钗都在晃动。
栾鸿看了眼一地狼藉，皱眉道：“你这是作甚？冷静些！”
“你还让哀家冷静？”栾太后站起身来，“这个沈扶若是回来，那是百害而无一利！皇帝现在尚算听话，但是他已经靠着袁宜哲和那兵部侍郎楚酌，让沈扶官复原职，将来有朝一日，他羽翼丰满，到了那个时候，难道还能指望他乖乖听话，立肃王为太子？！”
肃王段承煦，正是栾太后的亲孙。是延熹帝长子段明熙的儿子。延熹十八年，段承煦出生，同年段明熙去世，段承煦在襁褓中的时候便继承了肃王之位。
栾鸿叹了口气：“这件事情不得操之过急。陛下才二十岁，现在让他立储，他会作何想？文武百官作何想？”
“你的意思是，等陛下册封了皇后，有了子嗣，再册封肃王为太子？”栾太后冷笑。“到时候就晚了！”
“够了！”栾鸿打断他。“无论如何，这件事情已成定局，你不要再出手干预。”
栾太后仍是阴沉着一张脸，有气没处发。
“他们翰林院到底也在老夫管辖之下。他一个小小的五品翰林学士，能掀起什么风浪？倒是你——”栾鸿转头看向她，私下无人，又是亲兄妹，他也顾不得身份尊卑了，直接出言低斥道，“你私底下派人前去刺杀沈扶，还暗中与沈家人勾结，给他下毒。结果呢？没伤到他半分！你做的这些事情，简直愚蠢！除了加重陛下的猜忌，毫无用处！”
被他这么一骂，栾太后的气焰低了不少，但却满脸疑惑：“我确实派玄羽司暗中刺杀过他，但我什么时候跟沈家勾结给他下毒了？你少把什么屎盆子都往哀家头上扣！”
“不是你？”栾鸿转头看向他，脸色微变。“那是谁做的？”
“哀家如何知道！”栾太后被他这么一骂，心里愈发不爽快。
栾鸿没有再回应，顿时心事重重起来。他前段时间刚听闻玄羽司的人刺杀沈扶，他回乡之后还遭遇沈家人下毒，便立刻猜出这是栾太后动的手。若是让陛下查出来，这案子跟栾家有关，后果不堪设想。
可是跟沈家人暗中勾结加害沈扶的人，居然不是栾太后？
栾鸿的心里愈发杂乱无章。
***
从坪江府赶往凤京府，需要五日车程。
缇行厂的侍卫随行护送，套好了马车，静立一旁，等待沈扶上车。而贺浔骑在一匹马上，像是在等他，而且要跟着一起走的样子。
沈扶转头看去，淡淡道：“我要回凤京府了。怎么，这次又顺路？”
贺浔骑在马上，挠了挠头，笑得不是很自然：“是啊沈兄，你说怎么会这么巧啊是吧，哈哈。”
沈扶肃然而立，蹙眉道：“你到底是什么人，为何一路跟随我？如不说来，我也不走了，你便一个人回京罢。”
贺浔轻嘶一声，一旁的游逸卿走上前来，急忙制止：“诶，青砚，你都答应我了，可不兴事后反悔啊。”
随后，他又看向一旁的贺浔，无奈道：“事情都已经解决了，贺兄，你就招了吧。”
贺浔悻悻，下了马，走到沈扶面前拱手作揖礼：“下官贺浔，燕梧军参将，奉陛下之命随行保护沈大人。”
沈扶蜷起的手指倏然间收紧。他早就猜到贺浔是段明烛派来的，却不曾想段明烛为了避人耳目，竟从燕梧铁骑中挑人来保护他。
见他不说话，贺浔凑到沈扶身边，眨了眨眼睛瞧他：“沈兄，你是想让我继续称呼你沈兄还是沈大人呢？”
沈扶自然不理会，径直上了马车，一拉帘子，准备来个眼不见为净。
***
五日过后，一行人回到了凤京府。沈扶官复原职，理应先去吏部报道，然而马车却驶向城中离皇宫不远的神武大街，随后转入一条相对静谧的小巷，在小巷的尽头停了下来。
沈扶下了车，瞧着这陌生的地方，问道：“带我来这里作甚？”
游逸卿走上前来，笑着说：“之前你的府邸不是被查抄了嘛，这套宅子，是陛下送给你的。”
沈扶转头看了那宅子的大门，虽算不上大，但是住他一个人足够，而且这个地段的宅院寸土寸金，这宅子定然不便宜。
沈扶看向游逸卿，正欲开口，后者却一展折扇，抢先说：“这是陛下的意思哦，你若不想要，那就亲自去跟陛下说。”
沈扶欲言又止，再次转头看向那宅子。
游逸卿轻摇折扇，笑了笑：“要不然进去看看？”
沈扶眸色微沉，沉默片刻，走过去推开门，踏入宅内。他并没有发现，游逸卿留在了门外，没有跟上来。
院中打扫得十分干净，正值初春，虽仍有几分春寒料峭，门口处的三棵柳树却已经抽出了嫩芽。穿过拱门，竟是别有一番风景。亭台楼阁，假山水榭，倒影映在清澈池水中。粉墙前是一从茂盛竹子，石桌石凳摆在竹从前。若是夏日夜晚，清风徐来，置身其中，好酒一杯，定然让人心旷神怡。
穿过游廊，终于走到正堂。沈扶抬手推门而入，迈过门槛，室内设有梅花式檀木小几，一张桃木四扇围屏，一张梨木镌花椅，布置简洁大方，几乎与沈扶之前宅邸的布置一模一样。
沈扶神色未变，立于屋内，良久未动。
许久过后，但闻身后微有动静，沈扶回头，逆着光影，他看到了站在门口的那个人。
“……先生。”
那人轻轻唤了一声。
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