武将的手由于常年握兵器，难免指腹和虎口都有硬茧。段明烛其实很少自渎，也只有实在忍不住的时候才会来上这么一次。此时，他侧躺在床上，紧闭双眸，微微躬着身子，隐约可见薄被里面的动作。

只是这般浅尝辄止，比起当日跟沈扶翻云覆雨之时，那种食髓知味的感觉实在是差得太远。

他眉心蹙起，双眸紧闭，额角甚至沁出了汗。

往日的一幕再次浮现眼前，是沈扶被他摁在氍毹里，一味索取。那一天，仿佛也是这样的一个雨夜。大雨滂沱，肆意而落，浇得养心殿积水空明。到最后，湿漉漉的黏液溅在两人身上，屋里的两个人也完全被浇透了。

那日他所得到的欢愉也是前所未有的，他无数次肖想他，一朝成真，却没想到往日风光霁月的沈扶竟然是这个味道。

只那一次，就够他午夜梦回之时，回味无数次。

而此时，段明烛的脑海里仍是沈扶，他想着他的面容，他的神情，他雪色的衣袍，他身上沉水香的气味。

段明烛喘息愈来愈粗重，脸上逐渐露出难耐的表情。习武之人一向持久，然而段明烛却只觉难受。

若是沈扶在就好了。他暗暗地想着。

屋外正在守夜的韩卓听到屋子里的声音，吓得动也不敢动一下。

不知不觉间，韩卓自幼被俘入晟宫沦为宦官，至今都近三十年了，这么多年以来，他一直在大内伺候，也算见多识广。屋里的这声音他自然知晓是什么。

他心道主子也真是会玩。他见过失眠之人喝安神药的，见过干脆不睡了出来赏月的，又或者是躺在床上睁眼等天亮的，如今却是第一次见睡不着觉干脆来上一次的。

韩卓站在门外大气不敢出一声，听着屋里的声音，感叹年轻人真好，精力旺盛不说，最重要的是能体会男人的乐趣。

不过自家主子后宫里连个侍妾都没有，唯一爱慕的人还远在北境，这男人的乐趣也只能靠自渎来体会了。

过了小半个时辰，屋里的沉重喘息声仍旧没有停歇。韩卓忍不住开始感叹自家主子真是持久，竟然能坚持这么长时间。

屋外隐隐约约走过两个人影，想必是养心殿负责值夜的小太监。韩卓走了出去，冲人招了招手。

“去烧些热水来，一会儿主子要沐浴更衣。”

“沐浴？”那小太监十分纳罕，“这个点了，主子早该睡着了吧？”

“让你去你就去！”韩卓低声斥道，“哪儿来的这么多废话。”

“是，是！小的这就去！”那小太监再也不敢多问，一溜烟儿跑去烧热水了。

濒临到终点，段明烛低低地喘息，额头上沁满了汗，头发也沾在鬓角上，眼尾染了一丝微红。

终于结束了。

他一动不动侧卧在床上，紧闭双眸。

听着屋子里的声音渐渐平复下去，屋外的韩卓知道主子应该是已经做完了那事，于是更加打起精神来，就等着听候传召。

“……来人。”

韩卓赶忙走了进去，当做什么都没发生一般，一如往日躬了躬身听候吩咐：“奴才在。”

段明烛的声音添了几分困倦：“去备些热水，朕要沐浴。”

韩卓：“有热水呢，外面已经备好了，还请主子移步。”

段明烛闭着眼睛没动，他突然想起了当日与沈扶欢好之时，事后他居然直接睡过去了。想必是沈扶熬着精神，替他擦完了身子，他才能干干净净地一觉睡到天亮。

段明烛缓缓吐出了一口气，坐起身来，披上一件袍子，趿上靴子，往外间走去。

韩卓走进屏风里，果然瞧见床上一片皱乱，昭示着方才这张床榻发生过什么。

他将薄被和床单一同拿走，放到了待洗的木桶里。又从橱柜中取了新的床单被褥铺好。

整理完这一切，他找了两新的换洗衣裳，准备送去给主子。走到外间一瞧，却见浴桶里的人已经坐在里面睡着了。

***

一个月后。

一大清早，沈扶忙得脚不沾地。管家知道自家主人今日有公务要忙，所以天蒙蒙亮的时候就备好了早膳。然而，沈扶才刚坐下，却听他身边的玄羽卫乔英来报，称澄江县知县已经到府衙了，有重要公务商议。

既是下属职官，他尽可以让人先在府衙候着，可沈扶还是起身走了，丢下一桌早膳碰都没碰。

云州是北境十三州之一，作为边陲地带，北境十三州算得上是大晟国境之内最偏僻、最赤贫之地了。作为与北凉接壤的地方，这几百年来，云州和其他几个州时不时就会被北凉人抢劫一通，本就贫乏的地方变得更加穷困潦倒。

延熹年间，朝政颓然，此地毕竟天高皇帝远，无人管辖，卖儿鬻女的情形比比皆是。到了昭宁年间，段明烛毕竟曾经驻军过此地，知晓此地情形，遂下旨免了此地三年赋税，又拨了一笔银子来治理。

但是，远水就不了近火，数年以来，北境一带的百姓过的依旧是极其贫苦的日子，直到三年前沈扶来此处任职，至少云州的情形相对好了些许。

可是今年夏天，云州一带突然大旱，农户几乎颗粒无收。农民百姓本就是靠天吃饭，天公不作美，百姓吃不上饭，只能出去乞讨。如此一来，城中又多出了一大批流民。

这些流民在当地讨完了，只能再去临县乞讨，可是临县也有流民，于是就造成了这样的现象，两个县的流民互相到临县乞讨。

当地知县无奈，只能上报府衙。沈扶只得先从库银中调出一批钱来赈灾，随后下令在各地设粥棚安抚流民。可这样并不是长久之计，所以沈扶打算这些时日将此事上奏朝廷。

澄江县正是受灾最严重的县之一，当地的百姓收成不足往年的二成，流民也是最多的。

沈扶到了府衙，乔英本来想让衙门里的人备下膳食，可是沈扶还是来不及用膳，先去见了澄江县知县。

原来，前些日子在安置流民的时候，突然起了暴乱。不知道是谁带头起哄，嚷嚷粥里有沙石，县衙就拿这些东西糊弄百姓，于是将施粥用的粥棚给砸了。一帮饿了好几天的流民突然力大无穷，而且人多势众，就连县衙中的兵士都难以制止。

沈扶听到这里，渐渐蹙了眉。他以往虽然没有见过流民，但是细思一番，此事也十分可疑。于是令澄江县知县彻查此事，尤其是要抓到带头暴乱者。又从府衙抽了两百个兵士前往协助。

一个时辰过后，商议完公务，澄江知县离开了府衙。乔英上前，再次询问沈扶是否用膳。恰在此时，府衙的师爷来报，说京城里来人了，是一名传旨官，沈扶赶忙让人进来，下跪接旨。

圣旨上称，去年沈扶在当地改革学校，疏浚河道，今年主持乡试、治理灾情，政绩斐然，特赐白银二百两，绢二十匹，狐裘三十件。

府衙里沈扶的一众下属都心知肚明，这是陛下专程派人不远千里，来给自家老师送过冬的用度。

沈扶无声地叹了口气，叩头领旨谢恩，继而赏赐了传旨官，派人送他们去会客室用茶点。

乔英见状，再次请沈扶去用早膳。一大清早没闲下来，沈扶此时确实感觉腹中饥饿。刚想去吃点东西，却又突然听到门外突然有人叫喊。

“府尊！府尊大人！”

沈扶稍皱眉望去，道：“去看看是怎么回事。”

乔英一揖，转身而去。沈扶进了里屋，桌上摆放了几碟早点，他正欲拿起筷子，乔英却已经快步走了回来，面露沉色。

“是何人，可是有何要事？”沈扶问道。

“大人，不好了。”乔英压低声音，语速却很快。“来者是都指挥使司的人，称前线有军情急递！”

“军情？何处的军情？”沈扶皱眉。

乔英低声道：“宁州边境，有北凉军打过来了。”

沈扶身子一僵，放下筷子起身就走，一桌早点仍旧是动都没动。