“比武招亲？”
乐涼王府的前厅里，丫鬟给两位主子上了茶。段云岫手里抓着个酒坛，没碰那茶，只漫不经心道：“我还没有这般恨嫁吧。”
“你没有恨嫁，母妃可是盼着你早点出嫁。”段明烛执起茶盏，抿了一口。“朕也一样。你的婚姻大事，就是如今最重要的事。你瞧，为了这事，朕都亲自来你府上了。”
昨日楚酌退婚，消息很快就传到了段云岫那里。段明烛知道她爱慕楚酌，如今遇到这种事，他担心她会一时想不开，于是出宫了一趟。
来到她府上，看到段云岫并没有什么过激的举动，他这才放心了下来。但是段明烛却发现，屋子里酒气浓重，段云岫抱着酒坛，眼睛里往日的神采已经不见了。
段云岫闻言，目光中依旧是无悲无喜：“不必如此，我已经没有什么成亲的心思了。”
“不会是因为楚酌吧？”段明烛一听，不由无奈道，“阿姐，就因为这么一个男人，你莫不是打算终身不嫁了？”
段云岫一听到这个名字，双眸不由微微眯起。
“天涯何处无芳草啊，阿姐，你为何一定要吊死在这一棵树上？”段明烛忍不住劝道。“他不过就是学识高有才华，能谋善断相貌也不错，除此之外到底还有什么好的？”
段明烛往她身边靠了靠，试图把酒坛从她手中取过来：“朕办这个比武招亲，就是为了找个比他更好的。朕都想好了，等你成亲的那一日，朕就让楚酌来喝喜酒，到时候他定然后悔没有娶你。”
段云岫将酒坛挪远了些，没让他拿到。沉默片刻，她突然间自嘲般轻轻一笑：“你说得对，他有什么好的。”
“既然这是母妃的遗愿，无论如何，我都是要嫁的。”段云岫停顿片刻，默默道。“既然如此，嫁给谁都一样，就当是为了完成母妃的遗愿吧……”
段明烛忙道：“怎么会只是为了母妃的遗愿呢？”
段云岫又灌了一口酒，失笑道：“母妃要我出嫁，无非是为了让我将来有个依靠。”
“你亲弟弟是当今圣上，何须你依靠夫家？”段明烛认真道。“母妃是希望将来你能过得幸福。阿姐，振作起来，好不好？”
段云岫微微愣神，许久没有说话。
片刻过后，她垂目望着酒坛里清液映出的倒影，问道：“这比武招亲，该如何操办？”
听到这话，段明烛心下一喜：“你答应了？”
段云岫：“能打赢我的，就算赢？”
段明烛闻言，不由失笑：“你要亲自上台守擂？倒也不必如此……”
“嗯？比武招亲不都是这个规矩么？”段云岫问。
“你是不是太小看朝中那些武进士了？”段明烛忍不住揶揄道，“你连我都打不过。”
“哦？”段云岫冷笑，“现在就去院子里打一架？”
“啊这就不必了……”段明烛忙摆手拒绝，随后冲她眨眨眼睛。“你是朕的亲姐姐，朕可舍不得让你上台打架。放心吧，既然是为你举办的比武招亲，到时候朕自有安排。”
***
次日的早朝上，等议完朝堂上的一应琐事，临近退朝时，段明烛又说起了为乐涼王长平长公主段云岫招夫婿的事情，等说到举办比武招亲之时，台下又是一阵哗然，毕竟皇室公主比武招亲，还是我朝第一例。
先前，陛下在朝堂上第一次说起为公主选婿的时候，众人便议论纷纷。毕竟，段云岫的身上的头衔实在是太多了，既是皇室的长公主，又是陛下亲封的乐涼王，还是战功赫赫的封疆大吏。不仅如此，公主还文武双全，有才有貌，若是谁能娶到她，绝对是光宗耀祖的喜事。
只是越是如此，那些想娶公主的人就越发自惭形秽。公主身份尊贵无比，又岂能是他们能配得上的？所以纵然是想当驸马，也只是想想罢了。
但如今有了一个机会，不论家世，不论官职，只要品行好，身家清白，能在比武招亲上胜出，就能娶到公主。几个尚无家室的武职倒是显得有些兴奋，各个摩拳擦掌跃跃欲试。家中子嗣尚未成亲的，也开始琢磨是否让他们来参加这比武招亲。
“此事交由礼部统筹承办。比武场地由工部负责，一应用度报由户部审批。”龙椅上的昭宁帝淡淡道。“比武招亲定在下月初十，诸位要在月初就做足准备。”
礼部、工部、户部三名堂官站了出来，手执笏板躬身一礼：“微臣谨遵陛下吩咐。”
然而，礼部尚书袁宜哲却不禁心下起疑，公主成亲，虽说是该他礼部来负责，可是比武招亲，那应该是要兵部来负责啊，起码也是礼部承办，兵部协办，如今不知为何，兵部却被完全摘了出去，悉数让礼部来筹办。
袁宜哲猜不透陛下心思，只能试探着请示，称招比武判官、比武器械、以及招募参与者都需要兵部来协理。
话刚一说完，袁宜哲也不知道是不是自己的错觉，他仿佛觉得，陛下在听到“兵部”二字的时候好像有些不太高兴。最后，陛下让玄羽司都指挥使贺浔来负责报名和招募的事情，又命其从燕梧铁骑中选出几位有军阶的武将来一同担任裁判。至于所需兵器，也一并交由玄羽司来负责。
次日，玄羽司发下了文书，凡是身居凤京府、在朝廷任职、年龄在二十到三十之间、为人正直家世清白的未婚男子均可前往玄羽司报名比武招亲。消息甫一放出去，当日报名者便超过了五百余人。毕竟报名也不花银子，而且这么多人参加，比武输了也不丢人，万一能一路过五关斩六将赢到最后，那可是光耀门楣的好事。
日子很快便到了八月初十，时值初秋，天气却依旧十分炎热，比武招亲终于开始了。
规则很早之前就已经挂出来了。此次比武前五轮随机抽签，两两对决，败者淘汰。根据胜者的招式、用时和力量等因素，几位判官给出评分。等到淘汰到只剩下十人的时候，由积分最高者守擂，余下的人上台打擂，若是擂主赢了，则换下一个人挑战，若是输了，胜者担任新的擂主。
五日过后，前五轮比试终于结束了。第六日便是最后那十个人比试的日子。驸马之位究竟花落谁家，今天就能见分晓，于是在今天，昭宁帝的御辇驾临西苑校场，朝中各个衙门的堂官也须一并出席。
段明烛本想让段云岫一并来看看，然而段云岫却没什么兴致。段明烛无奈，他想起来她的那句“嫁给谁都是一样的”，方才后知后觉，不能嫁给楚酌，她已经不在乎嫁给谁了，嫁人也只是为了完成孝贤皇后的遗命。
今日的擂主是一名身高八尺的彪形大汉，远远望去，但见他皮肤黢黑，身材很壮，一脸络腮胡子，相貌实在说不上好。
这样的一个人，让坐在擂台一侧观战的楚酌蹙了眉。
比武马上开始了，由抽签决定上场顺序，礼部一名官吏高声道：“第一场，擂主，北城兵马司百户，王舟。挑战者，京卫指挥使司吏目，张朝。”
听到此人的官职，楚酌没想到，此人居然还是隶属于兵部。
五城兵马司分别为中、东、西、南、北城兵马司，主要负责的是京城内的治安，由兵部管辖。而百户是五城兵马司九品官吏，他上级还有镇抚使、指挥经历、指挥使，还有统领五城兵马司的总督。五城兵马司提督的再上一级才是身为兵部尚书的楚酌。
鼓槌敲响锣鼓，第一场比试开始了。按照规矩，挑战之人先出招，守擂之人后出招。于是那个名叫张朝的人提枪刺过来，王舟左腿后撤成弓步，举刀相抵，一瞬间，两人已经交换了一招。随后，王舟用力撩开他的枪，举刀劈去，张朝闪身堪堪躲过，紧接着第二刀迎面而来，他便有些招顾不及。
两人都属于力量型的武者，一招一式都非常沉重，这样的打法是极其消耗体力的。三十多招过后，张朝已经开始颇显狼狈，而王舟不愧是五百余人中脱颖而出的守擂着，他倒是尚且算是游刃有余。又过了十几招，张朝被对方的拳风扫到在地，伴随着铜锣的声响，这一局已经结束了。
紧接着，便是下一位挑战者。
高位上的段明烛兴致缺缺，不知不觉间打起了哈欠。他向来坐不住，没过多久就开始坐没坐相。只是台下还有不少大臣在看着，身侧的韩卓不得不时不时上前，低声提醒他端正坐姿。
不知不觉间，一个时辰过去了。众人没有想到，这个叫王舟的百户居然这么厉害，单挑八个人全都赢了。很快，他就打到了最后一个。
楚酌的眉头越蹙越紧，始终盯着擂台上的一举一动。很快，但闻铜锣一声清脆响声，最后一场也打完了，胜出者便是擂主王舟。
如此，驸马的人选也落定了，台下观战的人纷纷鼓起了掌。
段明烛凤目微眯，站起身来，居高临下地看了跪在台下的王舟一眼，声音听不出情绪：“既然如此，你便是长公主的驸马了。袁爱卿。”
“臣在。”袁宜哲忙站了出来。
段明烛：“长公主的婚礼，就交由礼部来操办。一应规制和用度，不得辱没了长公主的身份。”
袁宜哲：“微臣遵旨。”
比武招亲既然结束了，段明烛第一个离开了。坐了一个多时辰，他早就坐不住了。紧接着，诸位观战的大臣也各自散去，校场上只剩下了几名礼部官员处理后续事务。
楚酌仍然坐在原处，面容微凝。
“侯爷，该走了。”身旁的一名近卫低声道。
楚酌神情肃穆，脸上却看不出任何波澜，他仍紧紧盯着校场，迟迟未动。
“侯爷？”
“去调查一下那个王舟的家世，今晚之前回禀给我。”楚酌眉心紧蹙，冷声言道。