天亮了，段明烛虽然没有完全退烧，但至少温度不再高到离谱，沈扶悬着的心放下来些许。
韩卓走了进来，请沈扶先去休息，沈扶确实不得不离开了。他已经连着几天没有去翰林院点卯，不知道已经积压了多少公务。于是他简单交代了一番，随后匆忙离开了。
时辰尚早，翰林院里没什么人，只有一名在值班的书办。那书办看到沈扶来了，还以为是他没睡醒眼花了，仔细一看，这不是他们掌院大人还能是谁。于是赶忙将这些时日积压的公文一并送去沈扶的值房。
于是，整整一个上午，沈扶就待在值房里处理公文。直到傍晚时分，沈扶去养心殿探望段明烛，却得知，段明烛又发起了高烧。
御医虽说，高烧反复是正常现象，但沈扶却不免担心，这样会不会损害他的身子。
赵德林斟酌片刻，叹道：“陛下正是因为孝贤皇后的死，所以才忧思过多。若要痊愈，除了用药，也只能靠陛下自己的心志。沈学士，您是陛下的老师，若是能多劝慰劝慰陛下，想必会有助于陛下龙体康复的。”
沈扶沉吟片刻。自从林靖瑶身亡，段明烛撑着一口气将害死林靖瑶的栾家料理干净，然后便病倒了。然而，对于林靖瑶的死，段明烛始终无法接受，这才重病难愈。
沈扶回头，望着病榻上的段明烛良久，最终长叹了一口气。
***
次日酉时，翰林院散值之后，沈扶又来了养心殿。这个时辰，夕阳已经渐渐落了下去，沈扶一袭广袖白袍，抱着琴走在路上，影子被拉得很长。
守在殿外的燕梧军都认得沈扶，知道他是陛下的老师，所以也不曾阻拦，反而规规矩矩地冲他躬身抱拳行了一礼，并主动为他打开门。
走进西暖阁，沈扶将琴放在黄花梨长案上，又在案后落座。他抬眸看了一眼躺在床榻上昏睡的段明烛，继而收回视线，敛目望着琴，抬手抚在琴弦上拨弄了几下，试了试音调。
他神色专注，又仿佛思绪飞远。随后，他似乎想到了要弹什么曲子，于是信手拨弄琴弦。起初，那曲子十分缓慢，似雨后山涧中的一片竹林，遗留在竹叶上的水珠缓缓滴入池塘。
沈扶原本是很少弹琴的。在凤京府，他连朋友都没有几个，又遑论知音。只是太医说若要陛下痊愈，须为其排解忧思，他也只好用琴音一试。
这一年以来发生的一切，让他颇有一种“欲将心事付瑶琴”的想法。于是，那泠泠琴声如浮云飘絮，婉转清丽，又如明月空山，空旷幽远。
夕阳最后一缕霞光伴随着琴音缓缓消逝，不知不觉间，月已上枝梢。幽远的琴音仍在继续，此时无风，唯有淡淡月色倾洒在养心殿的屋顶上，连柳枝都沉浸在琴音中，忘记了摇摆。池塘的游鱼倒是活跃了起来，伴随着琴声不断在池中摆尾，时而跃出水面，漾起一圈圈涟漪。
夜色渐渐深了，不知不觉已经到了二更天，琴声仍在继续，未曾止歇。就连今日当值的宫人也沉浸在了琴声当中。
古人清音绕梁，三日未绝，而今日养心殿中的琴声，却仿佛回荡至宫禁的每一个角落，穿过已经逝去的时空，将记忆带到了许多年之前……
***
这日是端午佳节，宫中所有嫔妃、皇子，京城中诸位亲王及家眷，朝中三品以上的官员及命妇共同出席这端午宫宴。正值盛夏，天气炎热，御花园中花香袅袅，蝉鸣不已。一名女子坐在柳荫下石凳上，轻摇着团扇乘凉。
远远望去，但见她一袭淡紫宫装，浅粉缠枝海棠云肩，头挽桃心髻，戴着一支鎏银蝴蝶点翠步摇，手执牡丹团扇，身姿窈窕婉约，秾纤得衷。一双剪水双瞳未笑而顾盼生姿，眉不点而黛，唇不涂而朱，肌若凝脂，气若幽兰。
许是在宫宴上浅酌了几杯，她有些醉了，方才离开宴席，带着宫女来到御花园乘凉。微风徐徐吹来，竟然让她有了几分困意，她以扇掩口打了个哈欠，恰是露出她雪白的延颈秀项。
身旁的宫女翠儿站在她身侧，轻声道：“娘娘若是累了，不妨与太后说一声，先行回宫罢。”
林靖瑶收回视线，凤眸微敛。“也好。”
她正欲起身，却突然听闻身后的假山传来微不可闻的动静，不由回头，看到藏在假山后只露出脑袋的小孩儿，霎时她醉意全无：“四殿下……”
那人冲着她眨了眨眼睛，露出一个灿烂的笑容，然后蹦跳地跑到她跟前，仰头望着她。
小孩子年纪尚小，不足十岁的模样，而林靖瑶身姿高挑，所以只能半蹲下身子看着他。
“殿下怎的跑出来了？”林靖瑶凤眸中染上几分忧虑，“快回去，别让贵妃娘娘看到。”
“不要，宴席上不好玩儿。”小段明烛噘嘴说道。
“韩卓呢？让他带你回宫。”林靖瑶显然是有些急切，四处看了看，就担心被人看到。
“我不想让他跟着，把他赶走啦。”小段明烛灿烂一笑。
“你这孩子……”林靖瑶叹了口气，实在没法，站起身来转身看向身侧的婢女。“我自行回绮兰殿便是，你把殿下送回南三所。”
“是。”婢女翠儿正欲上前牵起小皇子的手，小皇子却猛然间甩开她，转身抱住了林靖瑶的大腿。
“我不要回南三所！我要跟母妃在一起！”
林靖瑶顿时花容失色，赶紧捂住了小皇子的嘴，低声训斥道：“谁准你叫我母妃的！不许叫！”
听到自己的生母对他这般疾言厉色，小段明烛顿时垮起了一张脸，作势要哭的样子，却抱着林靖瑶的大腿不撒手。
林靖瑶又心疼他，又担心被人瞧见，挣脱不开他的钳制，还唯恐弄伤他。
“……殿下，快松手！”
小段明烛委屈得不行，翠儿上前拉开他，他才不情不愿地松开了手。
林靖瑶看着他委屈的模样，实在于心不忍，于是再次半蹲下来，温声说：“殿下都快十岁了，不是小孩子了，要懂事，知道吗？”
“我才没有不懂事。”小段明烛撅撅嘴，“我已经请过圣旨了，父皇有口谕，我今日可以与母妃见面。”
“真……真的？”林靖瑶凤眸圆睁，惊讶的神色中染上些许喜悦，“殿下怎的不早与我说一声？还有，就算是有口谕，也不准叫我母妃，若是让贵妃娘娘听到了，殿下又要受罚了。”
小段明烛低了低头，不情不愿道：“知道了，林娘娘。”
林靖瑶温柔一笑，抬手抚了抚他发顶：“殿下近来功课如何？可有惹你先生生气？”
“才没有呢，我最近有好好做功课。”
段明烛也不知道，前些时日林靖瑶是怎么知道他被沈先生拿戒尺责罚手心的事情的，想来想去，一定是母妃身边的宫女翠儿不知道从哪里道听途说来的。想到这里，段明烛狠狠瞪了一眼站在一旁的翠儿，瞪得翠儿不明所以。
林靖瑶笑了笑，柔声道：“如此便好。殿下要多听沈先生的话，有什么不懂的，要多向先生请教。”
“……知道了。”小段明烛仍有几分不情不愿，他的先生虽然学问甚高，乃至同辈翘楚，可是天天冷着一张脸，就好像别人欠他银子一般。
林靖瑶仿佛看出了他的心思，细心劝道：“沈先生平日里是严厉了些，只是在我看来，他是面冷心热。如此也好，不因你是皇子而过于纵容溺爱，这才是认真负责的先生该有的样子。”
小段明烛一听，又有些不高兴了。就好像有人纵容溺爱过他一般。平日里见不到面的林靖瑶不曾溺爱过他，他的养母栾贵妃对他从来都是放养，延熹帝也不怎么管他，沈扶更不用多说了，这个成日冷冰冰的人连个笑容都不会给他。
林靖瑶单手捧住他的脸颊，轻笑道：“好不容易与殿下见一面，殿下怎么不开心呢？”
“才没有。”小段明烛垂着脑袋，似乎在想什么事情，随后他抬起头，“过几日，是林娘娘的生辰了。但是那日我未必还能请到圣旨与娘娘见面。”
林靖瑶凤眸静静地看着他，只见他从怀中取出一个信封，双手递给她：“这是生辰礼物。”
林靖瑶微讶，接过那信封，拆开一看，只见是一首很长的生辰贺词。她虽是舞姬出身，却十分精通诗词格律，很快就将这首贺词就从头到尾看了一遍，但觉它辞藻华美，句句押韵，文情并茂，缀玉联珠，确实是一篇十分精致的贺文。
最巧妙的是，它虽然文采斐然，用词却并不晦涩，甚至有几处略显稚嫩，而华美与稚嫩恰恰相得益彰，可见写这首贺词的人是下了不少功夫的。
“是殿下写的吗？”林靖瑶笑着问他。
“是先生帮我改过的。”小段明烛有些不好意思，改动内容还不小，甚至这篇贺词三分之二都是出自沈扶之笔。
林靖瑶又岂会不知，但仍旧十分欢喜，她伸手抱了抱小段明烛，道：“生辰礼物我很喜欢，多谢殿下。”
清风拂过，林靖瑶牵起他的手，一高一矮两个身影走在御花园鹅卵石小径上。
琴声袅袅，婉转幽远。那清丽的花间之音突然节奏变快了起来，像是清冽的泉水汇入江中，浩浩汤汤，肆意冲刷着岩壁，不断回旋激荡。铁甲骑兵踏过河流，水花四溅，兵刃相撞，厮杀之声不绝于耳。
琴音将时间推到延熹十七年，那是段明烛跟随宣平侯楚临遥前往北境的第二年……