三日后，北凉王室正式献上降书，归还缙、雍二州，并赔偿白银五十万两。持续了数月的一战终于结束了，以北凉战败而告终。一场大雪之后，仿佛一切都万籁俱寂了，北境十三州终于恢复了以往的平静。

沈扶坐在床畔，望着榻上正在昏睡的段明烛。只见他双眸紧闭，唇色苍白。

沈扶不由想起了昨日军医来为其诊治之时，发生的事情。

军医为段明烛诊了许久的脉，说：“陛下身中数刀，失血过多，若要痊愈，至少需要悉心调养数月。但这还并非是最要紧的。”军医回头看了看段明烛，视线落在他苍白的面容上。“要紧的是，陛下脉象一直漂浮不定，时急时徐，似中毒之状。但究竟所中何毒，恕老朽无能为力。”

沈扶顿时心下一悸。

军医站起身来，冲着沈扶躬身行了一揖：“老朽以为，当立刻护送陛下回京，请宫里的御医为其诊治。”

军医离开后，沈扶坐在床畔，就这么静静地望着段明烛，一动不动。

他已经不记得，这是多少次坐在旁边，看着段明烛昏迷不醒了。自从五年前，孝贤皇后逝世，段明烛大病一场，接连数日高烧不退，他就体会到了这种无能为力感觉。

而今日相比从前，更是有之过而无不及。

沈扶神色悲痛，望着他的主上，他的学生，他的恋人如今的这个模样，只觉心如刀绞。

不知道就这样看了多久，沈扶都未曾察觉，他的眼眶里何时变得湿润。直到一滴眼泪滴落在段明烛的脸颊上，他才回过神来。正欲擦拭之时，却见段明烛缓缓睁开了双眸。

“……陛下？”沈扶微微一惊，眼底浮现出一丝欣然。“陛下醒了？”

段明烛想抬手抚他的脸颊，然而手臂却仿佛有千斤重，怎么抬都抬不起来：“先生……怎么哭了？”

“我没事。”沈扶轻轻握住他的手腕，“你的伤可还疼？”

三日前的一番厮杀，如今段明烛身上没有一处不疼的。他却只是弯了弯唇角，露出一丝勉强的笑：“不疼了。”

沈扶明明知道这句话不是实话，却还是没有说破，只是将他的手贴在自己的脸上。

“先前，北凉王室已经奉上降书，签订协议，北凉与大晟五十年无战。”沈扶温声道。“陛下，我们可以回京了。”

段明烛点了点头，轻声说：“对不起，青砚，这次又没听你的话。”

非要上战场，非要把自己弄一身的伤。

沈扶望着他，目光中流露出一丝悲伤，但很快就消失不见了。

一日过后，大军踏上了回京的路途。然而这一路上，段明烛都十分嗜睡，每日清醒不了几个时辰。军医说，这有可能是陛下本就失血过多，身子乏力；但更重要的原因是，他身上中的毒。

沈扶曾经过问军医，究竟是何毒，军医却也说不上来。只道那毒已经通过伤口，彻底融入了陛下的身体里。

半个月后，大军终于回到了凤京。燕梧铁骑大败北凉军的捷报早已传回京中，凤京百姓夹道相迎，跪于官道两侧，高呼“吾皇万岁”。然而，这样喜庆的日子，却没有人能看到燕梧铁骑主帅——也就是当今圣上的容颜。能看到的，只有马车上紧闭的窗。

回宫之后，太医院所有的御医早已候在了养心殿。段明烛难得醒了过来，只是脸色苍白，精神不济，看上去十分虚弱。

几位御医轮流为其诊脉，随后站到一旁，低声商议了一番。沈扶忍不住走上前去，低声询问：“敢问陛下身子如何？”

赵德林斟酌片刻拱手道：“从脉象上来看，陛下确实是中毒了。但究竟是何毒，臣等尚无定论，需要回太医院仔细商讨一番，方能定论。此毒十分罕见，既能让人嗜睡，又会影响心神。如今，臣只得先给陛下开一些压制毒性蔓延的药。”

沈扶忙问：“有几分把握能够解毒？”

赵德林想了想，说：“大概，七成。”

沈扶闻言，神色依旧十分凝重。

“青砚。”

榻上突然传来一声轻唤，沈扶走上前去，轻声道：“陛下有何吩咐？”

“有御医在，你不要太过于担忧。”段明烛说。“放心，一切都会好的。”

沈扶不知御医的话有几分真，却还是点了点头。

段明烛轻声说：“我有些困了，想睡一会儿。”

沈扶忍不住心里叹了一声，不欲再打搅他歇息，遂替他放下了床帘，准备离开。时隔三年，重回京城，他先前答应段明烛接任吏部侍郎一职，还要兼任翰林院掌院学士，如今也总要先去吏部看看。

“那陛下好好歇着，我晚上再来探望。”沈扶说。

段明烛颔首，待沈扶离去，其余几位御医也都退下了，屋子里只剩下段明烛和正在开方子的赵德林。

“赵德林。”段明烛淡淡唤了一声。

赵德林闻言，连忙放下笔，走到榻前，望了望床榻上的段明烛，只是隔着床帘，看得并不十分清晰：“陛下。”

段明烛沉默许久，说道：“你已经诊出朕所中何毒了，是不是？”

赵德林哑然道：“陛下……”

“是碧落三旬吗？”段明烛问道。

赵德林一听，身子重重打了个寒颤，张了张口想说什么，却什么也没能说出来。

觉察到他的反应，段明烛神色并没有什么动容，似乎一切都在预料当中：“看来是了。”他微顿片刻，默默道，“先前还寄希望于朕猜错了……如今看来，确实是碧落三旬。”

碧落三旬，顾名思义，中毒三旬之后，便会魂归碧落。

“陛下，此毒相传出自北凉极寒之地，医书上称中了碧落三旬之后，起初会身体麻痹，嗜睡，身子虚弱，随后五感渐渐消失，最终……”赵德林不忍继续说下去了。“如此稀奇的毒药，陛下……陛下是如何中毒的？”

段明烛不由想起那日他与韩卓决战，韩卓临终前那最后一句话。黄泉路上，会有他相陪。

段明烛自嘲笑笑，不欲多言，只转了话题：“方才，多谢你替朕瞒着先生了。”

赵德林连忙跪地，磕了一个头：“陛下，能瞒得了一时瞒不了一世，臣……臣接下来该怎么办？还请陛下赐教。”

段明烛摇了摇头：“碧落三旬无解，朕又有什么办法。”

赵德林抬起头，看着他，眸中不禁泛出泪。

“你替朕瞒着就好。朕还要处理一些事情，还剩下九个月的时间，够了。”段明烛说。“尤其是长公主和靖安侯那边，务必要瞒得密不透风。阿姐她快到产期了，万万不能让她知晓真相。”

“是，臣遵旨……”

段明烛道：“若是先生问起来你能否解毒，你该如何作答？”

赵德林心头一震，说：“臣会说，臣竭尽毕生所学，定能为陛下解毒。”

段明烛点了点头：“答得不错。”

赵德林愧疚地低下了头。

***

此后，段明烛的病情越来越严重了起来，每天清醒的时候也越来越少。楚酌和已经有九个月身孕的段云岫来探望过几次，却都被拒之门外。

养心殿的人只说陛下无恙，但是受了些伤，需要静养。楚酌和段云岫也无奈，只得离去。

西暖阁里，只有沈扶和御医能进得去。到了用药的时辰，沈扶总会亲自去喂他用药。

“你今日的气色看起来好些了。”沈扶手中端着药碗，轻声道。

段明烛唇上毫无血色，却还是弯出了一个笑容：“我也觉得今日身子舒坦了些。赵德林说，再过段日子就能痊愈了。”

沈扶面容稍缓，看着他病中的气色，心里却依旧痛得彻底。

转眼间又过了一个多月，段明烛已经几乎无法下榻了。不仅越来越嗜睡，即便是清醒的时候，也看上去昏昏沉沉的。

这明显是病情加重的模样。

而且，自从段明烛回京之后，就始终没有上过早朝，更无法批阅奏折。养心殿外，朝臣想见陛下，也都无法见到。久而久之，朝中积压的公务越来越多，群臣们也不由发起牢骚来。

毕竟，自从陛下回京，他们就始终没有见过圣颜，陛下到底怎么了？为何不能与大臣们见面？

流言四散，纷至沓来。有人说陛下病重，昏迷不醒，更有甚者，称陛下还在北凉，根本没有回来。

这段时间里，每天都有几十名大臣聚在养心殿外，却都无法见到陛下。就连内阁首辅向涟也来过一次，要求面见圣上，却被沈扶拦下了。

劝说群臣离开之后，沈扶走进西暖阁，准备服侍他用药。恰好段明烛昏昏沉沉地醒了过来，沈扶接过下人端上来的药，用药匙喂给他。

“方才听到外面似有喧嚣之声。”段明烛半睁着眸，虚弱地看着他。“是不是朝臣们想见我？”

沈扶点了点头，将喝完的药碗放到一旁：“不过我已经让他们离开了。你尚在病中，不宜面见朝臣。”

段明烛无声一叹：“许久不曾临朝，他们有怨言也是应该的。这些日子定然积攒了不少折子，可是我……实在是有心无力。”

他声音稍顿，又道：“沈扶接旨。”

沈扶一听，连忙放下空药碗，跪地平掌相叠，敛目候旨。

段明烛垂眸沉思片刻，轻声道：“卿吏部侍郎兼翰林学士沈扶，任职云州知府三载，德重恩弘，施仁布泽，布政使司奏闻，朕欣然之。近朕体有微恙，累压公务繁多，今特许卿入内阁，为文华殿大学士，加授三品吏部侍郎，赐太子少师，代朕行批红之权。望卿恪尽职守，不负朕望。”

沈扶闻言，神色剧变：“陛下岂能……”

段明烛从枕边取来圣旨，递给他：“先生，接旨罢。”

沈扶一时十分无措。

段明烛轻叹：“先生，帮帮朕。”

沈扶望着他苍白的面容，心里十分不忍。最终，他双手接过圣旨，深深地俯下身去，额头叩地：“臣……遵旨。”

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