酉时刚过，沈扶还在翰林院值房里看公文，一名书吏走了进来，躬身一礼：“大人，养心殿派人传话来了，称陛下要见您。”

沈扶放下了笔，“知道了，下去罢。”

“是。”

看看外面天色，也到了散值的点了。沈扶站起身来，理了理官袍，准备前去养心殿。段明烛总是这样，到了散值的时间，要么亲自来一趟翰林院，要么传他去养心殿，搞得他像是仍在当值。晟朝文官每日当值四个时辰，他却得多拿出些时间陪着那位陛下。

养心殿的书房里，沈扶敛衽行礼：“臣沈扶见过陛下。”

“先生快起。”段明烛扬了扬唇角，显然心情还不错的样子。

沈扶起身，问：“不知陛下召臣前来所为何事？”

“上个月西越那边进贡了些荔枝，长公主派人快马加鞭送来，今天刚送到。”段明烛看着他，眨了眨眼睛，“朕把大半都分下去了，还剩下一些，专门给先生留的。”

西越是大晟西南方的一个边陲小国，与大晟岭南一带接壤。那边地处山区，常年潮湿多雨，气候温热，盛产荔枝。长平长公主段云岫是段明烛一母同胞的姐姐，如今领岭南总督一职，带兵驻守在岭南。

沈扶闻言，却皱起了眉：“陛下在臣散值之后将臣召来养心殿，就是为了品尝荔枝？”

“怎么啦，不行吗？”段明烛看他这样的反应，有些不高兴了，“朕可是只召见了先生一人！”

沈扶知道他惯会强词夺理，也不想跟他理论。

“那朕总不能在你当值的时候叫你过来。”段明烛噘了噘嘴，“反正先生回府也没什么要事。”

韩卓已经把荔枝洗好，放在冰上端了上来，段明烛马上来了兴致，挑了一颗最大的剥好了皮，递到沈扶唇边。“快尝尝。”

沈扶垂眼看看那荔枝，抽了抽唇角，避开了。“不劳陛下费心，臣自己剥。”

“朕已经洗过手了。”段明烛又不高兴了。

沈扶瞧着他一幅要是不吃就誓不罢休的样子，实在不想为了一件小事而多生事端，于是将那颗晶莹剔透的荔枝接了过去，抬起手，用袖子挡了脸，继而将荔枝填入口中，咬了一下后汁液四溢，果然香甜可口，不愧是西越的贡品。

“味道如何？”段明烛面露期待。

沈扶秉持着多一事不如少一事的态度点了点头：“味道很好。”

段明烛很高兴，又拿起了一颗，沈扶拦下他。“好了，臣品尝一颗就够了。”

段明烛只得将手中那颗放了回去，“那好吧，剩下这些，一会儿你都带回去慢慢用。”

沈扶站起身来，行了一个揖礼：“谢陛下赏赐，那臣现在就把它们带回府……”

段明烛仰头看着他：“你干嘛就这么急着走？”

“臣没有急着走，”沈扶说，“只不过陛下也没有别的正事了不是？”

“你想跟朕谈正事？好啊。”段明烛扬了扬下颌，抬手示意，“坐下，朕跟你谈。”

沈扶无奈，只得坐了回去。

段明烛：“这些日子以来，朕收到不少奏疏，要朕广选秀女，册立皇后。但是先生为何没有上疏？”

沈扶未曾动容，只是停顿片刻，回道：“臣曾经答应过太后娘娘，不插手朝中政务。”

段明烛轻笑：“别拿这个做挡箭牌。朕的亲事，何时成了政务？”

沈扶无动于衷地道：“陛下乃九五之尊，陛下的婚事，便是国事，国事即为政事。”

段明烛闻言，暗自腹诽他还挺会扯：“照你这么说，跟朕有关的一切都是政事。朕吃饭睡觉也是政事咯？”

屋里也没别人，段明烛倾了倾身，压低声音，说：“朕跟沈卿一同用膳，也不是一次两次了，还曾经同榻而寝呢。”

沈扶听着他口中的称呼皱了皱眉。平日里，他只有在外人在场的情况下才会唤他“沈卿”的。

“不知陛下究竟想说什么？”

段明烛站起身来，不疾不徐地走到他面前，沈扶也站起身来。

“先生没有上疏请奏立后之事，是不是不希望朕立后？”

沈扶道：“臣只是不想被太后娘娘为难。况且，此事陛下已经有决断了，也无需臣再上疏了。”

段明烛负手在他身侧踱着步，而沈扶却始终面无表情，不动声色。

问是问不出他想要的答案了，段明烛在他身侧站定，说道：“你不承认，便罢了，朕就当你不愿朕立后。”

沈扶敛目未语。

段明烛状似无奈地轻轻叹了一声：“其实，朕也一样。”

沈扶眸光微动，不明白他说的是什么。

段明烛看着他低垂的眸子，在他的耳边低声说了一句什么。他的声音极轻，但又凑近他耳边，似乎想让他听到，又不想让他听到。

沈扶只觉耳边热气氤氲，好似听到了，又好似没听到，不禁抬眸看着他：“陛下方才说什么？”

段明烛耸了耸肩，故作不在意的样子：“没听到就算啦。”

沈扶皱了皱眉。

他方才听到的是，“不想让先生娶妻”。

但那声音太轻了，他不确定是否听错了。

***

选秀并立后仿佛已经是板上钉钉的事实，段明烛让礼部行文，发给地方，让地方选取当地适龄且未出阁的女子进京。

只是消息发往地方需要时间，从各家选秀女需要时间，再让秀女进京仍是需要时间，这一来一回，半年就过去了。即便秀女入京，段明烛便以都看不上为由，赐一笔银子给秀女们，让地方重新选，一来二去的，想必此事也能消停了。而且这户部尚书是铁铮铮的栾党，若是栾党那边若是搞些什么小动作阻拦选秀，那正好也合了段明烛的心意。这是楚酌为他做的计划。

朝堂上要求册封肃王为太子的声音渐渐消失了，段明烛为了安抚栾党，加封肃王段承煦为亲王，段承煦年仅五岁便是亲王，大晟开国以来，这是从来没有过的事情。

礼部拟好了选秀的行文，已经发往了地方。朝堂逐渐步入了正轨，一切都有条不紊地进行着。

就在这平静的日子里，大晟迎来了三年一度的京察。