隗城位于潆水以北，中都以南。若是能够顺利打下隗城，便能直抵中都。深夜，燕梧铁骑的前锋军暗中攀上城墙，刺杀了几个守卫，战事一触即发。
段明烛率领燕梧铁骑与隗城守城军一番恶战，无果，直至午夜，黑暗的夜空中一枚信号箭突然炸开，段明烛一瞧，是缙州的方向。
他心中起疑，缙州毗邻雍州，可于澄带兵支援的是雍州，为何他会出现在缙州？
段明烛不疑有他，眼看今日攻城无果，段明烛还是下令撤军，率军赶往缙州。
一路疾行，还未至缙州地界，便看到灰头土脸的于澄正率军赶来。
“陛下——”
于澄看到人，滚落下马，跪地深深磕下头去：“末将领军不力，缙州……失陷了……”
段明烛皱眉看着他：“你不是在雍州吗？”
“回禀陛下，我们中了敌军的奸计！”
段明烛神色一变：“怎么回事？”
于澄抱拳道：“雍州知府陈魁投敌，主动将雍州奉给北凉，但雍州百姓却无人知晓，早在半个月之前，守城士兵就已经换成北凉军了。陈魁写的那封求援信，只是为了混淆视听。北凉军趁乱攻打缙州，缙州守卫军不敌，已经沦陷了……”
“什么？！”段明烛脸色越来越差，五指紧握，指节咯吱作响。
贺浔下马，单膝跪地：“主子息怒。属下愿领兵夺回缙州与雍州，定将陈魁人头带回来。”
段明烛压下怒意，看向于澄：“陈魁为何叛变？可有打探到什么消息？”
于澄道：“末将派人暗访陈魁的亲随方才得知，先前，陈魁曾经私下会见过一位北凉军的军师，据称，那军师用了三万两白银买通了他，就这样把雍州送给北凉。”
“军师……呵，又是韩卓。”段明烛怒极反笑。“贺浔。”
“属下在！”
“集中云州、璩州和泾州的兵力，在潆水汇合。”
“是！”贺浔抬头看他。“主子打算何时夺回缙、雍二州，属下愿为前锋！”
“拿到韩卓和完颜和澈的人头，二州自会兵不血刃地拿回来。”骑在马上的段明烛神色阴沉，他呼出一口气，随后望向远处的天际，微眯双眸。
“韩卓要与朕玩心计，朕且奉陪。”
***
回到军营已近子时，天仍是漆黑一片，丢了缙、雍二州，阖军上下无一人有睡意。
中军大帐里，众人皆在。段明烛站在摆放着地图的桌子前面，以剑锋指着地图一处。
“完颜和澈拿到缙州和雍州，很有可能继续向东攻打宁州，我们要提前做好部署。”段明烛说。
“只怕宁州难守。”贺浔说道。“缙州、雍州、宁州三城毗邻，几乎一损俱损。缙州又是军事要地，缙州驻军有大量军械火器。如今失守，这些物资尽归北凉，他们定要会将这些用于攻打宁州。”
段明烛视线定定落在地图上，面无表情，思索片刻才说：“宁州守不住，对吗？”
大帐中陷入了短暂的宁静，几个人面面相觑，谁都没有什么好主意。
“除非用个什么计策，让他们无暇攻打宁州。”贺浔说。
段明烛闻言，剑锋挪到了上方一处城池。
“若是我们攻打中都，能否迫使他们回援？”
“中都？”在场之人皆一怔。
中都是北凉的都城，北凉王庭就在中都。
“……是个好主意，但是太冒险了些。”在场有人说道。
“不必真打，我们只是做个幌子，引他们部分人回援。如此一来，即便他们还有人要攻打宁州，也能跟他们打上这一仗。”段明烛说。
贺浔一听，仿佛突然想起了什么说道：“若是在他们回援的路上做埋伏，说不定能将他们一网打尽！”
“朕正有此意。从宁州回中必定要经过簌萝山，走山道，最容易埋伏。”段明烛转身，看向贺浔。“你带人去做埋伏，先看看他们领兵之人是谁，能一网打尽最好。”
“属下遵命！”
段明烛：“余下的人，随朕去支援宁州。”
“是！”
做好部署，大帐中继续议论细节之处。而帐外夜色昏暗，正在守夜的一个士兵已经将帐内所言听得一清二楚。
***
与此同时，缙州府衙灯火通明，正在举办庆功宴。
“一举拿下雍、缙二州，军师和札图安将军当数头功。”坐在主位上的完颜和澈举杯，遥遥一敬。“干。”
众人一饮而尽，纷纷夸赞。歌伎和舞姬袅袅而入，笙歌乐舞不绝于耳。
札图安喝了不少，已经脸色发红，他的酒杯不知滚落何处，只抱着酒坛向完颜和澈道：“区区二州不过开胃小菜，待将来殿下夺得大位，我札图安定为殿下打下北境十三州，恭贺殿下荣登大宝！”
说罢，他抱起酒坛就灌，一整坛酒很快见了底，伺候在他身边的歌伎用帕子替他擦拭流到脖子上的酒液。
宴席上，一直没有说话的韩卓看着札图安醉得脸色通红，看向完颜和澈：“殿下，不妨先把札图安将军送回去休息。”
完颜和澈点了点头，吩咐侍从去扶他，侍从正欲上前扶起札图安，他却将人甩开：“我没醉呢！接着喝，喝！”
随后，他又从邻桌取来酒坛灌酒。
侍从有些不知所措，韩卓神色微见状，完颜和澈无奈一叹：“罢了罢了，随他去吧。”
酒过三巡，札图安已经喝了三坛有余。
“殿下，如今军中士气足够，不妨我们乘胜追击，札图安再为殿下夺几座城池！既然已经拿下缙州和雍州，便可再向东攻打宁州，殿下以为如何？”
闻言，完颜和澈沉思片刻，并没有立刻回话。在场的其他人也窃窃私语起来，仿佛在议论继续攻城是否可行。
“不可。”
完颜和澈未言，韩卓却突然开了口。
听到这个声音，在场所有人不禁纷纷望向他。
札图安一拧眉：“你说什么？”
韩卓起身，说：“这次能够拿下缙、雍二州，幸得与缙州知府里应外合，实属侥幸。若是真刀真枪地攻城，我们未必占据优势。况且晟军这次失力，定然会提高警惕。”
“照你这么说，我们不打了？回都城？”札图安反问。
“是。”韩卓道。“王上已经病入膏肓，二王子一直在其身边，着实乃大患。”
“笑话，现在回中都，仅凭着缙、雍二州，王上就能改立殿下为世子不成？”札图安嘲讽道。
宴席上的气氛严肃下来，完颜和澈摆摆手，示意舞姬们退下。
韩卓：“要夺位，就只能在新王继位之前逼宫。无论殿下手中有多少军功，王庭中都避免不了一场腥风血雨。”
“开什么玩笑！现在退兵回都城，那缙、雍二州都白打了！”札图安看向完颜和澈，忙道。“殿下，如今我们士气正盛，正好是攻打宁州的好时机！”
完颜和澈也拿不定主意，面露犹豫。
“殿下！”
札图安还欲再劝，正在这个时候，有下属快步走了进来，站在完颜和澈低声禀报了什么。
完颜和澈大惊：“当真？”
“是韩军师的线人传来的信鸽。”下属回答道。
韩卓微怔，说：“直接攻打中都，引我们回援，这确实是段明烛的风格。”
“那太好了！”札图安一拍巴掌，大声道，“他们既然故意设伏，那定然不会派太多的人。殿下，你带领一万人马回中都，就称收到讯息，晟人来犯，殿下以率兵勤王为名，如果能抓住他们的将领带回王庭，借此来逼宫，何愁北凉王之位不是殿下的！”
听到这里，完颜和澈面容微动，他说道：“那你带兵攻打宁州？”
“没错！”
“好，就这么办。”完颜和澈转头看向韩卓，“军师以为呢？”
韩卓面容微显凝重，思忖好一阵。
札图安见状嫌弃道：“晟军要假意攻打中都，迫使我们回援，这可是你的线人传来的消息！你到底在犹豫什么？！”
韩卓轻叹口气，默默点了点头。“虽然我还是觉得这样的安排太过于冒险，但是殿下和将军都同意，那就这样做吧。”
札图安哼了一声，没再搭理他。
“我回去部署一下如何攻打宁州。走了。”
札图安掀开营帐，却发觉一夜庆功宴过去，天已经大亮了。地上铺了一层厚厚的积雪，天上也是白茫茫一片。
完颜和澈望着庆功宴结束后的杯盘狼藉，心下不禁一阵落寞。
他不知道前路究竟会如何，与晟军的仗，与他三哥的仗……究竟是赢是输？
无人知晓。
***
与此同时。
沈扶一席雪白的袍子站在辕门处，遥望着远方，大雪落在他的头发和两肩，修长的身形仿佛已经与漫天大雪融为一体。可是无论他如何引颈相望，却只能看远处连绵的山脉，除此之外，冰天雪地里什么都看不到。
“大人，回帐吧。”乔英说。“外面太冷了，当心受凉。”
这已经是他第七次来劝他了。
沈扶不发一言，仍然在失神地望着远处的山脉。
乔英叹了口气，无奈走上前去，替他撑开了伞。
风卷残雪，漫天蔽野。不余多时，雪已经将沈扶的那双绫鞋埋没了一半。
“陛下……到底何时才会回来？”
过了很久，沈扶哑声喃喃道。
乔英也十分为难，他思索片刻，说道：“主子久经沙场，燕梧铁骑骁勇善战，想必这一战很快就会结束的。”
“他在何处？”沈扶攥紧了袖口。“我想去见他。”
乔英：“据前线传来的情报，交战地在天度崖。前线凶险，大人万万不可前往。”
“我想去见他。”沈扶又重复了一遍。
乔英抿了抿唇，屈膝跪在了雪里，抱拳道：“主子命属下好好照看大人，属下不敢违抗圣令。大人还是听主子的话吧……”
沈扶闭了闭眸，长叹一口气。“那他呢，他可有听我的话？”
他明明说了，不让他去前线不让他去前线，可是段明烛从来不会听话。
“他总是做那些让我担心的事……”沈扶的声音里已经有了一丝悲戚。
乔英也不知该如何劝他，过了良久，方才低低道：“大人最是知晓主子性情。他一心要为孝贤皇后报仇，他是想手刃仇人的。”
沈扶沉默很久，终没有再开口。
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