赵云一路走一路问，单枪匹马而来，大老远地就引起了守营门的卫兵们的注意。
在看清是个器宇轩昂，穿着身簇新亮眼的武袍的少年后，他们提起的警惕性，也跟着松懈不少。
在距大门还五十步之遥时，赵云就利落地翻身下马，背负着枪，一手拉缰，一步步行近前去。
“来者何人！”
卫兵长向前一步，率先喝道：“军营重地，无令不得擅入！”
“某姓赵名云，得恩师赐字子龙，为常山郡人士，今日初至贵地。”赵云双手抱拳，行了一礼，恭恭敬敬道：“冒昧前来，是为桩紧要私事，欲求见吕将军。”
“吕将军？”卫兵长蹙了蹙眉，询道：“是受何人之命？”
赵云坦白道：“仅为云个人之请。”
卫兵长啼笑皆非地挥挥手，虽没跟他计较这擅闯之事，却也随随便便地就要打发走他：“无官无职，亦无命在身，好个外地来的愣头青，怎也好意思求见吕大将军？吕大将军可是办大事的英雄人物，日理万机，没那闲功夫招待你！”
赵云寸步不退，再行一礼，恳求道：“可否请您通融一二，在吕将军面前为云通报一声？事关家兄性命，云虽知难为，亦不得不为。”
“不行不行，想见吕将军的人海了去了，哪是通传得来的？”卫兵长摇头，忽而退后一步，抄着手将他从头到脚打量一番，中肯道：“瞧你年纪虽小，架势倒是有些，像个练家子。这样罢，我记得军中还在招人，你若有这意向，我愿为你做个引荐，待你去试试。要能过了那关，早晚能见着吕将军一面。”
赵云依然摇头：“多谢您。非是云无从军入伍之心，而是兄长的病着实离不得人，也拖延不得。”
卫兵长不耐烦地冲他摆了摆手：“这不行那不行，你还是回家蹲着去罢！休得继续纠缠！”
周边几个看热闹的卫兵面上的笑意也已褪去，预备上来撵人了。
赵云抿了抿唇，握着枪的手不由紧了一紧。
凭他本事，要将拦着自己的这几人统统打倒在地，绝非难事。
可这么一来，他就十足成了来砸场子挑衅的，见上面倒真不难了，可接下来又如何好开口，哪里好有求于吕布？
就在赵云僵着不动，他们丧失耐心，要上前驱赶这不识时务的臭小子时，一身金鳞缀百花战袍，头戴垂下两条大红缨的显眼发冠，骑着神骏非凡的赤兔马的吕布，刚巧就到了。
他有些心不在焉，正有一搭没一搭地啃着一根甘蔗，见营门口莫名地聚了几个人，不由将眉一挑，随意把剩下的半截甘蔗随手塞到馋了它很久的赤兔嘴里。
旋即潇洒一跃下马，漠然道：“吵甚么？”
“吕将军！”
卫兵们不料这场面会被一向严厉的吕布给撞见，浑身顿时一激灵，自觉散开后，赶紧组织措辞进行解释，免得大将军误会是他们太过无能：“是这小子执意要见您，想赖着不走，我等碍于令条，不好对百姓动蛮力……”
吕布先扬了扬下颌，打断了卫兵长的滔滔不绝，然后淡淡地睨了赵云一眼，惜字如金地吐出一个字来：“说。”
柳暗花明的赵云，被吕布锐利的目光一扫，也仍是那副模样，并没有被允许开口而感到惊喜交加。
“常山赵云赵子龙，拜见吕将军。”
他中规中矩地撩襟行礼，将想求仙桃的来意做了说明。
末了下意识地补充数句：“人皆道吕将军是燕司空麾下第一人，极得燕司空倚重信任……”
——这大实话听着倒是舒坦得紧。
吕布面无表情地听完，心里做出如此评价后，就掏掏耳朵，不置可否。
等赵云讲完了，眼巴巴地看着他，吕布耷拉下眼皮，牛头不对马嘴地来了句：“练了几年？”
眼前这瞧着一本正经的小毛孩，好似透着股执拗的呆气。
倒是难以让人生出反感来。
再瞧这站姿、气势和脾气，都不像个差的。
——经小觑孙坚，差点当众丢脸那回后，吕布在估量人时，就下意识地带了几分谨慎。
少了几分轻狂傲气，多了几分成熟稳重。
赵云毫不犹豫地答道：“有十二个年头了。”
吕布扯了扯嘴角，微眯着眼，又把赵云看了几遍，就把缰绳抛到站在一边儿的卫兵长头上：“晚了些。罢了，跟上。”
赵云也干脆，连半句话都不带问地，就跟在了阔步而入的吕布后头。
吕布漫不经心地哼着一首早被他忘了名字的家乡小调，领着这不怕虎的初生牛犊到了校场，在兵器架前驻足，回头道：“你就用那银枪？可要加个别的？”
赵云谦虚道：“云资质鲁钝，不敢贪多，只略通枪、箭法。”
吕布瘫着脸，并不取最趁手的方天画戟，而是踌躇片刻后，择了一柄稀松平常的长剑，在手里头掂了掂，懒洋洋道：“给你个机会。要能在我手底下走过三十招，我便考虑考虑，是否带你去见主公一面。”
赵云眼睛倏然一亮，忙俯身下拜，诚挚道：“谢吕将军！”
吕布眉头略一动，轻轻一嗤：“待你撑得住再谢也不迟。”
赵云明白，吕布此言听着傲气，却是再实诚不过的了：“是！”
越是水平高超的武者，就越能看出与对手间的差距。赵云苦练武艺十数年，风雨无阻，从未中断，于枪法一道已称得上精通凝练，可一站在不怒而威、自带磅礴杀气的吕布跟前时，光在气势上就生生输了一大截。
而未站而生畏，是武者大忌。
赵云清楚这会儿还称得上是初出茅庐的自己，是不可能敌得过身经百战，经验老练丰富，身体各方面又都处于最巅峰时期的吕布的。
是以吕布择了不那么惯用的兵器，又只许三十招，就是明显在让他，他也只默然接受了。
差距在那明晃晃地摆着，赵云从不是心高气傲、万般扭捏之辈，接受了让步这一事实之余，他也有着自己的决心和打算。
一旦站在场上，哪怕不是为了哥哥，也必须倾尽全力一战。
赵云深吸口气，再抬头对上吕布那平静无波的视线时，眼底就只剩坚毅和肃穆：“请！”
吕布漠然道：“唔。”
在一个呼吸的时间后，两人几乎同时发动了攻势。
让了惯用兵器，又只要求对方挨完三十招不败，有这倆项限制下，吕布自认已足够厚道，称不上欺负小孩了，下手便再无半分留情。
——银枪飞刺，如孤鸿掠影。
赵云则是有着毫无胜算的自知之明，动的是彻底的以血还血、连试探一步都直接省略。
吕布天生神力，身长又比他要高上一尺余，哪怕不动别的技巧，只要从上发力下来，接多几下，他的手就将发麻脱力了。
必须主动发起进攻，而且绝对要打得够快！
赵云眸中似有飞雪掠过，清喝一声，毫不犹疑地采取了全无保留的凌厉攻势，竟一时间逼得吕布只能被动防守。
青光湛湛，飞瀑激流，银龙狂舞，自山峦之巅奔驰而下。
仿佛只是眨眼功夫，就在那蹡蹡之声里走了十来回合。
哪怕这急电骤雨一般密集迅猛，又如流水一般寻不出半点空隙的枪影断不可能持续长了，赵云很快就将力竭的下场，也足以让吕布感到颇为惊艳。
果然没看走眼！
能入得吕布眼的枪法，自然也能够俘获校场周围的将士们，让他们看呆了。
“不错！”
对看得顺眼的好苗子，吕布是不吝赞美的。
尤其这小子脑子也灵活，知道去钻他特意留下的空子，竭力推快战斗的节奏。
吕布心念一动，便弃了改防守为反击的想法，而是凝神扛下了这三十来回的强攻。
赵云前期是全神贯注地进攻着，后期则开始紧绷着神经数着。
确定够数了，才再撑不住，露出强弩之末地实质来，被吕布轻松击倒。
随着“哐当”一声，银枪坠地。
赵云彻底脱力，大冬天里愣是出了一身大汗，像刚被水里捞起来的一般，气喘吁吁地躺倒在地：“吕将军……”
与他的力竭形成鲜明对比的是，吕布根本是脸不红气不喘的，将长剑往后一掷，就准确地丢回了架子上。
“如今你还太嫩了。再过个三年五年，再对上我，才真能有一战之力。现在嘛，打个张文远还是绰绰有余的。”
吕布眼毒，嘴也毒，做完这足够叫张辽跳脚的评价后，悠然地抄起手，掩饰微微发麻的掌心，居高临下地看着他，缓缓一扬嘴角：“躺够了就起来，随我去见主公罢。”
虽小了些，换个角度想，却也正好。
正值当打之年的，已有他同孙文台了，高伏义和张文远稍逊一筹，可独领一军也是绰绰有余。
那些追随孙文台的淮泗将领，假以时日，也能独当一面。
多几个像赵云这样的，不正能防着青黄不接的局面出现？
吕布心里的小算盘打得哗啦啦地响：他要能慧眼识珠，多接纳些良才美玉，给军中添几员得力虎将，主公定将欢喜，对他也另眼相看……
而念想落到实处的赵云，顿觉浑身疲惫都烟消云散了，惊喜地一跳而起：“谢吕将军！”
待书房里的燕清刚打发完身具火眼金睛的郭嘉，派人将自己誊写的信送出去后，正寻思着将吕布的墨宝藏哪个妥善地方时，就听到了叩门声。
“何人？”
燕清难得做贼心虚一回，以为是郭嘉去而复返，心漏跳一拍，飞快将它们藏在了那一摞厚厚的公文下。
“主公，是我。”
却是吕布的声音。
那么快就去而复返了？
燕清顿感意外，先挪回位子上，才道：“进来罢。”
等吕布进来后，燕清才发现他不是一个人，还带了个可爱的少年来。
猛一看那年纪和个头，都明显比吕布要小一圈，生得唇红齿白，身上却没有普通少年人那常见的轻骄浮躁。
事关吕布，燕清不免多想一些。
许是脑筋转得太快太多也有坏处，他这会儿情不自禁地冒出一些乱七八糟的猜测，甚至连诸如花关索长大成人后去寻亲爹关羽的话本都跑出来了，却半点没往这会儿应远在冀州常山的赵云身上绕。
没得到具体头绪，他便收回了留在这少年身上的目光，转而笑眯眯地看向吕布：“奉先可是落下什么东西了？”
“不是不是。”
吕布连忙否认，正要做解释，话就塞住了。
“嗯？”燕清不知他为何愣住，随口问道：“怎么了？”
吕布却是因为眼太尖，方才不经意地瞅见自家主公头顶上有一缕头发丝没梳好，调皮地微微往上翘着。
还莫名其妙地招得他的心里，也跟着一阵一阵地犯着痒痒。
“是，是这小子。”吕布的舌头差点打结，索性推了推还傻愣愣地站着的赵云的背：“想向主公求一枚仙桃，去救他那兄长。”
吕布潜意识里有发觉，燕清对他极为宠爱，只要不违背原则，基本能称得上是有求必应的。
也正因如此，他鲜少会向燕清主动开口索要什么，哪怕辛苦一些，也不愿滥用过这项让自个儿心里很是快活甜蜜的特权。
这回倒在赵云身上破例了。
“噢？”虽然搞不清楚原因，也不知道这少年身份，燕清在眨了眨眼后，仍是笑着一口答应了：“既有奉先代为请愿，那自是小事一桩。”
他心里透亮：能被武艺超群、在这方面可谓是眼高于顶的吕布另眼看待，肯定有极大的过人之处。
赵云不想事情如此顺利，心中大释，忙感激涕零地行礼道：“多谢燕司空，赵将军！若兄长身体能就此无碍，云愿投身军营，为二位大人鞍前马后，效犬马之劳！”
吕布哼了一声，不满他这说法：“不知多少人挤破脑袋想进烈虎营而不得，怎还成你报答的方式了？”
赵云立马改口：“若蒙吕将军不弃，云能为一马前卒，亦是心满意足。”
吕布拧眉，恨铁不成钢地斥道：“那叫大材小用，你还瞎满足甚么？！”
赵云明智地闭嘴，不说话了。
对这双眼亮晶晶的少年，燕清习惯性地露出一个和蔼亲切的笑来，自然而然地拉着他的手道：“你兄长现居何处？事不宜迟，这就走吧。”
赵云垂在身侧的双手冷不防地被一双温暖，细腻柔软的手给轻巧地握住了，不由睁大双眼，好一会儿才意识到发生了什么，顿时感到无比的受宠若惊。
在回这温柔和善得不可思议的大人的话时，也不由自主地磕绊了起来：“就、就、就在城西的一家店里落脚。”
燕清点了点头，看向吕布：“有些远，备车罢。”
吕布不着痕迹地收回钉在赵云身上的目光，冷淡道：“喏。”
他虎着脸一出门，燕清又亲热问道：“你叫甚么名字？是何方人士？今年多大岁数了？”
赵云努力放松僵硬的手臂，小声回道：“某姓赵名云，表字子龙，是常山郡人，刚——”
燕清：“…………！！”