幸运的是，这困局未能存在多久，就随着陆陆续续到来赴这一场庆功宴的宾客们的到来，被自然而然地打破了。

虽未明确说过，但每个诸侯大多都默契地只携了一文一武，曹操就只带了最心腹的戏志才和夏侯惇，遥遥看到燕清后，就笑着走近前来，好声问候了。

刘备倒是想抓紧机会，袒露心声志向，也好跟声名素著的大司空多结交一番，不料曹操态度熟稔，又狡猾巧妙，不着痕迹地就加入了对话。

捕捉到曹操隐约的傲然，刘备微露憾色，暗叹一声，落落大方地退开一步，先行告辞了。

燕清则暗松了口气。

燕清往他身侧一扫，笑道：“怎不见妙才？”

曹操颇感惊奇，与同样抑制不住讶色的夏侯惇对视一眼，乐道：“司空竟知妙才之名？”

燕清理所当然地点头道：“夏侯氏将才辈出，英才济济，妙才与元让俱为其中翘楚，又都重情重义。当日妙才为保亡弟血脉存留，宁舍幼子性命的事迹，我亦有所耳闻，甚为钦佩，若今日不能得见，实为憾事。”

燕清是只捡漂亮话说了。

身为大禹后代，后为杞国侯的夏侯氏，的确当得起‘血统高贵’这一形容，只是在春秋之后，随着杞国的覆灭，作为杞国侯后代的，不得不改姓‘夏侯’，之后默默无闻，一直到跟着刘邦征南闯北，从未行差踏错的夏侯婴，才再次步入辉煌。

然而夏侯婴给子孙挣来的世袭爵位，被汉武帝借了件小事，就从夏侯婴的曾孙头上剥夺去了，之后家道中落，一度穷困潦倒得口粮不继，叫夏侯渊被迫做出在已故弟弟的女儿和自己的亲生儿子之间做出痛苦抉择。

辉煌是辉煌过，可要说人才辈出，还真不怎么称得上。

尤其如今世道纷乱，因频繁战事而收不上租子、流离在外、饿死荒野的皇亲国戚都数不胜数，远得要追溯到大汉开国皇帝身上的夏侯氏，就更算不上什么了。

夏侯惇刚还只是没料到弟弟会忽然入了司空眼的吃惊，这下就结结实实地成了受宠若惊了。

他虽对曹操忠心耿耿，并没向燕清怀有任何图谋，是以只老实巴交地站在曹操身后，低眉顺目，甘当个无名小卒，从不像一些谄媚逢迎的小人那般小心攀谈。

结果自个儿家族，却被这个闻达于天下的高官给温柔亲切地主动赞美了一番，不仅帮他弟弟，还帮他整个家族都扬了一通名。

可想而知的是，凭燕清目前这炙手可热的高人望，又是在大庭广众之下这么说的赏识评语，想必不出数日，夏侯一家的名气就要往上猛窜一截了。

于夏侯惇而言，猝不及防地就沾了大光，着实有种如梦似幻、似脚踏在云端上的恍惚感。

“这，”夏侯惇不小心磕巴了一下，不知所措地行了一礼，口吻战兢：“断不敢当。多、多谢司空见爱。”

燕清眉眼弯弯，紧接着就不着痕迹地当着曹操的面，澄清了要挖角的嫌疑：“姑且不说别人，在我这，是绝对当得起的。也正是因知晓夏侯是军功世家，各个是将门虎子这点，当日孟德只身离去，我也才能放心由着他去。”

就夏侯氏跟曹家的深厚交情，燕清只能看着，要想征用是做不到的，不如做个顺水人情。

这回曹操这般卖力，既是为自己，也是为偿他当日恩情，燕清当然不想看着就此两清，索性投桃报李，在日后的回报真正给下之前，先给出个小赠品。

燕清再一次感觉到，这有名气可用，可实在是太美好了。

可惜司空之位显赫风光，能发挥的效用却会愈发有限。

且不说保不保得住的关键系在能不能摆平董卓上，单是那主上暗弱，上位的合理性值得质疑，朝廷形同虚设，那官职能带来的好处，自然就随着锐减了。

曹操对燕清之意心领神会，却先向戏志才看了一眼，真诚一拱手，笑道：“操暂替妙才受了司空这盛赞了。”

燕清也笑，揶揄道：“孟德生得一张厚脸皮，居然就这么心安理得地受了？我还当你也将回赞我几句，那才叫公平。”

曹操哈哈大笑，夏侯惇左看看右看看，也不好意思地跟着笑了起来。

燕清都这么说了，曹操这边怎么可能再不让夏侯渊出席？

曹操当机立断，叫说话都说不太好的夏侯惇立即去把他弟弟夏侯渊给喊来。

吕布漠然看着，无声地扯了扯嘴角，心里嘲讽一哂。

被主公客套着夸了一句，就直接当真不说，还能忘形成这样？

——半点比不上他稳重。

再寒暄几句后，就再不在这耽误工夫，进了帐中。

“庆喜筵席，不必多礼。”

燕清含笑颔首，制住了他们欲起身行礼的举动，衣袂飘飘地行至主位落座。

他安安静静地等剩下人到齐了，众人纷纷看向他，眼中或是敬畏，或是忠诚，又或是诡秘后，才优雅举起杯盏，简单讲道：“今日能得此胜，全赖在座雄才，合宜庆贺一番。虽大害尚未除去，然有诸位援助，不愁此祸不伏……”

燕清一顿，笑道：“文绉绉的话就不多说了，饮尽此盏，就此开宴，还望诸位能够真正放松，好好尽兴罢！”

“好！”

吕布带头叫了一句，还等这一通长篇大论的众人如梦初醒，纷纷跟上，旋即仰起脖颈，直将盏中佳酿爽快地一饮而尽。

这酒是中牟县民为道贺而送来的，并不是什么陈年佳酿，但对禁酒已久的军中将士而言，也已是难得的好物了。

吕布习得一手喜怒不形于色，越是人多，就越能维持住面色淡淡，无动于衷，一碗黄汤下肚，也没任何表示。

倒是郭嘉先是满怀期待，然后真正尝到味道后就把杯子给放了下来，小小地皱了皱脸，只飞快以袖掩饰过去，顺道将没喝完的大半都飞速倒入了一旁呆呆木木的荀攸杯里。

燕清以眼角余光捕捉到这一幕，不禁艰难忍笑。

不过他是盟军之首，哪怕刻意维持低调，也注定有无数双眼睛在他身上驻留，这轻轻一笑，当然也落入了不少人的眼中。

——看来燕司空心情非常不错。

公孙瓒眼珠一转，感觉这是他能等到的最好时机了，便蓦然起身，撩起袍摆大步上前，举杯一邀，朗声道：“瓒，愿敬司空。”

燕清饶有兴味地看他一眼，矜贵道：“好。”

吕布闷闷地灌了一杯酒。

燕清直觉公孙瓒撇开刘虞和师弟刘备来独敬他一杯的目的，不是那么单纯，面上却分毫不显，只笑眯眯地看着欲言又止的公孙瓒，故意不引出话头来，看对方拙劣地耍着心眼。

果然没多久后，公孙瓒就有些憋不住了。

他小声道：“瓒有一冒昧之请，望司空能够见谅。”

燕清温声道：“但讲无妨。”

公孙瓒便将早准备好的理由甩了出来——前日就有急报来，道他与刘虞前脚一离开，刚平定没多久的鲜卑就又开始蠢蠢欲动，大有联合曾被他大败的乌桓，趁州内兵力空虚而入的野心。

缺了他坐镇，异族实在不好对付啊。

燕清点了点头，通情达理道：“公孙将军虽已肩负了守护边境的重担，仍心念杀朝堂之贼，现边上既有异动，自当立刻回去，切不应顾此薄彼，在这紧要关头，叫多方有失。”

公孙瓒大喜，忙又敬了燕清几杯，才退了下去。

燕清笑着看他离开，头也不回，只借着广袖的遮掩，拍了拍身侧坐着的吕布那紧实的大腿。

吕布浑身倏然紧绷，就听燕清轻轻夸了句：“机灵。”

原来刚吕布灵光一现，假意给燕清斟酒，其实早将里头换成了清水。

于是被公孙瓒一敬好几杯后，燕清依然能面不改色，落了个‘海量’的英伟印象。

吕布壮着胆子凑近一些，压低声音道：“主公就这么让他跑了？”

燕清嗯了一声，黠道：“跑归跑，他这么不老实，愿可不能如。一会儿请刘虞过来。”

公孙瓒打的什么歪主意，他还能不清楚？

这位奋武将军可不是多讲道义的和善人，又一向看不惯刘虞对外以柔为主的政策，早有夺权之心。

眼下就是个大好机会。

单从理性角度看待的话，燕清很难评判到底是刘虞慈悲为主的柔政，还是公孙瓒那侵略性极强的刚政好上一些。但公孙瓒那一膨胀壮大就变蠢的特质，历史已证明得清清楚楚，燕清更不想让义军被野心勃勃的公孙瓒拿去做了工具，来行夺权之事。

吕布听得还有些茫然，然后就看到燕清见公孙瓒惦记着收拾行囊的事、先行退席后，就一摆手，客气地请了刘虞过来。

燕清先将公孙瓒刚刚的诉求给简明扼要地说了一遍，然后盯着刘虞那变幻莫测的脸色，也劝他回去了。

刘虞面色不太好看，勉强一笑，领了燕清这一人情，也走了。

吕布看得一愣一愣的，明白过来燕清是将公孙瓒给坑了回去。

却又犹豫道：“这么一来，不是又少了两股助力么？”

要围洛阳攻董卓本营，还要愁投鼠忌器，那可比克个虎牢关要难上不少。

燕清道：“他们暗中斗法，助力微乎其微，况且公孙瓒才是二人中会打仗的那个，现是他主动请辞，还是放他们回去罢。”

席间这段汹涌的暗潮被燕清悄然掩过，留意到的人并不多。

在刘备的若有所思中，这场宴席圆满结束。

燕清微笑着同他们一一道别，却在自己势下的人也要起身离去时，出声制止了。

燕清下令：“门看好了。”

众人面面相觑，郭嘉道：“主公？”

“方才那是公宴，”燕清笑眯眯地，走下座来，同惊讶的众人坐在一起，一拂袖就变出一坛叫郭嘉两眼放光的好酒来，亲亲热热地给他们一一满上：“现是私宴。继续继续。”

结果燕清好笑地发现，光是倒个酒，都能看出不同来：别人都是惊喜地看着这喝了会变得力大无穷的仙酒，口中连连道谢；独有吕布是对酒液漠不关心，只一个劲儿地盯着他瞧。

察觉到燕清目光，吕布心里悄然紧张了一下，不由没话找话，好奇起燕清办这一场‘私宴’的缘由。

“问得好，我就是想庆祝一下两件事。一当然是这场大胜，”燕清笑了笑，轻描淡写道：“二是……今个儿刚巧是我生辰。”