燕清舒舒服服地先躺了上去，随意拍拍边上的空位，冲似乎还扭捏着的吕布勾勾手指：“来。”

“喏！”

吕布当下从善如流，一腾而上，直叫结实的榻都跟着剧震一下。

燕清嘴角一抽，不得不为这榻担心了一下：“……悠着点。”

吕布深吸口气：“唔。”

燕清察觉出他好像有些紧张，正要顺势调戏几句，就听帐外隐隐约约传来一阵交谈声，紧接着是离得越来越近的脚步。

都这个点了，还能有谁？

燕清尚在分辩，吕布已沉声道：“曹孟德。”

“孟德？”

燕清一愣，只有坐起身来，去摸索刚褪下不久的外袍。

吕布一扫之前的忐忑，直在心里将没事儿来搅和的曹操骂得狗血淋头，面色依然沉毅，用火折子将灯重新点上，就自动自觉地帮燕清披衣整发了。

果不其然，亲兵报来求见的，正是曹操。

“请他进来罢。”

除一袭长发仍然披散着外，仪容已恢复规整得体的燕清坐在席边，而吕布默然正坐在他侧后，上身微微前躬，俨然蓄势待发的保护姿态。

当曹操一边告罪，一边掀帘匆匆而入时，显然没预见到在沙场上所向披靡的吕布也会在这里，这对比鲜明的一柔一刚，叫他不由怔了一怔，直到被吕布凉凉瞪了一眼，才回神行礼道：“方得急报，不得不扰了司空清眠，还请恕罪。”

燕清摇了摇头，笑道：“既是急报，何言‘扰’字？孟德且坐下罢。”

“多谢司空。”

曹操小舒了口气，自若地落了座，再向燕清身后那存在感十足的吕大将军也点头致意。

燕清他微露犹疑，便道：“奉先为我心腹，孟德但说无妨。”

曹操微微点头，沉吟片刻后，开门见山道：“现董贼胁迫朝廷，谋害先帝，擅立新皇，正是恶贯满盈。”

燕清似笑非笑地打断了他：“这些众人皆知，不必赘叙，能劳动孟德深夜来此，此事定然不下哦。”

曹操不由失笑，神色间显然放松不少，从怀里取出一明黄布帛，递予燕清：“恐怕不止是操一人，其他诸侯定也收到了。”

燕清摊开一看，内容同他想象的大同小异：先义正辞严地谴责了一通，再施以高官厚禄为利诱，最后再去警告。

是想将下一步就要进逼洛阳的关东义军从内部分裂罢。

燕清很快看完，笑了一笑：“我可没收到。看来董卓在我身上，已是黔驴技穷，不指望和解了。”

曹操爽朗道：“司空嫉恶如仇，不藏私心，天下皆知！当日您缺兵少卒，且能看破他豺狼虎豹之质，胆敢与之正面对抗。现又号召众人共襄盛举，勤王剿贼，一路势如破竹，屡屡坏他野心，不正是切身刻骨之恨？”

“过誉了。”燕清摇头：“多谢孟德提醒，我定将施以提防。”

就算这只盟军已剔除了大量糟粕，剩下的也多是战力还能入眼、而并非真与燕清一条心的，就算明面上不可能跟董卓勾三搭四，也难保拉帮结派，各自打起来。

之前请辞的公孙瓒，不就是迫不及待地想夺刘虞权么？

曹操又道：“还有一事，操恐不得不提。”

燕清神情自若：“请讲。”

曹操微微一笑，直视燕清，目光深邃锐利：“如今在这天底下，知道殿下在司空那的并不多，操恰是其中之一。现董贼擅定新帝，名不正且言不顺，纵是清君侧，也不知……”

他说到一半，就停下了。

燕清闻弦音而瞬知意，莞尔道：“孟德可是想问，我有无另立中央、扶持殿下即位的意图罢？”

曹操狭目微眯，笑容更盛，轻轻点头，并不明确表明自己态度。

燕清却是再清楚不过了——在这看似含糊暧昧、甚至还带点怂恿意味的提醒下，其实藏着的是极严苛的试探。

曹操早在二十九岁时因愤然辞官得了些声誉，后被一些地方豪强拉拢，想与他一起另立皇帝，被他断然拒绝；再是作为发小的袁绍二次寻他参与拥立人望极重的幽州牧刘虞为帝，也被他严厉拒绝，且自此暗中划清界限，心底里恩断义绝。

在这问题上，曹操的态度自始至终都非常明确，至死都不曾更改。

在刚才对他的那一通看似千篇一律的夸赞里，就有意无意地提到‘大公无私’一词，若是他这时被曹操的些微暗示说动，那被曹操列入提防名单的，就是他了。

燕清暗叹一声，坦坦荡荡地对上曹操的暗藏审视的目光，肃容道：“另立之事，恶如裂土，天下岂容二主，一地怎容二邦？！此为天下之至不详也，孟德切莫再提！”

他所说之话，就是稍微改动了一下史上曹操回绝袁绍要求的说法，应是再合乎曹操心意不过的了。

曹操却未被说服，争道：“君不见伊尹、霍光之举？殿下血统纯正高贵，若登高一呼，定有从者无数，而司空有此从龙辅政之功，此后便为朝中首贵，成就彪炳史册的莫大功绩——”

燕清听得内心抽搐不已，这般违心的胡说八道，亏曹操能眼都不眨地顺手拈来。

他一挥手，打断了曹操接下来的话，将声一沉，眉头蹙紧，一字一顿地狠狠训斥道：“此一时，彼一时，当初是有人权衡成败、掂量轻重、深思熟虑之后，出于对皇室的耿耿忠心，手里握有掌控朝政的力量，居一人之下的丞相之位，且是依循着满朝文武的心愿，在迫不得已下，才可以那般行事，并能成功的！哪里像你所说的那般轻而易举，简直异想天开，真真自不量力，愚不可及！”

除最早在朝廷上舌战袁家，和不久前在帐中发飙，将荆州刺史王叡骂得无地自容，愤而离去那次外，一向温柔和善的燕清别说是发怒了，就连说话声音大一些，都很少见。

不管是正面承受这般火力的曹操，还是听得一愣一愣的吕布，一时间都没反应过来。

燕清趁势将卖力试他的曹操骂了一顿后，不顾对方一副正在深思的模样，仿佛难掩疲惫地揉了揉眉心，叹道：“现天下有大乱之迹，群雄并起，战火脸面，民不聊生。先胡羌扰境，后有黄巾叛逆，现有此胁主逆臣！即使殿下为灵帝血脉，年岁亦小，无法单独理政，不还是要委以重臣辅佐？况且殿下并无此意，何苦将天下折腾一通，就为废一稚童，再另立一幼子？”

“如今社稷纷乱，有待重拾，需要的是贤明无私，睿智爱民的臣子，而不是为一己私欲就妄自插手帝位的小人！天子为天命之子，倘若人人皆可恃勇擅换，汉室威仪便荡然无存，气数才真是要尽了！”

燕清看得明白——只要他开了另立皇帝的头，无异于成了栽树的前人，叫后人能大大方方地一边唾骂他，一边纳凉食果。

哪怕刘协的身份足够正统，由燕清所扶持上去的他所代表的，在众人眼里就是亲燕清势的强大利益，天底下那些蠢蠢欲动的野心家，自然能从这小王爷身上挑出无数毛病来。

刘虞姑且不提，那早有叛意的陈王刘宠，冲‘天子之气’前往益州的刘焉，都不可能善罢甘休。

燕清一个出身低微的村夫都能干的事，他们凭什么不能？

燕清毫不怀疑，到时候天底下绝对能同时冒出好几个由各地诸侯立的皇帝来，各有一批拥护者，斗得不可开交，还有异族随时入侵，那后果简直不堪设想。

反观董卓所立的那傀儡，到底是刘姓宗亲，等董卓被赶出京城，他也就不再跟任何一方有直接利益的牵扯了。

再由立功最伟的燕清主动退让一步，不沾朝廷这颗烫手山芋，便能渐渐平息这场风波。

燕清傲然一笑，讽刺道：“别人我且不说，就依我看，那执迷不悟的袁家本初，随时要结连陈王刘宠，行你口中的霍光之事了！”

气氛一时间变得剑拔弩张，仿佛凶险万分。

曹操脸色变幻精彩，吕布背脊紧绷，时刻提防他暴起伤人。

谁知曹操的确忽然站起了身来，却是心悦诚服地向燕清长揖一礼，诚挚道：“实在是此事关重大，操于朝野浮沉十数载，不曾觅得志同道合之人，实属无奈之下，只有舍了脸皮，以小人之心度了君子之腹一回。”

燕清脸色稍霁，语气依然没好到那里去，直接把话题生硬转移，旋即下达逐客令了：“孟德所询之屯田法，所涉极多，非三言两语就能说清楚的。你先回帐歇息，待上几日，我着主簿整理出来，再送予你罢。”

曹操再次深揖一回：“多谢司空，操先行告退。”

在吕布丝毫不掩敌意的怒目相视中，曹操步履轻快地走了。

确定脚步声远去后，燕清整个人就放松下来了，哭笑不得往吕布身上一躺，懒洋洋道：“可算叫他信服了。”

燕清忽然就倒到了自己怀里，吕布上一刻还怒不可遏，下一刻便动都不敢动，安静得不像话了。

咋回事儿？

燕清笑着拍拍他硬梆梆的手背，解释道：“我可没真动火气，只是装装样子。他虽没你好骗，也不知信了几分，但总体意向，还是达成一致了。”

吕布模棱两可地“喔”了一声。

燕清盘算道：“有他在，陈王刘宠想联合袁绍谋取冀州，就会变得困难重重，而不用我们再抽调太多兵力，腾出手来亲自对付，他也会跟这叛臣贼子死磕。”

渤海郡在冀州境内，这也跟曹操切身利益相关。

吕布勉强明白过来，只对曹操朝主公的不敬仍然感到难以释怀。

燕清提醒：“我们的敌人，可从来不是曹孟德。”

吕布强迫自己咽下这口火气，消化片刻后，惑然道：“主公何必这般重视个连一万兵都拿不出的假太守？”

明明凭他们的实力，轻易就能按死对方。

“关键不在人数，而在资质和人谋，孟德有英雄之姿，不容小觑。”燕清见吕布露出不以为然的神色，道：“莫欺少年贫啊，奉先。”

吕布立马警醒，火速回道：“那曹孟德年岁可比布还大上不少，算哪门子的少年？”

燕清：“……”

就算他措辞不当吧，但重点难道在这儿吗？

他假装没听到，提醒道：“我也曾只得文远那一千东拼西凑来的新兵，却做成了数万京兵都做不到的事。”

吕布若有所思。

燕清看得出来，他这下是真听进去了。

其实燕清这般慎对曹操，既是因他目前急需比较靠得住的盟友，来对付这四面临敌的状况；再是没了迎献帝这一契机，曹操的志向或就不会变得面目全非，而真能如许邵评价的那样，成治世之能臣；还有则是他与曹操的目标，的确称得上基本一致，起码很长一段时间里，都能相处得和睦而愉快。

若说最初的燕清，对曹操、刘备和孙坚这类名垂千古的英雄君王，是忌惮和欣赏的成分居多，那么到了一步一步走到雄踞二州的天下最强诸侯、避无可避地成为众所矢之的现在，他不可能没有成长。

就算是潜在的敌人，也能是目前的盟友。假如能人不敢用，满心提防；那废人倒是敢用了，可他们有用吗？

况且这张蓝图太大，格局得广，还要有驾驭不同人才的信心，哪能靠提前知道谁厉害，害怕应付不来、防备不住，就抢先一步砍杀殆尽的道理？

海纳百川，有容乃大。

——他愿为海。

作者有话要说：根据2013年复旦大学课题组所研究的来自曹操墓的DNA样本，已正式对外宣布曹操同夏侯家族并没有血缘关系。

在此向谋士篇中的这项重大错误致以歉意……向曹操，也是向被我误导了的读者们。