荀彧以为是治下出了什么大的变故，方才引得重要的两位副手联袂而来，是以立即搁了笔杆，屏退下人，凝神倾听。
可等他们道明来意，荀彧面上的凝重非但没淡去几分，甚至还添了一层浓重的担忧和愕然。
在荀彧认为，燕清领兵在前头营救圣上，他们的重任自然便是一如既往地稳固后方局势，保证政治安定，提防外地侵袭，再安排粮草输送。
以陈群为首的一干世族子弟，却视这为发起叛变，夺走主动权的大好时机。
倘若燕清千里迢迢地奔波一趟，真从异族手里救回了那无能又好乱来的皇帝刘康，便是又一份救驾的天大功绩加身，加上威震西凉的赫赫军威，这世间是真再无人能与他比肩媲美了。
那他们反客为主的希望，也会变得微乎其微。
即便燕清掩饰得很好，对聪明如陈群一类的人而言，那份暂未挑明的冲突，还是再显而易见不过了。
如今的风平浪静，不过是燕清忙于对外扩张，着实腾不出手来，也还需要他们出力，才容忍了兖州这九成以上都由士族之后把持的局面。
可真看燕清带在身边的重要心腹，除了荀攸以外，可不都是寒门出身？
刊印书籍，修建官学，改编教材，弃推举不用……无一不在削薄大族势力。
加上燕清的出身摆着，纵使也不乏诸如荀彧蔡邕等名士极看重他，将其视作志同道合的英主，更多的还是怀着跟陈群一样明着顺服、暗里戒备的心态的人。
倒不如趁着大好时机，叛燕迎袁，待燕清前方军心大乱，难救刘康的消息一到，就另立更名正言顺的陈留王为帝。
只要帝王进行了更替，那些个未清算的功劳，自然也就跟着灰飞烟灭了。
当日董卓不惜冒天下之大不韪，也要废了刘辩，就是为了废除袁绍等人斩杀宦官、救驾的大功绩。
如若进行顺利，燕清注定就得白忙一场。
不过对荀彧时，陈群先来了个抛砖引玉——道燕清现野心膨胀，大有鹰视狼顾之态，宜早作打算，迫其退休归政，也好保全名声的好。
“不可。”
荀彧蹙着眉，毫不迟疑地驳道：“现谈退休归政，为时过早了！汝等知书识理，非寻常愚夫，怎出得如此鼠目寸光之言？攸关天下万民，岂能以个人是否功成名就以做定夺？主公现为社稷肱骨，民心所向，而天下尚且动乱，诸侯混战不歇，皇权暗弱势微，外敌攘攘环伺。主公一旦离兵闲居，却不仅招祸于一人，重则国家倾危，轻则故态复萌，江山也罢，主公也罢，都将为人所祸也！”
陈群来时是信心满满的，却不想挨了兜头一泼冷水，挨了极严厉的一顿训斥。
在他的认知中一直是心怀汉室的德美君子荀彧，竟然会在这大好时机来临时选择断然维护燕清，高度承认了对方的功绩和重要性，甚至对紧握军政大权，大肆扩张领地的行径也给予了理解和赞成……
这实在是大大地超乎了他的想象。
荀彧淡淡地扫了一时间颇为无措的他们一眼，心里霎时了然，沉声道：“看这架势，只怕今日你们跑这一趟，不过是求个锦上添花的心安理得，实际已箭在弦上不得不发罢？”
陈群虽早已下定决心，被从来就十分敬重的荀彧那锐利的目光掠过，又一口道破心思时，还是颇不自在。
他深吸口气，赧赧一抬手，无声地招来了早早布置在此的持兵甲士：“得罪了。”
“识人不明，累了吾主。”
荀彧揉揉眉心，面无表情地自嘲一句后，便不慌不忙地起身，向外走去，不使甲士沾着半片衣袍。
在与陈群擦身而过的时候，他目视前方，漠然道：“袁公路天性骄肆，尊己陵物，勇而无断，猖狂骄豪，连其兄且比不得，更不配同主公相提并论。”
陈群苦笑。
若是袁绍未操之过急，在跟燕清的交锋中一败涂地，他们能有更好的人选，也不会推被软禁的袁术了。
只是这时机千载难逢，容不得他们精挑细选了。
假如袁术真是扶不起来的，届时再换个领袖，也是为时不晚，倒不是什么大问题。
三月二十一，就在燕清举兵西征羌国的紧要当头，后方却掀起了轩然大波。
陈群、司马朗以雷霆之势发动政变，软禁荀彧等一干臣子，与徐州陶谦，并州丁原结盟，骗住刘协，叛迎袁术。
此事一经传出，世人为之哗然。
兖州处于冀、豫之间，位置机要，又是第二个归燕清辖治的州地，光是那数年来攒下的钱粮，就让人无比眼馋。
不料觊觎此地已久的各地诸侯，且没下定决心是否趁虚而入，就被里头的人捷足先登了。
在深感遗憾之余，更多的倒是幸灾乐祸——燕清不是善于识人用人么？这下栽了个大跟头罢？
哪怕清楚仅丢了兖州，剩下三州安然无恙，根本不至于伤及燕清根本，顶多肉痛一阵，还顺道为他这场吃力不讨好的西征的回程提供了大好理由……他们也还是以喜闻乐见为主。
只可惜军报再紧急，经快马传到遥远的关外，也还要一阵子。
偏偏坐镇豫州的贾诩也好，主持冀州的程昱也罢，在得知此讯后，竟不约而同地选择了按兵不动，袖手观望。
严阵以待的陈群等人暗松一口气之余，也品出其中的几分耐人寻味来了。
若说燕清早有预料，那是绝无可能的。
那这几位州牧的毫无作为，莫不是也对燕清心存不满，不愿效死力？
陈群总觉这一猜测大有不妥之处，可一时半会，又整理不出什么头绪来，只得加紧了防备的部署，再清查是否有漏网之鱼。
让陈群最为忌惮的贾诩，却正在书房里优哉游哉地品着新酿的果酒，有一搭没一搭地翻看着公文。
高顺虽耐着性子坐在一边，却跟席上扎满了针一样，不安地挪个不停。
半晌着实忍不住了，问道：“贾别驾，敢问何时发兵征讨那些人？”
“不急。”贾诩漫不经心道：“再候上一月罢。”
“一月！”
高顺差点没当场蹦起来，肤色本就偏于黝黑的脸更沉了，只本能地克制住了失敬的怒意，急促道：“那也太晚了！”
正所谓兵贵神速，不等对方还没站稳阵脚就发兵夺回，那等尘埃落定，再要征讨，难度只会无限扩大。
对高顺激动的质疑，贾诩只慢条斯理地拾起扇子，用扇骨拍拍镇纸，发出清脆地敲击声。
声音不大，高顺却莫名地感觉出几分同燕清相似的气息，不由冷静了下来。
他深吸口气，客客气气道：“还请先生为在下解惑。”
“就算真给了他们，他们又能守得住吗？”贾诩意味深长地说了句：“主公早有安排。”
高顺道：“只是……”
贾诩气定神闲道：“你若沉不住气，那才是坏了主公大事。”
都狠下心要引蛇出洞了，就必须一网打尽，方不浪费这番功夫和苦心。
况且燕清调度走了过半兵马去远征西羌，现剩下的兵力，是自保有余，进攻不足。
若是勉强进攻，打一场硬仗，落得两败俱伤，反倒促使那联盟稳固，那就是起了反效果了。
反倒是以逸待劳，耐心候上一阵，待对面因利益分配不匀，导致内部矛盾涌现，盟军便可不攻自破了。
别说袁术才干尔尔，就算是个好的，也不见得能控制住局面。
等他们成为孤军一股，收拾起来才不费功夫。
就是丁原的加入，让人有些意外——在旁人眼里，这股并州军一向同燕清保持着良好的关系。别的不说，其义子吕布，从燕清那得到的宠信，就比任何一个人都要多得多。
只不过，制裁注定伴随着一场血洗，这回还等同于与密谋这场叛迎已久的士族撕破脸皮……
贾诩将大致情况说予高顺听后，看着对方恍然大悟的神情，不由微微一笑。
——不过是个开始罢了。
被一些人不怀好意地惦记着、忌惮着的燕清，这会儿则跟由越吉元帅亲自带兵的五万羌兵，来了个‘狭路相逢’。
那一架架移动缓慢的铁车，就是个密布兵械、森然可怖的庞然大物，远远看去，威慑力颇为可观。
燕清与吕布对视一眼。
后者迅速会意，带上百来轻骑，紧随燕清上了一高坡，向前遥望。
这处视野开阔，可将来兵尽收眼底。
“那越吉元帅带兵倒还不错。”燕清感叹道：“你原还想趁他们行军时打个措手不及，是不成了。”
吕布姑且同意：“还算严整罢。”
淡淡的云雾萦绕之中，有一铁塔般的大将，就如鹤立鸡群，分外显眼。
吕布充满敌意的目光投向那人，冷肃道：“那便是吉吉元帅？”
燕清哭笑不得：“分明是越吉。”
都过去那么久了，还没把对方名字记住？
吕布漠然：“噢，越吉。”
燕清颔首：“先回寨，确定一下军师们的意见再说罢。”
吕布自无异议。
见燕军都回了寨，吊着颗心的越吉才偷偷摸摸地舒了口气。
他也怕燕清啊！
要不是他作为元帅，是当仁不让的领军人，他也半点不想跟叫董卓死无全尸、兵马全散的这一危险人物正面交锋。
不过照这开场看来，对面也不是想象中的那般吓人嘛。