姜维熟门熟路地找到自家小摊前, 先将背囊放入后头小帐中, 再在外披了件耐脏的罩衣, 便帮着母亲招呼客人，称量瓜果了。

这会儿通常是一日里最忙碌的时候, 姜母正忙得脚不沾地，姜维一来，极大地减轻了她的负担，终于能腾出手来擦擦汗了。

母子俩都不是爱说话的性子，但这么多年的扶持下，已然默契十足。

待天色黑沉，夜市的摊贩渐渐赶来，他们不疾不徐地收起了摊档。

姜母瞟了瞟闷闷的儿子，敏锐地察觉出了这个锯嘴葫芦在一如既往的隐忍外皮下, 藏着的几分欢喜情愫。

定是校舍里发生什么好事了。

姜母心里好奇，暂忍住了没在闹市里问，而是无形中加快了几分收拾的速度，刚将一个半满的竹筐背到身上, 剩下两个全满的, 就被姜维麻利地跟那几个卖光的空筐摞在一起，不由分说地提走了。

她心里一暖, 也不拦着。

母子俩一前一后地走着，等回到房舍, 姜母便强硬地将儿子打发回卧房继续念书, 自个儿生火, 做起饭来。

饭香不一会儿就弥漫了不大的房室，姜母端了两碗米粥和小菜出来时，姜维已自动自觉地擦好矮桌，摆好碗筷了。

姜母在竹席上坐下，不禁感叹道：“当日得亏听了我儿的话，未在那些地方多做停留，而是迁来此地。又幸有殿下仁爱，以广厦庇流民不说，还安排了些活计，不然孤儿寡母的，哪能有这样安逸的好日子呢。”

当年盘踞西凉多年的军阀马腾韩遂，妄想趁虚而入，联合外族发兵攻打洛都周边城县。

结果战事了结得糊里糊涂，丢下满地狼藉，自个儿战死的军士无人恤，被夺走粮食活活饿死的平民也无人理。

家里原先的顶梁柱姜冏随凉州军出征，归来时只剩破甲一件，非但人没了，一些财物也被其他残兵败将给瓜分了去。

她既气又哀，生生大病一场，将本就不厚的家底给掏空了。

姜母想着想着，眼眶就有些发烫。

若不是因此落下了病根，操劳不得，又岂会拖累了大儿的锦绣前程？

她这儿子，早年也不是这么沉默寡言的。

豫王创建的学舍，对优秀学子极为优待，姜维又是个极会读书的，不但全免了束脩和书本的费用，就连衣食住，也一并提供。

若姜维只是孤身一人，纵有出摊的贴补，也不愁衣食住行。

然而姜维放心不下她的身体，拒了住校不说，还数年如一日地往返于集市和校舍之间，就为照顾于她。

流民要住房舍，要么出钱粮，要么出工。上头审查时，见她身体不好，分到她身上的完全算不上繁重，只是糊口，可谓绰绰有余。

无奈她断不得服药，便添了一笔不小开支，只有做工时更卖力些，才能勉强维系。

姜维因忙于生计，每日往返匆匆，根本无暇参加雅集一类的同窗集会。

倘若有点闲暇，也是奋苦读书。

唯有保持名列前茅，才不愧对了学舍对他的厚待。

然成绩优异难免惹人嫉妒，他不与人交往，还寡言，时日一长，就被四周人渐渐排斥了。

旁人知晓他家境贫寒、还不得不上街卖瓜果，全无体面之事后，就拿来暗中嘲讽，以此取乐。

姜维意志坚定，目标明确，只要不真正触他头上，一些跳梁小丑的冷嘲热讽，便算作耳边风，权当未闻。

姜维微微颔首，一板一眼道：“若豫王得以问鼎，势为天下福祉。”

哪怕只在心怀天下的明君麾下做一小吏，也比为庸主的左臂右膀要好得多。

“家中状况，”姜维大约知晓母亲内疚的心思，安抚道：“再坚持半年，便满五年之数，可参考入仕了。”

早在来豫之前，他便清楚自己不可能走得了举荐入仕的路，打的始终是在官学里念满五年，满足了这唯一的前置条件后，就立刻通过科举入仕的念头。

一晃过去四年半，再坚持半年，便能步上正轨。

——至于是否能考上这点，从未让人摘去头名的姜维，是从未担心过的。

姜维惦记着给三日后的小试做准备，很快将粥饭用完，姜母眼疾手快地将脏碗筷收走。

“这点小事，不消你做。”姜母正色道：“读书去，娘还等着我儿出人头地呢。”

目送姜维进屋后，她再坐回小院里，借着四邻点燃的灯光，在那两筐半卖剩的果子里挑出磕碰厉害的，单独放在一边。

然而才挑了一筐，姜维就出来了，一声不吭地搬了张小木凳坐在一旁，也帮着挑。

姜母要赶他回去，他也不听，只道：“要不了多久。”

一片孝心的儿子既三番四次，主动送上门来，姜母也就不客气了，终于放出了酝酿一宿的好奇心。

她不忙开口，而是在好的那堆里选了两个又大又好看，瞧着就很甜的李子，放到姜维那边。

姜维眼角余光落在上头，略定了定，不由略带疑惑地看向姜母。

姜母神态自若道：“你自个儿吃的那些，可不适合用来招待友人。”

姜维犹疑片刻，将它们放在矮桌上，一会儿好单独收起来。

姜母确定了心里猜测，笑眯眯地又择了几个，姜维才不得不开口了：“……他就一人，那么多也吃不完。”

姜母喔了一声，这才作罢。

只是下一刻，她就稀奇地发现，自家闷儿子的耳朵尖，不知何时起，已变得红彤彤的了……

此时此刻的豫王府中，燕清正在焚香沐浴，吕布则在小厅里抄着手臂，盘腿坐着，一脸不善地盯着那本字迹端雅的琴谱瞧。

“我只知奉先擅鼓筝，”燕清出来时，就被他这副如临大敌的表情给逗乐了，故意调侃道：“却不知你还通琴？”

吕布摇了摇头，自觉取来软巾，动作轻柔地给燕清绞起了发上残存的水来。

燕清享受着他的服侍，拿起那本被翻得束纸的细线都松垮，书页也很是松软的琴谱，十分小心地翻了翻，就舍不得再碰了，免得翻坏。

忍不住感叹道：“好认真的人。”

吕布心里一嗤。

认真？

能比他还认真吗？

他面无表情，却以比那认真一百倍的态度，仔细绞着手下的柔顺乌发。

燕清这么些年来，习惯了照顾别人：譬如郭嘉那样锲而不舍偷喝酒找花姑娘的顽劣份子，又如荀彧这样温和谦逊而老枉顾身体偷偷加班的顽固工作狂。

却是头一回被人无微不至地当孩子一般照顾，不免新鲜又稀奇，对姜维也多了几分在意。

原想着钟会也好，诸葛亮也好，史上都跟钟会颇处得来，可将几人安排在一起共事，现却有些舍不得了。

在向校长陆议问清楚姜维的现状后，燕清自然不会让早已学成的姜维再浪费半年，而是用举荐法将其辟用。

至于具体职位，燕清思来想去，干脆暂定他给自己做一阵子的从事，以后再视情况放去别的位置历练。

吕布见燕清竟对姜维如此青眼有加，都提拔到自个儿身边了，是既后悔白天没跟着去，又醋得浑身泛酸了。

姜维这是一锤定音，燕清自未忘了嵇康服散之事。

次日，在流水楼中，燕清字句铿锵道：“寒食散由丹砂、雄黄、白矾、曾青、慈石炼成，造价不菲，其害亦深。毒性发作虽慢，却极重，最可恶处，莫过于用者初时感浑身发热，神明开朗，体力转强，实是恶药惑心罢了！此物一旦风行，轻则性命不保，家破人亡，重则动摇国本，祸及后代！有我燕清一日，便一日命上至公卿大夫，下至平头百姓，断不得用此药，制此散！如有违者，当予以重惩……”

几十年来，燕清鲜有动怒，乍然间愠色大盛，众人就被震了一震，率先怀疑起自己眼睛来。

郭嘉好奇道：“寒食散是何物？嘉竟闻所未闻。”

他不开口还好，一开口就正撞枪口上。

不为别的，只因这话立马就提醒了燕清，史上的郭嘉，也是服散人士。

他狠狠地瞪了无辜的郭嘉一眼，沉声威胁道：“你最好是真没听说过！”

郭嘉：“……”

莫名其妙被剜了一眼，他纵有委屈，也只得住嘴了。

荀彧轻咳一声，从善如流道：“主公方才所言，彧定吩咐下去，使人制布告广而告之，在各地严加搜查，断不可放任歪风邪气。”

贾诩热衷养生之道，对这类毒物，也是深恶痛绝，立马附和：“制毒者当处以极刑，以死罪治！”

彻查根治，刻不容缓。

而不知者不罪，对服散的嵇康，燕清愿意再给他一个机会。

经那日败兴，燕清也不愿再去听琴了，径直让郭嘉帮着起草一信，给陆议送去，勒令嵇康停止服散。

为人师表，就当以身作则。

况且嵇康极有名气，崇拜者众多，一旦底下人仿效他服散，后果可谓不堪设想。

戒散期间，暂作停职，若哪日再犯，就即刻辞退。

燕清口述，郭嘉速写时，忽想到即将成为自己文秘的姜维，不由笑笑：“往后这些事务，就不需劳烦你了。”

“哦？”郭嘉挑了挑眉：“那是何故？”

燕清欣然道：“你届时便知。”

郭嘉嘴角一抽，照燕清意思写好了信，塞入木牛流马之前，却说：“主公若以教主身份下令，定有奇效。”

燕清蹙眉：“什么？”

郭嘉耸了耸肩，将信送出了。

陆议得令之后，立即将嵇康唤来，严令其戒散去。

然而嵇康生性放荡不羁，不受拘束，哪会愿意？

戒散事小，风骨事大，他当即表示，宁可辞职，也不愿被俗令所缚。

燕清被气乐了：“好个硬骨头。”

郭嘉这会儿就在边上吃橘子，不小心吃到一瓣特别酸的，脸都皱了起来：“嘉早已说过，主公是用错方法了。”

燕清看他一眼：“那照你说的做罢。”

郭嘉得意一笑，洋洋洒洒写下一策，塞木牛里寄出。

对上燕清目光时，郭嘉懒洋洋地一晒：“教主之言，护法安敢不从？他若执意如此，只有除名了。”

燕清无比怀疑。

这能好使么？

郭嘉笑眯眯道：“君且看之。”

少顷，木牛就带着陆议的回复来了。

——嵇康闻言大受打击，逼于无奈下，委委屈屈地答应了。