这结结实实的一脚踹下去, 结果皮糙肉厚的吕布屁事没有, 还福至心灵地猜出燕清怕是以仙法猜出他方才所想了，于是做贼心虚地往里头缩了缩。

反倒是主动攻击的燕清, 此刻脚疼得发麻。

“你这臀硬得，”燕清好一会儿才缓过这口气来，哭笑不得道：“怕是铁打的吧。”

吕布听出其中是笑多过恼，便安心地转过身来, 借着剩下那一盏烛火散发出的微光，讨好地咧开嘴, 冲燕清笑了起来。

燕清瞧他这傻乎乎的模样，不由失笑道：“成天就见你胡思乱想，得了, 睡罢。”

吕布麻溜地往里滚了一圈，就把位置腾了出来，待燕清躺下, 他以长臂娴熟一捞，另一手看都不看地往桌上挥了挥, 单凭手掌刮起的劲风就将灯火给灭了去，还了一室黑寂。

二人遂相拥而眠，一夜甜蜜无梦。

等燕清迷迷糊糊地醒来，榻上照例只剩他一人了。

他对此毫不意外——除非前夜缠绵, 否则吕布是不会犯赖床的坏毛病的, 而是靠身为武将的意志力, 早在天不亮时悄悄摸摸地更了衣, 蹑手蹑脚地溜到前院练戟去了。

外头有一些冷，燕清索性浑身裹在被子里，窸窸窣窣地团坐起来发了会儿呆，感觉清醒些许了，才打着哈欠唤人进来，备水洗漱。

“早膳除了我与奉先的，再多备上三份，都送去正厅，”燕清慢吞吞地说着：“现将奉孝，文若和文和都请来，道有要事相叙。”

思来想去，他还是决定去保一下刘康的小命。

而这远行的人选，权衡利弊后，显然以他本人去最为宜。

即便归属豫王的真正势力，早已凌驾于那摇摇欲坠的朝廷之上，但一朝没翻脸，就得维持一朝臣下的基本礼数。

派去觐见的人选，首先这官职就必须得高，同他的关系，又得足够密切。

要是送了郭嘉和贾诩这种脑筋活络、又一门心思为他的宏图霸业添砖加瓦盘算的大杀器去，天知道倒霉皇帝是否还能有活路；要送了荀彧这等对汉室念念不忘、忠心耿耿的忠臣去了，就得换燕清忧心会否成了肉包子打狗、有去无回了。

……将文若这一谦谦君子比作肉包子，也很不恰当。

燕清忍不住笑了。

自己亲去的话，除却能带来最大的震慑和压力以外，于他个人而言，倒也挺想搞清楚刘康究竟是怎么想的。

是真的大彻大悟，要无私地将祖宗基业拱手相让？

还是身边有高人支招，怀柔哀兵，向他打起了感情牌？

或是单纯的脑子发昏，一时胡言乱语，被唯恐天下不乱的內侍给传了出去……

真说起来，以刘康那时不时要捅个大篓子的神奇思路，三者都极有可能。

随着年纪的增长，能唤起燕清好奇心的事物，也越来越少了，难得遇到这么一桩，再考虑自上次领兵大破举兵进犯的南匈奴后，就再没见过圣颜这点，便决意要跑这么一趟了。

当然，放在明面上的话，就得适当美化一些。

听完燕清所说，郭嘉不着痕迹地飞快与贾诩交换了个眼色，再看向微微蹙眉的荀彧，佯作浑不在意道：“主公此行，欲去多久？”

燕清略想了想：“算上来回的路程，至少也要两个月罢。”

贾诩接道：“主公欲携何人随行？”

说是‘何人’，可问题放在这里，显然指的就是在座的三位心腹幕僚了。

燕清不假思索道：“有我亲去，何事应付不得，何必劳师动众，非要再惊动上你们不可？再者，往京师的路还没修好，颠簸厉害，况且我是甩手掌柜做久了，短期内少我理事也无碍，却离不得你们片刻。”

与那些日日夜夜想着集中权柄于一人、导致自己累死累活的皇帝有所不同的是，燕清一直致力于削薄自己的影响力，而将政体发展为能独立运转的存在。

哪怕绝大多数人在思想上依然习惯性地依赖他，敬畏他，崇拜他……但除非是他有意为之，否则看似运转核心的自己，于在实质上已不再是不可或缺的那一环了。

燕清对此心知肚明，有着自己哪怕不在，其他人也能有条不紊地继续工作的信心，方能欣然计划着离开颇长一段时间。

再不必像从前远征时那般被逼无奈，狼狈又仓促，还得无时无刻不担心后方出些难以收拾的乱子了。

燕清此言一出，贾诩面色如常，荀彧欲言又止，郭嘉倒是最为淡定，察觉到燕清目光后，还眨巴了几下眼，故意加深了笑意。

燕清忍俊不禁。

在交代完紧要事后，他便话锋一转，分享了起了旅州传来的趣闻来。

只是任谁都看得出，在公务上一贯是无与伦比的严谨肃然的荀彧，破天荒地有些魂不守舍，竟明目张胆地走起神来了。

——三人对其中缘由一清二楚，默契地选择了不去说破。

等到散会时，连往常最为磨蹭的郭嘉都起身走了，荀彧才从怔楞里回过神来，歉然向燕清点了点头，方恍惚地离去了。

他前脚刚出，之前一直藏于暗处的吕布后脚便入。

“从头到尾都没人发现，”燕清笑着调侃：“你这偷听的本事，可称得上出神入化了。”

吕布嘴角一弯，待行得近到燕清跟前，却道：“荀文若反应不对，主公可要派人盯一盯？”

燕清摇头：“不必。文若秉性高洁，极重原则和品行，莫说是……”他顿了顿，再道：“总之诸如你所想的那些个背主弃责之事，他是绝无可能去做的。”

真要盯着，也轮不到吕布去盯。

对荀彧内心的矛盾和苦楚，与其共事多年、关系极为密切的郭嘉和贾诩看来，可谓一目了然，自会倍加留心。

燕清一语盖了戳，吕布纵再感怀疑，也不好在这节骨眼上多说了。

见他一脸纠结，燕清不禁莞尔，在那厚实的肩上拍拍：“你全程旁听，想必也不必我再多加赘叙了。明日便点上三千人马，后日出发，往京师护驾去罢。”

吕布心里一喜，面上还撑着：“此回真不带郭奉孝他们？”

燕清点头：“有你我在，凡事皆足，不必带上他们。”

那可不！

吕布自顾自地偷乐了会儿，又道：“只带三千，怕是少了一些。”

燕清失笑：“之所以带三千，是为应对关外戎族的意外，可不是要去攻打洛阳的。我现是王爵，带三千兵马进京，别人再嘀咕，也只敢放在心里，挑不出任何差错。要再带多些，要么会把他们吓得风声鹤唳，不叫我们进城；要么是他们不情不愿，我们落人口实，平白生出是非。”

吕布仔细想想也是，便不再反对了，还郑重其事地表明道：“万一真出了岔子，布纵舍了这命，也定能护送主公去到安全之地。”

燕清也不驳了他的话，只真心实意地夸赞道：“仅我家大将军一人，便抵过千军万马，何人胆敢造次？”

类似的甜言蜜语，燕清为哄他高兴，过去其实并没少说。

但对吕布而言，心上人的赞美，那可是百听不腻，再多也不嫌的。

燕清忍笑看他竭力不表现得心花怒放，但要有条尾巴，只怕都快翘上天去了。

吕布浑然不知，自己强行掩饰的强烈喜悦，早被燕清洞悉了个清清楚楚，叫心绪激荡了好一阵，好不容易镇下来了，又问：“后日便走？要那么急么？”

燕清默了默，坦白道：“要不是奉孝昨日提起陛下处境不妙，再过不久，定当遭遇不测的话，我也不至于决定得这么匆忙。”

毕竟郭乌鸦的功力之强，史书可鉴，就不必专程去验证一番了……

燕清敲定行程，

远在洛阳的未央宫中，刘康的处境可谓不好不赖。

太医为保住项上人头，显然是尽力而为了。也多亏刘康这数十年来的养尊处优，以及他对政事也漠不关心、过得就如个富贵闲人的生活态度，以至于已近知天命之年，身体底子仍较大多数公卿大臣都要来得好。

病来纵然如山倒，却也没让他一命呜呼。

钟皇后出身世家大族，地位稳如泰山，平日与刘康感情又十分寡淡，便只定期派侍女来过问病情，做些羹汤的表面功夫，自己则为避免染疫，从不迈入殿门一步。

出身寒门的徐夫人，就远没有她的底气了，身家性命几乎都系在皇帝那摇摆不定的宠爱上，这会儿硬着头皮侍疾，终日泪水涟涟地守在病榻边，堪称寸步不离。

自少年时期，刘康完完整整的一颗心早就献给了那位只有梦中可觅、求而不得的仙君，自然对她们很是冷淡。

不过经徐夫人的这一番‘患难见真情’，刘康每次一睁眼都见到她梨花带泪的面庞，久而久之，也渐渐软化了不少。

近来他昏睡的时长比清醒得还多，任谁看都不是吉兆，徐夫人对此满怀忧虑，哭也哭不出楚楚动人的姿态了，且一天比一天来得绝望。

刘康不知自己脸色日益灰败，他倒感觉不出自己有什么不同，只一如既往的没精神罢了。

这日一醒，就看到一对肿如核桃的眼皮，哭丧的表情，哪怕是再美的人，也让人欢喜不起来，便不由蹙了蹙眉，气若游丝道：“哭什么？”

他实在虚弱得很，嗓音里的不耐烦，都软得让人分辨不出。

“陛下醒了，快服些汤罢。”

徐夫人勉强扯开一抹笑，将一直热在边上的参汤小心翼翼地端来，揭了盖子慢慢吹着，让婢女将浑身虚软的皇帝扶起，挨坐在厚厚的垫子上。

刘康环视一周，很快就发现了不同之处：“侍人少了好些，哪儿去了？”

不防他会察觉到这点，徐夫人强颜欢笑：“太医新开的方子，煎药需要更多的人手，这儿也暂时用不上那么多人，妾便自作主张，让他们也去守着了，还请陛下莫要怪罪。”

刘康听着，内心却抑制不住地感到古怪。

他虽过得荒颓，可因早年的坎坷和波折，对危险的临近极为敏锐。

他不动声色地又往四周瞟了几眼，这下就肯定了方才的那点微妙——不见的那几人，恰是侍奉他最久，最忠心的。

此时留在寝殿中的面孔，都颇为陌生，只在李夫人身边见过。

他倏然生疑，便不肯张嘴饮那参汤，又仔仔细细看她一眼。

徐夫人被盯得毛骨悚然，端着参汤的手，也不由得一颤：“陛下？”她强自镇定道：“妾身上可有不妥之处？”

刘康心里已有了猜测，当下恐惧得汗毛直竖，再看着近在唇边的参汤，就如看到了索命女鬼。

他深吸口气，下一刻便用尽浑身力气，狠狠地将它拍飞了去！